Lưu Anh là con gái của giáo sư Lưu Kiến Vĩ, một giảng viên đại học địa phương ở tỉnh Ký. Mặc dù ông cũng là một trí thức cấp cao, nhưng ngoại ngữ quen thuộc của ông là tiếng Nga. Trước khi ra nước ngoài, ông chỉ kịp học cấp tốc một ít tiếng Anh để ứng phó.

Để ngăn chặn tình trạng di dân bất hợp pháp, Hải quan Anh Quốc những năm gần đây đặc biệt cảnh giác với du khách đến từ Trung Quốc, nhất là những người lần đầu tới Anh. Thậm chí, rất nhiều du khách cầm vé máy bay một chiều còn bị từ chối nhập cảnh ngay lập tức.

Vợ chồng Lưu Kiến Vĩ đã bị nhân viên kiểm tra nhiều lần như thể là tội phạm. Lượng tiếng Anh ít ỏi học được khi ra nước ngoài của họ nhanh chóng cạn từ. May mắn thay, Trầm Hoài không ngại phiền phức giúp họ giao tiếp với nhân viên hải quan, nhờ vậy mà giảm bớt được rất nhiều rắc rối.

Trầm Hoài cũng không ngờ nhờ đó mà để lại ấn tượng tốt đẹp cho vợ chồng Ngũ Khang Kiệt và Lưu Anh, khiến cho lần đầu tiếp xúc giữa họ trở nên vô cùng hòa hợp.

Ngoài việc con gái Lưu Anh du học rồi gả vào gia đình hào môn họ Ngũ, người con lớn nhất của vợ chồng Lưu Kiến Vĩ là Lưu Hà cũng đến Anh du học từ nhỏ. Anh từng cùng Ngũ Khang Kiệt học chung tại Đại học Luân Đôn. Lưu Anh quen biết Ngũ Khang Kiệt cũng chính là nhờ mối quan hệ của anh trai Lưu Hà, sau đó họ bén duyên và kết hôn.

Sau khi về nước, Lưu Hà vào làm việc tại Bộ Ngoại giao, hiện đang giữ chức thư ký cấp cao tại Đại sứ quán Anh, cũng được xem là một nhân vật tinh anh trong thế hệ trẻ.

*******************

Sau cuộc gặp gỡ với Ngũ Văn Hùng, Tôn Khải Thiện đã lên chuyến bay buổi chiều trở về Paris.

Hiệp hội Thương gia Hoa kiều tại Anh Quốc được thành lập chưa lâu, mới chưa đầy năm năm, số lượng hội viên phát triển chưa đến chín mươi doanh nghiệp Hoa kiều đang hoạt động tại Anh.

Tiệc tất niên được tổ chức tại Trung tâm Hội nghị Người Hoa trong khu phố người Hoa ở Luân Đôn. Ngoài đại diện các thương gia Hoa kiều, kiều bào và du học sinh tại Anh, Đại sứ Anh Chương Trì Thành cùng các quan chức khác, bao gồm cả Lưu Hà – anh trai của Lưu Anh, cũng được mời tham dự dạ tiệc tối nay.

Trầm Hoài và Thành Di không quen biết Đại sứ Anh Chương Trì Thành, cũng không tiện tiếp cận để thiết lập mối quan hệ.

Mặc dù trước mặt thế hệ thương gia Hoa kiều lớn tuổi thì họ không là gì, nhưng với sự đồng hành và tích cực giới thiệu của vợ chồng Ngũ Khang Kiệt, Lưu Anh, Trầm Hoài và c��c hậu duệ thương gia Hoa kiều trẻ tuổi tham dự bữa tiệc đã có sự giao lưu khá hòa hợp.

Bữa tiệc cũng luôn là nơi tập trung của thế hệ thương gia Hoa kiều lớn tuổi và các quan chức đại sứ quán ở một nhóm, còn lớp trẻ thì tụ tập ở nhóm khác.

Các hậu duệ thương gia Hoa kiều tham dự tiệc tất niên tối nay, có tuổi tác xấp xỉ Trầm Hoài, đa phần đều được gia tộc bồi dưỡng làm người kế nghiệp. Còn những kẻ công tử bột vô học hoặc không có chí tiến thủ trong sự nghiệp thì đêm giao thừa tự có chỗ tìm vui, sẽ không chạy đến một bữa tiệc đứng đắn như thế để góp vui, làm lãng phí thời gian hưởng lạc của họ.

Mặc dù đa số các hậu duệ thương gia Hoa kiều tham dự bữa tiệc tối nay đều đã lần lượt đảm nhiệm các chức vụ trong các doanh nghiệp gia đình hoặc các tổ chức lợi nhuận/công ích liên quan, có xuất phát điểm cao hơn nhiều so với nhân viên bình thường, nhưng nếu nói thực sự có thành tựu trong sự nghiệp thì: Trầm Hoài đã thúc đẩy sự trỗi dậy của một tập đoàn sản xuất gần một triệu tấn vật liệu thép mỗi năm, hình thành một cụm công nghiệp quy mô tương đối lớn tại địa phương; Tôn Á Lâm nắm giữ một công ty đầu tư với tổng quy mô tài sản đạt 45 triệu đô la Mỹ. Những thành tựu này xa không phải thứ mà các hậu duệ thương gia Hoa kiều bình thường có thể sánh được.

Tuy nhiên, dù Mai Cương có vị trí hết sức quan trọng tại thành phố Đông Hoa và đạt được thành tích lớn, nhưng nếu xét trên phạm vi toàn cầu thì vẫn còn rất nhỏ bé. Cộng đồng thương gia Hoa kiều ở Luân Đôn đương nhiên cũng không thể có sự quan tâm nào đặc biệt đến những thành tựu của Mai Cương.

Nếu không phải Tôn Á Lâm trước đây từng nhiều lần bôn ba ở Pháp, Anh và các nơi khác để huy động vốn cho dự án, thì phần lớn mọi người thậm chí còn chưa từng nghe đến tên Mai Cương.

Ngũ Khang Kiệt có lẽ muốn bù đắp cho những phán đoán sai lầm trước đó, hoặc có lẽ do cuộc trò chuyện vui vẻ buổi chiều, hoặc có lẽ vì bố mẹ vợ anh đã để lại ấn tượng tốt đẹp nhờ sự giúp đỡ tận tình của Trầm Hoài ở sân bay, hoặc có lẽ là tổng hòa của tất cả các lý do, mà tại bữa tiệc, anh đã hết sức giới thiệu những thành tựu của các dự án lớn mà Mai Cương liên tục xây dựng trong những năm gần đây.

Nhờ mối quan hệ của gia đình họ Ngũ, và cũng bởi sự nỗ lực cá nhân của Ngũ Khang Kiệt, địa vị của anh trong giới hậu duệ thương gia Hoa kiều tại Anh là khá cao, lời nói của anh dù sao cũng có trọng lượng.

Trong một lúc, mọi câu chuyện đều chuyển sang Mai Cương. Trầm Hoài đương nhiên cũng thi triển hết tài năng, giới thiệu về sự phát triển của Mai Cương, tình hình xây dựng ở Mai Khê, cũng như tình hình của quỹ đầu tư công nghiệp đóng của Chúng Tín cho những hậu duệ thương gia Hoa kiều có ý chí làm nên sự nghiệp nhưng vẫn đang ở giai đoạn đầu phát triển.

Thời gian trôi qua thật nhanh, bữa tiệc tối nhanh chóng kết thúc. Mặc dù nhiều người vẫn chưa hết hứng thú, nhưng đêm giao thừa đa số đều về nhà đoàn tụ với người thân. Trầm Hoài và Tôn Á Lâm cũng cáo từ Ngũ Khang Kiệt, hẹn gặp lại khi có dịp, sau đó đưa Thành Di và Úc Văn Lệ trở về khách sạn.

******************

Trở về khách sạn, thời gian còn s���m, Trầm Hoài và Tôn Á Lâm cùng Thành Di, Úc Văn Lệ lên quầy bar trên tầng thượng uống rượu và đón giao thừa.

"Khi các quan chức Thanh Hà đến Anh Quốc khảo sát, họ cũng tổ chức các hoạt động xúc tiến đầu tư thương mại, nhưng cảm giác của tôi là lời giải thích của anh và các quan chức khác có vẻ hơi khác biệt."

Úc Văn Lệ đã tiếp xúc với Trầm Hoài trong chuyến đi về nước lần trước. Hơn n��a, lần đó mọi chuyện đã diễn ra vô cùng khó chịu, ấn tượng ban đầu Trầm Hoài để lại cho cô dường như chỉ là một nhân viên xây dựng được cử đi công tác rất đỗi bình thường.

Mặc dù sau đó Úc Văn Lệ biết về gia thế của Trầm Hoài và mối quan hệ giữa anh với Thành Di do yếu tố gia đình, buộc phải duy trì quan hệ hiện tại, nhưng cô vẫn không thể có ấn tượng sâu sắc nào về Trầm Hoài.

Dù sao, những nam nữ thanh niên cô thường tiếp xúc hoặc có gia thế xuất chúng, hoặc có tài năng nổi bật. Chỉ dựa vào ấn tượng từ chuyến đi về nước đó, cô không cảm thấy Trầm Hoài có điểm gì đặc biệt.

Điều này cũng không có gì lạ. Trong giới chính khách và nhà giàu cả trong và ngoài nước, có những người con cháu tài năng ưu tú, có những kẻ công tử bột sa đọa, ngu ngốc, và đương nhiên cũng có những người có năng lực tầm thường.

Trước đây, ấn tượng của Úc Văn Lệ về Trầm Hoài là cô xếp anh vào loại người cuối cùng đó.

Úc Văn Lệ chỉ quen biết Thành Di sau khi cô ấy đến Anh du học. Trong hơn hai năm qua, cô đã chứng kiến vô số công tử nhà giàu theo đuổi Thành Di, trong đó không thiếu những tài tử hào môn. Cô từng nghĩ rằng, nếu Thành Di vì yếu tố gia đình mà cuối cùng chọn kết hôn với Trầm Hoài, thì quả thực là một điều không đáng chút nào.

Tuy nhiên, đối với đại đa số mọi người mà nói, cần có sự so sánh mới phân biệt được ưu nhược điểm.

Bình thường, nhìn thấy các hậu duệ thương gia Hoa kiều ở Luân Đôn ai nấy cũng phong độ ngời ngời, ăn nói bất phàm. Trong mắt Úc Văn Lệ, hầu như mỗi người đều hơn Trầm Hoài vài phần. Nhưng tại dạ tiệc tối nay, Trầm Hoài ung dung tự tại, không vội vã tiếp xúc với đủ loại người. Dù cô không thể nói rõ anh có điểm nào đặc biệt, nhưng cô có thể cảm nhận được rằng, khí thế của những hậu duệ thương gia Hoa kiều thường ngày kiêu ngạo tự mãn kia đã bị suy yếu trước Trầm Hoài.

Trầm Hoài dường như có một khả năng đặc biệt, có thể thu hút sự chú ý của người khác về phía mình, mặc dù anh trông ôn hòa nhã nhặn như vậy, giống như một thanh kiếm sắc chưa ra khỏi vỏ.

Ấn tượng kỳ lạ này không khỏi khiến Úc Văn Lệ cũng tò mò về Trầm Hoài.

Đối mặt với câu hỏi của Úc Văn Lệ, Trầm Hoài chỉ mỉm cười và nói: "Chỉ là tùy cơ ứng biến thôi. Các quan chức Thanh Hà đến Anh Quốc để khảo sát và kêu gọi đầu tư, họ tiếp xúc với những người ở cấp độ nhất định, lời nói cần phải đánh trúng trọng tâm. Còn tôi đến Luân Đôn lần này không có nhiệm vụ gì, không cần phải quá nghiêm túc, cũng không có ai giám sát tôi, đương nhiên là thả lỏng nói chuyện thoải mái thôi – không ngờ điều này cũng có thể khiến cô giật mình như vậy."

Thành Di ngồi bên cạnh, cười nhìn Trầm Hoài và Úc Văn Lệ trò chuyện vui vẻ.

Từ khi đến Anh Quốc, số người cô tiếp xúc không ít, cũng có chút hiểu biết về các gia đình thương gia Hoa kiều hải ngoại. Cô biết rằng đối với đa số hậu duệ thương gia Hoa kiều sống sung túc, hưởng thụ đời sống vật chất phương Tây, môi trường đầu tư trong nước không có sức hấp dẫn quá lớn đối với họ. Trầm Hoài rõ ràng đã có mục tiêu nhằm vào một số người để thuyết phục.

Đối với những hậu duệ thương gia Hoa kiều không thiếu tiền này, việc về nội địa kiếm thêm vài triệu hay thậm chí vài chục triệu cũng không thể mang lại cho họ sự hưởng thụ vật chất cao cấp hơn. Tuy nhiên, trong số họ, có một vài người, sau khi hưởng thụ cuộc sống vật chất xa hoa, thực ra lại có khát vọng quyền lực mãnh liệt, sâu trong nội tâm vẫn ấp ủ hoài bão lớn lao muốn vượt qua cha chú, làm nên một sự nghiệp lẫy lừng.

Trầm Hoài muốn lôi kéo, thực chất chính là những người này.

Đối với các quan chức khác đến nước ngoài khảo sát và kêu gọi đầu tư, tầm nhìn của họ chỉ dừng lại ở từng dự án độc lập. Mục tiêu của Trầm Hoài hiển nhiên cao xa hơn một chút, anh muốn tập hợp một nguồn sức mạnh.

Trầm Hoài đương nhiên sẽ không nói ra tầng suy nghĩ này với Úc Văn Lệ, nên anh chỉ nói chuyện bông đùa.

Thành Di tự nhiên không muốn thấy Trầm Hoài tùy ý khoe khoang trước mặt bất kỳ cô gái xinh đẹp nào, nhưng nghĩ lại, Trầm Hoài thực tế cũng không có ý định nói hết tâm tư của mình cho cô. Nàng xoay mặt nhìn về phía những ánh đèn năm màu xoay tròn trong qu���y bar, tâm tư có chút mất mát.

Úc Văn Lệ thì lại không tiện lớn tiếng "Không muốn nói thì thôi", cũng không tiện truy hỏi Trầm Hoài lần này đến Anh Quốc rốt cuộc muốn làm gì.

Trầm Hoài khẽ mỉm cười, hỏi Thành Di: "Hay là để Á Lâm giúp hai cô mở hai phòng ở dưới lầu, tối nay hai cô cũng ở lại đây, đỡ phải lát nữa về ký túc xá lẻ loi?"

Thành Di gật đầu đồng ý. Tối nay có rất nhiều hoạt động đón năm mới, đa số du học sinh đều ở bên ngoài vui chơi, sẽ không về ký túc xá. Nàng cũng không muốn về ký túc xá một mình đón giao thừa.

Lúc này, Tôn Á Lâm, người đang nghe điện thoại ngoài quầy bar, đi đến. Trong tiếng nhạc ồn ào, cô ghé sát bên Trầm Hoài thì thầm.

Thành Di về mặt dung mạo sẽ không có gì phải tự ti, nhưng Tôn Á Lâm lại cao ráo, gợi cảm, có thân hình chuẩn như người mẫu chuyên nghiệp, điều mà đa số phụ nữ xinh đẹp không có được.

Trầm Hoài ngồi trên ghế tròn ở quầy bar, Tôn Á Lâm đứng cạnh quầy thì thầm với anh.

Thành Di không biết bọn họ đang bí mật nói chuyện gì, nhưng sự chú ý của cô lại bị đôi chân dài của Tôn Á Lâm thu hút:

Sau khi trở về khách sạn, Tôn Á Lâm đã cởi chiếc váy dài dự tiệc, thay bằng chiếc quần dài mà cô thường mặc. Chiếc quần khiến đôi chân cô trở nên thon dài đến cực điểm, với vòng ba đầy đặn hướng lên trên, và vòng eo thon mềm mại, đó là vóc dáng gợi cảm mà mọi phụ nữ đều khao khát có được.

Tôn Á Lâm vừa nhận được điện thoại, tin tức là Lương Vinh Tuấn và Phạm Văn Trí muốn tham gia vào việc xây dựng hai giai đoạn nhà máy điện Mai Khê và bến cảng Mai Khê. Trên cơ sở đó, họ sẽ liên thủ với Phú Sĩ Chế Thiết và Tập đoàn Trường Thanh để đầu tư xây dựng một dự án nhà máy thép lò điện một triệu tấn tại Mai Khê.

Bởi vì Tập đoàn Trường Thanh là đối tượng hợp tác trọng điểm do tỉnh Cương lựa chọn, nên Tôn Á Lâm nhận được tin tức từ phía Tập đoàn Trường Thanh sớm hơn Trầm Hoài.

Trầm Hoài nhìn đồng hồ đeo tay một chút, lúc này ở trong nước chính là sáng sớm mùng Một Tết. Anh cười nói với Tôn Á Lâm: "Xem ra năm nay, bọn họ sẽ không được ăn Tết vui vẻ rồi."

Âm nhạc trong qu��y bar rất ồn ào, Tôn Á Lâm phải ghé sát vào môi Trầm Hoài mới có thể nghe rõ lời anh nói. Cô cũng ghé sát tai Trầm Hoài hỏi: "Có thật sự cần thiết phải đuổi Đàm Khải Bình ra khỏi Đông Hoa không?"

Mỗi dòng chữ tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón đọc.