Cử Thành không có chuyến bay thẳng đến Birmingham, Anh quốc. Trầm Hoài và Tôn Á Lâm đến Hồng Kông trước, dự định gặp Tống Hồng Quân tại đây. Để tiết kiệm chi phí, Thiệu Chinh không đi cùng ra nước ngoài.

Tôn Khải Nghĩa tránh mặt không gặp. Ngược lại, tại Hồng Kông, Tống Hồng Quân đã giúp Trầm Hoài triệu tập một số nhân sĩ trong ngành để gặp gỡ, tạo cơ hội giới thiệu dự án, song hiệu quả chẳng đáng là bao.

Mặc dù giới thương nhân Hoa kiều Hồng Kông và Đài Loan coi trọng sự phát triển của công cuộc cải cách mở cửa tại Đại lục, nhưng với hình thức đầu tư chủ yếu là sản xuất và thương mại định hướng xuất khẩu, dòng vốn của họ trong giai đoạn đầu và giữa thập niên 90 vẫn chủ yếu chảy về các vùng duyên hải Đông Nam có nền tảng kinh tế tương đối tốt hơn như Quảng Nam, Giang Đông.

Dường như lấy Châu Giang làm ranh giới, từ Châu Giang trở lên phía Bắc, đầu tư thu hút từ Hồng Kông và Đài Loan đã giảm mạnh trong giai đoạn đầu và giữa thập kỷ 90. Xa hơn về phía Bắc là bán đảo Sơn Đông và bán đảo Liêu Đông, nơi thu hút đầu tư từ Nhật Bản và Hàn Quốc. Tỉnh Hoài Hải lại kẹt ở giữa, trở thành một vùng trũng trong việc kêu gọi đầu tư thương mại.

Tống Hồng Quân cũng rất tích cực ủng hộ, nhưng nhiều thương nhân đều chú trọng thực tế.

Hầu như không ai cho rằng một khu vực mà GDP bình quân đầu người chưa tới 2500 đô la Hồng Kông, thu nhập bình quân đầu người cũng chưa đạt hai ngàn đô la Hồng Kông, thì môi trường đầu tư có thể tốt đến mức nào.

Trầm Hoài và Tôn Á Lâm ở Hồng Kông hai ngày, chỉ thu hút được chưa tới 10 triệu đô la Hồng Kông đầu tư.

10 triệu này cũng chỉ là ý định đầu tư, có vài người không muốn làm mất mặt Tống Hồng Quân và Tôn Á Lâm nên đã đồng ý sắp xếp thời gian đến Đông Hoa khảo sát, rốt cuộc có thực hiện hay không vẫn còn chưa chắc chắn.

Tống Hồng Quân cũng không có ý định đầu tư thêm vào dự án mới, thậm chí trên đường tiễn Trầm Hoài, Tôn Á Lâm ra sân bay, ông vẫn khuyên hắn từ bỏ:

"Cha con có thể lên phó tỉnh không dễ dàng, con cần hiểu tâm tình của ông ấy, cũng là sợ con làm hỏng chuyện, rồi ông ấy lại mang thêm cái tội danh dạy con vô phương. Hiện giờ nếu con từ bỏ việc nhập dây chuyền luyện thép cũ từ Tây Vưu Minh Tư, 10 triệu của ta vẫn có thể tiếp tục đầu tư vào Mai Khê Trấn. Ta cảm thấy, chỉ riêng Mai Cương thôi, con làm tốt công việc đó, tiền bạc và thành tích đều không thiếu, hà cớ gì phải đi mạo hiểm?"

"Dự án này vô cùng quan trọng đối với Mai Cương, đối với sự phát triển tương lai của Đông Hoa, dù có khổ hơn nữa, khó khăn lớn hơn nữa, con cũng muốn vượt qua. Nếu dễ dàng buông bỏ, Mai Cương sẽ không có cục diện ngày hôm nay," Trầm Hoài nói. "Hồng Quân ca, nếu những nghiệp vụ khác của huynh cần tài chính, con cũng sẽ không oán trách huynh điều gì..."

"Con nói gì lạ vậy, ta tặng không 10 triệu đó cho con thì sao nào?" Tống Hồng Quân cười nói. "Ta cũng chỉ nói vậy thôi, nếu con cảm thấy dây chuyền luyện thép nhập từ Tây Vưu Minh Tư là khả thi, 10 triệu của ta nhất định sẽ đúng hạn chuyển đến tài khoản. Về phía ta, con không cần lo lắng."

Trầm Hoài cũng biết chắc chắn cha hắn đã gọi điện cho Tống Hồng Quân. Việc Tống Hồng Quân có thể không rút lại khoản vốn 10 triệu ban đầu đã hứa, đã là một sự kiên trì lớn trước áp lực.

Lên máy bay, Trầm Hoài không khỏi bi quan đôi chút về chuyến đi này, hỏi Tôn Á Lâm: "Cô nói Nhị thúc Tôn Khải Nghĩa của cô có khi nào cũng đã sớm tung tin đồn ra rồi không..."

Tôn Á Lâm lườm Trầm Hoài một cái, khinh thường nói: "Ngươi nói với cái đức hạnh của ngươi, còn cần Nhị thúc ta tung tin đồn gì nữa sao? Ngươi xem, trong Tôn gia bây giờ có ai ngốc nghếch mà liều lĩnh như ta, dám đổ tiền vào người ngươi chứ?"

Trầm Hoài cười, lại hỏi: "Vậy cha cô thì sao? Lần này e rằng cũng không thể gặp mặt ở Birmingham chứ?"

"Cứ xem ông ấy muốn gặp ta, đứa con gái này đến mức nào," Tôn Á Lâm nói. "Cũng tại ngươi đó, ta bây giờ thân thiết với ngươi đến vậy, trong Tôn gia cũng sắp thành kẻ lập dị, thành ra quái gở rồi." Nàng lại nói: "Nghĩ lại lòng người cũng thật kỳ lạ. Nếu cái người cha hồ đồ kia của ngươi, vẫn chỉ là quan chức cấp phó sở, ông ấy nhất định sẽ không mơ ước cả đời có thể lên làm tỉnh trưởng, bộ trưởng. Hơn một năm qua, ông ấy thăng liền hai cấp, lập tức nhảy lên Phó tỉnh trưởng, dẫu cho vô số người đều nói đây là người ta an ủi gia đình họ Tống các ngươi, cũng không ngăn được cái người cha hồ đồ kia của ngươi mơ ước ổn định thêm vài năm, có thể làm một đời tỉnh trưởng hay bộ trưởng. Dù là phó tỉnh bộ có thực quyền, cũng tốt hơn hiện tại nhiều. Đằng này lại có ngươi, một đứa con trai gây sự sinh sự, không nghe quản giáo, khiến ông ấy chẳng bớt lo. Ngươi nói trong lòng ông ấy có cảm thấy mình rất xui xẻo không?"

Trầm Hoài cười cười, hắn cũng không muốn suy đoán tâm tư của "phụ thân" hắn rốt cuộc ra sao, nhưng không thể không thừa nhận, Tôn Á Lâm đôi khi nói chuyện đúng là "nhất châm kiến huyết":

Nếu cha hắn không muốn chỉ đơn thuần làm Phó tỉnh trưởng hai năm rồi lại quay về một bộ ủy nào đó nhận chức phó bộ cấp nhàn tản cho đến khi về hưu, vậy rất có thể tại tỉnh lỵ Hoài Hải, ông ấy sẽ có sự kết hợp chặt chẽ hơn với Tô Duy Quân và Đàm Khải Bình. Về mặt chính trị, ông ấy cũng có thể nương tựa vào bên tỉnh trưởng Triệu Thu Hoa, đối đầu với Điền Gia Canh, rắc rối vẫn còn ở phía sau.

Trầm Hoài xin nhân viên hàng không một chiếc chăn, đắp lên người ngủ, không nghĩ thêm những chuyện đau đầu này nữa. Đến Birmingham, Anh quốc, trước tiên hội hợp với Chu Tri Bạch, Triệu Đông và nh���ng người khác quan trọng hơn.

Birmingham nằm ở trung tâm nước Anh. Là nơi khởi nguồn của cách mạng công nghiệp, hệ thống công nghiệp tại đây đã dần hình thành quy mô từ thế kỷ 16, 17. Hiện nay, nó là thành phố lớn thứ hai của Anh, là một trong những trung tâm chế tạo của toàn nước Anh, và cũng là khu vực gia công kim loại lớn nhất thế giới. Các ngành công nghiệp của Birmingham rất đa dạng, từ luyện kim đen, luyện kim màu, máy móc, thiết bị đo lường, thân xe, máy bay, hóa chất, đến quân công, ô tô... đều có quy mô rất lớn.

Hiện tại, gần 30% sản phẩm xuất khẩu của Anh đều được sản xuất trong khu vực Birmingham. Tập đoàn công nghiệp Tây Vưu Minh Tư chỉ là một trong số rất nhiều xí nghiệp công nghiệp tại Birmingham.

Tuy nhiên, toàn bộ nền kinh tế Tây Âu kể từ sau thập niên 80 đã bắt đầu suy thoái, nền kinh tế Birmingham cũng đang dịch chuyển sang các ngành dịch vụ, tài chính, du lịch và năng lượng mới, khiến các cụm công nghiệp truyền thống của Birmingham đều phải đối mặt với sự điều chỉnh dữ dội.

Mai Cương có ý định mua dây chuyền sản xuất thép lò điện mà Tây Vưu Minh Tư sắp loại bỏ. Thái độ của Tây Vưu Minh Tư là hoan nghênh. Phần dây chuyền thép lò điện này theo kế hoạch sẽ bị loại bỏ ngay lập tức, thời hạn dự kiến ngừng hoạt động cũng chỉ còn hai năm. Nếu không có nhà máy nào muốn tiếp nhận, nó chỉ có thể trực tiếp biến thành thép phế liệu đưa vào lò luyện.

Tây Vưu Minh Tư ra giá cho dây chuyền thép lò điện này cũng không cao, chỉ nhỉnh hơn giá phế liệu một chút.

Tây Vưu Minh Tư cũng không phải là ngu ngốc. Đối với họ, việc chuyển nhượng toàn bộ dây chuyền thép lò điện cho Mai Cương với giá phế liệu, nhìn qua có vẻ không được lợi gì, nhưng họ có thể tiết kiệm một khoản lớn chi phí tháo dỡ. Tính theo mức giá lao động ở Birmingham, chi phí tháo dỡ đã lên tới vài triệu đô la Mỹ.

Sau khi chuyển nhượng cho Mai Cương, việc tháo dỡ sẽ do Mai Cương phụ trách.

Bất kể là tháo dỡ dây chuyền luyện thép hay vận chuyển về nước để lắp đặt lại, cùng với việc thử nghiệm dây chuyền sản xuất trong tương lai, Mai Cương đều phải thuê một số lượng kỹ sư tương ứng từ Tây Vưu Minh Tư, điều này có thể giúp Tây Vưu Minh Tư giảm bớt một phần áp lực cắt giảm nhân sự đang phải đối mặt. Không chỉ bán rẻ dây chuyền luyện thép cho Mai Cương, khi dây chuyền luyện thép được vận chuyển đi, một số kỹ thuật của Tập đoàn công nghiệp Tây Vưu Minh Tư cũng sẽ đi theo, chuyển giao kỹ thuật cũng có thể giúp Tây Vưu Minh Tư thu thêm một khoản lợi nhuận.

Để tiết kiệm chi phí, Triệu Đông, Phan Thành và Chu Tri Bạch đã dẫn đội đến Birmingham trước, xác nhận dây chuyền luyện thép có thể sử dụng được. Hơn nữa, trong những lần tiếp xúc ban đầu, Tập đoàn công nghiệp Tây Vưu Minh Tư cũng thể hiện thiện chí tương đối, liền trực tiếp thuê lại một dãy ký túc xá công nhân của Tây Vưu Minh Tư, dùng làm nơi chuẩn bị cho dự án mới ở nước ngoài.

Phía Tây Vưu Minh Tư cũng trực tiếp cử tổng giám đốc nhà máy thép Davy Ellen và nhóm của ông chuyên trách tiếp xúc với Mai Cương.

Davy Ellen mới ba mươi sáu tuổi, là một người đàn ông da trắng điển hình của Anh, vóc dáng cao lớn, tóc vàng. Trẻ tuổi như vậy mà có thể phụ trách vận hành một nhà xưởng thép với sản lượng 40 vạn tấn mỗi năm trong Tập đoàn công nghiệp Tây Vưu Minh Tư bảo thủ, cũng coi là tài năng trẻ tuổi, có bối cảnh không nhỏ.

Tuy nhiên, trước khi dây chuyền sản xuất này được chuyển giao cho Mai Cương, phần lớn công nhân của nhà máy thép sẽ bị cắt giảm. Davy Ellen dù có thể có được vị trí mới trong Tập đoàn công nghiệp Tây Vưu Minh Tư, nhưng cũng sẽ không quá lý tưởng.

Sở trường của Davy Ellen là quản lý vận hành các ngành công nghiệp truyền thống, mà toàn bộ cụm công nghiệp truyền thống ở Birmingham đều đang suy thoái. Một nhà máy thép khác của Tây Vưu Minh Tư có thể sẽ bị tháo dỡ trong hai năm tới, sở trường của Davy Ellen nếu tiếp tục ở lại Birmingham cũng khó có đất dụng võ.

Vì vậy, vài ngày sau khi Trầm Hoài đến, Davy Ellen tuy làm tròn bổn phận của một quản lý chuyên nghiệp, nhưng cũng không kìm được bộc lộ chút ý chí tiêu trầm, không thể nói là đặc biệt nhiệt tình.

Những nhân viên quản lý nước ngoài như Davy Ellen, với mức lương hàng năm lên tới hàng trăm ngàn bảng Anh, hiện tại Mai Cương không đủ khả năng chi trả.

Đương nhiên, ngay cả khi Trầm Hoài muốn mời mọc lâu dài, người ta cũng chưa chắc đã tình nguyện.

Davy Ellen cùng với các kỹ sư quản lý khác của Tây Vưu Minh Tư tham gia đàm phán, đều tràn đầy nghi hoặc và khó hiểu về hành động của Mai Cương. Trong lòng họ đầy thắc mắc, tại sao lại phải tốn công sức tháo dỡ một dây chuyền luyện thép chỉ còn khoảng hai năm nữa là phải bỏ đi để mang về nước làm gì? Liệu có thực sự có thể lắp lại và vận hành thêm mười tám năm nữa không?

Người nghèo hình dung hoàng đế ngày ngày dùng đòn bẩy vàng, còn hoàng đế lại nghi hoặc sao người nghèo không ăn thịt băm.

Cũng không rõ có phải Tôn Khải Nghĩa đã tung tin đồn gì sau lưng hay không, cha của Tôn Á Lâm đã không bay đến Birmingham. Trầm Hoài cũng không có thời gian đến Paris để gặp cố nhân nhà họ Tôn, cũng biết lần này đi qua sẽ không có kết quả lý tưởng nào.

Nhờ Chu Tri Bạch, Triệu Đông, Phan Thành và đồng đội đã dẫn đầu thực hiện nhiều công việc cẩn thận trong giai đoạn đầu, sau khi Trầm Hoài đến, việc ra quyết định cũng diễn ra nhanh chóng.

Đến cũng thật khéo, dây chuyền luyện thép này của Tây Vưu Minh Tư theo kế hoạch sẽ chính thức ngừng hoạt động sau lễ Giáng sinh. Trầm Hoài còn có thể nắm lấy hai, ba ngày cuối cùng để quan sát rõ hơn tình hình thực tế của thiết bị khi dây chuyền luyện thép đang vận hành.

Dây chuyền thép lò điện chủ lực mà Mai Cương đang vận hành hiện tại chính là kỹ thuật đầu thập niên 80 được nhập từ Anh quốc. Dây chuyền này có sự tương đồng rất lớn về mặt kỹ thuật với dây chuyền của Tây Vưu Minh Tư, đây cũng là lý do chính khiến Trầm Hoài nhất định phải có được nó.

Với năng lực kỹ thuật hiện có của Mai Cương, việc vận hành tốt dây chuyền này có ưu thế vô cùng lớn. Bỏ qua cơ hội này thì không còn cơ hội nào khác, Trầm Hoài chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà làm.

Trầm Hoài đã bỏ ra ba ngày để cùng Chu Tri Bạch, Triệu Đông, Phan Thành leo trèo khắp nơi, xác định một vài điểm nghi vấn chưa thể rõ ràng trong giai đoạn đầu. Tại ký túc xá công nhân ở ngoại ô Birmingham, họ chính thức quyết định khởi động dự án mới, đồng thời triển khai đàm phán với Tập đoàn công nghiệp Tây Vưu Minh Tư về việc tháo dỡ và chuyển giao kỹ thuật liên quan.

Trầm Hoài quyết định việc tháo dỡ dây chuyền sản xuất sẽ diễn ra đồng thời với việc xây dựng cơ bản nhà xưởng.

Toàn bộ thiết bị của dây chuyền sản xuất cần bốn đến sáu tháng để tháo dỡ, đưa lên tàu và vận chuyển về nước. Trầm Hoài rõ ràng sẽ không để bốn đến sáu tháng này trôi qua mà trong nước vẫn ngồi không chờ đợi.

Trầm Hoài quyết định Triệu Đông sẽ về nước trước để tiến hành công tác chuẩn bị xây dựng sơ bộ. Hắn và Phan Thành sẽ ở lại Birmingham trước, tại ký túc xá công nhân ở ngoại ô Birmingham, vừa tiến hành đàm phán với Tập đoàn công nghiệp Tây Vưu Minh Tư, vừa dịch lại bản vẽ nhà máy thép.

Trầm Hoài cũng muốn viện thiết kế trong nước có thể trực tiếp sử dụng phương án xây dựng cơ bản của nhà máy thép Tây Vưu Minh Tư, sau đó trong quá trình xây dựng, mới tính toán về mặt kỹ thuật chế tạo. Như vậy có thể tiết kiệm chi phí và thời gian ở mức tối đa, đẩy nhanh tiến độ xây dựng dự án.

Chu Tri Bạch còn nhiều việc phải phụ trách ở Bằng Duyệt, không thể dành phần lớn tinh lực cho dự án này. Do Bằng Duyệt có giao dịch thương mại thép phế liệu với phía Anh quốc, hắn sẽ phụ trách thêm công việc vận chuyển thiết bị trong tương lai.

Tôn Á Lâm thì bay sang Pháp, tiếp tục phụ trách xoay sở tài chính.

Nếu không có thêm nhiều tài chính rót vào, số vốn 100 triệu đã huy động được trong giai đoạn đầu (trong đó một phần đáng kể là góp vốn bằng quyền sử dụng đất) cùng với vài chục triệu vay thêm từ Ngân hàng Nghiệp Tín cũng không đủ chi tiêu trong ba, bốn tháng.

Ba, bốn tháng, nếu không có tài chính mới đổ vào, ngay cả thiết bị đã tháo dỡ cũng không thể vận chuyển về nước, dự án dĩ nhiên sẽ không thể tiếp tục.

Trầm Hoài ở Birmingham hai mươi ngày. Đợi đến khi quyết định xong các chi tiết trong hiệp định, hắn để Phan Thành và những người khác tiếp tục ở lại Anh quốc, còn hắn thì một mình trở về nước.

Chuyện xưa còn dài, nhưng những trang giấy này xin được độc quyền thuộc về truyen.free, để bạn đọc cùng thưởng thức.