Giải đấu đã khép lại, trụ sở huấn luyện của Hoffenheim so với thường ngày có phần quạnh quẽ hơn. Các đội trẻ cũng đã bắt đầu nghỉ ngơi, toàn bộ trụ sở huấn luyện chỉ còn đội một đang sử dụng.

Song, không khí bên ngoài sân tập lại náo nhiệt hơn hẳn mọi ngày. Phóng viên từ khắp nơi trên thế giới ùn ùn đổ về trụ sở huấn luyện nằm sát bên chuồng gia súc này, quay phim, phỏng vấn, tường thuật cho người hâm mộ toàn cầu về tình hình chuẩn bị của đội bóng sắp tham dự trận chung kết Champions League.

Giám đốc truyền thông của Hoffenheim, Marcus Sieger, trở thành một trong những người bận rộn nhất khoảng thời gian này. Mỗi ngày, ông phải tiếp đón hàng chục cơ quan truyền thông từ khắp nơi trên thế giới đến phỏng vấn, ngoài ra còn phải tổ chức các buổi họp báo để đáp ứng sự tò mò của giới truyền thông. Ông biết, đây là cơ hội tuyệt vời để khuếch trương tầm ảnh hưởng và danh tiếng của Hoffenheim trên toàn thế giới, nên dù thế nào cũng phải làm thật tốt.

Buổi họp báo vốn dĩ chỉ có thể chứa được hai mươi lăm người, lại thường xuyên chật kín hơn năm mươi người.

Thế nhưng, ông vẫn cảm nhận được sự coi thường mà giới truyền thông đến từ các quốc gia khác nhau trên thế giới dành cho Hoffenheim – dù sao đi nữa, đối thủ của Hoffenheim trong trận chung kết là Barcelona, một Barcelona đang phong quang vô hạn của làng bóng đá đương đ��i. Chẳng ai đặt chút hy vọng nào vào Hoffenheim cả.

Ngay cả giới truyền thông đến từ Trung Quốc cũng vậy. Sở Trung Thiên đã thi đấu cho Hoffenheim ba mùa giải, mang đến rất nhiều truyền thông Trung Quốc. Sieger đã có thể phân biệt chính xác sự khác biệt giữa phóng viên Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc, thậm chí còn học Sở Trung Thiên vài câu đối thoại tiếng Hoa đơn giản để bày tỏ thiện chí với các phóng viên Trung Quốc. Ví dụ như "Chào bạn", "Cảm ơn", "Tạm biệt", và "Cố lên".

Trước đây, những cơ quan truyền thông Trung Quốc này đều là những người ủng hộ cốt cán nhất của Hoffenheim, nhưng giờ đây, ngay cả trong những câu hỏi và lời lẽ trung lập của họ cũng tràn đầy nghi ngờ. Họ không thể tin được Hoffenheim có thể đánh bại Barcelona.

Cho dù có Sở Trung Thiên, người được họ xưng là "anh hùng dân tộc", thì đây vẫn là một nhiệm vụ bất khả thi.

Sở Trung Thiên từng tham dự một buổi họp báo, tại đó anh đã bày tỏ niềm tin của mình. Nhưng phản ứng từ bên dưới rất thưa thớt. Ai nấy đều cho rằng đó chỉ là biện pháp khích lệ tinh thần đội bóng mà thôi, chứ không phải là họ thực sự có thể đánh bại Barcelona.

Chưa đánh đã sợ là một chuyện, còn có thể chiến thắng Barcelona hay không lại là một chuyện khác.

Mấy ngày nay, truyền thông Catalonia đều đưa tin rằng Barcelona giành cúp đã là chuyện chắc chắn.

Truyền thông Đức cũng cho rằng việc Hoffenheim muốn thách thức vị thế bá chủ của Barcelona thật sự quá gượng ép, điều họ có thể làm chính là thua một cách đẹp mắt trong trận chung kết.

Truyền thông Trung Quốc chỉ quan tâm đến việc Sở Trung Thiên trở thành cầu thủ đầu tiên của bóng đá Trung Quốc có mặt trong trận chung kết Champions League. Kết quả không quan trọng, chỉ riêng ý nghĩa này đã đủ trọng đại rồi. Dù cuối cùng không giành được chức vô địch, Sở Trung Thiên cũng đủ để ghi danh sử sách, huống hồ anh còn có thể đạt được danh hiệu Chiếc giày vàng Champions League. Hiện tại anh có chín bàn thắng, Messi đang có tám. Trong mắt truyền thông Trung Quốc, Hoffenheim bại bởi Barcelona chẳng có gì đáng lo ngại, chỉ cần Sở Trung Thiên có thể ghi bàn trong trận chung kết, n��i rộng khoảng cách với Messi, và giành Chiếc giày vàng, thì đã đủ để người dân cả nước vui mừng rồi.

※※※

Bất kể giới truyền thông đánh giá họ thế nào, sau lời nói của Sở Trung Thiên, toàn đội Hoffenheim trên dưới đã xác định mục tiêu phải nỗ lực giành cúp. Toàn đội đều đang tiến hành tập luyện theo kế hoạch của Rangnick.

Có người sẽ cho rằng việc được nghỉ mười bốn ngày trước trận chung kết là một điều tốt cho Hoffenheim. Nhưng thực tế lại không phải vậy.

Nếu có thể lựa chọn, Rangnick còn hy vọng giải đấu có thể kết thúc vào ngày 22 tháng 5, để lại cho đội bóng đúng một tuần nghỉ ngơi là đủ. Thời gian nghỉ ngơi quá dài chỉ khiến cầu thủ mất đi trạng thái thi đấu. Một mùa giải mệt mỏi cũng không thể chỉ dựa vào mười bốn ngày này mà hồi phục được.

Để tránh đội bóng mất đi nhịp điệu thi đấu, Rangnick đã sắp xếp ba trận đấu trong mười bốn ngày này. Trong đó có hai trận được tổ chức vào buổi tối, đúng vào thời gian của trận chung kết Champions League, điều này chính là để các cầu thủ có thể thích nghi với việc thi đấu vào buổi tối, nhanh chóng bắt nhịp trận đấu.

Dĩ nhiên, đối thủ của ba trận đấu này không hề mạnh, tất cả đều là các đội bóng nghiệp dư từ khu vực Rhine-Main. Mùa giải Bundesliga đã kết thúc, các đội bóng đều đã giải tán, trong khi các khu vực khác ở châu Âu vẫn đang trong mùa giải, họ phải thi đấu ở giải của mình, nên không thể nào đá giao hữu với Hoffenheim. Vì vậy, lúc này không thể tìm được đối thủ "nặng ký" nào để khởi động. Tập luyện với các đội bóng nghiệp dư chủ yếu là để duy trì trạng thái và tích lũy tự tin. Với những trận giao hữu như vậy, việc đối thủ có "hàm lượng vàng" (chất lượng) thế nào không quan trọng, mà một yêu cầu rất quan trọng khác là tuyệt đối không được để cầu thủ bị thương.

Nếu như bị chấn thương trước trận chung kết Champions League, thì ảnh hưởng đến sức chiến đấu của đội bóng thật sự là quá lớn.

Độ sâu đội hình của Hoffenheim không hề sâu. Để có thể tiến xa đến mức này, tất cả đều nhờ vào các cầu thủ chủ lực đã "vắt kiệt" năng lượng của mình để kiên trì. Có thể nói, thực ra mọi người đã rất mệt mỏi khi chiến đấu đến tình cảnh này, nhưng là trận đấu cuối cùng, dù thế nào cũng phải cắn răng kiên trì đến cùng.

Vì vậy, trước trận giao hữu, Rangnick đã dặn dò đi dặn dò lại huấn luyện viên trưởng đối phương, đừng làm cầu thủ Hoffenheim bị thương.

Điều này cũng không khó thực hiện. Hoffenheim giờ đây đã là niềm tự hào của khu vực Rhine-Main. Các đội bóng nghiệp dư trong khu vực này sùng bái họ, yêu mến họ còn không kịp, làm sao có thể làm họ bị thương được chứ?

※※※

Kết thúc một ngày huấn luyện, các đồng đội tắm rửa, thay quần áo xong trong phòng thay đồ, rồi chào tạm biệt nhau ra về. Hôm nay là ngày 24 tháng 5, còn chưa đầy bốn ngày nữa là đến trận chung kết.

Sau khi Sở Trung Thiên tập thêm các cú sút, anh quay lại phòng thay đồ, nơi đây đã không còn mấy người. Anh chào hỏi mấy đồng đội còn lại, rồi cởi hết quần áo, cầm khăn tắm tiến vào phòng tắm.

Ở đó đã có một người, là Ruud Van Nistelrooy.

Thấy vị lão tướng Hà Lan đáng kính này, Sở Trung Thiên giơ tay chào anh ta: "Chào Ruud."

"Anh tập xong rồi à, Sở?" Van Nistelrooy không quay đầu lại, anh tiếp tục xoa bọt trên tóc mình.

"Vâng." Sở Trung Thiên đáp, rồi đi đến vòi sen cạnh Van Nistelrooy, vặn nước.

Nước ấm táp lên người anh, cơ thể mệt mỏi vì huấn luyện cả ngày thả lỏng hoàn toàn. Một cảm giác thoải mái khó tả dâng lên trong lòng.

Sau khi gội sạch bọt trên đầu, Van Nistelrooy chuẩn bị thu dọn đồ đạc rời đi.

Sở Trung Thiên thì đang xoa dầu gội lên tóc.

Van Nistelrooy tắt vòi sen của mình, xoay người bước ra ngoài. Khi anh đi đến cửa, đột nhiên dừng lại, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó, rồi nói với Sở Trung Thiên: "À phải rồi, Sở. Anh quên cảm ơn em."

Sở Trung Thiên hơi bất ngờ: "Cảm ơn em ư? Cảm ơn em làm gì?"

"Nếu không phải em đã nỗ lực như vậy, làm sao anh có thể trong năm cuối cùng của sự nghiệp vẫn còn được góp mặt ở trận chung kết Champions League chứ?"

Sở Trung Thiên cười nói: "Điều này đâu có liên quan gì đến nỗ lực của riêng em chứ? Nếu không có mọi người, một mình em có thể làm được gì?"

"Dĩ nhiên, anh muốn cảm ơn rất nhiều người, nhưng người anh muốn cảm ơn nhất chính là em. Vai trò của em trong đội bóng này ai cũng nhìn thấy cả. Người Trung Quốc các em luôn khiêm nhường như vậy sao?"

Sở Trung Thiên quyết định không khiêm tốn nữa, anh cười nhún vai.

"Đây là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của anh. Bất kể anh có được ra sân hay không, anh cũng sẽ trân trọng vô cùng. Cảm ơn em, Sở. Hẹn gặp lại ngày mai."

Anh vẫy tay, chào tạm biệt Sở Trung Thiên.

"Tạm biệt, Ruud." Sở Trung Thiên nói.

Anh lại bắt đầu xoa dầu gội lên tóc lần nữa. Vừa xoa, anh chợt nhớ ra một chuyện — đây lại là lần đầu tiên "Vua vòng cấm 5m50" Van Nistelrooy tham dự trận chung kết Champions League trong sự nghiệp của mình!

Đừng xem Van Nistelrooy đã nổi tiếng nhiều năm, trong thời kỳ đỉnh cao luôn là tiền đạo cắm hàng đầu thế giới, từng giành Chiếc giày vàng ở ba giải đấu lớn: Eredivisie, Ngoại Hạng Anh và La Liga. Thế nhưng một cầu thủ đẳng cấp thế giới xuất sắc đến vậy, vậy mà chưa từng một lần thi đấu ở trận chung kết Champions League...

Khi còn ở Eindhoven, bị giới hạn bởi thực lực đội bóng, đội của anh không thể nào lọt vào chung kết Champions League. Chuyển đến MU, MU cũng đang trong giai đoạn "hậu cú ăn ba" năm 1999, và màn trình diễn ở Champions League rất bình thường. Sau đó chuyển đến Real Madrid, một ông lớn Champions League, lại gặp phải những tháng ngày tăm tối nhất của Real Madrid trong hai mươi năm qua, liên tục d���ng bước ở vòng 1/16 Champions League nhiều năm.

Cuối cùng anh đến Hoffenheim, dự định "dưỡng già", lại không ngờ lần đầu tiên tham dự chung kết Champions League trong sự nghiệp lại là vào lúc gần ba mươi lăm tuổi, trong mùa giải cuối cùng...

Chẳng trách anh ấy lại muốn cảm ơn mình đâu... Một sự nghiệp chuyên nghiệp luôn sẽ có những tiếc nuối kiểu này hoặc kiểu khác. Van Nistelrooy có rất nhiều tiếc nuối, bao gồm World Cup, Euro và Champions League. Những tiếc nuối này vốn dĩ đã không còn cơ hội để bù đắp. Euro và World Cup anh chắc chắn không thể tham gia, Champions League ban đầu cũng nằm ngoài kế hoạch, thế mà không ngờ mùa giải này Hoffenheim lại băng băng tiến thẳng vào chung kết, cuối cùng một trong số nhiều tiếc nuối ấy cũng được bù đắp...

Có lẽ mục tiêu giành cúp của mình cũng sẽ khơi dậy một chút đồng cảm trong anh ấy chăng?

Dùng một chiếc cúp Champions League để nói lời tạm biệt với sự nghiệp chuyên nghiệp, thật không còn gì thích hợp hơn.

Dường như lại có thêm một lý do để giành cúp rồi...

※※※

Sáng ngày hôm sau, Sở Trung Thiên gặp Van Nistelrooy ở bãi đỗ xe của trụ sở huấn luyện.

"Chào Ruud, chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng, Sở."

Sau khi chào hỏi, Sở Trung Thiên hỏi anh: "Ruud, anh nghĩ sao... À, lấy một chiếc cúp vô địch Champions League làm kỷ niệm giải nghệ, thế nào?"

Van Nistelrooy nhìn chằm chằm Sở Trung Thiên vài lần, rồi gật đầu: "Tôi thấy không tệ chút nào!"

Sở Trung Thiên nhếch môi cười: "Ha! Cứ vậy mà quyết định thôi!"

※※※

Tại thủ phủ của vùng Catalonia, Barcelona, cũng là một cảnh tượng bận rộn.

Tổng số phóng viên xung quanh trụ sở huấn luyện của Hoffenheim cộng lại còn chưa bằng một nửa số phóng viên ở đây. Barcelona mới chính là tâm điểm chú ý của cả thế giới. Trong những năm gần đây, Barcelona được công nhận là đội bóng số một thế giới. Lối đá của họ khiến người ta mãn nhãn, khiến vô số người hâm mộ khao khát. Với các thành viên nòng cốt của họ, đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha đã càn quét bóng đá châu Âu và thế giới, lần lượt nâng cao cúp Euro và World Cup. Điều đó càng khiến bóng đá Barcelona vang danh toàn cầu.

C�� thế giới đang bàn luận về Barcelona, và cũng đang bàn luận về Messi, Xavi, Iniesta, Guardiola.

Không ít đối thủ thậm chí còn chưa ra trận đã sợ hãi, trận đấu còn chưa diễn ra đã giơ tay đầu hàng.

Tôn Tử binh pháp của Trung Quốc có câu: "Trăm trận trăm thắng chưa phải là hay nhất; không đánh mà khuất phục được binh lính của địch mới là hay nhất."

Bóng đá Barcelona đã đạt đến cảnh giới "không đánh mà thắng".

Mặc dù vậy, Guardiola cùng các trợ lý của ông vẫn rất nghiêm túc nghiên cứu từng đối thủ, đối với mỗi đối thủ đều giữ đủ sự tôn trọng. Hoàn hảo đến mức người ta không thể tìm ra một chút sơ hở nào.

Hiện tại, ông đang cùng trợ lý huấn luyện viên Vilanova xem lại băng ghi hình các trận đấu của Hoffenheim. Đây đã là ngày thứ ba liên tiếp họ làm điều tương tự.

Kể từ khi Hoffenheim loại Bayern Munich để tiến vào chung kết, Guardiola đã ra lệnh cho các tuyển trạch viên thu thập toàn bộ băng ghi hình các trận đấu của Hoffenheim tại Champions League mùa giải này.

Ông không yêu cầu băng ghi hình các trận đấu trong giải quốc nội, vì lịch thi đấu giải quốc nội quá dài, phong độ của đội bóng lên xuống thất thường, không có giá trị tham khảo lớn. Trong khi các trận đấu Champions League đều là những trận đấu cô đọng tinh hoa. Các đội bóng tham dự Champions League thà rằng từ bỏ sớm giải quốc nội của mình cũng muốn chuẩn bị tinh thần kỹ càng, mang ra trạng thái tốt nhất để tham gia Champions League — dĩ nhiên, trừ những trận đã sớm vượt qua vòng loại và giữ sức ra.

Các trận đấu của Hoffenheim không có trận nào là đã sớm vượt qua vòng loại và giữ sức. Họ gần như mỗi trận đấu đều cần cố gắng đến hai trăm phần trăm để chiến đấu mới có thể tiến xa. Từ bảng tử thần ban đầu cho đến các vòng đấu loại trực tiếp sau này. Đã có vài lần, họ phải đối mặt với cục diện vô cùng bất lợi, nhưng cuối cùng đều có thể biến nguy thành an, thuận lợi thăng cấp.

Guardiola đã sớm viết xuống những từ khóa quan trọng về đội bóng Hoffenheim này trong cuốn sổ tay của mình.

"Ý chí chiến đấu kiên cường" chính là một trong số đó.

Hiện tại, Guardiola và các trợ lý đang xem lại hiệp một trận đấu giữa Hoffenheim và Bayern Munich.

Hoffenheim đã thể hiện rất tệ sau khi trận đấu bắt đầu, bị Bayern Munich ghi hai bàn sau đó thậm chí không biết mình nên làm gì.

"Đội bóng này không đủ ổn định." Vilanova nói bên cạnh.

"Đây là căn bệnh chung của các đội bóng trẻ, họ thiếu kinh nghiệm." Guardiola nói.

"Đây có thể coi là đặc điểm của họ không?" Vilanova hỏi.

Guardiola suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu viết vào cuốn sổ. Gật đầu nói: "Cũng đúng, sự bất ổn của đội bóng trẻ. Có những lúc họ có thể đánh bại mọi đối thủ, nhưng có những lúc chỉ một điều nhỏ nhặt cũng có thể khiến họ sụp đổ hoàn toàn."

"Tôi nghĩ chúng ta có thể học Bayern Munich, gây áp lực cho họ ngay từ giây đầu tiên của trận đấu. Khi chúng ta có thể ghi bàn sớm, họ sẽ sụp đổ. Chỉ cần chúng ta có thể thiết lập lợi thế dẫn trước hai bàn trong hiệp một, dù Hoffenheim có cố gắng thế nào trong hiệp hai cũng không thể gượng dậy được. Chúng ta không phải là Bayern Munich."

Khi Vilanova nói như vậy, anh ta vô cùng tự hào. Anh ta quả thực có vốn để tự hào. Barcelona thật sự không phải Bayern Munich. Xét về thực lực, Barcelona còn mạnh hơn Bayern Munich. Xét về mặt chiến thuật bóng đá, hàng tiền vệ hùng mạnh và khả năng kiểm soát bóng toàn đội của Barcelona có thể đảm bảo họ luôn kiểm soát vững vàng quả bóng về phía mình khi đã dẫn trước.

Chỉ cần để họ dẫn trước hai bàn, trận đấu này coi như kết thúc. Real Madrid do Mourinho dẫn dắt mạnh mẽ đến vậy, nhưng sau khi bị Barcelona dẫn trước hai bàn cũng gần như sụp đổ. Trên thế giới này, không có bất kỳ đội bóng nào có thể lật ngược thế cờ khi bị Barcelona dẫn trước hai bàn.

Guardiola cũng đã cân nhắc đề nghị này của Vilanova. Giành chiến thắng ngay trong hiệp một, dĩ nhiên đây là cách làm ổn thỏa nhất. Nhưng trận đấu không phải lúc nào cũng diễn ra theo như mình tưởng tượng, vì vậy cần chuẩn bị thêm vài khả năng khác.

"Chúng ta cũng có thể bị dẫn trước." Ông nhắc nhở trợ lý của mình.

"Vậy thì cũng không vấn đề gì. Đối thủ của chúng ta không phải Inter Milan của mùa giải trước, Rangnick cũng không phải Mourinho. Cho dù Hoffenheim ghi bàn trước, đặc điểm của họ cũng sẽ không khiến họ co cụm phòng ngự, họ sẽ còn tiếp tục tấn công. Chỉ cần họ tiếp tục tấn công, chúng ta sẽ có cơ hội ghi bàn. So về sức tấn công, chúng ta mạnh hơn họ."

Lời nói này của Vilanova tràn đầy tự tin. Anh ta nói rất đúng, trên toàn thế giới, hiện tại không có đội nào có sức tấn công vượt qua Barcelona.

Ngoài ra, mặc dù Barcelona nổi tiếng toàn cầu với lối tấn công, nhưng hàng phòng ngự của họ cũng rất vững chắc. Họ phòng ngự không dựa vào vài hậu vệ mạnh mẽ đơn độc tác chiến, mà là sự phối hợp đồng bộ của cả đội. Bóng đá Barcelona trên thực tế có dấu ấn rất sâu đậm của lối đá tổng lực Hà Lan. Ở La Liga, Barcelona là đội bóng để lọt lưới ít nhất, điều này đủ để cho thấy hàng phòng ngự của họ xuất sắc đến mức nào.

Rất nhiều người thấy Barcelona giành cúp liền hô vang rằng đây là chiến thắng của bóng đá tấn công, bóng đá phòng ngự không có tương lai. Nhưng họ lại đều quên rằng nếu không có hàng phòng ngự vững chắc, dù bóng đá tấn công có sắc bén đến mấy cũng sẽ không bao giờ giành được chức vô địch. Hơn năm mươi năm qua của Champions League, chưa có đội bóng nào mà hàng phòng ngự bị biến thành "cái sàng" vẫn có thể giành cúp.

Bất kỳ đội bóng nào giành cúp cũng đều phải cân bằng giữa công và thủ. Có lẽ ở khía cạnh tấn công sẽ rực rỡ hơn một chút, nhưng vai trò của những cầu thủ phòng ngự ít người biết đến lại quan trọng không kém, thậm chí còn quan trọng hơn.

Từ trước đến nay, rất nhiều giải thưởng đều chỉ dành cho các cầu thủ tấn công. Phải nói rằng đây là một bi ai của bóng đá.

Hàng phòng ngự của Barcelona phối hợp ăn ý, vô cùng vững chắc. Hoffenheim muốn xuyên phá hàng phòng ngự này là cực kỳ khó khăn. Trong khi hàng phòng ngự của chính họ lại không thể gọi là chắc chắn. Simunic quá già, xoay sở chậm chạp. Comper còn quá trẻ, còn quá non nớt, hơn nữa thực lực vốn dĩ cũng không phải hàng đầu. Hai hậu vệ biên đều là hậu vệ cánh có xu hướng tấn công, tấn công mới là sở trường của họ. Phòng thủ? Đó là cái gì chứ?

Ở vị trí thủ môn, Valdes cũng bỏ xa Enyeama vài con phố. Mặc dù thường xuyên dự bị ở đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha, nhưng đó là vì Casillas thực sự quá xuất sắc, bất kỳ thủ môn nào làm dự bị cho Casillas đều là một chuyện rất đau lòng.

Vì vậy, khi Hoffenheim đối đầu Barcelona, có lẽ sẽ gặp phải tình huống như thế này: hàng phòng ngự của mình không thể ngăn cản thế công của Messi, Xavi, Iniesta, Pedro và Villa cùng những người khác, trong khi đội hình tấn công của họ lại bó tay trước hàng phòng ngự được tạo thành bởi Puyol, Pique, Alves, Abidal và Valdes cùng những người khác.

Chẳng phải thế thì chắc chắn thua sao?

Nói không sai. Trong đánh giá của rất nhiều nhà phân tích bóng đá, Hoffenheim thực sự chắc chắn sẽ thua. Kết quả của họ đã được định đoạt ngay từ khoảnh khắc họ lọt vào chung kết, có thể dễ dàng đoán trước. Dự đoán thắng thua của trận đấu này chẳng có gì khó khăn, cái khó là dự đoán tỷ số.

Bản dịch này, với sự tận tâm, là tài sản độc quyền của truyen.free.