Tỉnh thành là một trong số ít những thành phố nóng bức hiếm hoi trong nước. Ngay cả sau năm giờ chiều, ánh nắng mặt trời vẫn rất gay gắt, chiếu thẳng xuống sân ga.

Sau khi kiểm vé vào sân ga, chỉ mới đi được chừng hai, ba trăm mét, Trầm Hoài cùng hai người Thiệu Chinh và Trử Cường, những người lái xe từ tỉnh về tiễn hắn, đã nóng đến nỗi trán toát mồ hôi hột.

Trầm Hoài cân nhắc mãi, cuối cùng không mang theo chiếc túi du lịch to bằng nửa người, chứa đầy đặc sản Đông Hoa. Ngoài quần áo tắm giặt, chỉ có vài cuốn sách vở mang theo người, tất cả được xếp vào một chiếc ba lô thể thao mà Thiệu Chinh còn phải xách giúp hắn.

"Thư ký Trầm, ngài cứ để tôi lên tàu bổ sung vé cho." Trử Cường nói.

"Ta lại không phải Bí thư Tỉnh ủy, ra cửa mà còn phải trước ủng sau hộ." Trầm Hoài cười nói.

Trong số anh em nhà họ Tống, người lớn nhất cũng chỉ mới ngoài ba mươi, người nhỏ nhất vẫn còn đang đi học, nhưng chắc chắn không ai thèm để ý chức Bí thư Đảng ủy trấn. Nếu hắn dẫn người theo về kinh, chẳng những không còn vẻ oai phong, ngược lại còn bị người ta chê cười.

Hơn nữa, lần này hắn trở về là với thân phận cháu trai, còn không biết sẽ được đối xử thế nào, cũng không muốn để cảnh thê lương của mình lọt vào mắt người khác.

Người soát vé đứng ở cửa khoang giường nằm mềm, đôi mắt đẹp liếc nhìn lại, đại khái đang phỏng đoán mối quan hệ giữa ba người họ.

"Thôi được rồi, hai người cũng đừng tiễn tôi lên tàu nữa, lái xe về cẩn thận nhé," Trầm Hoài nhận lại ba lô từ tay Thiệu Chinh, khoác chéo lên vai trái, nói: "Lần này tôi về Yến Kinh, chắc sẽ ở lại khoảng một tuần, điện thoại sẽ mở máy bất cứ lúc nào, nếu có chuyện gì thì hai người có thể gọi cho tôi..."

Thiệu Chinh lại đưa cho Trầm Hoài một gói, nói: "Huyện trưởng Trần Binh chỉ thích hút thuốc Kim Diệp, Thư ký Trầm ngài không cho chúng tôi đi cùng đến Yến Kinh, vậy đành phải phiền ngài đi một chuyến vậy..."

"Cơ quan đại diện của thành phố tại Kinh đô, tôi cũng muốn qua đó thăm hỏi một chút, tham gia hoạt động chiêu thương của thành phố, có thể có bao nhiêu phiền phức chứ?" Trầm Hoài cầm lấy gói thuốc mà vợ chồng Thiệu Chinh, Tiền Văn Huệ chuẩn bị cho Trần Binh, rồi trực tiếp đưa vé tàu cho nhân viên soát vé, kiểm tra xong liền lên tàu.

Nhắc đến nguyên huyện trưởng huyện Hà Phổ, Trần Binh, Trầm Hoài không có nhiều dịp tiếp xúc với ông ta. Tuy nhiên, Hà Thanh Xã được điều đến Mai Khê làm Phó Bí thư, Trấn trưởng, Tiền Văn Huệ vừa nhậm chức Phó Xưởng trưởng phụ trách tài vụ tại Mai Khê, tất cả đều do Trần Binh đề bạt.

Trần Binh là một quan chức đi lên từ hệ thống tài chính huyện Hà Phổ. Trước khi Trầm Hoài được điều về trấn Mai Khê, ông ta đã làm Phó Bí thư Huyện ủy kiêm quyền Huyện trưởng Hà Phổ suốt năm năm. So với những quan chức không quản lý nhân sự khác, Trần Binh đã làm được một số công việc thực tế tại huyện Hà Phổ, và cũng đã đề bạt một nhóm cán bộ cấp cơ sở có năng lực như Hà Thanh Xã, Quách Toàn, Tiền Văn Huệ.

Tuy nhiên, Trần Binh, một quan chức đi lên từ cơ sở, không có đặc biệt trợ lực ở cấp trên. Đến chức Huyện trưởng Hà Phổ này, cũng gần như là kết thúc.

Trong gần một năm biến động chính trường của thành phố Đông Hoa, dù Trần Binh không dính dáng đến bất kỳ phe phái đấu đá nào, nhưng ông ta đã được chuyển từ vị trí Huyện trưởng Hà Phổ sang làm Chủ nhiệm Ủy ban Thể dục Thể thao thành phố, chưa đầy hai tháng sau lại được điều chỉnh đến Chính quyền thành phố làm Phó Tổng Thư ký kiêm Chủ nhiệm Cơ quan đại diện tại Kinh đô.

Mặc dù Phó Tổng Thư ký Chính quyền thành phố kiêm Chủ nhiệm Cơ quan đại diện tại Kinh đô cũng được hưởng đãi ngộ của cán bộ cấp chính sở, nhưng so với một Huyện trưởng, đó đã là một trời một vực.

Vị trí trong quan trường chỉ có bấy nhiêu, phe phái tranh giành không xong thì làm sao có thể dễ dàng ban phát lợi ích cho một người không thuộc phe phái nào? Quan trường là như vậy, bạn không thuộc vòng này thì thuộc vòng kia, nếu không thuộc vòng nào cả, vậy thì chỉ có thể đứng ngoài.

Sau này Trầm Hoài vốn có ý muốn tiếp xúc với Trần Binh, nhưng Trần Binh đã được điều đến Yến Kinh, nên vẫn chưa có cơ hội gặp mặt.

Lần này vì Chính quyền tỉnh tổ chức hoạt động chiêu thương, Trầm Hoài muốn tham gia, và Cơ quan đại diện của thành phố tại Kinh đô chắc chắn sẽ phụ trách công tác phối hợp chiêu thương của phía Đông Hoa. Trầm Hoài muốn qua Cơ quan đại diện đó để ra mắt, Tiền Văn Huệ biết chuyện này nên nhờ hắn mang mấy gói thuốc biếu Trần Binh.

Khoang giường nằm mềm có bốn giường, khi Trầm Hoài bước vào, đã có một nam một nữ đang ngồi đối diện nhau trò chuyện rôm rả.

Người phụ nữ ăn mặc thời trang, chiếc váy đỏ sẫm, đi tất trắng, trang điểm đậm với hàng mi cong, mắt kẻ sắc sảo, son môi đỏ thắm. Da cô hơi ngăm đen, quần áo có vẻ không hợp cho lắm, nhưng nhan sắc được coi là khá. Cổ áo gần như muốn để lộ nửa bầu ngực trắng ngần.

Người đàn ông mặc một chiếc áo sơ mi hoa có logo của một thương hiệu xa xỉ, không biết thật giả, nhưng vô cùng chói mắt. Trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng to bằng ngón cái, chiếc "điện thoại di động" khá lớn được đặt chói mắt trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ. Thắt lưng còn cài một chiếc máy nhắn tin Motorola. Khi trò chuyện, hắn ta hận không thể chui tọt mắt vào cổ áo của cô gái váy đỏ.

Nghe nội dung cuộc trò chuyện của họ, hai người họ cũng không quen biết nhau trước khi lên tàu. Tuy nhiên, cái giọng điệu khoe khoang tiền triệu mỗi phút của gã đàn ông sành điệu đã khiến đôi mắt của cô gái váy đỏ sáng bừng, và cả hai nhanh chóng nảy sinh hứng thú nồng hậu với nhau.

Trầm Hoài bước vào khoang, cả nam và nữ đều ngẩng đầu nhìn hắn một cái.

Nhìn thấy một thanh niên tuấn tú như vậy bước vào, đôi mắt người phụ nữ chợt sáng lên.

Cô gái váy đỏ đang ngồi trên giường của Trầm Hoài. Trầm Hoài ném ba lô và gói quà vào góc trong cùng, cô gái váy đỏ liền đứng dậy nhường chỗ cho Trầm Hoài ngồi vào, rồi lại ngồi xuống nghe gã đàn ông sành điệu nịnh hót. Có lẽ ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Trầm Hoài của cô gái váy đỏ đã khiến sự chú ý của gã đàn ông sành điệu cũng chuyển sang hắn, liền hỏi một cách xấc xược: "Tiểu huynh đệ đây là trường học nghỉ về nhà à? Mấy ngày nay các trường đại học tỉnh thành nghỉ, trên tàu học sinh nhiều lắm."

"Không," Trầm Hoài nói, "Đơn vị đi công tác..."

"Đơn vị của cậu phúc lợi không tệ nhỉ, đi công tác cũng được đi giường nằm mềm," gã đàn ông sành điệu hứng thú, ngồi thẳng người, "Tiểu huynh đệ làm việc ở đơn vị nào, nói xem, tôi e là còn quen biết cả lãnh đạo đơn vị của cậu đấy..."

"Đơn vị nhỏ, ít người, bình thường cũng chẳng ai có cơ hội đi công tác, thỉnh thoảng mới có chuyến, nên phúc lợi nhiều." Trầm Hoài từ trong ba lô lấy ra một tờ Nhân Dân Nhật Báo, trải lên chiếc bàn nhỏ và đọc, bày tỏ không hứng thú tham gia vào chủ đề làm ăn tiền triệu mỗi phút của họ.

Đại khái là gói quà lộ ra một góc, bên trong là loại thuốc Kim Diệp giá mười tệ một bao, lọt vào mắt gã đàn ông s��nh điệu và cô gái váy đỏ. Gã đàn ông sành điệu và cô gái váy đỏ nhanh chóng mất đi hứng thú với Trầm Hoài, lại tiếp tục huyên náo trò chuyện, chỉ là vì ngại Trầm Hoài ở đó nên chưa lập tức dính vào nhau.

Chẳng bao lâu sau, một ông lão lên tàu. Trang phục của ông ta giống như một công nhân về hưu, chiếc áo sơ mi ngắn tay cũng giống như đồng phục của một xí nghiệp nhà nước nào đó. Bên cạnh mang theo một chiếc túi lưới, có quần áo tắm giặt và một chiếc ly súc miệng.

Tóc ông lão rất ngắn, từng sợi dựng thẳng lên, điểm bạc lấm tấm, nhìn rất tinh thần.

Ông lão nằm ở giường trên của gã đàn ông sành điệu, cũng là một người không quen nói chuyện. Ông ta leo lên giường, nếu không phải một quả táo từ chiếc túi lưới rách lỗ lăn ra đập vào đầu Trầm Hoài, có lẽ ông ta đã không nói một lời nào từ khi lên tàu.

Đầu Trầm Hoài bị quả táo đập đau, khiến hắn nghi ngờ đây không phải là một quả táo mà là một cục đá. Lúc này ông lão mới thốt lên một tiếng "À".

Trầm Hoài cũng mỉm cười. Chỉ là, khi quả táo lăn xuống, nó đã "choảng" một tiếng va phải chiếc điện thoại di động mà gã đàn ông sành điệu đặt trên bàn, suýt chút nữa rơi xuống đất.

Gã đàn ông sành điệu nhặt điện thoại lên, ghét bỏ nhìn ông lão một cái, nói: "Ông có thể nhẹ tay hơn chút được không?"

Ông lão nhắm mắt lại, coi như không thấy sự ghét bỏ của gã đàn ông sành điệu.

Gã đàn ông sành điệu cũng đành bó tay với ông lão cá tính như vậy. Thời đại này, người có thể đi giường nằm mềm, dù trang phục của ông ta trông như một công nhân bình thường, thì cũng không thể thật sự đối xử với đối phương như một công nhân bình thường được.

Trầm Hoài đưa quả táo bị móp một góc cho ông lão, rồi lại ngồi xuống đọc báo. Ông lão nhìn Trầm Hoài một cái, ghé đầu nhìn thấy hắn đang đọc Nhân Dân Nhật Báo, với giọng trầm nói: "Nhân Dân Nhật Báo toàn là lời nói dối, người trẻ tuổi vẫn nên ít đọc thì hơn."

Thấy ông lão vẫn là một người càu nhàu như vậy, Trầm Hoài chỉ cười cười, nói: "Giết thời gian cũng không tệ."

Không lâu sau khi tàu khởi hành, nhân viên tàu liền đi vào đổi vé giường nằm. Vẫn là cô gái soát vé ở cửa toa tàu lúc nãy.

Nhân viên tàu cầm vé của Trầm Hoài đăng ký vào một cuốn sổ nhỏ, khi phát thẻ giường nằm cho hắn, đôi mắt đẹp lại liếc nhìn hắn một lần nữa, nhẹ giọng nói: "Cậu trẻ như vậy mà đã làm bí thư rồi..."

Trầm Hoài thấy cô ta đã nghe được cuộc nói chuyện giữa hắn với Thiệu Chinh và Trử Cường trước khi lên tàu, cười nói: "Bí thư thôn cũng là bí thư mà..."

Năm 1994, các nữ nhân viên phục vụ trên tàu ở trong nước thường là những cô gái trẻ xinh đẹp, nhưng chất lượng của nhân viên toa giường nằm mềm lại không kém chút nào. Cô gái trước mắt tuy mặc đồng phục nhân viên tàu truyền thống, nhưng khuôn mặt trắng nõn và đôi mắt hơi hẹp dài, thực sự phải nói là đẹp hơn cô gái váy đỏ một bậc.

"Trẻ như vậy đã làm quan, trong nhà nhất định có chống lưng." Ông lão ở giường đối diện đột ngột xen vào một câu.

Đối với ông lão tính tình cổ quái này, Trầm Hoài cũng đành bó tay, chỉ có thể cười khổ không đáp lại. Ý định muốn tâm sự một lúc với cô nhân viên tàu cũng hoàn toàn bị ông lão này làm tan biến.

Từ tỉnh thành đến Yến Kinh tuy chỉ hơn bảy trăm cây số, nhưng vào năm 1994, đi tàu hỏa phải mất mười mấy tiếng.

Gã đàn ông sành điệu và cô gái váy đỏ sau một thời gian ngắn tán tỉnh đã chụm đầu vào một giường, thủ thỉ tâm tình, thỉnh thoảng lại bật ra tiếng cười duyên; ông lão tính tình cũng cổ quái. Trầm Hoài đã dặn dò công việc từ trước, nên lúc này không ai gọi điện thoại tìm hắn.

Trầm Hoài nghe tiếng tán gẫu ồn ào của gã đàn ông sành điệu và cô gái váy đỏ, thấy phiền, cầm thuốc lá định ra ngoài hút. Vừa kéo cửa khoang giường nằm, hắn liền nhìn thấy cô nữ nhân viên tàu xinh đẹp đang đẩy một người phụ nữ trẻ bế con đi ra ngoài: "Chị cầm vé thường, sao có thể đến đây?"

"Trong khoang kia nóng quá, lại không thông gió, con tôi chịu không nổi. Chị nhìn mặt nó xem, chị cứ để chúng tôi ở đây một lát, đợi nó đỡ hơn rồi chúng tôi sẽ về, xin chị đấy..." Người phụ nữ vừa lo lắng vừa đáng thương cầu khẩn.

Nhân viên tàu chỉ không chịu, khó xử nói: "Không được, không được, để lãnh đạo biết là tôi sẽ bị mắng."

Trầm Hoài nhìn sang, cậu bé trong lòng người phụ nữ trẻ mới hai, ba tuổi, mặt đỏ bừng bất thường, ngực phập phồng dữ dội, nhắm mắt lại thở dốc nhẹ. Hắn giật mình nói: "Đứa bé này e là bị cảm nắng," đưa tay sờ mặt cậu bé, thấy hơi nóng, liền nói với nhân viên tàu: "Không thể tùy tiện đuổi họ về khoang thường được. Nếu nóng quá có chuyện gì thì sao? Chị cứ để họ ở chỗ tôi một lát đã." Hắn nhận lấy đứa bé, để hai mẹ con vào khoang của mình. Nhân viên tàu thấy Trầm Hoài làm vậy, cũng không ngăn cản nữa.

Gã đàn ông sành điệu đại khái nghe thấy động tĩnh, thò đầu ra, ghét bỏ nói: "Sao các người có thể tùy tiện để người khác vào? Đồ đạc của tôi ban đêm mà mất thì làm sao? Đứa trẻ bị bệnh, trên tàu không có nhân viên y tế sao?"

Thấy hành khách có ý kiến, nhân viên tàu khó xử nhìn Trầm Hoài, cũng không biết phải làm thế nào cho phải.

"Vé tàu của tôi cô cứ cầm lấy," Trầm Hoài móc ra thẻ giường nằm đưa cho người phụ nữ bế con, sờ trán đứa bé, thấy vấn đề không quá nghiêm trọng, rồi lại lấy ra hai chai nước uống từ trong ba lô đưa cho người phụ nữ, nói: "Thẻ toa này cô cứ giữ, có chuyện gì thì tìm nhân viên tàu..."

Ông lão trên giường đối diện thò người ra nhìn Trầm Hoài một cái, rồi lại nhìn đứa bé trong lòng người phụ nữ trẻ, từ trong túi lưới lấy ra một lọ nhân đan nhỏ đưa tới, nói: "Đổ khoảng mười viên uống đi, trời nóng như vậy, đứa trẻ nhỏ như vậy mà chen chúc trong khoang tàu nóng bức thật sự không chịu nổi."

Người phụ nữ trẻ cảm kích đến nỗi không biết nói gì; Trầm Hoài chỉ mỉm cười, cầm lấy ba lô và gói quà rồi đi ra ngoài.

Nhân viên tàu từ phía sau đuổi theo, nhỏ giọng giải thích: "Không phải tôi không cho cô ấy ở lại, trên tàu có quy định..."

Trầm Hoài nhớ lại chuyện trước đây đi tàu nửa đêm mới lén lút chạy sang khoang giường nằm để ngủ qua đêm, cười nói: "Cô không có lỗi gì!" Rồi nhìn về phía toa tàu, đi về phía nửa sau của toa.

Khoang ghế cứng và khoang giường nằm mềm có điều hòa thực sự là hai thế giới khác biệt. Trầm Hoài vừa bước vào, luồng khí nóng hầm hập pha lẫn mùi chua mốc xộc thẳng vào mặt, khiến hắn nhất thời khó thích nghi. Thời tiết nóng bức, lại đúng vào dịp học sinh nghỉ hè, hai toa tàu chật kín người, như thể những hộp đồ hộp bị ép chặt, muốn chen chân vào cũng khó.

Trầm Hoài chen chúc vào một chỗ trống nhỏ, dựa vào vách mà đứng, ôm ba lô vào lòng, định bụng dựa vào đó mà qua đêm. Lúc này, hắn nghe thấy một giọng nói dịu dàng gọi tên mình: "Trầm Hoài!" Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ Truyen.Free.