Cuối cùng, một nghìn vị khách quý bắt đầu bỏ phiếu.

Mỗi vị khách quý đều có ba lá phiếu trong túi, tương ứng với ba hạng mục: Toán học, Hóa học và Vật lý. Mỗi người đều ký tên mình lên phiếu. Sau đó, họ lần lượt bước lên bục chủ tịch.

Người đầu tiên bước lên là Lâm Khoa, vị đại lão của Tổng cục Quân sự Cửu Châu. Ông tay run rẩy cầm một lá phiếu, từng bước nặng nề tiến về phía bục chủ tịch. Bỗng nhiên, tiếng reo hò như núi lở biển gầm bỗng vang lên: "Viên Binh! Viên Binh!"

Lâm Khoa quay đầu lại, nhưng rồi lại nghe thấy những tiếng reo hò như sấm động khác vang lên: "Lâm Quốc Phú!"

"Xích Liệt Hỏa Vượng!"

. . .

Làn sóng ủng hộ lớp sau cao hơn lớp trước, càng lúc càng dâng trào.

Vào khoảnh khắc này, ngay cả Lâm Khoa, người từng trải qua vô vàn cuộc chiến, cũng không khỏi căng thẳng tột độ, tay ông run lên bần bật vì lo lắng. Ông cảm nhận rõ ràng sức nặng và năng lượng to lớn ẩn chứa trong lá phiếu mình đang cầm. Lá phiếu này phải gánh vác trách nhiệm đối với toàn thể giới tri thức. Không hề đơn giản và qua loa như ông từng nghĩ.

Hít một hơi thật sâu, giữa những tiếng reo hò náo động như núi lở biển gầm, Lâm Khoa lại một lần nữa dao động: Sẽ bỏ phiếu cho ai đây? Dù trước đó đã có kế hoạch rõ ràng, nhưng vào giây phút này, ông lại cảm thấy vô cùng bồn chồn.

Dứt khoát, Lâm Khoa đã bỏ phiếu cho Viên Binh.

Cả hội trường bùng nổ như ong vỡ tổ. Có tiếng hoan hô, cũng có tiếng la ó phản đối.

Tiền Mậu bước lên đài, cũng nhận được sự đối xử tương tự. Liên tiếp sau đó, một nghìn vị khách quý lần lượt tiến lên bục để bỏ phiếu.

Khoảng một giờ sau, Lý Chân đích thân kiểm phiếu và tuyên bố kết quả:

"Số phiếu từ các vị khách quý: Lâm Quốc Phú 400 phiếu, Viên Binh 309 phiếu, Xích Liệt Hỏa Vượng 291 phiếu. Theo nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số, Lâm Quốc Phú giành được số phiếu cao nhất, nhận được một phiếu từ khách quý, và thêm một phiếu từ ban giám khảo do Qua Thanh Bình đại diện, tổng cộng là hai phiếu."

"Tôi xin tuyên bố, giải thưởng Hóa học đầu tiên của Giải Khoa học Kỹ thuật Cửu Châu thuộc về Lâm Quốc Phú!"

. . .

Cả hội trường bùng nổ trong tiếng vỗ tay và hò reo. Lâm Quốc Phú nghẹn ngào bật khóc ngay tại chỗ, nói năng lộn xộn không thành câu.

Lý Chân và Qua Thanh Bình cùng nhau trao giải cho Lâm Quốc Phú. Đó là một chiếc cúp vàng ròng, trên cúp khắc dòng chữ "Giải thưởng Hóa học Cửu Châu", nặng tới 6666 gram.

"Chúc mừng."

"Lâm Quốc Phú, cố lên, hãy tiếp tục sáng tạo thêm những kỳ tích!"

. . .

Lâm Quốc Phú vừa lau nước mắt, vừa giơ cao chiếc cúp. Đám đông dần lùi về sau, sân khấu hoàn toàn thuộc về anh. Tất cả mọi người lặng ngắt như tờ lắng nghe bài phát biểu nhận giải của anh.

. . .

Ở hạng mục Toán học, Hầu Tường đã mô tả vi phân và tích phân tiếp tuyến, mang toán cao cấp đến gần hơn với mọi người...

Lưu Khai Phú, trong lĩnh vực toán tài chính đã đưa ra lý thuyết về quy mô kinh tế...

Phòng Ngũ Chiếu, trong thống kê học đã đưa ra lý thuyết suy đoán thống kê...

Tóm lại, cuối cùng Hầu Tường giành được ba phiếu, có thể coi là đã thông qua tất cả các tiêu chí.

Giải thưởng Toán học thuộc về Hầu Tường.

. . .

Hạng mục Giải thưởng Vật lý cuối cùng cũng bắt đầu.

Khi Liễu Kinh Hồng, Tần Ân Trạch, Phương Hán Hiển, Kim Thế Đằng và những người khác bước lên sân khấu. Lý Chân bắt đầu giới thiệu thành quả nghiên cứu khoa học của từng người, cùng những thông tin chi tiết liên quan.

Giờ khắc này, toàn trường im phăng phắc. Một lát sau, những tiếng bàn tán xôn xao bắt đầu nổi lên.

"Tại sao không có đề tài phi thuyền giả tưởng?"

"Sao lại không nhắc đến phi thuyền giả tưởng? Liễu Kinh Hồng tại sao chỉ có một hạng mục về khinh khí cầu?"

"Hạng mục phi thuyền đã biến mất."

. . .

Lý Chân bình thản nói: "Tối hôm qua Liễu Kinh Hồng đã đề nghị rút hạng mục phi thuyền giả tưởng khỏi cuộc thi, sau khi được ủy ban Giải Khoa học Kỹ thuật Cửu Châu thảo luận, đã đồng ý cho phép hạng mục này rút lui."

Vừa dứt lời, Liễu Kinh Hồng dùng micro trước mặt nói: "Cá nhân tôi cho rằng, đề tài phi thuyền giả tưởng còn tồn tại rất nhiều lỗ hổng và chưa thật sự hoàn hảo. Trong đó còn có nhiều sai lầm về mặt logic, cá nhân tôi quyết định hủy bỏ hạng mục phi thuyền giả tưởng này."

Cả khán phòng lập tức trở nên náo loạn.

"Đây coi như là phản kháng triều đình a?"

"Phản kháng thánh chỉ a."

"Tuân Già Nguyên đã hạ thánh chỉ, sắc phong phi thuyền giả tưởng là chủ nhân Giải thưởng Vật lý, nhưng ông ấy lại trực tiếp tuyên bố rút phi thuyền giả tưởng khỏi cuộc thi."

"Mệnh lệnh của Thiên tử, ông ta lại dám vi phạm bằng cách này."

"Cái này... Liễu Kinh Hồng quả thật có khí phách."

"Viện Khoa học Cửu Châu cũng quá khí phách, không sợ Thiên tử nổi giận sao?"

"Điều này đâu có phạm pháp. Đây không phải là Viện Khoa học Cửu Châu vi phạm thánh chỉ, mà là cá nhân người ta tự tuyên bố rút khỏi cuộc thi, về cơ bản không t��nh là chống đối triều đình."

"Thế nhưng, điều này chẳng phải có chút vả mặt Thiên tử sao?"

"Vả mặt hay không vả mặt thì sao? Hắn đã không còn biết xấu hổ rồi thì còn gì để vả? Một chuyện khoa học nghiêm cẩn như vậy, hắn lại dựa vào sở thích cá nhân mà tự ý sắc phong người đoạt giải, chẳng phải là gây thêm phiền phức sao? Hơn nữa, Viện Khoa học Cửu Châu chưa từng nhận được một đồng hỗ trợ nào từ triều đình, phía chính thức cũng chưa từng có thái độ rõ ràng. Đến khi có kết quả rồi, hắn lại muốn xen vào can thiệp. Tôi chưa từng thấy kẻ nào mặt dày vô sỉ đến vậy!"

. . .

Mà người đoạt Giải thưởng Vật lý, thật ra không hề có bất kỳ tranh cãi nào. Tất cả mọi người đều biết Lý Chân muốn trao giải này cho công trình điện xoay chiều, những bước chuẩn bị trước đó đều cho thấy điều này. Lý Chân muốn mở ra thời đại điện xoay chiều ở Cửu Châu, thế nên việc trao giải này cho điện xoay chiều sẽ chỉ thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ của "người khổng lồ" điện xoay chiều.

Không có bất kỳ lo lắng nào.

"Tôi tuyên bố, Giải Khoa học Kỹ thuật Cửu Châu, hạng mục Vật lý, được trao cho Viện trưởng Viện Nghiên cứu Điện từ, thuộc hệ Vật lý của Viện Khoa học Cửu Châu, Phương Hán Hiển. Hạng mục của ông là lý thuyết điện xoay chiều."

Không có bất ngờ.

Đối với Giải Vật lý học của Giải Khoa học Kỹ thuật Cửu Châu, nếu hạng mục Hóa học còn đầy rẫy lo lắng, thì Toán học và Vật lý lại là chuyện đã như đinh đóng cột. Trong hạng mục Hóa học, có Xích Liệt Hỏa Vượng xuất hiện, thành quả của ông ta vẫn có thể cạnh tranh đôi chút. Nhưng với Giải thưởng Toán học, lại hoàn toàn là sân khấu riêng của hệ Toán học thuộc Viện Khoa học Cửu Châu. Ngay cả đối thủ cũng không tồn tại.

Mà Giải Vật lý học càng không khác biệt. Kim Thế Đằng nghiên cứu kính viễn vọng, đây đã là phát hiện cao cấp nhất trong số các nhà khoa học bên ngoài. Nhưng thành quả đó, thành quả của bất kỳ cá nhân nào thuộc hệ Vật lý cũng có thể "treo lên đánh" ông ta, dù là động cơ hơi nước, động cơ điện, hay khinh khí cầu, tất cả đều có thể dễ dàng vượt trội hơn.

Trong số những thành quả đó, không nghi ngờ gì nữa, chỉ có điện xoay chiều mới xứng đáng được giải. Chỉ vì một lẽ. Điện xoay chiều, một khi phổ biến rộng rãi, sẽ mở ra một kỷ nguyên mới, tạo tiền đề vững chắc cho sự phát triển khoa học trong tương lai.

Một nghìn vị khách quý không chỉ bỏ phiếu vì Lý Chân muốn ủng hộ điện xoay chiều. Họ cũng dần nhận ra tiềm năng to lớn của điện xoay chiều, một phát minh có thể thay đổi cả kỷ nguyên khoa học kỹ thuật.

Dân chúng không hề có ý kiến phản đối nào. Việc trao Giải thưởng Vật lý cho điện xoay chiều cũng không gặp phải bất kỳ sự phản đối nào từ dân chúng.

Những người có thể phát điên, không phải là dân chúng, bởi vì dân chúng không hiểu. Chỉ có giới trí thức sẽ vì những giải thưởng này mà phát điên, bởi vì họ thấu hiểu, chính nhờ sự thấu hiểu đó, họ mới mơ hồ nhìn thấy giá trị tương lai của lý thuyết điện xoay chiều.

Trên thực tế, chỉ cần giải thưởng không trao cho hạng mục phi thuyền, ngay cả khi trao cho Kính thiên lý của Kim Thế Đằng, tất cả mọi người sẽ không nói gì. Bởi vì phát triển đến bây giờ, duy nhất giải Vật lý học lại xen lẫn quá nhiều yếu tố chính trị. Mà giới trí thức, tuyệt đối sẽ không cho phép có cường quyền hay chính trị can thiệp vào. Cho dù cường quyền nói có lý, họ cũng không cho phép, sẽ kiên quyết phản đối, thậm chí còn muốn làm ngược lại. Huống hồ, những điều cường quyền đó nói căn bản là sai sự thật, hoàn toàn chỉ là sự can thiệp vô căn cứ.

Mà điều đáng ngạc nhiên chính là, trong bối cảnh những yếu tố đó, Viện Khoa học Cửu Châu vẫn kiên trì tôn trọng người xứng đáng nhất được trao giải. Đây quả thực là điều không hề dễ dàng.

Kết thúc.

Vào ngày 12, tin tức đã truyền đến Bát Long thành. Thiên tử Tuân nổi cơn thịnh nộ.

Với một tiếng "Rầm!", Tuân Già Nguyên hất đổ bàn, trông như một con sư tử phát điên: "Thật to gan! Quá to gan! Dám vi phạm ý chỉ của Trẫm, tuyên bố rút lui khỏi cuộc thi sao? Mặt mũi của Trẫm còn để đâu?"

Gia Lợi cùng chung căm phẫn nói: "Bọn chúng lại ngang nhiên vả mặt Thiên tử như thế, không biết đây là Cửu Châu của ai sao? Cửu Châu là của Tuân gia, là của Thiên tử! Bọn chúng lại dám phản kháng ý nguyện của Chúa tể Cửu Châu! Thần thiển nghĩ, Thiên tử nên tịch thu toàn bộ tài sản của Viện Khoa học Cửu Châu và xử tử hết những kẻ phạm tội."

Thiên tử Tuân liếc nhìn Gia Lợi, uể oải nói: "Ngươi đừng nói những điều vô nghĩa đó nữa."

Hắn chỉ là tức giận, nhưng chưa đến mức mất trí. Cơn giận này, đành phải nuốt xuống. Hắn không thể vào thời điểm này mà gây sự với Viện Khoa học Cửu Châu, bởi như vậy sẽ đắc tội toàn bộ giới trí thức Cửu Châu, hậu quả đó sẽ khó lường.

Sáng sớm hôm sau, Liễu Kinh Hồng, Phương Hán Hiển, Tần Ân Trạch từ Lao Sơn xuất phát, khởi hành đến Bát Long thành.

Lý Chân đứng ngoài thành nhìn theo hơn mười cỗ xe ngựa cuồn cuộn bụi đất bay đi, khẽ thở dài một tiếng: "Khi nào ta mới có thể quay về Trung Châu đây..."

Bá Kiều, Bá Kiều.

Toàn bộ công trình chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi niềm đam mê văn học được chia sẻ.