Tuân Thích Phi lên đường.

Từ quận Thanh Đảo, ngài vượt qua các quận huyện khác thuộc Đông châu.

Theo tuyên bố chính thức, thái tử đang du hành khắp Cửu Châu...

Tại Nhật Chiếu quận.

"Thái tử đến rồi!"

"Cuối cùng ta cũng được nhìn thấy thái tử!"

"Đây là thái tử tương lai của Cửu Châu đó, nghe nói thái tử phong hoa tuyệt đại, sánh ngang Lý Chân, trở thành hai đại tài tử của Cửu Châu."

"Này, bát hoàng tử thì là cái thá gì chứ? Nghe nói hắn còn muốn tranh đoạt ngôi thái tử với ngài sao?"

"Trước đây bát hoàng tử từng lập mưu hãm hại Lý Chân, lòng dạ hắn thật đáng chết, dám cả gan tranh ngôi thái tử?"

". . ."

Ngồi trong xe hơi nước, Tuân Thích Phi lắng nghe những lời bàn tán của bách tính bên ngoài. Trong những tiếng nghị luận ấy, không ít âm điệu Trung Châu xen lẫn, khiến khóe miệng ngài không kìm được khẽ nở một nụ cười.

Nhìn cảnh sắc ven đường cùng dòng người nối tiếp không dứt ngoài cửa sổ, ngài khẽ lẩm bẩm:

"Ngươi không dám bước chân ra khỏi Bát Long thành, sợ rằng rời đi rồi sẽ không thể quay trở lại nữa. Bởi vậy, tầm nhìn của ngươi hạn hẹp, tiếng nói không thể vượt ra khỏi Trường An. Còn ta, ta có sáu tháng để du hành khắp thiên hạ. Tiếng nói của ta sẽ vang vọng khắp Cửu Châu."

Ánh mắt Tuân Thích Phi lóe lên ánh lửa hừng hực, đó là khát vọng về giấc mơ cả đời: "Tất nhiên sẽ là chủ của Cửu Châu!"

Ngài và Lý Chân có một điểm tương đồng, đó là sự dũng cảm theo đuổi khát vọng trong lòng mình.

Nếu xét về một đặc điểm chung, có lẽ thái tử và Lý Chân đều thuộc dạng người này. Không phải nói họ đều là người thường, mà là cả hai đều mang một tâm tính:

"Dám liều dám xông, thua cùng lắm thì làm lại từ đầu."

Sau khi nán lại Nhật Chiếu quận một ngày, Tuân Thích Phi hầu như không ngừng nghỉ. Chuyến đi này căn bản không giống như một cuộc du ngoạn Cửu Châu thông thường; ngài đã phá vỡ một lối tư duy cũ kỹ, để dấu chân mình in khắp Cửu Châu.

Trong phủ nha Nhật Chiếu quận, quận chúa mặt tươi roi rói, cười lấy lòng nói: "Bẩm thái tử, tất cả nhân sĩ kiệt xuất, phú thương, đại học sĩ của quận đã tề tựu đông đủ chờ đợi ngài. Theo lời phân phó của ngài, tiệc chiêu đãi tất cả nhân sĩ ưu tú của Nhật Chiếu quận đã sẵn sàng, họ đều đã có mặt."

Tuân Thích Phi gật đầu, cười đáp: "Ta mới đến Nhật Chiếu quận, nhiều quy củ nhập gia tùy tục còn chưa nắm rõ. Nếu có điều gì làm chưa đúng, mong ngài có thể nhắc nhở ta."

Lòng quận chúa Nhật Chiếu quận thoải mái vô cùng, tựa như nắng ấm giữa đông, lan tỏa hơi ấm từ đầu đến chân. Thái tử đế quốc, thiên tử tương lai của Cửu Châu, vậy mà lại bình dị gần gũi như thế, còn khiêm tốn hỏi ý mình sao?

"Thái tử, không dám, không dám đâu ạ."

"Ha ha, ngài làm việc thật hiệu quả. Đế quốc cần những nhân tài như ngài!"

Quận chúa Nhật Chiếu quận nghe vậy, kích động đến suýt cúi lạy. Thái tử khen ta ư?

Ra khỏi phủ nha, trong sân khách khứa đã tề tựu đông đủ, tất cả nhân sĩ kiệt xuất của địa phương đang túm tụm châu đầu ghé tai, bàn luận sôi nổi. Thái tử mời họ dùng bữa!

Cuối cùng, thái tử Cửu Châu cũng xuất hiện. Tuân Thích Phi trong một thân nhung trang, cả người tràn đầy khí thế, cất giọng: "Chào chư vị."

Mọi người lập tức đồng loạt đứng dậy.

"Bái kiến thái tử!"

Thanh thế ngập trời.

Tuân Thích Phi nhìn cảnh tượng hơn trăm người trùng trùng điệp điệp ấy, trong lòng tràn đầy chí khí sục sôi. Ngay khoảnh khắc này, ngài hiểu rõ rằng con đường mình đang đi là đúng đắn.

Ngài đang dần bước lên một con đường cải cách, một con đường đổi mới.

Trong bữa tiệc, liên tục có người đến mời rượu, Tuân Thích Phi chưa từng từ chối.

Ai nấy đều muốn đến mời rượu, ai nấy đều muốn được tắm mình trong chút long khí của Cửu Châu này. Vì không thắng nổi tửu lượng, Tuân Thích Phi nhanh chóng say.

"Ọe!" Không kìm được, Tuân Thích Phi đột nhiên quay đầu nôn thốc nôn tháo.

Mọi người đều ngừng lại, hốt hoảng nhìn vị thái tử đang nôn mửa không ngừng, cùng với những tùy tùng lo lắng cho ngài.

Quận chúa Nhật Chiếu quận sắc mặt trắng bệch, hoảng sợ kêu lên: "Ai, ai đã mời rượu? Thật không biết chừng mực gì cả! Thái tử đã uống đủ nhiều rồi, các ngươi còn muốn mời nữa sao?"

Mọi người đều sợ đến ngây người.

Nếu mời rượu mà khiến thái tử đổ bệnh, thì ai sẽ gánh vác trách nhiệm đây?

Nhưng lúc này, Tuân Thích Phi thở hổn hển sau khi nôn xong, lại quay trở lại, cười trấn an mọi người: "Không sao cả. Ta được gặp nhiều nhân sĩ kiệt xuất của Nhật Chiếu quận đến thế, cảm giác như qua đó mà nhìn thấy biển lớn Cửu Châu vậy, kích động không kìm được. Không có gì là không thể uống, chư vị đều là trụ cột của đế quốc ta, những người đã cống hiến thanh xuân cho Cửu Châu. Nhưng ta tửu lượng kém, vậy ta xin kính chư vị ba chén nữa, rồi sau đó xin phép dừng, được không?"

"Vẫn còn muốn uống ba chén nữa sao?"

Đám người xôn xao.

Quận chúa Nhật Chiếu quận sắp phát điên: "Thái tử, ngài không thể uống thêm nữa!"

Tuân Thích Phi không nói thêm lời nào, đứng lên chỗ cao nhất, liên tiếp uống cạn ba chén rượu, thân thể lung lay sắp đổ.

Bên dưới, tất cả mọi người đều đứng dậy, ai nấy đều choáng váng.

"Đây. . . Ta chưa từng thấy vị thái tử nào lại bình dị gần gũi đến thế."

"Quân vương hiền minh, đúng là quân vương hiền minh!"

"Thái tử, ngài thật sự là một vị quân vương phóng khoáng và rộng rãi, thần nguyện dâng hiến máu xương vì Cửu Châu!"

"Thái tử, thần nguyện dâng hiến máu xương vì ngài!"

". . ."

Tất cả mọi người đều cảm động sâu sắc. Đường đường là thái tử Cửu Châu, lại chiêu hiền đãi sĩ đến nhường này, còn chưa đủ sao?

Mọi người đều bưng chén lên, uống đáp lại thái tử ba chén.

Tuân Thích Phi đứng trên đài cao, mắt say lờ đờ, khẽ cười, rồi đột nhiên cất cao giọng nói: "Đến nơi, ta thấy cảnh dân chúng chịu khổ dưới ánh nắng mặt trời. Đường sá thì chưa được tu sửa thông suốt, bách tính phải chịu đựng tai ương dưới cái nắng chang chang. Lòng ta thực sự khó chịu. Ta cũng nhìn thấy bách tính bị ác bá ức hiếp, và cả dấu vết hải tặc hoành hành khắp nơi ở quận Nhật Chiếu ven biển, gây ra quá nhiều tổn thất, quá nhiều đau thương cho con dân của ta, con dân Cửu Châu. Ta khó chịu lắm, ta khổ sở lắm!"

Tuân Thích Phi bất ngờ nhắc đến chuyện này, khiến tất cả mọi người chìm vào im lặng. Điều đó đã chạm đúng vào nỗi đau của họ. Vấn đề hải tặc, vấn đề giao thông, quả thực là những vết sẹo của quận Nhật Chiếu.

Tuân Thích Phi đột nhiên xoay người, cúi mình vái chào tất cả mọi người: "Thật xin lỗi, với tư cách là thiên tử tương lai của Cửu Châu, ta đã đến muộn!"

"Rào!" Cảnh tượng trở nên náo động, mọi người kinh ngạc đến hoảng hốt, thái tử lại cúi đầu trước họ sao?

Tuân Thích Phi trước mặt mọi người nói: "Ta hiện tại chỉ có quyền giám quốc, nhưng không có quyền lực thực thi. Ta chỉ muốn với tư cách một con dân Cửu Châu mà đề nghị, hy vọng các quan viên liên quan của quận Nhật Chiếu nhất định phải có trách nhiệm với những chuyện này. Đừng để con dân Cửu Châu của ta, bất kể sĩ, nông, công, thương, phải chịu khổ thêm nữa!"

Trong lòng quận chúa Nhật Chiếu quận tràn ngập cảm xúc phức tạp, vừa muốn khóc, vừa khẩn trương. Đây quả là một vị quân vương hiền minh vì dân làm chủ, Cửu Châu ắt sẽ hưng thịnh! Điều khẩn trương là, nàng sợ thái tử sẽ truy cứu trách nhiệm của mình.

"Thái tử yên tâm, thần nhất định sẽ tận tâm tận lực chịu trách nhiệm."

"Ta mệt rồi, xin lỗi chư vị."

"Xin tiễn thái tử."

". . ."

Mọi người chào nhau, rồi nhìn bóng Tuân Thích Phi đi xa, nhao nhao bàn tán:

"Quân vương hiền minh, quả là quân vương hiền minh!"

"Trong lịch sử Cửu Châu chưa từng xuất hiện một quân chủ nào lại chiêu hiền đãi sĩ đến thế, một người coi chuyện của bách tính như chuyện của chính mình."

"Cửu Châu tương lai có được vị thiên tử này, đó là phúc phận của bách tính Cửu Châu ta."

"Trước khi thái tử đến, còn có người đồn rằng bát hoàng tử muốn cướp ngôi thái tử? Hy vọng các quan viên triều chính đừng có mắt mờ mà nhìn lầm người!"

"Ta cũng nghe nói, chuyện này đã lan truyền khắp Bát Long thành. Bát hoàng tử vì ghen ghét tài hoa của Lý Chân mà dùng âm mưu quỷ kế ép Lý Chân rời khỏi Bát Long thành. Giờ đây, hắn lại dùng âm mưu quỷ kế ép thái tử phải rời đi, khiến thái tử chỉ có thể du hành Cửu Châu, không thể ở lại Bát Long thành. Than ôi!"

"Tuyệt đối không thể để một kẻ có tầm nhìn hạn hẹp như bát hoàng tử lên làm thiên tử!"

"Thái tử là bậc quân vương hiền minh như vậy, mong trời cao đừng ghen ghét anh tài!"

". . ."

Trong phòng ngủ, Tuân Thích Phi tuy say đến lảo đảo, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ thanh tỉnh.

"Con đường này đi đúng rồi."

"Trò chuyện một phen với Lý Chân, ta bỗng nhiên bừng tỉnh ngộ ra. Có lẽ trước kia ta đã sai lầm về một quan niệm. . . Triều đình không phải để khống chế bách tính. Triều đình là để phục vụ bách tính."

"Con đường này của ta đã đúng rồi."

". . ."

Chuyến du hành thiên hạ không phải là không có mục đích, mà là để giành lấy lòng dân. Bát hoàng tử thì cố thủ cái vị trí mà hắn cho là vững chắc ở Bát Long thành, không dám bước ra ngoài. Còn Tuân Thích Phi, dù phải rời khỏi Bát Long thành, đã đi ra, bắt đầu giành lấy con đường của bách tính khắp Cửu Châu.

Dâng tấu chương lên trên cố nhiên không tồi, nhưng nếu hạ tầng không có căn cơ, thì làm sao có thể đứng vững được? Tuân Thích Phi đã nhìn thấu điểm này. Có lẽ, ngài sẽ trở thành vị thiên tử duy nhất trong lịch sử đế quốc Cửu Châu được dân chủ bầu chọn.

Ngài và Lý Chân tương đồng, đều là những nhà cải cách cực kỳ xuất sắc.

Lý Chân cải cách toàn bộ các vấn đề học thuật, tập tục xã hội và những rào cản đối với tiến bộ của nhân loại trong Cửu Châu.

Tuân Thích Phi cải cách toàn bộ các vấn đề chính sách và những quan niệm cố hữu của Cửu Châu.

Một người cải cách khoa học xã hội, một người cải cách nhân văn tập tục.

Một người ở phía đông Đông Châu, một người ở khắp nơi trên đất Cửu Châu, cùng tề đầu tịnh tiến, hai mặt nở hoa.

Vào năm Tân lịch 10001 này, hai nhà cải cách vĩ đại bắt đầu con đường của riêng mình.

Năm này, nhất định là một năm mở ra kỷ nguyên mới, một năm khai mở một chương sử mới.

Bản biên tập này được truyen.free thực hiện với tất cả tâm huyết dành cho văn chương.