Sau khi trận đấu kết thúc, Mourinho nhanh chóng rời sân ngay sau cái bắt tay với Leonardo. Lúc này, ông không muốn trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Ông biết rằng sau trận đấu, truyền thông sẽ lại khơi lại chuyện cũ giữa ông và Inter Milan, nhưng đối với ông, điều đó đã không còn quan trọng nữa. Ông chỉ muốn mọi người tập trung vào chính trận đấu này.

Trong buổi họp báo sau trận, Mourinho được hỏi về tình cảm của mình dành cho Inter Milan. Câu trả lời của ông hoàn hảo không một kẽ hở, vừa bày tỏ sự tôn kính với đội bóng cũ, vừa tái khẳng định lòng trung thành với Real Madrid.

Sở Trung Thiên với màn trình diễn xuất sắc đã trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người sau trận đấu. Một phóng viên Trung Quốc muốn Mourinho đánh giá màn thể hiện của Sở Trung Thiên từ khi gia nhập Real được hơn nửa mùa giải. Mặc dù ai cũng biết Sở Trung Thiên đã chơi rất tốt, nhưng họ vẫn muốn nghe lời khen ngợi từ huấn luyện viên trưởng số một thế giới, cốt để thỏa mãn lòng tự tôn của người Trung Quốc.

Mourinho đã không làm họ thất vọng, ông dành những lời tán dương cho màn trình diễn của Sở Trung Thiên.

Thực tế, màn trình diễn của Sở Trung Thiên trong trận đấu này quả thực vô cùng xuất sắc, hoàn toàn xứng đáng với những lời khen ngợi và sự săn đón của giới truyền thông.

Nếu không nhờ bàn thắng mở tỷ số của cậu ấy, không ai biết trận đấu này sẽ diễn biến ra sao. Có lẽ Inter Milan với lợi thế sân nhà sẽ dần chiếm quyền chủ động và giành chiến thắng cũng không chừng.

Nhờ Sở Trung Thiên, dù chỉ hòa, Real Madrid vẫn có thể mang theo một bàn thắng sân khách về sân nhà để tiếp đón Inter Milan.

Trong thể thức đấu loại trực tiếp hai lượt, Real Madrid đã giành được lợi thế.

Tại khu vực phỏng vấn, Sở Trung Thiên cũng bị các phóng viên vây kín. Màn trình diễn xuất sắc của cậu ấy trong trận đấu này, cùng với phong độ hiện tại của Real Madrid, cho thấy hy vọng Real lọt vào chung kết Champions League lần nữa là rất cao. Bởi lẽ, sau khi vượt qua vòng tứ kết, đối thủ của họ ở bán kết sẽ không quá mạnh. Trận tứ kết còn lại ở nhánh đấu này là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng yếu hơn: Spartak Moscow đến từ Nga và Celtic của Scotland. Bất kể đội nào thắng, với thực lực của Real Madrid, việc áp đảo họ để tiến vào chung kết là điều khá dễ dàng. Do đó, độ khó thực sự nằm ở trận tứ kết với Inter Milan.

Giờ đây, Real Madrid đã có khởi đầu thuận lợi trên sân khách.

Nếu Real Madrid thực sự có thể tiến vào chung kết, Sở Trung Thiên sẽ có cơ hội trở thành cầu thủ liên tiếp giành chức vô địch Champions League với hai đội bóng khác nhau, và đây cũng chính là mục tiêu quan trọng nhất của cậu ấy khi chuyển từ Hoffenheim sang Real Madrid.

***

Sau khi kết thúc trận đấu tại Meazza, Real Madrid lập tức lên máy bay thẳng về thủ đô Madrid của Tây Ban Nha.

Tại đó, họ sẽ đá thêm một trận đấu giải quốc nội, trước khi bước vào trận lượt về.

Để chuẩn bị cho trận lượt về với Inter Milan vào thứ Tư, Mourinho quyết định sử dụng đội hình xoay tua trong trận đấu cuối tuần với Racing Santander, và Sở Trung Thiên cùng các đồng đội sẽ được nghỉ ngơi.

Đặc biệt là Sở Trung Thiên. Mặc dù mùa giải đang đi đến hồi kết, cuộc cạnh tranh, dù là tranh chức vô địch hay trụ hạng, đều trở nên cực kỳ gay gắt, gần như chạm tới điểm sôi. Racing Santander hiện chỉ cách nhóm xuống hạng năm điểm. Vì mục tiêu trụ hạng, dù phải đá sân khách, Racing Santander chắc chắn sẽ dốc toàn lực để giành chiến thắng.

Vì vậy, Mourinho lo ngại rằng tỷ lệ chấn thương của các cầu thủ bên phía ông sẽ tăng cao. Thực tế, đến thời điểm này, Real Madrid chưa có cầu thủ chủ chốt nào bị chấn thương, Mourinho đã thấy mình khá may mắn. Nhưng vận may không thể kéo dài mãi.

Để bảo vệ những cầu thủ quan trọng của mình, Mourinho quyết định cho Sở Trung Thiên, C. Ronaldo, Kaka và Alonso nghỉ luân phiên trong trận đấu với Racing Santander.

Trong trận đấu với Racing Santander, ông gần như chỉ tung ra đội hình xoay tua: Gareth Bale thay thế Marcelo, Arbeloa vào sân thế chỗ Ramos, hai trung vệ là Albiol và Gareth, hai tiền vệ trụ là Khedira và Granero, phía trên là tiền vệ công Di Maria và Oezil, còn trên hàng tiền đạo là Benzema và Adebayor.

Mourinho phần lớn thời gian thường sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, nhưng khi xoay tua, ông lại chơi 4-4-2, bởi vì ở khu vực giữa sân không có đủ người, trong khi hàng tiền đạo lại dư thừa…

Mourinho không cho rằng việc xoay tua đội hình quy mô lớn như vậy sẽ khiến đội bóng thất bại trên sân nhà trước Racing Santander, dù sao thì đội hình này cũng mang trong mình khát khao chiến thắng và tinh thần thử thách vô cùng mãnh liệt.

Thực tế đúng là vậy, Real Madrid đã vùi dập Racing Santander 4-1 trên sân nhà, đẩy trực tiếp đối thủ đến bờ vực xuống hạng.

Tuy nhiên, Barcelona cũng giành chiến thắng, khoảng cách giữa hai đội vẫn chỉ là một điểm.

Cuộc đua tranh chức vô địch đã trở nên cực kỳ gay cấn.

Đồng thời, nó cũng khiến tinh thần cả hai bên càng lúc càng căng thẳng. Real Madrid và Barcelona hiện đều có cơ hội tranh chức vô địch ở cả Champions League và giải quốc nội. Ngoài ra, Real Madrid còn phải đá trận chung kết Cúp Nhà Vua. Có thể nói họ đang chiến đấu trên ba mặt trận cùng lúc.

Cường độ thi đấu và mức độ kịch liệt của cuộc đua tranh cúp cao đến thế, không ngừng kích thích các cầu thủ của cả hai đội. Giờ đây, chỉ còn xem ai sẽ là người căng thẳng đến đứt dây thần kinh trước dưới áp lực khủng khiếp này mà thất bại.

Các cầu thủ Real Madrid giờ đây cảm nhận sâu sắc áp lực lớn đến nhường nào khi là đội dẫn đầu.

Nếu không phải Mourinho am hiểu điều chỉnh tâm lý và tinh thần cho các cầu thủ, thì với Real Madrid trước đây, e rằng họ đã sớm tự sụp đổ…

Sở Trung Thiên cũng cảm nhận được áp lực đó. Dù là ở Metz hay Hoffenheim, thực ra Sở Trung Thiên chưa từng thực sự trải nghiệm cảm giác là đội dẫn đầu. Metz và Hoffenheim phần lớn thời gian đều là đội bám đuổi, thỉnh thoảng có cơ hội leo lên ngôi đầu bảng nhưng cũng nhanh chóng bị đẩy xuống, ít nhất là luôn trong quá trình xếp hạng giải đấu luân phiên thay đổi.

Mùa giải này, phong độ của Real thực sự quá tốt, cho đến vòng đấu thứ ba mươi hai vẫn chưa từng thất bại… Kể từ vòng mười sáu của giải đấu, sau khi giành chiến thắng 2-0 trước Barcelona trên sân nhà, họ vẫn giữ vững ngôi đầu.

Dẫn đầu đến mười sáu vòng đấu, quá trình dẫn đầu dài đằng đẵng như vậy càng ngày càng trở thành một sự dày vò đối với toàn bộ cầu thủ Real.

Mỗi trận đấu đều phải cẩn trọng, bất kể là họ đá trước hay Barcelona đá trước. Nếu Barcelona thắng, họ sẽ phải chịu áp lực rất lớn, buộc phải thắng; nếu họ đá trước, áp lực cũng lớn không kém, vì không biết Barcelona liệu có thắng trận hay không, nên tự mình giành chiến thắng trước chính là cách chắc chắn nhất.

Tóm lại, dù thế nào đi nữa, áp lực vẫn rất lớn.

Sở Trung Thiên là người không sợ áp lực, nhưng giờ đây, đối mặt với sự đeo bám gây sức ép hung hãn của Barcelona, cậu cũng có chút căng thẳng.

Theo cậu, loại áp lực này thậm chí còn lớn hơn áp lực khi tham gia một trận chung kết Champions League, bởi vì chung kết Champions League dù sao cũng chỉ là một trận đấu duy nhất, chín mươi phút, hoặc một trăm hai mươi phút, thậm chí dài hơn — nếu phải đá luân lưu penalty.

Còn bây giờ thì sao, ở giải vô địch quốc gia? Mỗi vòng đấu đối với các cầu thủ Real mà nói, đều giống như một trận chung kết Champions League, áp lực tích lũy từ từng trận đấu một là vô cùng đáng kinh ngạc.

Hơn nữa, loại áp lực này không thể được giải tỏa bằng cách thất bại, bởi vì một khi thua trận, áp lực sẽ còn lớn hơn — ai mà không áp lực khi đánh mất chức vô địch chứ?

Vì vậy, họ chỉ có thể nghiến răng chịu đựng, xem ai sẽ là người không chịu nổi trước mà tụt lại phía sau.

Thực ra Barcelona bên kia cũng không dễ chịu gì, đối thủ của họ ở Champions League cũng không hề yếu hơn đối thủ của Real. Ở tứ kết, Barcelona đối đầu với MU, lượt đi tại Nou Camp, Barcelona thắng MU 2-1, đây không phải một tỷ số an toàn vì để MU có được một bàn thắng sân khách. Hơn nữa, trận lượt về họ còn phải đến Old Trafford, nguy hiểm hơn Real Madrid nhiều.

Dù vậy, Guardiola vẫn không từ bỏ giải quốc nội. Ông tung ra đội hình mạnh nhất có thể và đánh bại Real Sociedad 2-1 ngay trên sân khách, tiếp tục duy trì áp lực lên Real Madrid.

Nhưng điều khiến huấn luyện viên trưởng Guardiola của Barcelona vui mừng hơn cả chiến thắng trong trận đấu với Real Sociedad, đó là không có cầu thủ nào của ông bị chấn thương.

Điều này có nghĩa là ông vẫn có thể tung ra đội hình mạnh nhất để đối phó với MU.

Và ngay cả khi Barcelona vượt qua được MU, ở vòng tứ kết họ còn phải đối mặt với đội thắng trong cặp đấu giữa Chelsea và Bayern Munich. Cả hai đội bóng này đều mạnh hơn rất nhiều so với Celtic và Spartak Moscow.

Trong tình cảnh như vậy, việc Barcelona vẫn có thể bám sát Real Madrid không rời khiến áp lực lên Real trở nên vô cùng lớn, có thể hình dung được.

***

Mourinho không có thời gian để suy nghĩ về áp lực lớn lao mà Barcelona tạo ra cho các cầu thủ của mình, bởi trận lượt về với Inter Milan đã cận kề.

Vào ngày th��� hai sau trận đấu với Racing Santander, Mourinho cho các cầu thủ đã tham gia trận đấu đó tập luyện hồi phục, chủ y��u là tập thể lực để phòng tránh chấn thương do quá tải. Còn những cầu thủ không ra sân thì được tăng cường khối lượng tập luyện. Cuối buổi tập, Mourinho còn đặc biệt sắp xếp một trận đấu đối kháng nội bộ, nhằm giúp các cầu thủ duy trì trạng thái thi đấu, tránh việc mất phong độ do không được ra sân.

Sở Trung Thiên, C. Ronaldo và Kaka đều không được ra sân dù chỉ một phút trong trận đấu đó.

Vào giai đoạn cuối của mùa giải, Mourinho dành nhiều cơ hội ra sân hơn cho những cầu thủ thường ít có thời gian thi đấu, cũng như những cầu thủ trẻ được đôn lên từ đội dự bị.

Trong các buổi tập, Sở Trung Thiên đã thể hiện trạng thái tốt đẹp của mình, điều này khiến Mourinho cảm thấy yên tâm.

Hiện tại, nòng cốt của Real Madrid chính là Sở Trung Thiên. Nếu Sở Trung Thiên có trạng thái tốt, thì phong độ của Real cũng sẽ không tệ đi đâu được. Nếu những người khác cũng có trạng thái tốt, họ hoàn toàn có thể hy vọng vào một trận đại thắng.

Sở Trung Thiên thuộc mẫu cầu thủ mà Mourinho yêu thích nhất — thái độ nghiêm túc trong tập luyện, có đạo đức nghề nghiệp, cống hiến hết mình trên sân bóng, không tiếc mọi thứ vì chiến thắng. Trong cuộc sống, cậu ấy kín tiếng, chăm chỉ, duy trì thói quen sinh hoạt tốt đẹp, nhờ đó đảm bảo phong độ ổn định kéo dài.

***

Vào thứ Ba, máy bay của Inter Milan đã đến sân bay Madrid. Cùng với họ còn có khoảng mười ngàn cổ động viên của Inter Milan.

Thực tế, sân nhà Bernabeu của Real Madrid không hề cung cấp nhiều vé đến thế cho đội khách. Chỉ có khoảng ba ngàn người may mắn mới có thể thực sự vào sân xem bóng. Đến lúc đó, số ít cổ động viên này sẽ chẳng thể gây ra bất kỳ sóng gió nào trước bảy mươi ngàn người hâm mộ Real.

Còn những người khác, chỉ có thể xem trận đấu qua truyền hình trực tiếp tại khu vực bên ngoài sân vận động, ở quán bar hoặc trong khách sạn.

Theo lý thuyết, nếu đã là xem tivi, thì xem ở Madrid hay ở Milan cũng như nhau. Nhưng những người này vẫn chọn đến Madrid, chính là để bày tỏ sự ủng hộ dành cho đội bóng của mình.

Người hâm mộ Inter Milan rất rõ tình thế mà đội bóng của họ đang phải đối mặt. Chuyến hành quân đến Madrid lần này có thể nói là lành ít dữ nhiều. Chính vì vậy, họ mới sẵn lòng thể hiện sự ủng hộ lớn nhất, dù không thể vào sân xem bóng, nhưng họ có thể cùng đội bóng đến Madrid, để tăng thêm khí thế, cho các cầu thủ Inter Milan biết rằng họ sẽ mãi mãi ở bên đội bóng.

Ngay lập tức, đường phố Madrid xuất hiện thêm nhiều tuần cảnh, lực lượng an ninh cũng được tăng cường. Không khí của giải đấu lớn ngày càng trở nên đậm đặc.

Cùng lúc đó, tại khu tập luyện, Real Madrid vẫn tập luyện như thường lệ. Mourinho đã để Pepe, người bị thẻ đỏ ở trận đấu trước, cùng ông xuất hiện trong buổi họp báo.

Về chiếc thẻ đỏ của Pepe, truyền thông Tây Ban Nha sau trận đấu đã từng phản đối, cho rằng trọng tài chính đã cân nhắc mức phạt quá nặng. Chỉ cần một quả penalty là đủ, cùng lắm là thêm một thẻ vàng, không cần thiết phải trực tiếp rút thẻ đỏ đuổi Pepe.

Tuy nhiên, Real Madrid lại không đưa ra bất kỳ kháng nghị nào, hiển nhiên là họ đã chấp nhận. Mourinho cũng không bình luận gì về vi���c này.

Mùa giải trước, hai lượt trận bán kết Champions League giữa Barcelona và Real Madrid diễn ra vô cùng nóng bỏng. Sau trận đấu, những tranh cãi liên quan đến thẻ đỏ và các pha ngã vờ trên sân cũng rất nhiều. Mourinho và Real Madrid đã bị UEFA điểm mặt cảnh cáo, yêu cầu họ giữ trật tự.

Vì vậy, hiện tại câu lạc bộ Real Madrid đã hành xử biết điều hơn rất nhiều.

Dĩ nhiên, quả penalty mà Pepe gây ra là không thể nghi ngờ, và việc tranh cãi về chiếc thẻ đỏ cũng không thực sự có cơ sở vững chắc. Bởi thế, tất cả mọi người đều kín tiếng xử lý chuyện này.

Mùa giải này, Florentino đã yêu cầu Mourinho bớt tranh cãi ngoài sân hơn, tập trung nhiều hơn vào những gì diễn ra trên sân cỏ để giành một chức vô địch thuyết phục. Ông thực sự không thể chịu đựng nổi việc Barcelona độc chiếm bóng đá Tây Ban Nha, và còn có ý định độc chiếm cả bóng đá châu Âu với thái độ ngạo mạn.

Siêu cúp Tây Ban Nha đầu mùa giải căn bản không thể làm Florentino hài lòng. Đó chỉ là một chiếc cúp “gân gà” tầm thường. Cảm thấy tự hào vì chiếc cúp đó là một sự sỉ nhục — từ bao giờ mà Real lại phải hò reo không ngớt vì một chức vô địch gân gà như vậy chứ?

Trong buổi họp báo, Mourinho đã trả lời câu hỏi liên quan đến mục tiêu của Real Madrid mùa giải này. Từ trước đến nay, Mourinho chưa bao giờ công khai nói về mục tiêu của mình trong mùa giải. Tuy nhiên, mọi người ít nhiều cũng có thể đoán được — đối với một câu lạc bộ như Real Madrid, ngoài các chức vô địch, còn điều gì có thể làm hài lòng họ nữa?

Nhưng tất cả mọi người đều muốn nhận được sự xác nhận từ chính huấn luyện viên trưởng.

Một câu trả lời cuối cùng.

"Trước mắt là lọt vào bán kết — tôi biết các bạn muốn nghe gì, nhưng rất xin lỗi, việc thảo luận về chức vô địch hay chung kết vào lúc này là không công bằng với đối thủ của chúng ta. Inter Milan là một đối thủ vô cùng mạnh mẽ, chúng ta nhất định phải dốc toàn lực mới có thể đánh bại họ."

Lúc này, Mourinho tỏ ra không hề ngạo mạn, thậm chí rất kín tiếng và khiêm tốn.

Mọi người vội vàng suy đoán rằng điều này có liên quan đến việc đối thủ của ông là Inter Milan. Rõ ràng ông không muốn dùng những lời lẽ kiêu ngạo để phá hoại hình ảnh của mình trong lòng người hâm mộ Inter Milan. Ông là một người rất quan tâm đến việc người khác nhìn nhận mình ra sao, ông rất để ý những đánh giá đó. Cho đến bây giờ, ở Chelsea, ông vẫn là đối tượng được không ít người hâm mộ Chelsea yêu thích và ủng hộ. Ở Inter Milan cũng vậy, ông tự hào vì điều đó.

Nếu thay bằng một đối thủ khác, e rằng Mourinho sẽ lại bắt đầu cuộc chiến tâm lý mà ông giỏi nhất.

Leonardo khá may mắn, nhờ có Inter Milan, ông mới không bị Mourinho đem ra chế nhạo — nếu Mourinho muốn chế nhạo Leonardo, ông ta có quá nhiều lý do và cớ để làm điều đó.

Pepe thì được hỏi về chiếc thẻ đỏ đó. Nhiều người lo lắng rằng việc Pepe không thể ra sân sẽ gieo mầm họa cho hàng phòng ngự của Real Madrid. Mặc dù đôi khi cậu ấy "ngắn mạch" trong đầu, nhưng khả năng phòng ngự của cậu ấy vẫn khá mạnh mẽ. Có cậu ấy trên sân, hàng phòng ngự của Real sẽ vững chắc hơn rất nhiều. Inter Milan đã chơi không tốt ở lượt đi, nhưng nếu có được điều gì đó, có lẽ đó chính là chiếc thẻ đỏ của Pepe. Inter Milan muốn lật ngược tình thế ở lượt về, họ sẽ phải tận dụng triệt để điểm yếu này khi Pepe không thể ra sân.

Pepe từ chối bàn luận về chiếc thẻ đỏ đó. Cậu ấy thậm chí không kêu oan cho bản thân, chỉ nói rằng sẽ có mặt tại sân để cổ vũ cho các đồng đội của mình, hy vọng họ có thể đánh bại Inter Milan để giành quyền vào bán kết.

Ngay cả khi Real Madrid có thể vào bán kết, cậu ấy cũng không thể ra sân ở trận bán kết lượt đi, nhưng vẫn có thể thi đấu ở trận lượt về.

***

Trái ngược với sự kín tiếng của Real Madrid, Leonardo lại thể hiện sự rất tự tin khi đến Madrid.

Khi trả lời phỏng vấn phóng viên, ông đã nói rằng mình đến Madrid là để mang về một chiến thắng.

"Chuyện này rất đơn giản, chúng ta không có con đường nào khác ngoài chiến thắng, vì vậy chúng ta chỉ có thể theo đuổi chiến thắng. Tôi và các cầu thủ của mình đã chuẩn bị sẵn sàng… Thi đấu tại Bernabeu với Real đương nhiên là một trận đấu vô cùng khó khăn, nhưng chúng ta nhất định phải chiến thắng. Chúng ta sẽ dốc toàn lực!"

Sneijder cũng bày tỏ sự ủng hộ dành cho huấn luyện viên trưởng.

Bị đối phương cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà, kết quả này không mấy lý tưởng, nhưng cũng chưa đến mức ngày tận thế. Inter Milan giờ đây đồng lòng, vô cùng đoàn kết.

"Được trở lại Madrid, tôi cảm thấy rất tuyệt. Lần trước chúng tôi đã giành chức vô địch Champions League tại đây, tôi nghĩ đây là một sân bóng có thể mang lại may mắn cho chúng tôi!"

Sneijder không hề xa lạ với sân Bernabeu, trước đây anh từng khoác áo Real. Dù trở lại chốn cũ, anh không có thời gian để tìm gặp bạn bè cũ mà hàn huyên. Không vương vấn, chuẩn bị cho trận đấu mới là điều quan trọng nhất. Anh có thể đi tìm gặp các đồng đội cũ để trò chuyện, an ủi tâm hồn đang bị tổn thương của đối phương sau khi giành chiến thắng và tiến vào bán kết, nhưng bây giờ thì không.

Trên thực tế, điều anh nghĩ nhiều hơn chắc chắn không phải là tìm bạn cũ để ôn chuyện, mà là loại bỏ Real ngay tại Bernabeu, giáng cho Florentino một cái tát đau điếng.

Anh vẫn nhớ rõ cảm xúc của mình khi bị Real Madrid từ bỏ. Anh có tình cảm sâu đậm với Mourinho, nhưng điều đó không có nghĩa là anh cũng có tình cảm tương tự với Real.

Ở trận lượt đi, anh đã bị Sở Trung Thiên kiềm chế. Sang hiệp hai, nhờ có sự hỗ trợ của Cambiasso, tình hình mới được cải thiện đôi chút. Nhưng anh vẫn không thể giúp đội bóng giành chiến thắng. Trong trận lượt về này, anh tuyệt đối sẽ không để bản thân có màn trình diễn như ở trận lượt đi nữa.

Dù là Sở Trung Thiên hay Real Madrid, anh cũng sẽ đánh bại tất cả!

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.