Hạ Mai đại lộ lấy cầu lớn Mai Khê làm ranh giới. Đoạn phía tây tuy rằng vẫn là khu vực ngoại thành, dân cư phức tạp, nhưng đã sớm được quy hoạch vào nội thành, hai bên đều có cột đèn đường.

Khi xe đã qua cầu lớn Mai Khê, nhìn xuống hai hàng đèn đường, tựa như hai chuỗi dây chuyền hơi nghiêng về phía bắc. Tuy nhiên, phần lớn khu vực, trừ những đốm sáng lẻ tẻ từ nhà dân, đều chìm sâu vào bóng đêm; còn phía sau thì càng mịt mờ, chỉ có hướng xưởng thép là một mảng ánh đèn rực rỡ, biểu hiện sự phồn vinh khác thường.

Tại khách sạn Trử Khê, không thể không miễn cưỡng tươi cười, sau khi rời khỏi trấn Mai Khê, Chu Tri Bạch phần lớn thời gian đều trầm mặc. Bởi lẽ anh đã học tập dài ngày ở nước ngoài, đôi khi không đồng ý với quan điểm kinh doanh của cha mình, nên khi hai cha con ở cạnh nhau, lời nói cũng rất ít.

Ngược lại, tài xế nhà họ Chu lại rất thích nghi với bầu không khí này giữa hai cha con, anh ta chỉ im lặng lái xe. Nếu có người ngoài chứng kiến cảnh này, còn tưởng rằng trong xe có lắp ống giảm thanh. Sự im lặng kéo dài mãi cho đến đại viện nhà họ Chu phía tây Thúy Hồ cũng không hề bị phá vỡ, mà thực sự không ai cảm thấy có điều gì bất thường.

Ngoại trừ tòa biệt thự của Thường ủy ở góc tây bắc Thúy Hồ và khu quần thể biệt thự kiểu cũ phía nam Thúy Hồ, thì quanh hồ không hề có khu biệt thự liên tiếp. Ngược lại, vì sự lạc hậu trong quy hoạch đô thị, ven bờ Thúy Hồ còn có những khu dân cư kiểu cũ lớn, không bị chen chúc xô bồ ở đây.

Nhà họ Chu tọa lạc sâu trong con ngõ hẹp phía đông bờ Thúy Hồ, bề ngoài không khác gì sân nhà của dân thường. Tuy nhiên, cái sân kín hai tầng này, trước đây là năm hộ gia đình cùng thuê chung một căn hộ tập thể, giờ đây toàn bộ đã được nhà họ Chu mua lại, trở thành một khu nhà ở có vẻ đẹp u tĩnh khác biệt.

Sân nhà này, bình thường cũng là nơi vợ chồng Chu Viêm Bân, cùng với bà cụ nhà họ Chu, bảo mẫu và tài xế sinh sống; Chu Tri Bạch không muốn bị ràng buộc, anh có nơi ở khác tại Đông Hoa, nên tài xế đương nhiên trước hết đưa Chu Viêm Bân về nhà.

Con ngõ tuy rằng xe con có thể vào, nhưng rất bất tiện, Chu Viêm Bân thông thường đều xuống xe ở đầu ngõ, tài xế cũng đã quen thuộc mà đỗ xe ở đó.

Chu Viêm Bân quả thật không vội xuống xe, tài xế biết ông có chuyện muốn nói với Chu Tri Bạch, liền tự giác xuống xe đứng ở cạnh ngõ hút thuốc.

Nhìn ánh đèn lờ mờ trong ngõ hẻm, Chu Viêm Bân thông qua kính chiếu hậu nhìn khuôn mặt trầm mặc của con trai, biết trong lòng anh vẫn không thể thoát khỏi cảm giác bài xích đối với Thẩm Hoài, ông nói: "Từ nhỏ ta đã cưỡi xe ba bánh, đi khắp nơi thu mua phế liệu, trong lòng con chắc cũng có tủi thân. Cha mẹ người khác, hoặc là công nhân, hoặc là giáo sư, hoặc là quan chức chính phủ, riêng cha mẹ con lại là người thu mua phế liệu, làm những việc 'bẩn thỉu' trong mắt người khác. Con còn nhỏ, trong lòng cảm thấy tủi thân cũng rất bình thường. Nhưng con đã được giáo dục nhiều năm ở nước ngoài, giờ nhìn lại chuyện cũ này, con có cảm nghĩ gì?"

"Con có thể ra nước ngoài học, đều là nhờ những đồng tiền cha kiếm được từ việc thu mua phế liệu mà ra. Hiện tại Bằng Duyệt chủ yếu kinh doanh cũng là thương mại thép phế liệu. Nếu nói cha là 'Vua phế liệu' ở Đông Hoa, thì con chính là 'Tiểu vương phế liệu' ở Đông Hoa," gặp cha nhắc đến chuyện cũ, Chu Tri Bạch trong lòng cũng vô cùng cảm khái, anh nói, "Nếu không có cha từ nhỏ làm những việc 'bẩn thỉu', việc 'vất vả' này, thì cũng không có con của hiện tại, không có Bằng Duyệt của hiện tại. Dù có một số chuyện con không đồng ý với cha, nhưng con cả đời sẽ luôn biết ơn cha, tôn kính cha..."

"..." Chu Viêm Bân thấy con trai nói chuyện với mình vẫn còn giữ kẽ như vậy, không nhịn được bật cười, nói: "Năm đó ta làm những việc 'bẩn thỉu', người ta không lý giải, con còn nhỏ cũng cảm thấy tủi thân; con thử nhìn lại xem, Thẩm Hoài làm sao lại không phải làm 'việc bẩn thỉu'?"

"..." Chu Tri Bạch không ngờ cha lại đột nhiên lái sang chuyện này, nhất thời anh cũng không suy nghĩ ra được ý của cha.

"Nhìn từ bề ngoài, Thẩm Hoài thô bạo, không theo quy tắc, thậm chí không chút kiêng kỵ phá hoại quy tắc, như một con chó điên cắn xé khắp nơi," Chu Viêm Bân nói, "Tuy nhiên con thử nghĩ xem, nếu không có Thẩm Hoài đạt được những thành tựu như vậy, liệu trấn Mai Khê và xưởng thép Mai Khê có được môi trường phát triển tốt đến thế không? Nhưng ta cũng hiểu tâm trạng của con, Bằng Duyệt những năm này không hề quá thấp kém, mà lại phải lựa chọn hợp tác với một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy, trong lòng chắc chắn không dễ chịu..."

"Con không có vô lý trí như vậy." Chu Tri Bạch tranh biện, nhưng rồi chợt nhận ra mình không thể nói cho cha nghe những chuyện giữa anh và Thẩm Hoài, chỉ đành im lặng không lên tiếng.

"Với người như Thẩm Hoài, ấn tượng ban đầu của ta cũng mơ hồ, không thể nhìn rõ ràng," Chu Viêm Bân nói với giọng điệu sâu xa, "Tuy nhiên, con thấy Trử Nghi Lương, Chu Lập, Dương Hải Bằng và mấy vị quản lý cấp cao của xưởng thép Mai Khê thế nào?"

"Năng lực và trình độ chuyên môn của họ đều rất cao." Chu Tri Bạch ít tiếp xúc với ba người Trử Nghi Lương, Chu Lập, Dương Hải Bằng, nhưng anh có giao dịch nghiệp vụ với xưởng thép Mai Khê, và tiếp xúc nhiều với Triệu Đông, Uông Khang Thăng, Tiền Văn Huệ cùng những người khác. Cho dù trong lòng vẫn khó nén cảm giác căm ghét Thẩm Hoài, anh cũng không thể không công bằng mà nói một câu.

"Quan sát con người mà phân loại," Chu Viêm Bân nói, "Thẩm Hoài có thể sử dụng năng lực của những người này đến mức nói gì nghe nấy, một mặt cho thấy thủ đoạn khống chế người của Thẩm Hoài rất lợi hại, mặt khác cũng chứng tỏ hắn quả thật có năng lực thuyết phục người khác. Bằng Duyệt đương nhiên không thể hoàn toàn tin tưởng người khác mà không giữ lại gì, nhưng so sánh mà thôi, ở giai đo��n hiện tại, chúng ta cũng không tìm được đối tác nào tốt hơn Thẩm Hoài."

"Con không thích Thẩm Hoài, nhưng con cũng không phải đứa trẻ hành động theo cảm tính, con vẫn biết nên làm thế nào." Chu Tri Bạch không ngờ cha lại đánh giá Thẩm Hoài cao như vậy, trong lòng có chút không phục, nhưng anh cũng sẽ không nói linh tinh gì để cãi lại.

"Ta nói những điều này không phải để giáo huấn con," Chu Viêm Bân nói, "Hôm nay đến trấn Mai Khê một chuyến, cũng chỉ có những người từng trải như chúng ta mới có thể cảm khái rằng mọi việc đạt được đều không hề dễ dàng, đôi khi 'việc bẩn thỉu' là điều thiết yếu phải có người đứng ra làm. Cụ thể hợp tác thế nào, ta sẽ không tham dự, nhưng lần này chúng ta cần thể hiện một chút thành ý, cho dù có chịu thiệt một chút cũng không sao..."

"Con biết rồi." Chu Tri Bạch gật đầu, xuống xe giúp cha mở cửa, nhìn ông đi vào sâu trong ngõ hẻm rồi vào sân, anh mới quay người ngồi lại vào trong xe.

Sự phồn vinh của nội thành nhìn chung không thể sánh được với ngoại thành. Chu Tri Bạch ngồi xe trở về khu biệt thự nằm ở sườn phía tây khu khai thác.

Nơi đây là khu biệt thự hiếm hoi của thành phố Đông Hoa. Chu Tri Bạch không muốn bị ràng buộc, thường về nhà ở đây. Anh bảo tài xế dừng xe ngay cổng tiểu khu, rồi một mình đi bộ vào trong. Chu Tri Bạch không đi thẳng đến chỗ ở của mình, mà rẽ đến góc phía bắc của tòa nhà số hai, đứng dưới bóng cây châm một điếu thuốc, trong lòng vạn phần cảm khái:

Việc nhà họ Chu lựa chọn hợp tác với Thẩm Hoài, có thể nói là từng bước bị đẩy vào đường cùng không thể lựa chọn, một sự lựa chọn bất đắc dĩ.

Lần đầu tiên Trần Minh Đức đột ngột qua đời vì bệnh, Nhị thúc của anh đã bị buộc phải giao dịch với Thẩm Hoài để giảm thiểu những hậu quả nghiêm trọng có thể xảy đến với nhà họ Chu. Còn Thẩm Hoài thì có thể trực tiếp “nhảy dù” đến trấn Mai Khê, nhậm chức phó bí thư phụ trách kinh tế, tiếp quản xưởng thép Mai Khê.

Lần thứ hai, Thẩm Hoài lại còn trực tiếp lấy sự hưng thịnh hay suy vong của nghiệp vụ thép phế liệu của Bằng Duyệt làm uy hiếp, buộc nhà họ Chu phải ủng hộ hắn trong cải cách chế độ cổ phần tại xưởng thép Mai Khê.

Cho dù hai lần này lợi ích của nhà họ Chu không hề bị tổn hại vì Thẩm Hoài, nhưng cái cảm giác bị người khác dắt mũi, không nắm giữ được quyền chủ động này, thật sự không hề dễ chịu.

Lần này, nhà họ Chu tưởng chừng có lựa chọn, có thể từ chối tham gia phương án xây cầu tuyến phía nam, nhưng lại không thể không cân nhắc hậu quả của việc từ chối đó khiến mối quan hệ giữa hai bên xuống dốc. Trên thực tế, họ cũng không có lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, sau sự kiện đối đầu tại Dạ Anh Hoàng tối qua, người ta càng có thể nhìn rõ ràng bối cảnh cứng rắn của Thẩm Hoài đến mức có thể công khai đối đầu với Bí thư Thành ủy Đàm Khải Bình. Điều này cũng khiến tâm trạng của nhà họ Chu, những người đã nhiều lần bị động lựa chọn hợp tác, dễ chịu hơn một chút – con người ai cũng dễ dàng khuất phục trước kẻ mạnh. Nhưng dù thế nào, bị dắt mũi thì trong lòng tổng thể sẽ không thoải mái.

Cho dù gạt bỏ mối quan hệ không rõ ràng giữa chị gái và Thẩm Hoài sang một bên, Chu Tri Bạch cũng không phải là người cam tâm tình nguyện để người khác dắt mũi. Phong cách đấu đá lung tung của Thẩm Hoài lại càng khiến anh không ưa.

Chỉ là nghe lời nói của cha, Chu Tri Bạch dù sao cũng hơi suy nghĩ lại.

Cho dù trong rất nhiều chuyện, anh không đồng ý với quan điểm của cha mình, cho rằng cha quá bảo thủ, nhưng cũng không thể không thừa nhận rằng trong nhiều vấn đề, người cha mới tốt nghiệp cấp hai lại nhìn xa hơn anh rất nhiều.

Nếu nói tất cả những thành tựu mà Thẩm Hoài đạt được đối ngoại đều là để trấn Mai Khê và xưởng thép Mai Khê có được môi trường phát triển tốt hơn, thì Chu Tri Bạch không thể không thừa nhận rằng cho đến nay, Thẩm Hoài đã làm được vô cùng xuất sắc.

Tuy rằng Chu Tri Bạch chưa bao giờ cam chịu thua kém người khác, chưa bao giờ cho rằng mình kém hơn ai, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, anh cũng chỉ có thể miễn cưỡng thừa nhận rằng, nếu anh thay thế Thẩm Hoài phụ trách xưởng thép Mai Khê vào mùa thu năm ngoái, anh không thể nào làm tốt hơn được.

Cũng không phải tầm nhìn và kiến thức không bằng, những thứ thuần túy lý thuyết về việc xưởng thép Mai Khê muốn phát triển thế nào, Chu Tri Bạch không cho rằng mình kém hơn người khác. Mấu chốt là nhìn thấy không hẳn đã làm được; nói như rồng leo, làm như mèo mửa là căn bệnh chung của người trong nước.

Sau khi bước vào mùa thu năm ngoái, ai cũng biết xưởng thép Mai Khê đã đến mức độ không chỉnh đốn thì sẽ sụp đổ. Thế nhưng, ngoại trừ Thẩm Hoài, ai có thể quét ngang mọi lực cản, khiến xưởng thép Mai Khê triển khai chỉnh đốn sản xuất một cách quyết liệt và nhanh chóng như vậy?

Chu Tri Bạch cũng biết cải cách chế độ cổ phần có lợi cực lớn cho xưởng thép Mai Khê, nhưng trong điều kiện kinh tế chính trị hiện hữu ở trong nước, anh không cảm thấy mình có năng lực thúc đẩy xưởng thép Mai Khê trở thành doanh nghiệp thí điểm cải cách chế độ cổ phần đầu tiên của thành phố Đông Hoa.

Chu Tri Bạch cũng biết khi năng lực sản xuất của xưởng thép đạt đến một quy mô nhất định, phương thức vận tải sẽ trở thành hạn chế lớn đối với việc kiểm soát sản phẩm của xưởng. Thế nhưng, anh không cảm thấy mình có đủ quyết đoán để đầu tư lớn xây dựng bến tàu vận chuyển hàng hóa ngay khi sản lượng hàng năm của xưởng thép Mai Khê vừa vượt qua một trăm nghìn tấn?

Từng việc từng việc này, cho dù nhìn thấy, nghĩ đến, rồi hạ quyết tâm đi làm, nếu không thể nhận được sự ủng hộ của phần lớn mọi người, áp chế được tiếng nói phản đối, thì cũng tuyệt đối không thể thành công.

Lúc này, bình tâm nhìn lại, sự thô bạo, không thỏa hiệp, không chút kiêng kỵ phá hoại quy tắc, thậm chí tác phong cả gan làm loạn, công khai đối đầu với Bí thư Thành ủy của Thẩm Hoài đối với bên ngoài, mới chính là sự bảo đảm cơ bản nhất giúp trấn Mai Khê và xưởng thép Mai Khê có thể đi đến bước đường ngày hôm nay.

Chu Tri Bạch hút thuốc, không nhịn được thở dài một hơi thật dài, muốn trút sạch những chất chứa trong lòng. Lúc này, từ nơi u ám bước ra một người phụ nữ, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy cổ anh từ phía sau, hỏi: "Anh đang suy nghĩ chuyện gì vậy, xưa nay em chưa từng thấy anh hút thuốc?"

"Con người ai cũng có những chuyện rất phiền muộn, ví dụ như, anh không thích một người, nhưng lại không thể không thừa nhận người đó mạnh hơn mình. Bởi vậy, thỉnh thoảng cũng cần hút một điếu thuốc để giải tỏa chút tâm trạng phiền muộn," Chu Tri Bạch quay đầu lại, dịu dàng xoa lên khuôn mặt mịn màng của người phụ nữ, vì đôi mắt mê người của nàng mà thần hồn điên đảo, cười nói với nàng, "Đêm nay đến chỗ anh ngủ nhé?"

Độc giả thân mến, những dòng chữ này được tạo nên từ tâm huyết và chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, mời quý vị cùng thưởng thức.