Tin tức lan truyền, lệnh điều động từ Ban Tổ chức Trung ương cũng nhanh chóng được chuyển về tỉnh.

Tống Bính Sinh lại trở về Bộ Nông nghiệp, chỉ giữ chức cán bộ kiểm tra cấp phó bộ trưởng. Dù nhiều người cảm thấy "lúc này mới đúng là danh xứng với thực", nhưng vẫn khó nén khỏi sự kinh ngạc.

Mặc dù Tống Bính Sinh trên cương vị Phó tỉnh trưởng không có thành tựu nổi bật, nhưng các lĩnh vực công tác mà ông phụ trách như thủy lợi, nông nghiệp... cũng không hề có sai sót. Dù có vài lời đồn thổi vô căn cứ, chúng cũng không ảnh hưởng đến toàn cục.

Phần lớn mọi người đều cho rằng Tống Bính Sinh sẽ công tác ở Hoài Hải đến năm sáu mươi tuổi, sau đó về hưu ở một vị trí cấp phó tỉnh bộ tuyến hai nào đó để hưởng vài năm an nhàn.

Ngay cả khi Tống gia muốn sắp xếp để Tống Bính Sinh nhường đường cho sự thăng tiến của Thẩm Hoài, họ vẫn hoàn toàn có thể điều Tống Bính Sinh sang tỉnh khác hoặc đến các bộ, ủy ban trung ương để đảm nhiệm chức vụ phó.

Việc này mới phù hợp với thông lệ.

Một khi có hiện tượng không phù hợp với lệ cũ xuất hiện trong chốn quan trường, điều theo sau đó chính là vô số suy đoán cùng với rất nhiều lời đồn thổi vô căn cứ.

Nào là Tống Bính Sinh bị tố giác liên quan đến đại án tham nhũng, nào là Tống Hoa bệnh tình nguy kịch đã hôn mê... Vô vàn lời đồn đãi cứ thế thi nhau tuôn ra như nấm mọc sau mưa, khiến lòng người trong chốc lát xao động, lo sợ, một bầu không khí giông bão trước cơn bão lớn.

Thế nhưng, tại Hoài Hải, có một lời đồn thổi khác âm thầm lan truyền, khiến lòng người càng thêm xao động, đó là Ban Kiểm tra Kỷ luật muốn trực tiếp điều tra vụ án Mai Cương bị nghi ngờ chiếm đoạt tài sản tập thể, quốc hữu trong quá trình cải cách thể chế suốt nhiều năm qua.

Đúng vào giữa tháng Mười Hai, sau khi Nghĩa trang liệt sĩ cách mạng Dư Sơn được sửa chữa và đổi mới hoàn toàn, bia mộ được dựng lại, lão gia tử Tống Hoa lại trở về Hoài Hải. Cùng với lão gia tử Thôi và một nhóm lão nhân khác, ông đã đến thăm Dư Sơn, thắp hương tưởng niệm các anh hùng liệt sĩ. Sự việc này đã khiến những lời đồn thổi bất lợi cho Tống gia và phe cánh Tống nhất thời tan biến không còn tăm tích.

Lúc này, những người có tâm bắt đầu liên hệ việc Tống Bính Sinh nhận chức vụ mới với nhiệm kỳ trung ương mới vào năm sau, bỗng nhiên nhận ra đây là một động thái "lấy lui làm tiến" mà phe cánh Tống đã sắp xếp từ sớm.

Mùa đông khắc nghiệt, Mai Khê về đêm đã sớm chìm trong gió lạnh thấu xương. Trong nhà, theo thói quen cũ của người Yến Kinh, mọi người quây quần bên bếp lẩu thịt dê nghi ngút khói, hương thơm ngào ngạt khắp nơi.

Cũng nhờ lão gia tử đến đây, Thẩm Hoài mới có dịp gặp lại Tống Hồng Kỳ.

Vợ mới cưới của Tống Hồng Kỳ là Điền Hiểu Lệ đã sinh hạ một đứa con, lần này nàng cũng ẵm hài tử từ nơi xa đến gặp lão gia tử.

Điền Hiểu Lệ là con gái của Điền Quân Mạnh, nguyên Phó thị trưởng Đông Hoa. Nàng vóc dáng không cao, nhưng lại lớn lên kiều diễm quyến rũ, một mỹ nhân khuynh thành. Năm nay nàng mới hai mươi ba tuổi, kém Tống Hồng Kỳ một giáp.

Từng có tin đồn Điền Quân Mạnh có vấn đề về kinh tế, tỉnh đã sắp xếp cho ông ta sớm lui về tuyến hai.

Mặc dù Tống Hồng Kỳ và Điền Hiểu Lệ chính thức gặp gỡ sau khi Điền Quân Mạnh về hưu, nhưng việc Điền Quân Mạnh được ngừng điều tra về vấn đề kinh tế và được sắp xếp sớm lui về tuyến hai cho thấy Tống Hồng Kỳ đã âm thầm ra sức giúp đỡ, và có thể thấy Tống Hồng Kỳ đã sớm có ý với Điền Hiểu Lệ.

Thẩm Hoài thầm nghĩ, e rằng đó cũng là một yếu tố khiến Tạ Chỉ quyết định ly hôn với Tống Hồng Kỳ chăng?

Dù là chuyện ly hôn, hay việc âm thầm ra sức sắp xếp cho nhạc phụ mới, Điền Quân Mạnh, vốn có vấn đề, được an toàn “hạ cánh”, Tống Hồng Kỳ đều phải hao tổn không ít tài nguyên. Lão gia tử nói chuyện với Tống Hồng Kỳ, cũng là hy vọng hắn sẽ cố g��ng làm việc ở cấp cơ sở thêm mấy năm nữa.

Đối với đứa con trai còn quấn tã của Tống Hồng Kỳ, lão gia tử cũng rất mực yêu thương. Nghe nói đứa bé sau khi sinh vẫn chưa có tên chính thức, ông liền ngồi trước bàn ăn hỏi ý kiến mọi người. Cuối cùng, lão gia tử đã chốt hạ, đặt tên là Tống Ký. Dù nét chữ hơi phức tạp một chút, nhưng cũng là gửi gắm vài phần kỳ vọng của ông.

Lão gia tử và lão gia tử Thôi đã lớn tuổi, sau khi ăn cơm và hàn huyên một lát liền đi nghỉ ngơi. Thẩm Hoài, Thành Di, Đỗ Tri Bạch, Tống Đồng cùng với Tống Hồng Quân (người đã cùng lão gia tử xuôi Nam lần này) và cậu út Đường Kiến Dân vẫn ngồi trong phòng khách trò chuyện cùng Tống Hồng Kỳ.

Tống Hồng Kỳ cùng vợ mới cưới cũng không vội trở về Thanh Cát, tối nay họ sẽ nghỉ lại ở Mai Khê.

"Cha ta cũng nói, Thành thúc thúc công tác ở Ký Tỉnh có hiệu quả rõ rệt, có thể nói là tỏa sáng rực rỡ. Tương lai nếu phe cánh Tống thực sự muốn có người có thể tiến vào Ủy ban Trung ương, thì đó không ai khác ngoài Thành thúc thúc..." Tống Hồng Kỳ nói.

Thẩm Hoài khẽ cười, không đáp lời.

Dù là điều kiện nội bộ hay bên ngoài, cha Thành Di quả thực càng có tư cách đảm nhiệm vị trí lãnh đạo cao nhất ở Ký Tỉnh, đặt một bước vững chắc nhất để tiến vào Ủy ban Trung ương. Nhưng qua lời Tống Hồng Kỳ truyền đạt, đây cũng chẳng phải là chiêu "lấy lui làm tiến" mà Nhị bá của hắn đang sử dụng sao.

Bữa tiệc tối nay tuy vui vẻ hòa thuận, nhưng lúc này Thẩm Hoài đã vững tâm như sắt, sẽ không vì cái gọi là "tình thân" mà bối rối suy nghĩ như vậy nữa, trong lòng hắn khẽ thở dài.

Đỗ Tri Bạch và Tống Đồng muốn đưa con trai đã ngủ gật về trước; Đường Kiến Dân năm ngoái đã chính thức về hưu, lần này theo lão gia tử đến Đông Hoa, ông không vội về Yên Kinh cùng lão gia tử nữa mà muốn ở lại Đông Hoa thêm mấy ngày để thăm cháu trai nhỏ, ông cũng không ở lại nhà khách.

Tống Hồng Quân kéo cậu út Đường Kiến Dân lại khi ông định đi, nói:

"Cháu và Diêu Oánh muốn có con, chỉ là bên mẹ cháu, cậu có thể giúp cháu thuyết phục mẹ một chút được không?"

"Thằng nhóc bướng bỉnh này, ng��ơi còn có tiền đồ gì nữa chứ?" Đường Kiến Dân cười hỏi.

Tống Hồng Quân Tết năm nay đã bốn mươi tuổi, Diêu Oánh, người đã theo hắn gần mười năm, cũng đã ba mươi tư tuổi.

"Cậu và cô út trước tiên hãy giúp cháu thuyết phục mẹ cháu một chút, cháu sẽ xem phản ứng của mẹ rồi mới quyết định có nên nói thẳng chuyện này với bà ấy không," Tống Hồng Quân nói, "Tuy Diêu Oánh sẽ không hoàn toàn rút lui khỏi giới điện ảnh và truyền hình, nhưng sau hơn mười năm lăn lộn, sau này nàng cũng sẽ không còn quá nhiều tâm trí dành cho công việc nữa."

"Được rồi, được rồi," Đường Kiến Dân phất tay nói, "Ta sẽ kéo cô út của ngươi đi giúp ngươi 'tiêm phòng' trước."

Tài xế đã lái xe đến sân biệt thự khách sạn, cũng không cần Thẩm Hoài, Tống Hồng Quân tiễn. Đường Kiến Dân cùng Đỗ Tri Bạch, Tống Đồng liền trực tiếp dẫn theo bọn trẻ lên xe rời đi.

Sau khi Đường Kiến Dân, Đỗ Tri Bạch, Tống Đồng và những người khác rời đi, Tống Hồng Kỳ cùng vợ mới cưới Điền Hiểu Lệ cũng trở về phòng nghỉ ngơi. Tống Hồng Quân nói với Thẩm Hoài: "Nhị thúc bên kia xem ra là thật sự đã thay đổi sách lược rồi..."

Thẩm Hoài gật đầu, cười nói: "Cũng đều là lỗi của ta."

Tống Hồng Quân cười cười. Mọi người đều đã hiểu rõ tình hình nên không nói thêm gì nữa, tránh để người ngoài nghe lén lại không hay.

Tống Hồng Quân tuy không tinh tế bằng Thẩm Hoài, nhưng cái nhìn tổng thể về đại cục của hắn vẫn rất sắc sảo.

Trước đây, Nhị thúc Tống Kiều Sinh tranh giành vị trí ở Hoài Hải với Điền gia nhưng thất bại. Sau đó, người khác lại đưa Tứ thúc Tống Bính Sinh đến Hoài Hải làm Phó tỉnh trưởng. Việc này nhìn như là sự bù đắp cho Tống gia, nhưng kỳ thực lại cực kỳ bất lợi. Tuy nhiên, Nhị thúc Tống Kiều Sinh đã không ngăn cản, chủ yếu vẫn là hy vọng tài nguyên chính trị của phe cánh Tống có thể tập trung vào Tống gia.

Trong đó, ngoài việc khiến bản thân Nhị thúc tạm thời chịu thiệt thòi, còn có thể giúp ông tiếp tục ổn định ở vị trí hạt nhân đời thứ hai của phe cánh Tống, đồng thời đảm bảo rằng trong tương lai, sau khi Tống Hồng Kỳ trưởng thành, sẽ có càng nhiều tài nguyên nghiêng về phía hắn.

Ít nhất, vào thời điểm Nhị thúc đưa ra quyết định như vậy, nội bộ Tống gia không ai có thể cạnh tranh với Tống Hồng Kỳ.

Những điều vi diệu này, Tống Hồng Quân đã sớm nhìn thấu. Mà cha mẹ hắn cũng không giữ chức vụ lãnh đạo quan trọng, cho nên hắn dứt khoát "xuống biển" kinh doanh gây dựng sự nghiệp, không tìm kiếm phát triển trên con đường quan lộ.

Mọi biến số, hay nói cách khác là dị số, đều nằm ở Thẩm Hoài.

Kể từ khi kế hoạch hợp tác khu vực Vịnh Hoài Hải được triển khai, Tống Hồng Kỳ ở Thanh Cát đã mất đi lợi thế thăng tiến. Đừng nói đến bên ngoài, ngay cả nội bộ phe cánh Tống cũng không còn ai cho rằng Tống Hồng Kỳ có phần thắng nào khi cạnh tranh với Thẩm Hoài. Sau đó, chuyện Tống Hồng Kỳ ly hôn và mọi việc khác, kỳ thực cũng là bên Nhị thúc thuận theo tự nhiên, thuận thế mà làm thôi.

Mà Nhị thúc tối nay thông qua Tống Hồng Kỳ để truyền đạt ý tứ này, cũng không còn mang ý nghĩa đặc biệt nào.

Bất kể là yếu tố bên ngoài hay nội bộ, Thành Văn Quang đều đã hội đủ điều kiện để đảm nhiệm vị trí lãnh đạo cao nhất ở Ký Tỉnh. Việc Nhị thúc bày tỏ thái độ lúc này cùng lắm chỉ là "thêm hoa trên gấm", bởi vậy Thẩm Hoài thờ ơ cũng là điều dễ hiểu.

Thẩm Hoài vì tuổi tác còn hạn chế, khó lòng trong thời gian ngắn mà đột nhiên thăng lên vị trí cao, cần phải có thời gian từ từ rèn giũa. Nhưng Mai Cương đã hình thành thế lực vững chắc, cùng với việc phát triển hợp tác khắp nơi, tựa như bộ rễ cắm sâu vào lòng đất, dù người ngoài khó mà nhìn thấu được nội tình, nhưng sức ảnh hưởng thực tế lại càng thêm to lớn.

Ba bốn năm trước, Ngân hàng Hưng Gia Tín từng là ngân hàng thương mại cổ phần lớn nhất cả nước, ngoại trừ các ngân hàng thương mại quốc doanh lớn. Nhưng mấy năm qua, để ủng hộ sự phát triển của hệ thống công nghiệp và thương nghiệp của Tập đoàn Hưng Gia Tín, phần lớn tài nguyên tài chính đều bị chính Tập đoàn Hưng Gia Tín chiếm dụng.

Tập đoàn Hưng Gia Tín đã chiếm dụng quá nhiều tài nguyên tín dụng, lại không thể cung cấp đủ tiền gửi theo th��a thuận cho ngân hàng, cũng không có cách nào bơm thêm vốn phát triển đa năng vào Ngân hàng Hưng Gia Tín, điều này tự nhiên đã hạn chế sự phát triển hơn nữa của Ngân hàng Hưng Gia Tín.

So sánh với, Ngân hàng Nghiệp Tín tuy cũng đã ủng hộ mạnh mẽ sự phát triển các nghiệp vụ liên quan của Mai Cương, nhưng các khoản vay hợp tác chủ yếu chảy về phía các đối tác liên kết. Điều này khiến Ngân hàng Nghiệp Tín, ngoài Vịnh Hoài Hải, còn phát triển cực kỳ mạnh mẽ ở các địa phương như Giang Đông, Tế Nam.

Tài sản ròng của Ngân hàng Nghiệp Tín sẽ đột phá 25 tỷ, còn quy mô tiền gửi đến cuối năm cũng sẽ chính thức vượt mốc 200 tỷ, vượt qua Ngân hàng Hưng Gia Tín.

Ngân hàng Nghiệp Tín trải qua hai lần chuyển đổi nợ thành cổ phiếu, khiến cơ cấu cổ quyền càng thêm phân tán. Mai Cương, Hòn Gai cùng với Quỹ Thẩm Quế Tú... và các bên liên quan khác nắm giữ chưa đến 12% cổ phần Ngân hàng Nghiệp Tín, nhưng do các cổ phần khác cũng tương đối phân tán, nên sức ảnh hưởng của hệ thống Mai Cương đối với Ngân hàng Nghiệp Tín lại càng nổi bật hơn.

Điều này còn chưa tính đến gần 10% cổ phần do Tập đoàn Trường Thanh của Tôn gia và Ngân hàng Paris nắm giữ.

Nhìn bề ngoài, sức ảnh hưởng của Thẩm Hoài ở trong nước chủ yếu vẫn bị giới hạn ở Hoài Hải, nhưng Ngân hàng Nghiệp Tín cùng với các cụm công nghiệp mà Mai Cương đã triển khai, sức ảnh hưởng lan tỏa của chúng đã khó lòng khiến người ta bỏ qua.

Thân thể lão gia tử vẫn còn khỏe mạnh. Với Mai Cương, Ngân hàng Nghiệp Tín cùng với tài nguyên chính trị cố hữu của phe cánh Tống, nói rằng có thể đưa hai người vào Ủy ban Trung ương cũng không phải là không thể.

Có lẽ Nhị thúc "lấy lui làm tiến", chính là nhằm vào chủ ý này.

Nghĩ đến đây, Tống Hồng Quân cũng thấy buồn cười. Hắn thầm nghĩ, ba năm, năm năm trước đây, Nhị thúc dù có vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào ngờ được rằng, để mưu cầu thăng tiến, ông ta lại phải quay ngược lại tìm kiếm sự ủng hộ từ Thẩm Hoài chứ?

Sự thăng trầm của mỗi câu chuyện đều được Tàng Thư Viện tận tâm truyền tải, giữ trọn bản sắc riêng.