Rời khỏi Từ Thành, xuống từ cao tốc Từ Đông, đi theo đường tắt ven sông, chẳng mấy chốc sẽ đến trấn Mai Khê.

Khu mới Mai Khê nằm ở phía tây sông Mai Khê, mới bắt đầu triển khai xây dựng, khu dân cư còn hạn chế; trong khi bờ đông, bao gồm cả trấn mới và phía bắc khu cải tạo của trấn cũ, đã xây dựng hoàn t��t.

Chẳng có tòa nhà cao tầng nào, ngay cả những khu nhà ở nhiều tầng cũng bị giới hạn ở bốn tầng. Sau khi cây cối tươi tốt mọc thành rừng, những kiến trúc thấp thoáng ẩn hiện giữa rừng cây. Dọc đường, những cây dương xanh tươi mọc thành rừng, tạo cho người ta một cảm giác yên tĩnh.

Xe dừng lại ở quảng trường nhỏ phía đông Trử Viên, họ qua cầu đến khu phố cổ Mai Khê tìm quán ăn cơm.

Thượng Khê viên nằm ở đầu phía tây phố cổ, bên kia quảng trường bến sông cũ, nhưng Trầm Hoài cùng Thành Di đỗ xe xuống ăn bữa cơm đạm bạc, đương nhiên sẽ không chạy đến Thượng Khê viên làm phiền gì.

Thành Di đi tới trước tửu điếm Mai Viên dừng lại, nhìn thấy quán này ngoài mặt tiền sát đường mang nét cổ kính, cánh cửa sân giữa hé mở, nàng ló đầu nhìn vào trong: gạch xanh lát sàn, hành lang sơn màu đỏ, trước tường còn có một hồ cá cỡ bốn, năm mét vuông được xếp bằng đá cuội, bên trong góc trồng mấy bụi trúc, rất đỗi u tĩnh, khác biệt.

"Quán này thế nào?" Thành Di hỏi Trầm Hoài.

"Cũng được đấy chứ." Trầm Hoài đáp.

Trong sân là phòng khách, Trầm Hoài và Thành Di không vào sân; tầng dưới sát đường, vừa vào cửa chính là một cầu thang gỗ uốn cong. Phòng ăn chủ yếu ở lầu hai, leo lên, cũng thấy toàn bộ được trang trí bằng gạch xanh, những chiếc bàn được bày ra đều mang nét truyền thống tinh xảo.

Hai cô gái trẻ mặc áo vải xanh lam in hoa tiếp đãi ở lầu hai, dáng dấp cũng khá thanh tú. Trầm Hoài và Thành Di chọn chỗ ngồi sát đường gọi món, ngồi ngang cửa sổ, thu cả một đoạn phố cổ trước sau vào tầm mắt.

Mai mới là ngày nghỉ Nguyên Đán, Trầm Hoài và Thành Di đã lái xe hơn ba giờ trên đường, lúc này đã là buổi chiều. Trong quán không có khách khác, trên phố cổ cũng chẳng có mấy người qua lại, thật bất thường. Nhìn cảnh tượng này, cảm giác đặc biệt nhàn nhã.

"Anh chẳng có chút ý nghĩ nào muốn ở lại đây an cư sao?" Thành Di chống khuỷu tay lên bàn, nâng cằm, chăm chú nhìn Trầm Hoài hỏi.

"Sắt thép vững như doanh bàn, lính tráng như nước chảy," Trầm Hoài cười nói, "Ta chính là loại 'lính tráng như nước chảy' đó, có ý nghĩ cũng chẳng làm được gì."

"Không có gì tiếc nuối sao?" Trong đôi mắt to đen láy tựa như chấm sơn của Thành Di lóe lên ánh sáng lộng lẫy tinh ranh. "Hai lần đến Mai Khê, ta chỉ cảm thấy nơi đây càng thêm khác biệt, u nhã. Ta còn nghĩ, nếu có thể ung dung sống ở một nơi như vậy, hẳn là vô cùng tốt. Anh đã dốc bao nhiêu tâm huyết vào nơi này, cuối cùng lại phải rời đi, thật sự không chút tiếc nuối nào ư?"

"Cũng có không ít người từng hỏi ta, làm quan thì có ích lợi gì?" Trầm Hoài cười nói, "Bị ràng buộc nhiều như vậy, kiêng kỵ nhiều như vậy, nói đến quyền thế cũng là mắt thấy nhà cao cửa rộng, nhưng không kể đến những lúc thăng trầm; nhảy ra khỏi đây thì lại không khỏi vướng vào một trường danh lợi lớn hơn. Nhưng nếu nói đến cảm giác thành tựu, đây chỉ là một khoảng trống lớn, rất khó dùng những thứ khác để lấp đầy, vậy cũng là do thiếu sót trong nhân cách chăng..."

Thấy Thành Di cười tủm tỉm nhìn mình, Trầm Hoài lại hỏi: "Vẫn còn vấn đề gì muốn hỏi sao?"

Lúc này, Vương Cương ôm một đứa trẻ đi tới cầu thang, chợt thấy Trầm Hoài cùng một cô gái đang ngồi bên cửa sổ, giật mình, bèn đi tới chào hỏi: "Thư ký Trầm, đã lâu lắm rồi không thấy anh về Mai Khê..."

Trầm Hoài mỉm cười, nói: "Tiện đường đi qua Mai Khê, liền đỗ xe xuống ăn bữa cơm. Hiện tại quán này là cậu kinh doanh sao?"

Trầm Hoài thì thường xuyên về Mai Khê, chỉ là những lúc về Mai Khê đều đi sớm về khuya, cực ít khi gặp mặt những người quen trong trấn Mai Khê. Đặc biệt là trước mặt Thành Di, Trầm Hoài có chết cũng sẽ không thừa nhận mình thường xuyên về Mai Khê hẹn hò với Trần Đan vào ban đêm. Trầm Hoài cũng đã lâu không gặp mẹ con Hà Nguyệt Liên, Vương Cương. Sau khi trải qua một loạt sự kiện, phía Hà Nguyệt Liên lại hoàn toàn yên tĩnh trở lại. Vương Cương nhìn cũng trưởng thành hơn nhiều so với hình ảnh chàng thanh niên ngông cuồng tự đại nhiều năm trước. Nhìn đứa bé trong lòng hắn, như là vừa ra đời không lâu, Trầm Hoài đoán hẳn là hắn đã kết hôn sinh con, lại hỏi: "Con của cậu sao? Trông thật đáng yêu."

"Mẹ tôi bây giờ không còn quản chuyện tửu lầu nữa, tôi cũng chẳng có bản lĩnh làm chuyện gì kh��c, đang ở đây trông coi," Vương Cương nói. "Năm ngoái lúc tôi kết hôn, còn muốn gửi thiệp mời cho Thư ký Trầm, nhưng nghĩ đến mình đã từng vô tri như vậy, gây phiền phức cho Thư ký Trầm như vậy, do dự mãi, cuối cùng vẫn là thôi. Nói thật, vẫn thấy hổ thẹn khi gặp Thư ký Trầm."

"Có gì mà hổ thẹn không gặp chứ, ta đây cũng chẳng phải người có tính khí tốt lành gì. Tửu lầu kinh doanh không tệ, đó chính là bản lĩnh." Trầm Hoài cười nói, ló đầu qua, vươn ngón tay chọc nhẹ đứa bé, cùng Vương Cương nói chuyện phiếm vài câu. Đợi thức ăn đến, liền cùng Thành Di dùng bữa.

Lúc rời đi, Vương Cương nhất quyết miễn phí bữa ăn, Trầm Hoài cũng nhận tấm lòng này. Dọc theo phố cổ đi một vòng, liền lái xe rời khỏi Mai Khê, trở về Hà Phổ.

Trên xe, Trầm Hoài kể cho Thành Di nghe một vài chuyện tranh cãi ở Mai Khê những năm trước.

"Hắn cho người ta cảm giác vẫn ổn mà, không giống loại người anh nói lắm đâu chứ?" Chỉ vừa nãy tiếp xúc trong tửu lầu một thời gian ngắn, Thành Di cảm thấy Vương Cương vẫn là một thanh niên trưởng thành thận trọng.

Trầm Hoài cũng có chút bất ngờ về sự thay đổi của Vương Cương, cười nói: "Con người ai mà chẳng cần trưởng thành, đặc biệt là sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, nếu thằng nhóc này vẫn chưa thể thay đổi thì đời hắn coi như hết."

"Vậy còn anh thì sao?" Thành Di cười khúc khích hỏi, "Anh đã trải qua chuyện gì mà lại biến thành con người như bây giờ? Nhiều người nói, sau khi anh đến Mai Khê, cứ như biến thành người khác vậy."

"Ta à, ta thì phức tạp hơn nhiều," Trầm Hoài ngồi ở ghế phụ, gãi mũi, thở dài, nói. "Sau khi ta đến Đông Hoa, từng có một sự cố bất ngờ xảy ra ngay trước mắt ta, ta lúc đó cũng bị thương, nhưng đương nhiên cũng đã bỏ qua rồi. Cô từng nghe nói chuyện này chưa?"

"Nghe Tiểu Lê nói qua chuyện của anh trai nàng." Thành Di nói, nàng ở Từ Thành có gặp gỡ Trần Đan, tự nhiên cũng quen biết Tiểu Lê, chỉ là Trầm Hoài đều không có mặt.

Trầm Hoài không cách nào nói ra mặt chân thật nhất, nhưng thử dùng phương thức người khác có thể hiểu được để nói về sự thay đổi trước sau của mình: "Dù nói là ho��n toàn tỉnh ngộ cũng được, nói là bị kích thích cũng được, cứ như vậy nhìn thấy một sinh mệnh sống sờ sờ biến mất trước mắt, đối với ta, kích thích quả thực rất lớn. Cũng là lần đầu tiên ta đi tìm hiểu sinh mệnh, ước mơ, thậm chí thế giới quan của người khác, hầu như cứ như vậy mà không thể ngăn cản. Cũng vì thế mà học được cách tự hỏi vài điều; cũng vì thế mà phát hiện những khoảng trống của bản thân trước đây, cũng là trong lúc vô tình, được ước mơ và thế giới của người khác lấp đầy. Trong mắt người khác là sự chuyển biến, đối với ta mà nói, có lẽ chính là cơ duyên nhân sinh, cơ duyên cáo biệt quá khứ..."

Lúc này, xe đi qua một bờ sông đầy cỏ lau, gió thổi hoa lau bay trắng xóa như tuyết. Thành Di dừng xe ở ven đường, nhìn Trầm Hoài nghiêng mặt nhìn ra ngoài cửa xe, lòng dâng lên tình cảm dịu dàng, đưa tay nắm lấy tay hắn.

Bị bàn tay mềm mại như bông của Thành Di nắm chặt, Trầm Hoài quay đầu lại, chỉ cảm thấy mắt Thành Di đặc biệt trong suốt, ôn nhu. Hắn đưa tay qua, nâng đỡ sau gáy nàng, hướng đến đôi môi đỏ mê người của nàng, nhẹ nhàng hôn xuống.

Môi chạm mềm nhẹ, Thành Di lòng tê mắt mê, cả người cứng đờ không cách nào tự chủ. Một lát sau, lại hoàn toàn mềm nhũn ra, muốn ôm cổ Trầm Hoài mới có thể giữ vững tư thế hôn. Lúc đầu lưỡi Trầm Hoài muốn luồn vào, nàng chỉ là mở mắt ra, không biết làm sao nhìn Trầm Hoài hai giây, liền mơ mơ màng màng nhắm mắt lại, mặc cho đầu lưỡi Trầm Hoài luồn vào ve vãn môi thơm.

Mãi đến khi xe ô tô đi qua thấy cảnh này bóp còi inh ỏi, Thành Di giật mình tỉnh lại, mới chú ý tới tay Trầm Hoài đã mở áo khoác của nàng, cách áo len đang lần mò lên trên. Thành Di đẩy tay Trầm Hoài ra, đỏ mặt chỉnh lại mái tóc rối bù, tim đập loạn xạ. Nàng quay mặt đi, mắng: "Ta biết ngay anh là đồ lưu manh mà, làm gì có chuyện lần đầu hôn môi mà tay cứ sờ soạng lung tung vậy? Tôn Á Lâm nói thật đúng, phải thường xuyên cảnh giác với cái đồ lưu manh như anh, suýt chút nữa thì bị anh lạt lừa gạt rồi..."

Thành Di mặc áo khoác nỉ, hơi dày, cảm giác chạm vào lại vừa cứng. Trầm Hoài bàn tay đi ôm vòng eo Thành Di, cảm nhận được thân thể mềm mại, đầy đàn hồi của Thành Di, thật tình không hề nghĩ đến đường đột giai nhân, hắn dở khóc dở cười, chỉ có thể cười hề hề, lặng lẽ hỏi: "Tôn Á Lâm đã nói xấu ta với cô từ khi nào vậy?"

Tập đoàn Chúng Tín tiếp nhận vốn đầu tư từ ngân hàng Berkeley và các nhà tư bản khác lên đến hai trăm triệu đô la Mỹ, chủ yếu dùng để bảo hiểm khoản vay bằng đồng yên mà Chúng Tín đã nhận trước đây từ ngân hàng An Điền. Khoản vay bằng đồng yên không thể trả sớm, nhưng lúc này đưa lượng lớn đô la Mỹ vào thị trường Nhật Bản để thu mua tài sản, hai bên tiến hành bảo hiểm. Nếu thao tác thỏa đáng, có thể vẫn sẽ thu được lợi nhuận lớn từ tỷ giá hối đoái khi đồng yên giảm giá trên diện rộng. Tập đoàn Chúng Tín liền có thể từ khoản vay trước đây lên đến bốn trăm triệu đô la Mỹ, thu được lợi nhuận từ tỷ giá hối đoái và đầu tư lên tới 150-160 triệu đô la Mỹ, thậm chí cao hơn. Vì thế, trong khoảng thời gian này, Tôn Á Lâm cùng đội ngũ của mình đều ở lại Nhật Bản, Trầm Hoài rất ít có cơ hội gặp mặt nàng.

Trước đó Trầm Hoài cho rằng dù hắn và Thành Di có đến với nhau vì thực tế, nhưng Thành Di cũng sẽ giữ một khoảng cách nhất định với thế giới của hắn, cũng chưa hề nghĩ tới Thành Di cùng Tôn Á Lâm đã có nhiều lần liên hệ. Hắn thầm nghĩ, có lẽ trong mối quan hệ này, hắn đã quá tiêu cực.

Trầm Hoài gọi điện thoại cho Vương Vệ Thành, trong huyện cũng chẳng có việc gì đặc biệt, hắn cũng chưa về huyện. Ngược lại là Đỗ Kiến gọi điện thoại đến nói chuyện nhà ở.

Căn nhà trước đây gần trường học du lịch là của Tôn Tốn, Chu Ngọc, trước khi ra nước ngoài đã giao cho Vương Vệ Thành trông nom hộ.

Vợ chồng Tôn Tốn, Chu Ngọc lần này quyết định ở lại, tuy rằng đã một lần nữa bày tỏ với Vương Vệ Thành là nhà vẫn tiếp tục cho huyện thuê, nhưng Trầm Hoài sẽ không "tu hú chiếm tổ chim khách", kiên trì trả nhà lại cho vợ chồng Tôn Tốn, Chu Ngọc, để huyện sắp xếp nơi ở khác cho hắn.

Khu nhà chính huyện ủy cũ có mấy căn biệt thự nhỏ, ngoài các lãnh đạo huyện ủy đương nhiệm, đều là các lãnh đạo cũ đã về hưu đang ở. Còn lại là mấy căn nhà tập thể dành cho một số cán bộ công nhân viên mới vào làm ký túc xá, nhiều cán bộ chính phủ hơn thì đến khu tân thành Lâm Cảng bên kia để nhận nhà.

Trầm Hoài cũng sẽ không khiến các lãnh đạo cũ đã về hưu nhường nhà cho hắn, để rồi gây ra những lời bàn tán không hay, lại không muốn ở nơi đông người phức tạp, không được thanh tĩnh.

Huyện có mấy căn hộ thuộc khu nhà góp vốn ở một tiểu khu phía nam thành phố, trước đó từng có lãnh đạo huyện tạm giữ chức ở Hà Phổ từng ở. Trang trí cũng còn mới, dọn vào là có thể ở được ngay. Đỗ Kiến sẽ chờ Trầm Hoài rảnh rỗi đến xem, rồi sẽ xác định chuyện nhà ở.

Trầm Hoài cũng không rõ hắn còn có thể công tác ở Hà Phổ bao lâu, cũng không rõ trong quá trình này, sau khi hắn và Thành Di đính hôn có thể kết hôn hay không. Nếu như kết hôn, không nghĩ tới nhà ở đổi tới đổi lui, căn hộ này liền xem như phòng cưới của hắn và Thành Di. Chuyện nhà ở, hắn tự nhiên là lôi kéo Thành Di đi qua, để Thành Di quyết định. Mọi quyền dịch thuật của tác phẩm này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.