Trầm Hoài ngồi trong xe, trên đường đến khu Đường Áp, nhờ Vương Vệ Thành gọi điện cho Tôn Hưng Đồng, Bí thư Đảng ủy xã Tây Xã, tính toán trước cuộc bầu cử đại biểu nhân dân ngày hôm sau, sẽ trực tiếp tìm Tôn Hưng Đồng nói chuyện một lần.

Bên ngoài cửa sổ xe, ánh tà dương đỏ rực như máu, những áng mây lửa rực rỡ sắc vàng trải dài.

"Điện thoại của Thư ký Tôn không liên lạc được; gọi đến thôn, xã Tây Xã nói ông ấy đã về quê, hai ngày nay không có ở thôn." Vương Vệ Thành báo cáo với Trầm Hoài.

"Ông ấy đã quyết tâm rồi..." Trầm Hoài nhẹ giọng cảm thán. Ông không ngờ Tôn Hưng Đồng lại tránh mặt. Ông muốn trực tiếp tìm Tôn Hưng Đồng nói chuyện, nhưng không liên lạc được, cũng đành chịu.

Vương Vệ Thành hỏi: "Quê của Tôn Hưng Đồng ở Tứ An, có nên để cán bộ xã Tây Xã đi tìm một chuyến không?"

"Dưa ép thì làm sao ngọt được, con trâu đã chui vào ngõ cụt, liệu có lôi ra được ư?" Trầm Hoài khẽ thở dài, rồi hỏi Vương Vệ Thành: "Nếu đổi lại là cậu, mười lăm, mười sáu năm đều luân chuyển công tác ở xã, thị trấn, có một cơ hội như vậy, liệu có liều mạng một phen không?"

Vương Vệ Thành đáp: "Cái này thật khó trả lời, dù sao tôi chưa từng có trải nghiệm như vậy..."

Trầm Hoài mỉm cười, không tiếp tục hỏi Vương Vệ Thành câu trả lời của cậu ấy nữa. Kinh nghiệm của Tôn Hưng Đồng và Vương Vệ Thành có phần tương tự, đều được điều động từ vị trí giảng dạy ở trường học đến công tác ở huyện, rồi thăng lên vị trí lãnh đạo. Chỉ có điều, Tôn Hưng Đồng được điều về huyện sớm hơn Vương Vệ Thành rất nhiều.

Vào giữa và đầu thập niên 80, các cơ quan ban ngành của Đảng bộ địa phương rất cần trẻ hóa và tri thức hóa. Tôn Hưng Đồng, khi đó đang là giáo viên cấp hai, dù chỉ có chức danh trung cấp, nhưng vào thời điểm đó, ông được điều về huyện công tác và được coi là một trong số ít những nhân tài có trình độ học vấn cao. Chỉ trong vòng hai, ba năm ngắn ngủi, ông nhanh chóng được đề bạt từ nhân viên bình thường lên các chức vụ như Trưởng khoa Thư ký Văn phòng Huyện ủy, Phó Chủ nhiệm Văn phòng Huyện ủy, Bí thư Đảng ủy xã, thị trấn.

Sau khi làn sóng trẻ hóa và tri thức hóa các cơ quan ban ngành của giữa và đầu thập niên 80 qua đi, bước tiến của Tôn Hưng Đồng liền ngừng lại, không hề tiến triển. Đã gần mười lăm năm trôi qua, ông ấy vẫn luân chuyển công tác ở các xã, thị trấn, hơn nữa, những xã, thị trấn ông từng nhậm chức, điều kiện nơi nào cũng kém hơn nơi trước.

Đối với người bình thường mà nói, dù là người đứng đầu một xã, thị trấn nơi thâm sơn cùng cốc, cũng có thể là một vị trí mà cả đời họ cũng chỉ có thể mơ ước chứ không thể đạt được. Nhưng đối với một số người, bị chôn vùi ở những vị trí như vậy mười lăm, mười sáu năm mà không thể tiến thêm một bước nào, đó chính là một sự dày vò trong lòng.

Đối với điều này, Trầm Hoài cũng cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

Sau khi vào xưởng thép thành phố, sau hai năm tích lũy kinh nghiệm, ông đã giữ chức Phó Chủ nhiệm Kỹ sư, tham gia xây dựng dây chuyền luyện thép quan trọng nhất của nhà máy. Từ Phó Chủ nhiệm Kỹ sư đến Chủ nhiệm phân xưởng luyện thép quan trọng nhất của nhà máy, phụ trách gần hai nghìn công nhân viên của dây chuyền luyện thép, còn không mất đến hai năm.

Là một trong những cán bộ cấp chính khoa trẻ tuổi nhất toàn thành phố, ông tự nhiên vô cùng hùng hồn, khí phách. Nhưng điều đó cũng khiến ông trong mấy năm sau này phải chịu sự ghẻ lạnh, trải qua nỗi dày vò nội tâm, thấu hiểu sự ấm lạnh của thế thái nhân tình.

Dù là Viên Hoành Quân, hay Tôn Hưng Đồng, trước những lựa chọn liều lĩnh của họ khi bị dày vò, trong lòng Trầm Hoài đều có thêm một phần đồng tình. Vì vậy, ông cũng không muốn dùng những thủ đoạn quá gay gắt đối với Tôn Hưng Đồng.

Trầm Hoài muốn tìm Tôn Hưng Đồng nói chuyện, làm công tác tư tưởng cho ông ấy, để phong ba này lặng lẽ lắng xuống là tốt rồi. Không ngờ Tôn Hưng Đồng lúc này lại tránh mặt không gặp, trước tình cảnh này, ông ấy cũng chỉ có thể khẽ thở dài.

"Tôi nghe nói những năm nay Thư ký Tôn đều luân chuyển công tác ở các xã, thị trấn, quan hệ với vợ ông ấy cũng không được tốt lắm, dường như vẫn muốn được điều về huyện công tác," Rốt cuộc Vương Vệ Thành cũng có chút đồng cảm và tiếc nuối cho Tôn Hưng Đồng, không ngờ ông ấy lại chui vào ngõ cụt không lối thoát, liền nói: "Hay là khi Bí thư trưởng Cảnh tìm ông ấy nói chuyện, đã không nói rõ ý đồ này, nên mới khiến ông ấy hoang mang, bất định, rồi có quan hệ mờ ám với Từ Phúc Lâm..."

"... Trầm Hoài nhẹ nhàng gõ ngón tay lên cửa kính, trong lòng có chút bị Vương Vệ Thành thuyết phục.

Sau khi ông chủ trì công tác chính quyền, ông đã đến xã Tây Xã khảo sát một lần, cộng thêm vài lần tiếp xúc không nhiều tại các cuộc họp lớn nhỏ, ấn tượng của ông về Tôn Hưng Đồng cũng không thể nói là sâu sắc.

Đào Kế Hưng đã tìm Tôn Hưng Đồng làm người dự bị cho Đái Tuyền. Sau khi biết Tôn Hưng Đồng âm thầm tiếp xúc với Từ Phúc Lâm, lại cố ý giấu diếm bên này, để tránh đánh rắn động cỏ, Trầm Hoài cũng không trực tiếp đi tìm Tôn Hưng Đồng tiếp xúc, chỉ là để Đỗ Kiến, Vương Vệ Thành cùng những người khác tìm hiểu tình hình xã Tây Xã và Tôn Hưng Đồng qua các con đường khác.

Tôn Hưng Đồng có lẽ không đặc biệt thích ứng công tác ở xã, thị trấn, thành tích công tác không nổi bật, nhưng là một người siêng năng. Do công việc, vợ ông là Tôn Mỹ công tác tại Hội Liên hiệp Phụ nữ huyện, hai người phải sống xa nhau trong thời gian dài. Tuy nhiên, ở xã, thị trấn, tác phong của ông khá chính trực, trong bối cảnh quan trường lúc bấy giờ, ông được coi là một người tương đối thanh liêm.

Về điểm này, Trầm Hoài đều cảm thấy mình không bằng ông ấy.

"Nghe Chủ nhiệm Đỗ nói, Tôn Hưng Đồng từ trường học được điều về huyện công tác, cốt cách thư sinh vẫn còn rất rõ rệt. Có lẽ đây cũng là một nguyên nhân khiến ông ấy không thích ứng với xã, thị trấn, thành tích công tác không đáng kể," Vương Vệ Thành nói tiếp: "Nếu như được điều về huyện, nói không chừng có thể đạt được một số thành tích..."

"Đỗ Kiến nói về Tôn Hưng Đồng như vậy ư?" Trầm Hoài hỏi.

"Vâng..." Vương Vệ Thành đáp.

"Đây chính là điểm Đỗ Kiến xảo quyệt hơn cậu." Trầm Hoài nói.

Vương Vệ Thành gãi đầu mỉm cười, biết Đỗ Kiến thực ra cũng đồng tình với Tôn Hưng Đồng, dù sao cũng đã cộng sự nhiều năm, nhưng anh ta tuyệt đối sẽ không bày tỏ bất kỳ sự thông cảm thừa thãi nào trước mặt Trầm Hoài.

"Được rồi, chúng ta đi Tứ An một chuyến thử vận may vậy..." Trầm Hoài nói.

Vương Vệ Thành gọi điện hỏi địa chỉ nhà của Tôn Hưng Đồng, rồi bảo tài x��� quay đầu xe, trực tiếp lái xe đưa ông ấy và Trầm Hoài đến Tứ An tìm Tôn Hưng Đồng. Trong lòng thầm nghĩ: nếu Tôn Hưng Đồng không có ở nhà, thì chuyện này sẽ không thể cứu vãn được nữa. Trầm Hoài sẽ không cho phép bất kỳ ai dám ra mặt chống đối vào lúc này, và lại còn có thể thành công.

Trấn Tứ An nằm gần Mai Khê và Cửu Vu hương. Từ nội thành phía bắc, đi thẳng ra ngoại thành, theo đường Thông Vu chừng mười cây số là đến.

Trầm Hoài rất quen thuộc với khu vực này. Ông biết ở phía bắc trấn Tứ An có kênh Cảng Phổ, trực tiếp nối liền cảng Thiên Sinh và trấn Tân Phổ, đây là kênh Giang Hải chủ yếu nhất của thành phố Đông Hoa.

Trước đây, cảng Tân Phổ chưa phát triển lớn, nên kênh Cảng Phổ không phát huy được nhiều tác dụng.

Hiện tại, việc chú trọng vận tải liên hợp sông biển, cùng với việc cảng Tân Phổ được triển khai xây dựng quy mô lớn, nếu kênh Cảng Phổ có thể được tận dụng tốt, tàu thuyền từ thượng nguồn sông Chử đến, đi qua kênh Cảng Phổ để đến cảng Tân Phổ, sẽ rút ngắn được một trăm cây số đư���ng thủy so với việc từ cửa sông Chử ra biển, rồi vòng qua bãi cát để đến tuyến hàng hải ven biển rồi vào cảng Tân Phổ. Hơn nữa, còn có thể giảm bớt áp lực cho tuyến hàng hải ven biển có bãi cát.

Đương nhiên, để thực hiện được điều này, trước tiên cần phải nạo vét kênh Cảng Phổ, để tàu hàng trọng tải nghìn tấn có thể thông hành. Khoản đầu tư này cũng không hề nhỏ...

Quê nhà của Tôn Hưng Đồng ở tại xóm làng nằm bên bờ bắc kênh Cảng Phổ, có một cây cầu xi măng bắc qua kênh trên đường Thông Vu.

Khi xe đi qua trấn Tứ An, nhìn thấy cầu lớn Thông Vu ở phía trước, Trầm Hoài nhận thấy quanh cầu có một đám đông người vây quanh. Ông bảo tài xế dừng xe tấp vào lề đường, lúc này mới để ý thấy từ lề đường cho đến bãi sông, đều có rất nhiều thôn dân đứng xem.

Ngoài những thôn dân vây xem, ở lề đường và trên bãi sông còn có vài dân cảnh mặc đồng phục, cùng với vài chiếc thuyền đang neo đậu ở bờ sông...

Không biết là có vụ án gì xảy ra, hay là do tranh cãi của thôn dân dẫn đến tụ tập đông người. Dù sự việc xảy ra trong địa phận huyện Hà Phổ, Trầm Hoài cũng không thể khoanh tay đứng nhìn giả vờ không thấy.

"Bên này có chuyện gì vậy?" Trầm Hoài xuống xe, đi đến lề đường hỏi một người qua đường đang vây xem.

"Ai da," người qua đường đánh giá Trầm Hoài một lượt, thở dài một hơi, rồi nói: "Đều là do trời nóng gây họa. Hai đứa trẻ buổi chiều xuống bãi sông bắt nghêu trắng, kh��ng ngờ lại trượt chân vào hố nước sâu. Đến khi có người nhìn thấy, hai đứa trẻ đã bị nước sông nhấn chìm. Trong nhà hai đứa nhỏ này, cũng không có đàn ông ở nhà, đều đi làm công xa, chỉ có mấy bà lão chạy đến, khóc lóc thảm thiết thì có thể làm được gì chứ. Người chết rồi, chỉ có thể mời một chiếc xà lan xuống giúp vớt xác. Người trên xà lan bảo vớt xác mỗi đứa trẻ phải một nghìn đồng, không trả tiền công thì không cho vớt. Có một thanh niên không chịu nổi cảnh đó, không sợ xúi quẩy khi vớt xác, liền cởi quần áo muốn xuống sông giúp vớt. Vừa xuống nước đã bị người trên thuyền dùng sào đánh trúng, suýt chút nữa chết chìm trong sông. Thế là mới thành ra ồn ào lớn chuyện này. Những người đi thuyền trên sông đó, quá mức dã man. Công an đến đây cũng vô dụng, thi thể vẫn ngâm mình dưới sông kìa..."

"Cậu gọi điện cho Sa Kiến Quốc, bảo anh ta đến đây gặp tôi..." Trầm Hoài mặt mày tái mét, bảo Vương Vệ Thành gọi điện thoại đưa người đứng đầu trấn Tứ An đến hiện trường, còn ông ấy thì tiện đường đi th���ng xuống bãi sông trước.

Đám đông vây quanh một góc bãi sông, có mấy người phụ nữ trông như thân nhân của những đứa trẻ chết đuối, trên người lấm lem nước và bùn đất, cổ họng đã khản đặc, vẫn ngồi bệt trên nền đất bùn thấp, không ngừng gào khóc thảm thiết. Bên cạnh có người khuyên nhủ cũng không thể nào khuyên được.

Có một thanh niên cởi trần ngồi cách đó không xa trên bãi sông, dùng áo sơ mi cuộn lại che đầu, áo sơ mi đã thấm đỏ một mảng. Trên bãi sông cũng có không ít vết máu, anh ta với vẻ mặt đầy căm phẫn nhìn chằm chằm xuống sông.

Ngoài ba chiếc thuyền đậu sát bờ sông, thì ở phía gần sông còn có một chiếc thuyền khác, có hai người trung niên ngồi xổm ở mũi thuyền hút thuốc. Dưới chân họ có mấy cây sào tre nằm ngang vươn ra dọc theo thuyền, xem ra là để ngăn không cho người khác xuống vớt xác.

Hai người dân cảnh mặc đồng phục ngồi xổm bên cạnh, nói với một người phụ nữ đang ngồi bệt trên bãi sông: "Thấy người rơi xuống nước không cứu, đó là thấy chết không cứu. Nhưng vớt xác là chuyện xúi quẩy, làm gì có chuyện vớt không công. Người ta mấy đời làm nghề sông nước, vớt xác có tiền công là quy tắc từ xưa rồi. Chị gọi chúng tôi đến đây, chúng tôi cũng đâu có cách nào chứ. Trời sắp tối rồi, nếu các chị không chịu đi vay tiền, thì cứ chờ họ mặc cho thi thể trôi đi đấy..."

Trầm Hoài đi đến bờ sông, ánh tà dương sắp sửa khuất dạng, nước sông phản chiếu ánh vàng chói mắt. Ông miễn cưỡng nhìn thấy trong vùng nước nhỏ mà ba chiếc thuyền giữa sông vây quanh, có hai vật đen đang lờ lững trong nước, những người trên thuyền đang dùng sào tre móc giữ để không cho trôi đi. Chắc hẳn đó chính là thi thể của hai đứa trẻ chết đuối. Nhìn động thái của bốn chiếc thuyền, hiển nhiên phải trả tiền thì mới có thể đưa thi thể lên bờ.

Trầm Hoài đi đến bờ sông. Ở chiếc thuyền gần bờ, hai người trung niên ở mũi thuyền đứng dậy, giẫm lên sào tre nhìn sang.

Trầm Hoài quay trở lại giữa đám đông vây xem, thấy thanh niên xuống sông bị đánh vỡ đầu đang khí phẫn tranh cãi với hai người dân cảnh: "Cái quy tắc chó chết gì vậy, ai lại đem vớt xác ra làm chuyện làm ăn? Bọn chúng không vớt thì thôi đi, may ra có người khác muốn vớt thì lại không cho, đó không phải là tống tiền thì là gì?"

"Bọn trên thuyền ngăn không cho người vớt xác, lại còn đánh người ta ra nông nỗi này, các anh công an đến đây, là để làm cảnh ư?" Trầm Hoài mặt mày tái mét, nhìn người cảnh sát trung niên dẫn đầu, hạ giọng chất vấn.

Người cảnh sát trung niên đánh giá Trầm Hoài, thấy có vẻ quen mắt nhưng nhất thời không nhận ra. Tuy nhiên, vì có nhiều người vây xem như vậy, đầu óc vẫn còn tỉnh táo nên anh ta sẽ không nói lời nào gây ra sự phẫn nộ của đám đông. Anh ta cũng không khó chịu, buông tay từ chối nói: "Bọn họ ở trên thuyền, gọi họ cũng không chịu lên bờ, chúng tôi cũng đâu có cách nào chứ! Chúng tôi chẳng lẽ có thể xuống sông bơi đến thuyền của họ sao..."

"Cậu thử nói thêm một câu 'không có cách' cho tôi nghe xem!" Trầm Hoài rút thẻ công tác ra, đưa cho người cảnh sát trung niên nhìn rõ, sau đó liền trực tiếp ném thẻ công tác vào mặt anh ta. Một bên cởi cúc áo, một bên quát lớn: "Bây giờ tôi sẽ xuống sông vớt xác. Ai trong bọn chúng dám động sào, thì các anh hãy rút súng ra, đừng có đứng đó mà làm cảnh cho tôi!" Tác phẩm chuyển thể này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, gửi đến độc giả thế giới kỳ ảo không giới hạn.