Đánh trọng thương người khác, lẽ ra phải nhanh chóng đưa đến bệnh viện. Nhưng kết cục, một người đã chết ngay tại chỗ, người còn lại cũng không qua khỏi vào nửa đêm.

Mấy tên kia sợ hãi, chẳng nói chẳng rằng liền vội vã bỏ chạy. Song, trong số những kẻ theo hắn đi cùng, có người biết số điện thoại của Thường quả phụ, nên đã gọi cho nàng ngay trong đêm.

Thường quả phụ đương nhiên đã biết chuyện. Giờ nghe tin hai tên kia đã chết, mà những kẻ khác cũng bỏ trốn, nàng lập tức đau đầu, nài nỉ Diêm Khiêm cùng đi với mình. Giáo sư Diêm sao dám dính dáng đến chuyện thị phi như vậy? “Tôi không phải nói bà đâu, nhưng loại chuyện này một khi kinh động đến chính quyền, tôi mà đi cùng bà... Bà không thể nghĩ cho tôi một chút sao? Vạn nhất bị người khác phát hiện, sau này tôi còn làm người thế nào nữa đây?”

Lão bản bên kia nghe vậy cũng né tránh. Chỉ có Thường quả phụ đáng thương, đành phải đến bệnh viện đóng tiền viện phí. Còn thi thể thì được đưa vào nhà xác, chờ người nhà đến nhận.

Không còn cách nào khác, Thường quả phụ đành phải đứng ra lo liệu. Những người Mao Đản Nhi gọi đến đều là thanh niên ở thôn Trường Sườn Núi và các thôn lân cận. Trong số đó, nàng nhận ra không chỉ một người, chỉ là Mao Đản Nhi thân thiết với nàng hơn mà thôi. Kì thực, người chết vào nửa đêm kia cũng là một người bà con xa của nàng.

Hôm nay, người nhà của người chết đã đến. Thường quả phụ một mực tiếp đón, còn Lão bản kia cũng chỉ lộ mặt một lần, rồi tránh không gặp những người khác. Hắn thầm nghĩ: Vạn nhất người nhà của người chết không nói lý lẽ, động tay động chân, liệu hắn có nên chống trả?

Ý của hắn rất rõ ràng: Chuyện này chẳng liên quan gì đến hắn, nhưng coi như hắn xui xẻo, sẽ xuất ra hai vạn (nhân dân tệ), chia cho mỗi gia đình có người chết một vạn.

Nhưng người nhà của nạn nhân đã tìm đến một kẻ được cho là khá lanh lợi trong vùng, hắn ta nói thế nào cũng không chịu dàn xếp. Bất kể thế nào, đây cũng là người làm cho ngươi mà. Đúng không? Sao người chết rồi mà chỉ đền bù có một vạn?

Trong lòng lão bản có trăm mối tơ vò, điều đó khỏi cần nói. Theo ý hắn, đáng ra một đồng cũng không nên bỏ ra – “Các ngươi tự chuốc lấy khổ, có liên quan gì đến ta đâu?”

Song, trong lòng hắn cũng có nỗi kiêng kỵ. Kẻ có tiền phần lớn đều sợ phiền phức, đụng phải chuyện chết người như thế này, ai cũng cảm thấy không may, chi bằng tốn tiền để tránh tai ương. Nếu không, tương lai mà nhớ lại, khó tránh khỏi còn có chút báo ứng.

Nhất là, mấy người này phần lớn thời gian đều làm việc ở lò gạch, mà lò gạch này lại không có giấy phép!

Vì nỗi kiêng kỵ này, hắn đành phải khuất phục. Cuối cùng, thông qua người trung gian, mọi chuyện được giải quyết: Bốn vạn (nhân dân tệ), mỗi gia đình thêm một vạn. Nếu còn muốn đòi hỏi thêm nữa... “Các ngươi cứ đi kiện ta đi, nhưng đến lúc đó, coi chừng một đồng cũng chẳng nhận được.”

Thường quả phụ quả thực không gánh vác nổi nhiều người như vậy. Lại thêm cả đêm không ngủ được, không còn cách nào khác đành gọi con gái đến, coi như hai mẹ con có thể nương tựa lẫn nhau.

Gặp phải chuyện như vậy, Lý Khải Lâm sao có thể không xin nghỉ được?

“Ôi, thật phiền lòng,” Trần Thái Trung nghe đến đó, quả thực chẳng còn chút hứng thú nào. “Cái tên biểu ca của cô, thật đúng là khốn kiếp quá mức. Thời điểm này mà lại bỏ trốn sao?”

Đương nhiên, loại chuyện này hắn sẽ không đứng ra. Nghĩ mà xem, ngay cả Diêm Khiêm còn không chịu nhúng tay, hắn thò đầu vào can thiệp thì có được ích lợi gì? Chừng nào Thường quả phụ đã nhờ cậy Giáo sư Diêm, thì việc đó chẳng còn liên quan gì đến Trần mỗ hắn nữa. “Hắn cũng chẳng qua mới lớn hơn tôi năm tuổi,” Lý Khải Lâm đi theo Trần Thái Trung, ánh mắt lúc này đã cao hơn nhiều. “Cũng chỉ là một 'đứa trẻ miệng còn hôi sữa', mà người chết lại đều là thân thích của cô...”

Nói tới đây, nàng bất đắc dĩ bĩu môi, trông điệu bộ như sắp khóc lần nữa. “Người ta đã đưa bốn vạn cũng coi như là được rồi. Vậy mà bọn họ vẫn không đồng ý, mẹ tôi sao lại có số phận khổ sở như vậy chứ?” “Cô cứ giỏi ba hoa đi,” Trần Thái Trung trừng mắt nhìn nàng, trong lòng thì vui vẻ nhưng ngoài miệng lại giễu cợt. “Cái trình độ dỗ ngọt người khác của cô bây giờ, càng ngày càng chuyên nghiệp đấy.”

“Thái Trung, anh...” Mắt Lưu Vọng Nam lập tức đỏ hoe. Những lời nàng nói đều là thật lòng, đối với loại phụ nữ như nàng mà nói, những khoảnh khắc thật tâm nỗ lực quả thực quá ít ỏi. Trần Thái Trung nói lời thẳng thắn như vậy thật quá đỗi làm tổn thương người.

Chẳng lẽ đàn bà con gái vốn dĩ không đáng tin sao? Trần Thái Trung còn định nói thêm vài lời châm chọc nữa, nhưng rồi cảm thấy thân thể Lưu Vọng Nam rõ ràng trở nên lạnh lẽo – ừm, hình như nàng không phải đang đùa. “Thôi được rồi, thôi được rồi, người khác cô đều dỗ ngọt, riêng tôi thì không, được không?” Hắn cười khẽ, đưa tay ôm lấy bờ vai gầy guộc của Lưu Vọng Nam. “Tôi nói sai rồi, thế vẫn chưa được sao?”

Nhiệt độ cơ thể của Lưu Vọng Nam hồi phục rất chậm rãi...

“Thôi được rồi,” Trần Thái Trung ho khan một tiếng. “Chờ quay lại xử lý xong chuyện này, tôi sẽ thay cô trừng trị Hồ Phương Phương một trận thật tốt, được không? Cô có biết nàng ta ở đâu không?” “Thôi bỏ đi,” Lưu Vọng Nam sâu kín thở dài nói. “Thời gian đã trôi qua lâu như vậy rồi...”

“Không được, cô phải nói cho tôi biết!” Trần Thái Trung bắt đầu trêu ghẹo, đương nhiên, thực ra đây chỉ là để bù đắp cho lời nói vô tâm của hắn lúc nãy mà thôi.

Hai người họ đang bối rối, liền nghe Đinh Tiểu Ninh khuyên Lý Khải Lâm: “Được rồi, cô có mẹ để mà lo lắng, còn tôi đây là đứa trẻ mồ côi cũng đâu có yếu ớt đến mức như cô. Ngày mai chị Tiểu Ninh sẽ đi cùng cô xem xét!” “Ngày mai... Hôm nay Thụy từ xa đến rồi mà,” Trần Thái Trung nghe Đinh Tiểu Ninh lại nhúng tay vào chuyện người khác, trong lòng nhất thời lấy làm lạ. “Cô không cần đi làm sao?”

“Lén đi trên đường thôi,��� Đinh Tiểu Ninh che miệng cười nói. “Mà này Thái Trung ca, khoản tiền của tôi đã được nhận rồi, chiếc xe này ngày mai anh có thể cho tôi dùng một chút được không?” “Dùng đi,” Trần Thái Trung gật đầu, xoay người lấy chìa khóa ném cho nàng. “Xe của Lâm Khảng Xa đã về rồi, đang ở chỗ Mã Phong Tử bảo dưỡng... Bình thường hiếm khi nào thấy cô nhiệt tình đến thế.”

“Ôi, đó chẳng phải vì mẹ tôi không còn...” Đinh Tiểu Ninh thấp giọng lẩm bẩm một câu, sắc mặt rõ ràng ảm đạm xuống. Bầu không khí trong nhà càng thêm u ám. “Thôi được rồi, thôi được rồi, thời gian không còn sớm nữa, đi tắm rửa rồi ngủ đi!” Trần Thái Trung vừa thấy cảnh này, cũng chẳng còn tâm trí để trò chuyện nữa. Đối với tình huống này, hắn cũng không có chiêu nào hay hơn, chỉ mong có thể trong những hoạt động kế tiếp, khiến ba cô gái đắm chìm trong khoái lạc, quên đi những chuyện phiền muộn kia. Vì vậy, đêm đó, vị Phó chủ nhiệm trẻ tuổi đã rất vất vả...

Sáng sớm ngày thứ hai, hắn lại một mình chạy đến, đón xe đi thẳng tới nhà máy Hợp Lực Khí Tu. Khi đứng chờ xe ở cổng tiểu khu, hắn tiện tay liếc qua, phát hiện vị trí quầy hàng trước đây do Tiêu Dao chiếm giữ đã đổi chủ, hơn nữa hai bên còn mọc thêm hai cửa hàng nữa.

Cửa hàng hoành thánh ban đầu, giờ đã mở thêm hai chi nhánh mới: một tiệm bán dầu cháo quẩy, trứng hoa thang và cháo trắng; tiệm còn lại bán bánh rán, sữa đậu nành và tào phớ. Rõ ràng, cư dân tiểu khu có thêm nhiều lựa chọn, lại còn có thể tùy ý kết hợp món ăn.

Sự độc quyền luôn bị coi thường, trong lòng hắn dâng lên một chút cảm khái vô hình: từ những tập đoàn lớn như Ngân hàng, Viễn thông, Điện lực, cho đến những quầy hoành thánh ven đường nhỏ bé, ôi...

Chờ khi hắn gọi được một chiếc xe taxi, mở cửa lên xe, chợt nhớ ra: Nguyên Lĩnh của tờ báo kia, nếu bây giờ nhìn thấy quầy điểm tâm của tiểu khu Dương Quang đang kinh doanh hồng phát như vậy, không biết lại sẽ nói ra những lời ngụy biện gì đây?

Thật trùng hợp, vừa vơ vẩn nhớ đến người này, ấy vậy mà ứng nghiệm lại nhanh đến bất ngờ. Khoảng 11 giờ sáng, khi hắn đang trò chuyện cùng Viên Ngắm – người bạn học ở Thâm Quyến vừa chạy tới đây – thì nhận được điện thoại của Đinh Tiểu Ninh: “Thái Trung ca, anh có quen một phóng viên tên Nguyên Lĩnh không?”

“Nguyên Lĩnh ư?” Trần Thái Trung vừa nghe tên này liền nhíu mày. Cuối cùng thì hắn cũng có một chuyên gia trong lĩnh vực này, nên không tiện nói ra những lời khó nghe. “Đó là một kẻ tiểu nhân, cô hãy bảo Thụy tránh xa hắn ra một chút!”

Hắn chỉ nghĩ rằng Thụy từ xa trở về, đến làm phóng viên chuyên về kỹ nghệ vườn cho Phượng Hoàng Nhật Báo, lại còn đi cùng Nguyên Lĩnh. Ai ngờ Đinh Tiểu Ninh lại trả lời làm hắn trố mắt: “Tôi không ở chỗ đó, tôi đang đi cùng Khải Lâm mà.”

Dĩ nhiên, vị ‘tham mưu’ mà người nhà nạn nhân gọi đến quả thật có chút bản lĩnh. Thấy lão bản kia không chịu nhượng bộ, liền thông qua các mối quan hệ, gọi đến hai người: một là phóng viên Nguyên Lĩnh của Nhật báo, người kia là tài xế của cục trưởng Cục Lao động thành phố Chu Vô.

Đương nhiên, đây coi như là ‘tư nhân tương yêu’, đến để nói chuyện cho ra lẽ, không tính là công đường. Hành vi như vậy của vị tham mưu cũng cần thể hiện thủ đoạn của mình: “Ngươi có tin không, ta sẽ cho Cục Lao động điều tra tình hình tuyển dụng công nhân của ngươi? Ngươi có tin không, ta có thể phơi bày bộ mặt đen tối của lão bản ngươi trên mặt báo?”

Còn về phí xuất hiện của hai vị này, tất nhiên là người nhà nạn nhân phải chi trả, đây là điều không cần nói cũng biết.

Thế nhưng lão bản kia đã quyết bốn vạn, chết sống không chịu nhượng bộ. Hắn thậm chí còn không đến hiện trường đàm phán, chỉ để những kẻ liên quan đến việc chết người này ở giữa mà khuyên giải: “Thật sự chuyện này không liên quan gì đến Phùng tổng, là bọn họ tự mình muốn đi nhặt sắt thép, cái nhà kia căn bản không phải của Phùng tổng...”

Nguyên Lĩnh và gã tài xế cũng chẳng quá coi trọng chuyện này. Hai người họ đơn giản chỉ là đến ‘đánh thu phong’, kiếm chút tiền lẻ mà thôi. Phùng tổng sau khi thuê lại nhà khách của Ủy ban Kinh tế Thương mại, đã trang hoàng và mở thành khách sạn, chẳng những có tiền, mà chắc chắn cũng có chút thế lực.

Trong đại sảnh khách sạn, hai nhóm người đã bắt đầu lớn tiếng cãi vã. Thường quả phụ và Lý Khải Lâm chỉ có thể đứng đó ngẩn ngơ, không biết phải làm gì. Thấy mẫu thân hai mắt sưng đỏ, Tiểu Hồ Ly cũng không nhịn được mà rơi lệ.

Vừa lúc đó, Đinh Tiểu Ninh lén lút chạy đến, lái chiếc xe Mercedes đến, đường hoàng dừng ngay trước cửa khách sạn, rồi đẩy cửa bước vào.

Nguyên Lĩnh thấy hai bên giằng co sống chết không phân thắng bại, trong lòng đang phiền muộn. Từ trong cửa sổ sát đất, hắn thấy một chiếc Mercedes lái đến, rồi một mỹ nữ thanh xuân tuyệt sắc bước xuống xe. Ánh mắt hắn không khỏi dán chặt vào, tiện thể liếc qua chiếc Mercedes đó, nhất thời cũng ngây ngẩn cả người.

Người mỹ nữ này, rốt cuộc có quan hệ thế nào với cái tên hỗn đản Trần Thái Trung kia chứ?

--- Mọi chuyển ngữ tại đây đều được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, chỉ để phục vụ độc giả thân thiết.