Tống Hồng Kỳ gọi điện thoại tới giục ăn tối, Trầm Hoài lúc này mới nhận ra bên ngoài cửa sổ trời đã tối rồi. Anh ngồi vào xe của lão gia tử, cùng đi đến nhà nhị bá Tống Kiều Sinh.

Giữa tháng mười hai, miền Nam mới bắt đầu trở lạnh, còn Yến Kinh đã trải qua một đợt rét đậm, nhiệt độ âm b��y tám độ, khiến mặt đường nhựa đóng băng trắng xóa, cành lá tiêu điều.

Lúc này tuy là buổi tối giờ cao điểm, trên đường xe cộ tấp nập, nhưng ngồi trong chiếc Audi đời cũ, nghe gió lạnh gào thét ngoài cửa xe, Trầm Hoài luôn cảm thấy mùa đông Yến Kinh thật sự tiêu điều vắng lặng cực kỳ.

Thỉnh thoảng, gió lớn gào thét, những hạt cát nhỏ đập "đùng đùng" vào cửa kính xe. Nhìn những người đi đường đạp xe bên vệ đường phải bịt mũi che mặt, khó khăn chống chọi với gió, người ta mới cảm nhận được uy lực của cát bụi ở Yến Kinh sau khi mùa đông bắt đầu.

Lão gia tử bảo tài xế mở đài phát thanh, chuyển vài kênh đều đang thông báo tin tức bão cát.

Trầm Hoài nhìn những ngọn đèn đường gần cửa xe đều bị bụi cát che phủ đến mờ ảo, thầm cảm thấy Yến Kinh với cát bụi mịt trời và khí hậu khô hanh, thật sự không thể xem là một thành phố lý tưởng để sinh sống.

Bữa tối được sắp xếp tại nhà nhị bá. Ngoài ba mẹ Tống Hồng Quân đã đến, điều ngoài dự liệu của Trầm Hoài là Tạ Hải Thành lúc này cũng đang ở Yến Kinh. Anh ta và Tạ Chỉ cũng xuất hiện trong phòng, cười tủm tỉm nhìn Trầm Hoài, còn nhiệt tình chạy tới giúp lão gia tử cởi áo khoác.

Trong phòng khí ấm rất đủ, sau khi Trầm Hoài và lão gia tử vào nhà, liền cởi bỏ chiếc áo khoác dày cộp.

Tống Hồng Kỳ một tay cầm bình Mao Đài sứ trắng, một tay cầm bình Trúc Diệp Thanh bằng sứ thanh hoa đi vào, hỏi lão gia tử tối nay muốn uống rượu gì.

"Trầm Hoài, cháu muốn uống rượu gì?" Lão gia tử hỏi Trầm Hoài, để Trầm Hoài tự quyết định.

"Rượu Trúc Diệp Thanh của Phần Châu không tệ, tối nay cứ uống Trúc Diệp Thanh đi." Trầm Hoài nói.

"Được, cứ Trúc Diệp Thanh. Rượu này êm dịu, dễ uống, không đau đầu, uống ngon hơn Mao Đài. Nhưng mà có Tống Kiến cái tên sâu rượu này ở đây, tối nay uống Trúc Diệp Thanh, một mình hắn có thể làm hết hai chai, không biết nhà lão nhị có đủ rượu cho hắn uống một mình không đây." Lão gia tử nói.

"Ba, ba đúng là, rõ ràng biết Tống Kiến thân thể không khỏe, mà ba vẫn còn giật dây hắn uống rượu." Đại cô bên cạnh oán giận nói.

Trầm Hoài biết cha của Tống Hồng Quân là Tống Kiến, khi còn ở trong quân đội nổi tiếng là người tửu lượng cao. Sau đó ông ấy mắc bệnh viêm gan, đại cô liền hạn chế ông ấy hút thuốc uống rượu. Chỉ có lão gia tử cả đời không kiêng thuốc lá rượu chè, cũng không cho là bệnh tật gì cần kiêng cữ, vì vậy Tống Kiến, cha của Tống Hồng Quân, thường có thể uống thỏa thích khi có lão gia tử ở đó.

"Cháu giữ lão gia tử lại nói chuyện riêng lâu như vậy, rốt cuộc lão gia tử đã dặn dò cháu điều gì?" Tống Hồng Quân ghé đầu lại gần, hỏi nhỏ.

Buổi chiều, Trầm Hoài đã cùng lão gia tử hàn huyên đủ thứ chuyện không dứt. Tống Hồng Quân đột nhiên hỏi như vậy, Trầm Hoài cũng cảm thấy khó trả lời – không chỉ Tống Hồng Quân một mình có nghi vấn, buổi chiều Tống Kiều Sinh, Tống Bỉnh Sinh, Tống Văn Tuệ đều bị lão gia tử đuổi đi trước, lão gia tử nói là muốn Trầm Hoài viết mấy bức thư pháp cho ông, nhưng mọi người đều hiểu lão gia tử muốn nói chuyện riêng với Trầm Hoài, làm công tác tư tưởng.

Lúc này, thấy Trầm Hoài và lão gia tử cùng nhau từ biệt thự lớn đi tới, hai ông cháu vừa nói vừa cười, vẻ mặt Trầm Hoài cũng không còn căng thẳng như lúc mới xuống xe lửa, mọi người đều muốn biết lão gia tử đã nói chuyện gì với Trầm Hoài.

Thấy mọi người đều nhìn mình, Trầm Hoài treo áo khoác lên giá, kéo ghế ngồi xuống, nói với mọi người:

"Buổi chiều gia gia đã làm công tác tư tưởng cho cháu, để cháu nhận ra những suy nghĩ và hành vi trước đây của mình còn có những điểm chưa chín chắn. Cháu ở Đông Hoa chỉ lo cảm xúc cá nhân, chỉ muốn thỏa mãn bản thân, làm tổn hại uy tín của Đàm Khải Bình, phá hoại đoàn kết, điểm này là rất không nên. Lần này cháu về Đông Hoa, sẽ gửi bản kiểm điểm lên thị ủy, và cũng dự định từ chức tất cả các chức vụ ở Mai Cương, để bản thân được tĩnh tâm kiểm điểm một thời gian…"

"Là phải cho Đàm Khải Bình một bậc thang để xuống; nhưng nếu miễn nhiệm chức vụ ở Mai Cương thì có phải quá nghiêm trọng không?" Đại chú Tống Kiến có chút hoang mang hỏi.

"Có gì mà nghiêm trọng hay không nghiêm trọng, nếu nó thật sự có bản lĩnh, sau này sẽ có rất nhiều cơ hội để quản lý những xí nghiệp quy mô lớn hơn, quan trọng hơn; nếu nó không có bản lĩnh, vẫn cứ muốn làm việc quá sức thì chỉ hại nó thôi – có thể tạm thời buông bỏ, kiểm điểm sai lầm, học hỏi thêm nhiều, đối với nó mới là thật sự có ích," Tống Bỉnh Sinh thấy lời khuyên bảo của lão gia tử buổi chiều đã có tác dụng, tâm tình cũng khá hơn một chút, nhưng nhìn thấy khuôn mặt Trầm Hoài thì không nhịn được lại muốn trách mắng, "Cháu nói cháu xem, nếu cháu sớm có nhận thức như vậy, hà cớ gì phải làm mọi chuyện ra nông nỗi này? Sau khi cháu về Đông Hoa, nhất định phải cùng Đàm Khải Bình nghiêm túc kiểm điểm, nhìn nhận lại sai lầm."

"Con bớt nói một chút được không?" Lão gia tử nhà họ Tống lườm Tứ nhi tử một cái, bảo hắn im miệng.

Tạ Hải Thành ngạc nhiên nhìn Trầm Hoài, từ ánh mắt anh ta không nhìn ra chút bất thường nào, nhưng trong lòng không nghĩ Trầm Hoài thật sự sẽ cam tâm lùi bước như vậy.

Trước mặt các trưởng bối và Hồng Kỳ, Tạ Chỉ cũng không phải là người không biết chừng mực để dò xét nội tình của Trầm Hoài, cô cũng bán tín bán nghi suy nghĩ lời nói và thái độ của anh.

Tống Văn Tuệ, Tống Hồng Quân đều không lên tiếng, họ đều rất quen thuộc với quyền cổ phần và cơ cấu quản lý của Mai Cương. Cho dù Trầm Hoài từ bỏ tất cả chức vụ ở Mai Cương, cũng sẽ không ai có thể hạn chế anh kiểm soát Mai Cương từ phía sau màn.

Huống hồ, trước khi về kinh lần này, Trầm Hoài đã có vài sắp x���p về nhân sự. Ngay cả việc ứng cử viên chủ tịch tập đoàn Mai Cương do thị ủy Đông Hoa trực tiếp bổ nhiệm, cũng không thể thay đổi quyền kiểm soát thực tế của Mai Cương.

"Trầm Hoài có thể hiểu biết đại cục, cũng coi như thực sự trưởng thành rồi," Tống Kiều Sinh khẽ mỉm cười, nói, "Lần này, chúng ta muốn giữ gìn uy tín của Đàm Khải Bình ở Đông Hoa, bề ngoài là muốn nghiêm khắc trừng phạt cháu, nhưng trong nhà cũng sẽ không để cháu chịu bất cứ ấm ức nào bên ngoài, phải không? Sau khi cháu từ bỏ các chức vụ ở Mai Cương, về sau cháu có tính toán gì cho sự phát triển cá nhân không?"

"Nếu có thể, cháu muốn đến Du Sơn," thấy nhị bá trực tiếp hỏi, Trầm Hoài liền dứt khoát nói, "Lão gia tử Thôi Hướng Đông từng nói với cháu, thời kỳ cách mạng ông ấy đã đánh du kích ở Du Sơn, có tình cảm với nơi đó. Mấy năm qua ông ấy ở Từ Thành đã chán ngấy chỗ ở hiện tại, có ý muốn đến Du Sơn dưỡng lão. Cháu nghĩ, nếu cháu đến Du Sơn công tác, có thể đón lão gia tử Thôi đến làm bạn, bình thường có thể học hỏi ông ấy nhiều hơn."

Tống Kiều Sinh ngượng nghịu cười cười. Thôi Hướng Đông bình thường ghét nhất nhà họ Tống, mà Trầm Hoài chủ động đề xuất muốn đến Du Sơn đón Thôi Hướng Đông về làm bạn, khiến ông ta dở khóc dở cười.

"Cháu muốn đến Du Sơn?" Tống Bỉnh Sinh ngạc nhiên hỏi.

"Vâng," Trầm Hoài gật đầu, nói, "Cháu biết mình còn nhiều khía cạnh chưa chín chắn, đến Du Sơn chủ yếu cũng là muốn tĩnh tâm suy nghĩ lại, học tập, vì vậy cũng không muốn chức vụ gì quá lớn, giữ chức phó huyện trưởng thì chắc là được."

Vừa vặn trong khoảng thời gian này, Trầm Hoài ở Đông Hoa gặp phải nhiều chuyện như vậy, lại gây mâu thuẫn lớn với Đàm Khải Bình. Nhà họ Tống đều khá quan tâm tình hình Đông Hoa, và cũng đều biết Đông Hoa có một huyện Du Sơn nghèo rớt mồng tơi có thể xếp hạng toàn quốc.

Đông Hoa tuy rằng phát triển lạc hậu, nhưng Tân Giang giáp biển, tiềm lực phát triển lớn. Nếu thật sự quyết tâm làm việc gì, dù sao vẫn dễ dàng tạo ra thành tích. Sự phát triển của Mai Cương cũng phần nào minh chứng điều này. Hơn nữa, sống trong thành phố thì công việc và cuộc sống tương đối an nhàn hơn.

Du Sơn tuy cũng thuộc thị xã Đông Hoa, nhưng lại nằm sâu trong góc tây bắc của Đông Hoa, thuộc vùng núi hiểm trở, có thể nói là chân chính cùng đường cuối lối. Gần một nửa dân số toàn huyện nghèo khó. Ở một nơi hẻo lánh như vậy, có tiền cũng không biết tiêu vào đâu, chưa nói đến việc lập nghiệp, ngay cả cuộc sống cũng rất bất tiện.

Người bình thường đều sẽ trăm phương ngàn kế tránh đến những nơi như vậy nhậm chức.

Trầm Hoài lúc này là Ủy viên Thường vụ Khu ủy Đường Áp kiêm Chủ tịch Tập đoàn Mai Cương. Nếu anh thật sự từ bỏ tất cả chức vụ ở Mai Cương và Khu Đường Áp, điều về Du Sơn chỉ với chức phó huyện trưởng, thì đối với người ngoài mà nói, hình phạt này thật sự có thể coi là vô cùng "nghiêm khắc" ——

Đương nhiên, Trầm Hoài chấp nhận "hình phạt" càng nghiêm khắc thì càng có thể giúp Đàm Khải Bình vãn hồi uy tín ở Đông Hoa, giành lại quyền chủ động trong các cuộc họp thường vụ.

"Ba, có phải con nên gọi điện thoại thông báo trư��c cho Đàm Khải Bình một tiếng không?" Tống Bỉnh Sinh đối với Trầm Hoài nửa tin nửa ngờ, đột nhiên có chút không dò rõ anh đang có ý đồ gì. Trong lòng ông nghĩ: Một người bình thường bướng bỉnh như vậy, lẽ nào thật sự vì lời nói nửa ngày của lão gia tử mà thay đổi tâm tính?

Lão gia tử phất tay bảo ông đi gọi điện thoại.

Tống Bỉnh Sinh chạy sang phòng bên cạnh gọi điện, một lát sau chạy về, nói với mọi người: "Trầm Hoài chủ động yêu cầu đi Du Sơn rèn luyện, Đàm Khải Bình vẫn hy vọng nó có thể đến Du Sơn làm ra một phen thành tích. Hắn nói Trầm Hoài ở khu Đường Áp đã là Ủy viên Thường vụ Khu ủy, đến Du Sơn không thể ủy khuất chỉ đảm nhiệm chức phó huyện trưởng bình thường. Hắn nghĩ gần đây sẽ triệu tập các thành viên thường vụ thị ủy Đông Hoa thảo luận một chút, xem có thể sắp xếp Trầm Hoài đến Du Sơn đảm nhiệm chức vụ phó huyện trưởng thường vụ không."

"Được lợi còn ra vẻ, nhà họ Tống chúng ta lại thèm khát cái chức phó huyện trưởng thường vụ của hắn chắc?" Tống Văn Tuệ vẫn còn bực bội nói.

"Thôi được rồi, con cũng bớt nói đi," lão gia tử nói với cô con gái út, "Trầm Hoài đến Du Sơn mang theo chức phó huyện trưởng thường vụ tiếp tục rèn luyện, ta thấy cũng không có gì không tốt."

Nếu không tính đến sự chênh lệch lớn giữa huyện Du Sơn và khu Đường Áp, thì từ một Ủy viên Thường vụ khu ủy không phụ trách công việc cụ thể, đến một Ủy viên Thường vụ, phó huyện trưởng thường vụ, cũng có thể nói là một bước tiến nhỏ.

"Sau khi cháu trở lại Đông Hoa, một là phải chủ động làm kiểm điểm sai lầm trước thị ủy, hai là phải chủ động đề xuất yêu cầu đến Du Sơn rèn luyện." Tống Bỉnh Sinh dặn dò Trầm Hoài.

Trầm Hoài cũng không nói gì, trầm mặc gật đầu.

Lúc này, một người giúp việc mang món ăn lên. Tống Hồng Kỳ khui hai chai rượu Trúc Diệp Thanh Phần Châu, rót đầy ly cho mọi người.

Trong lòng Trầm Hoài cũng không có gì vui hay không vui, cứ thế mà uống rượu.

Những người khác thì lại như trút bỏ được một gánh nặng, hứng thú uống rượu rất cao, rất nhanh đã làm cạn bốn chai Trúc Diệp Thanh. Nhà họ Tống không có nhiều người uống rượu Phần Châu, bên Tống Kiều Sinh cũng không dự trữ nhiều Trúc Diệp Thanh, liền đổi sang Mao Đài.

Tống Bỉnh Sinh hứng thú khá cao, muốn Trầm Hoài chúc rượu Tạ Hải Thành: "Vì chuyện của cháu, cậu cháu cũng đã thao thức biết bao nhiêu, cháu nên mời cậu cháu một ly rượu thật đàng hoàng."

Nghe lời của người cậu trẻ này, Tống Hồng Quân cũng không nhịn được cau mày nháy mắt, trong lòng than nhẹ: Rốt cuộc thì người cậu trẻ này vẫn chưa coi trọng Trầm Hoài. Thật sự cho rằng Trầm Hoài lúc này đã mềm mỏng xuống, là có thể mặc sức nắn bóp, giẫm đạp, là có thể nghe theo sự chỉ huy của mình, không chút oán giận đối với sự chen chân thay đổi của Tạ Hải Thành những năm gần đây ư?

Hôm nay vốn dĩ không nên có chuyện gì liên quan đến Tạ Hải Thành; cho dù Tạ Hải Thành có đến ăn cơm, cũng không nên ép buộc Trầm Hoài phải cúi đầu trước Tạ Hải Thành. Thấy người cậu trẻ lúc này lại muốn Trầm Hoài chúc rượu Tạ Hải Thành, Tống Hồng Quân trong lòng than nhẹ, không khỏi thầm nghĩ, người cậu trẻ này thật sự quá tự cho mình là trung tâm.

Trầm Hoài thực sự không muốn chúc rượu Tạ Hải Thành gì cả. Nghe cha mình phân phó như vậy, anh chỉ ngẩng đầu nhìn Tạ Hải Thành trước.

Tạ Hải Thành nhớ lại lần trước khi anh ta cùng Tôn Khải Nghĩa tham gia hội nghị trù bị và nghiên cứu khu mới Mai Khê ở Đông Hoa, đã bị Trầm Hoài trực tiếp chế nhạo. Lúc này bị Trầm Hoài nhìn chằm chằm, anh ta trong lòng chột dạ, giấu đi nụ cười nói: "Thao cái sự quan tâm này có đáng là gì chứ? Chúng ta chỉ đứng bên cạnh chỉ trỏ, chủ yếu cũng là hy vọng họ bớt đi đường vòng. Đương nhiên, chúng ta cũng chưa chắc được hoan nghênh."

"Cháu làm sao dám không hoan nghênh, sau này cháu đến Du Sơn công tác, vẫn hy vọng chú sẽ đến chỉ trỏ nhiều hơn chứ." Trầm Hoài nói một câu không mềm không cứng. Thấy cha mình nhìn anh bằng ánh mắt đầy bất mãn, không muốn để bữa tiệc tối tốt đẹp trở nên khó chịu, anh đành kiên trì bưng ly rượu lên chúc Tạ Hải Thành.

"Không cần khách khí như vậy." Tạ Hải Thành cũng khách khí đứng lên, chuẩn bị nhận lời chúc rượu của Trầm Hoài.

Chiếc điện thoại di động Trầm Hoài đặt trên bàn, đúng lúc vang lên. Anh lập tức đặt ly rượu xuống, cầm điện thoại bỏ đi ra một bên nghe máy trước.

Thấy tính cách ngạo mạn khó thuần của Trầm Hoài căn bản không thay đổi chút nào, nói chuyện âm dương quái gở thì thôi, lại còn rất bất lịch sự bỏ Tạ Hải Thành ở đó để đi nghe điện thoại, Tống Bỉnh Sinh không nhịn được lại nổi giận, trừng mắt nhìn lạnh lùng. Nhưng rồi ông thấy sắc mặt Trầm Hoài dần dần trở nên nghiêm trọng khi nghe điện thoại.

Tống Văn Tuệ cũng chú ý thấy sắc mặt Trầm Hoài thay đổi sau khi nghe điện thoại, ân cần hỏi: "Thế nào, có chuyện gì vậy?"

Trầm Hoài gấp điện thoại lại, nói: "Bên Đông Hoa xảy ra tai nạn sản xuất nghiêm trọng, thương vong rất nặng nề…"

"Cái gì?" Tống Văn Tuệ hoảng sợ, đã cuối năm rồi mà địa phương, xí nghiệp lại gặp phải tai nạn nghiêm trọng. Cô hỏi tiếp, "Rốt cuộc nghiêm trọng đến mức nào?"

"Cháu xem cháu kìa, cháu xem cháu kìa," Tống Bỉnh Sinh nghe nói Đông Hoa xảy ra chuyện, không nhịn được đau lòng mà giáo huấn Trầm Hoài, "Ta đã nói với cháu bao nhiêu lần rồi, không phải trách nhiệm cháu nên gánh thì cháu đừng gánh. Một xí nghiệp lớn như vậy, trách nhiệm cháu không gánh nổi đâu. Cháu bao giờ mới chịu nghe lời ta? Cháu nghĩ chúng ta một lòng muốn hại cháu hay sao? Cháu nói xem, cháu có năng lực gì mà quản lý tốt một xí nghiệp lớn như vậy, nhất thời may mắn thì có thể đại diện cho cái gì? Cháu mới bao nhiêu tuổi, thế hệ chúng ta đi qua những cây cầu còn nhiều hơn đường cháu đi, ăn muối còn nhiều hơn cơm cháu ăn, cháu không nghe lời người già nói thì thiệt thòi đang ở ngay trước mắt. Ta đã sớm nói rồi, Mai Cương ở trong tay cháu nhất định phải gặp sự cố; nếu có chuyện, nhất định sẽ ra chuyện lớn. Cháu xem xem, nếu cháu chịu nghe lời người khác thì có xảy ra chuyện lần này không? Cháu bảo ta phải nói cháu thế nào đây? Nói thế nào cho phải?"

"Ông bớt nói một chút được không, ông có phải ước gì Mai Cương xảy ra chuyện thì ông mới vui vẻ không?" Lão gia tử tức giận vỗ bàn chất vấn đứa con trai thứ tư, rồi lại hỏi Trầm Hoài, "Mai Cương rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Trầm Hoài lờ đi ánh mắt của cha mình, nói với lão gia tử: "Mai Cương không có chuyện gì, là tập đoàn Thụy Cương xảy ra tai nạn phun nổ nghiêm trọng, có bảy công nhân phân xưởng thương vong tại chỗ, còn có tám công nhân bị bỏng nặng đang được đưa đến bệnh viện cấp cứu…"

"Là tập đoàn Thụy Cương?" Tống Bỉnh Sinh ngây người.

"Đúng vậy, ba dạy cũng không sai, nhưng lời này ba nên nói với người của tập đoàn thép Đông Hoa, Mai Cương quản lý không có vấn đề gì, sản xuất cũng không xảy ra tai nạn nào," Trầm Hoài không che giấu sự chán ghét trả lời một câu, rồi lại nói với lão gia tử, "Cháu bây giờ sẽ đến khách sạn lớn Đông Hoa để tìm hiểu thêm tình hình. Nếu tối nay có chuyến tàu, cháu có thể sẽ trực tiếp đi tàu về. Cuối năm mà xảy ra tai nạn nghiêm trọng như vậy, tất cả các xí nghiệp trong thành phố chắc chắn đều phải siết chặt công tác an toàn sản xuất. Nếu tối nay cháu đi luôn, thì sẽ không đến chào mọi người được."

Bản dịch này được Tàng Thư Viện bảo hộ toàn quyền.