Rời khỏi câu lạc bộ, vợ chồng Tô Khải Văn và Đàm Tinh Tinh không cùng hướng với họ, liền lái xe đi trước.

Tạ Chỉ không cho Hồng Kỳ (người đã uống rượu) lái xe, lại kéo người anh trai đã say khướt của mình vào trong xe cô, để anh cất xe vào bãi đậu, cũng không muốn muộn thế này còn gọi tài xế đến.

Chiếc xe rẽ vào đường lớn, hai người đàn ông ngồi trong khoang xe chật hẹp liền châm thuốc hút, Tạ Chỉ nhíu mũi, hạ cửa kính xe xuống.

Trong không khí tràn ngập mùi khói sau khi đốt than đá, hòa cùng gió đêm thổi tới, khiến người ta cảm thấy khó chịu. Tạ Chỉ nhìn ngọn đèn đường ngoài cửa sổ xe, nhớ đến dáng vẻ khóe mắt khẽ giật giật của Diệp Tuyển Phong khi nghe tin Điền Gia Canh từng tiến cử Hùng Văn Bân với Chung Lập Dân, trong lòng khẽ thở dài, đồng thời lắng nghe Hồng Kỳ và anh trai mình ngồi ở ghế sau trò chuyện.

"Trước đây Điền Gia Canh điều Hùng Văn Bân và Ngô Hải Phong ra khỏi Đông Hoa, có phải đã sớm có sự ăn ý với Thẩm Hoài rồi không?" Tạ Thành Giang bật tàn thuốc ra ngoài cửa xe, giọng nói khàn khàn của ông vang lên đặc biệt nặng nề trong chiếc xe lao đi trong gió đêm, tựa như tiếng trống da cũ kỹ đã rách nát.

"Chắc là vậy." Tống Hồng Kỳ khẽ đáp, đồng thời nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi những vệt sáng đèn đường kéo dài.

Tạ Chỉ liếc nhìn Hồng Kỳ qua gương chiếu hậu, thấy mày kiếm của anh nhíu chặt, trong lòng cô biết rõ: Màn sương che mờ tầm mắt đã tan đi, rất nhiều chuyện đều hiện nguyên hình, chỉ là có những sự thật vốn có lại khiến người ta khó lòng chấp nhận mà thôi.

Sự ăn ý giữa Điền Gia Canh và Thẩm Hoài thậm chí có thể sớm hơn cả việc Điền Gia Canh điều Hùng Văn Bân và Ngô Hải Phong ra khỏi Đông Hoa, và còn có thể sớm hơn cả việc tỉnh ra tay góp vốn vào Tân Phổ Luyện Hóa, hay việc Mai Cương cùng Hoài Hà Than Đá hợp tác thúc đẩy thành lập trung tâm giao dịch than đá Tân Phổ.

Nghĩ kỹ lại, Thẩm Hoài tại Hà Phổ thúc đẩy việc xây dựng cảng Tân Phổ, đưa ra và thúc đẩy hệ thống Tống gia chủ đạo vận chuyển than từ Hoài Bắc ra biển theo khái niệm Hoài Hà chảy về Đông, cùng với việc Điền Gia Canh trong tỉnh đưa ra đề án phát triển kinh tế Hoài Hải dọc theo sông Chử, dọc theo vịnh Hoài Hải, chẳng phải hai người họ cực kỳ ăn khớp nhịp điệu sao?

Thậm chí, ngay cả trước khi mâu thuẫn giữa Thẩm Hoài và Đàm Khải Bình trở nên gay gắt, Điền Gia Canh đã có phần thưởng thức Thẩm Hoài, chẳng qua lúc ấy, bề ngoài thì cứ như là tỉnh bị buộc phải chọn giữa Thép Tân Phổ và Đàm Khải Bình mà thôi.

Nếu suy nghĩ như vậy, mọi chuyện mới có thể được giải thích hợp lý hơn.

Ba năm trước, Mai Cương mượn vỏ bọc Nhà máy lọc dầu Từ Thành để tái cơ cấu rồi niêm yết trên thị trường, thúc đẩy dự án Luyện hóa Chử Nam, Luyện hóa Tân Phổ bắt đầu, cũng có thể là do Điền Gia Canh khéo léo sắp đặt, mà không khiến người ta cảm thấy có sự thúc đẩy nào.

Ai có thể ngờ rằng, Điền Gia Canh, lẽ ra là đại địch của Tống gia, những năm qua lại là người ủng hộ kiên định nhất của hệ thống Mai Cương.

Chân tướng như vậy thật sự khiến người ta cay đắng. Tạ Chỉ cũng không biết sau khi cha của Hồng Kỳ biết chuyện này sẽ có cảm xúc gì.

"Không biết là thế giới biến đổi quá nhanh, hay là do ta không nhìn ra được nữa." Tạ Thành Giang bực bội nhả khói thuốc từ miệng ra, khó hiểu hỏi: "Cứ nói đến cái tên Thẩm Hoài, một kẻ có tướng phản cốt, khắp nơi đắc tội với người khác, vậy mà sao lại có nhiều người nhảy ra giúp hắn đến vậy?"

Trong lòng Tạ Chỉ, anh trai cô vẫn luôn thành thục ổn trọng, lúc này thấy anh cũng nói những lời như vậy, thì hẳn là đã bị tin tức đêm nay làm cho choáng váng rồi. Cô thấy Hồng Kỳ không lên tiếng, nghĩ thầm anh hẳn là cũng có suy nghĩ tương tự.

Nghĩ đến đây, Tạ Chỉ trong lòng khẽ thở dài, tay gõ nhẹ vô lăng, rẽ xe vào con đường nhỏ rợp bóng cây phía trước nhà. Dừng trước cổng sân, không muốn muộn thế này còn làm phiền bảo mẫu ra mở cửa, cô xuống xe tự mở cổng.

Lúc này cô mới thấy dượng (Tứ thúc) Tống Bỉnh Sinh, dì nhỏ Tạ Giai Huệ cùng Tạ Đường đang ở nhà cô. Ba mẹ cô đang tiễn họ từ phòng khách ra, xem chừng là đang định ra về.

Tạ Chỉ bước tới, gọi: "Dì nhỏ và Tạ Đường đến chơi buổi tối, sao không nói với cháu một tiếng?"

"Bọn dì tối nay cũng đi ăn cơm bên ngoài, trên đường về gặp cha cháu, nên ghé vào ngồi chơi một lát, còn nghĩ là các cháu có thể về sớm hơn." Tạ Giai Huệ nói.

"Hồng Nghĩa cứ nằng nặc kéo chúng cháu đi hát hò đó mà, cháu đã sớm muốn về ngủ rồi." Tạ Chỉ nói.

Tạ Thành Giang và Tống Hồng Kỳ lúc này cũng đã đậu xe vào sân, bước tới chào hỏi. Tạ Thành Giang kể chuyện Chung Lập Dân tiến cử Hùng Văn Bân làm Phó Thị trưởng Thường trực Từ Thành, cho dượng Tống Bỉnh Sinh và cha mình là Tạ Hải Thành biết.

Tống Bỉnh Sinh căng mặt, khẽ hừ một tiếng, nói: "Chuyện này chẳng qua là khiến thằng nhóc đó càng lúc càng ngông cuồng thôi."

Tạ Chỉ thấy Tứ thúc Tống Bỉnh Sinh nghe tin này mà còn nói như vậy, nghĩ thầm thành kiến của ông đối với Thẩm Hoài, e rằng đời này khó lòng thay đổi. Lại thấy Tạ Đường đứng sau lưng lè lưỡi, cô muốn cười nhưng thấy cha mình căng mặt vẻ khổ sở thì lại không cười nổi.

Tống Bỉnh Sinh vốn định cùng vợ con lên xe rời đi, nhưng vì chuyện này có khúc mắc, lại quay lại phòng khách ngồi xuống.

Tạ Hải Thành hỏi Hồng Kỳ: "Hồng Kỳ, chuyện này con đã gọi điện nói với cha con chưa?"

Tống Hồng Kỳ nói: "Chưa ạ, đã muộn thế này rồi, mai con sẽ gọi điện."

Tạ Hải Thành gật đầu, chuyện đã như vậy, nói sớm một ngày hay muộn một ngày cũng không còn ý nghĩa lớn lao gì, sao phải khổ sở lúc này gọi điện, khiến Tống Kiều Sinh một đêm không ngủ được.

Ông nói với Tống Bỉnh Sinh: "Những thành tích Thẩm Hoài đạt được những năm qua, chúng ta đâu phải không thấy. Chỉ là tính cách hắn vô cùng cố chấp, khiến người khác rất khó hợp tác với hắn."

"Như vậy, con đường sẽ chỉ càng ngày càng hẹp. Chung Lập Dân muốn lợi dụng hắn, lợi dụng việc Mai Cương nắm quyền tại Hoài Hải, để xây dựng uy quyền của mình với tư cách Bí thư Tỉnh ủy, điều này không khó hiểu, Thẩm Hoài e rằng cũng rất hưởng thụ cảm giác được Bí thư Tỉnh ủy dẫn dắt."

"Điều này tạm thời mà nói, còn chưa phải là đặc biệt có hại. Chung Lập Dân còn hai ba năm nữa là đến tuổi về hưu, nếu Chung Lập Dân muốn lợi dụng Mai Cương, cũng chỉ có thể là trong hai, ba năm đó, con đường của Thẩm Hoài và Mai Cương sẽ không đến mức đi quá lệch. Điều khiến người ta không thể ngờ là Điền Gia Canh đã rời khỏi Hoài Hải rồi, mà vẫn còn âm hồn bất tán đối với Hoài Hải, đây mới thực sự là phiền toái lớn."

"Thằng nhóc này mà có chút ý thức đại cục, thì chuyện đã không đến nông nỗi này rồi." Tống Bỉnh Sinh phẫn hận nói: "Tống gia chúng ta với Điền Gia Canh có quan hệ thế nào, hắn đâu phải không rõ. Chức Bí thư Tỉnh ủy tốt đẹp của cha Hồng Kỳ chính là bị Điền Gia Canh gây rối mà mất đi. Thằng nhóc này lại hay, thà để người ta lợi dụng kiếm tiền, cũng chỉ đơn giản là "há miệng chờ sung", thật đúng là hết thuốc chữa. Tống gia sao lại nuôi ra một kẻ đáng khinh như vậy!"

Nghe cha và Tứ thúc nói chuyện xong, Tạ Chỉ trong lòng như có vật gì chặn lại, lấy cớ ngực có chút buồn bực, liền về phòng nghỉ ngơi trước.

Tạ Chỉ vừa vào phòng, mở cửa sổ hít thở một hơi, Tạ Đường liền từ phía sau đẩy cửa bước vào, cười ranh mãnh, hỏi: "Lời cha cháu nói, cô không thích nghe phải không?"

Tạ Chỉ cười cười, thực sự không biết trả lời câu hỏi này của Tạ Đường ra sao.

Lời cha cô nói, rõ ràng là đào hố để Tứ thúc nhảy vào, Tứ thúc lại mang theo thành kiến không thể đảo ngược, cứ thế lao đầu xuống hố mà không hề quay đầu lại, khiến cô rất đỗi im lặng. Trong lòng cô nghĩ, e rằng cũng là vì nghe tin Điền Gia Canh đứng sau lưng ủng hộ Thẩm Hoài, khiến họ quá đỗi kinh ngạc? Khiến họ càng khó chấp nhận hơn chăng?

Tạ Chỉ trong lòng khẽ thở dài, Chung Lập Dân đã sắp đến tuổi về hưu, Hoài Hải là trạm cuối cùng của ông, điểm này gần như là điều chắc chắn không thể nghi ngờ. Thẩm Hoài nếu được Chung Lập Dân ủng hộ, thì cũng không phải chuyện gì quá mức kinh ngạc, nhưng Điền Gia Canh thì lại khác.

Con đường chính trị của Điền Gia Canh ít nhất còn có thể kéo dài mười năm, nói rộng ra, còn có thể làm mười ba, mười bốn năm nữa. Lúc này ông ta đã trở thành Bí thư Tỉnh ủy đời thứ hai, tuy năm trước không thể vào Bộ Chính trị, nhưng đến khóa tiếp theo việc ông ta vào Bộ Chính trị gần như là chuyện chắc như đinh đóng cột.

Đến khóa tiếp theo, Điền Gia Canh thậm chí có thể vào Quốc Vụ Viện đảm nhiệm Phó Thủ tướng, trở thành một trong những nhân vật nổi bật quan trọng nhất của hệ thống kinh tế.

Tuy ông ta không công khai bày tỏ thái độ, nhưng vài lời nói ra từ miệng Chung Lập Dân cũng mang ý nghĩa tương tự, sự ủng hộ của Điền Gia Canh dành cho Mai Cương, so với sự ủng hộ của Chung Lập Dân, thực sự có trọng lượng hơn nhiều.

Mọi người vừa nghe nói Chung Lập Dân tiến cử Hùng Văn Bân làm Phó Thị trưởng Thường trực Từ Thành, còn cảm thấy Triệu Thu Hoa có khả năng sẽ liên hợp với Từ Phái để gây mâu thuẫn, nhưng khi nghe đến Điền Gia Canh cũng có tham dự vào chuyện này, mọi ý nghĩ đó liền tan biến: "Hai vị Bí thư Tỉnh ủy tiền nhiệm và đương nhiệm của tỉnh Hoài Hải, gần như đều công khai đứng ra ủng hộ Mai Cương, bọn họ còn phí công làm gì nữa?"

Các vị lãnh đạo cấp cao của tỉnh ủy như Triệu Thu Hoa, Từ Phái, Đái Nhạc Sinh, Tô Duy Quân, còn muốn lựa chọn lập trường đứng ngoài sao?

Nhưng điều khiến bên này khó có thể chấp nhận là Điền Gia Canh là đối thủ lớn của cha Hồng Kỳ, dù là Điền Gia Canh ủng hộ Mai Cương, hay Thẩm Hoài lựa chọn hợp tác với Điền Gia Canh, đều khiến bên này lâm vào cục diện khó chịu.

Với đủ loại khúc mắc này, Tạ Chỉ cũng không muốn nói cho Tạ Đường nghe, biết rõ thân thể nàng yếu, lúc này gió đêm thổi tới có chút se lạnh, liền đóng cửa sổ lại, nói: "Đi hát hò, cả phòng toàn người hút thuốc, cô chịu đựng mấy tiếng đồng hồ, nên có chút không thoải mái."

Tạ Đường làm mặt quỷ, kề sát lại, thần bí nói: "Hai ngày trước chúng cháu về Yên Kinh, cha cháu bị lão gia tử kéo đi giáo huấn một trận, cháu trốn ở bên cạnh nghe lén. Lão gia tử chẳng khách khí chút nào nói cha cháu cái trình độ đó, làm Phó huyện trưởng còn quá sức, muốn ông ấy ở Hoài Hải an phận một chút, còn nói vài câu kiểu như không được gây phiền toái cho Thẩm Hoài nữa. Hai ngày nay cha cháu tính tình đặc biệt lớn; đàn ông cũng có thời kỳ mãn kinh mà, cô hiểu chứ." Tạ Đường chẳng hề khách khí, bán đứng sạch sẽ chuyện cha dượng Tống Bỉnh Sinh bị lão gia tử kéo đi giáo huấn riêng.

Tạ Chỉ nghe xong cũng kinh ngạc, không để tâm đáp lại những lời đùa cợt sau đó của Tạ Đường.

Lão gia tử những năm gần đây rất ít khi bày tỏ thái độ, tuy những lời này là kéo Tứ thúc đến Yên Kinh giáo huấn riêng, nhưng có thể thấy rõ lão gia tử đã tương đối bất mãn với phía bọn họ, chỉ là có đôi khi không thể không giả điếc giả câm mà thôi.

Hiện giờ ý kiến của Tứ thúc cô đã không còn quan trọng nữa, điều mấu chốt vẫn là xem cuộc nói chuyện giữa Diệp Tuyển Phong và Thẩm Hoài sẽ có kết quả thế nào; họ đàm phán đến trình độ nào, cũng đại biểu cho mức độ hòa giải tạm thời giữa họ.

Lúc này Tạ Đường lại đi qua, hé cửa phòng ra một khe nhỏ, như vậy có thể nghe được cuộc trò chuyện dưới phòng khách. Tạ Chỉ ngồi bệt xuống sàn, dựa lưng vào mép giường, nghe cha cô, anh trai cô, Hồng Kỳ cùng Tứ thúc vẫn còn ngồi đó phàn nàn, trách cứ Thẩm Hoài những năm qua vong ân phụ nghĩa, sau khi giày vò Đàm Khải Bình, lại càng trêu đùa Tống gia quá đáng, khiến bên này mất hết lòng người.

"Anh ấy thật sự bị người ta ghét đến vậy sao?" Tạ Đường nhỏ giọng hỏi Tạ Chỉ: "Rốt cuộc anh ấy đã làm chuyện thương thiên hại lý gì, chẳng lẽ còn hỗn đản hơn cả khi ở nước ngoài sao?"

"Ngược lại, anh ấy không trở nên hỗn đản hơn, khi về nước còn làm khá tốt, chỉ là làm người hơi quá ngông cuồng một chút." Tạ Chỉ cười cay đắng: "Nếu nói về thành kiến, đến nay cô vẫn chưa có cảm giác tốt đẹp gì đối với Thẩm Hoài, nhưng cô không đến nỗi giống như Tứ thúc, Tống Hồng Nghĩa, Lưu Kiến Quốc và những người khác, ngay cả dũng khí đối mặt với thực tế cũng không có. Nếu họ không có chút bản lĩnh gánh vác, cuối cùng sẽ giống như Đàm Khải Bình bị đuổi ra khỏi Đông Hoa, họ rất có thể sẽ bị Thẩm Hoài đuổi ra khỏi Hoài Hải."

Tất cả n��i dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của Thư Viện Truyện Việt.