"Ha ha, ta đến chậm, thất lễ, thất lễ rồi. Bái kiến Châu Đốc, ha ha, Trạng Nguyên đại nhân khỏe chứ?"

Vương Cát Tường xuống ngựa, vừa cười vừa ôm quyền hành lễ với Đổng Thế Tường, sau đó lại quay sang Lý Chân với vẻ mặt ôn hòa.

Đổng Thế Tường khẽ gật đầu, không nói gì, ánh mắt liếc sang Lý Chân, muốn xem anh ta sẽ phản ứng thế nào.

Ngoài dự đoán của mọi người, Lý Chân không hề lộ vẻ nghiến răng nghiến lợi hay tỏ ra bất mãn. Gặp Vương Cát Tường chào hỏi, anh ta cũng nở nụ cười: "Nếu tôi đoán không lầm, vị này hẳn là Vương đại nhân, Gia Hòa quận quận thủ phải không?"

Vương Cát Tường sững sờ, khó hiểu thái độ của Lý Chân. Trước đây hai người đã từng gặp mặt, khi Trương Mãnh mang quân đến dẹp giặc cướp ở Yến Tử Ki, trong đội kỵ binh có Lý Chân. Lúc rút lui vô công, Vương Cát Tường từng nói muốn giữ Lý Chân lại.

Thế nhưng bây giờ, Lý Chân lại phản ứng như thể lần đầu gặp mặt, điều này khiến Vương Cát Tường không thể lý giải nổi thái độ của anh ta.

"Ha ha ha, chính là tại hạ. Quả nhiên không hổ danh Trạng Nguyên Lang đệ nhất Cửu Châu, anh hùng xuất thiếu niên!"

Lý Chân cười và gật đầu, chỉ vào Yến Tử Ki nói: "Tôi muốn tại nơi đây tiêu diệt đám mã tặc có thù sâu như biển với mình. Bọn chúng trước kia từng cướp bóc thí sinh, giết một người bạn học tài năng của tôi, cùng với vị lão sư đi cùng. Trong số những người bị giết kia, có một người vốn là nhân tài kiệt xuất của đế quốc, thật đáng tiếc. À phải rồi, nơi đây thuộc Gia Hòa quận, Vương đại nhân không có ý kiến gì chứ?"

Vương Cát Tường trong lòng rùng mình, con ngươi co rút lại, kinh ngạc trước sự thâm sâu của vị Trạng Nguyên này.

Thoạt nghe câu nói đó không có gì đặc biệt, nhưng lại ẩn chứa toàn bộ thủ đoạn khéo léo. Chỉ trong một câu, anh ta đã đào hai cái hố lớn, chỉ cần mình tùy tiện sa vào một trong số đó, lập tức vạn kiếp bất phục.

Đây mới chính là nghệ thuật nói chuyện sao?

Ngay cả Đổng Thế Tường cũng nín thở ngưng thần, không dám thở mạnh. Trong lòng ông ta thầm cầu nguyện Vương Cát Tường đừng quá ngốc, nếu không cẩn thận để Lý Chân dùng hai câu nói dẫn dụ lọt vào bẫy, Vương Cát Tường chắc chắn sẽ không gánh nổi, thậm chí ngay cả mình cũng bị liên lụy.

May mắn thay, Vương Cát Tường từ nhỏ sinh trưởng ở Bát Long thành, thuộc hàng thiếu gia ăn chơi có tiếng, đầu óc nhanh nhạy. Y vội vàng nghiêm mặt nói: "Tiêu diệt mã tặc là trách nhiệm chung của người trong thiên hạ, mỗi bách tính Cửu Châu đều có nghĩa vụ không thể chối từ. Ta làm sao có thể có ý kiến được?"

Lý Chân cười ha hả một tiếng, lên ngựa, quay đầu quát lớn với các cấm quân: "Nghe rõ chưa? Hiện tại Gia Hòa quận quận thủ đã cho phép chúng ta truy bắt mã tặc, quân pháp bất vị thân. Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Lên núi bắt giặc, toàn bộ bắt sống!"

Vương Cát Tường trong lòng giật mình, cười gượng nói: "Trạng Nguyên đại nhân nói vậy sai rồi. Cái gì mà 'quân pháp bất vị thân' chứ? Nghe cứ như ta có quan hệ gì đó với bọn mã tặc vậy."

Lý Chân cũng cười lạnh một tiếng: "Nơi đây Yến Tử Ki, đúng là thuộc Gia Hòa quận mà. Đều là con dân của Vương đại nhân, Vương đại nhân cho phép chúng ta tiêu diệt mã tặc, đây chẳng phải là 'quân pháp bất vị thân' thì còn là gì nữa? Vương đại nhân thật là tốt bụng, bao dung cả những điều không thể dung thứ, quả là tấm lòng rộng lớn!"

Lưng Vương Cát Tường đổ mồ hôi lạnh. Chết tiệt, đã đề phòng rồi mà vẫn không tránh được. Nếu nói những lời Lý Chân vừa nói không phải đã được tính toán kỹ lưỡng từ trước, thì đánh chết Vương Cát Tường cũng không tin.

Những lời này của Lý Chân tựa như một chuỗi bẫy liên hoàn, lớp lang chồng chất.

"À... Ha ha ha, phải không?"

Vương Cát Tường không dám trả lời, bởi câu nói này y không thể phản bác được.

Lý Chân cười lạnh một tiếng, thầm nghĩ trong lòng: "Thế này vẫn chưa lộ sơ hở sao? Tốt, đây mới chỉ là cánh cửa đầu tiên thôi."

"Lên!" "Truy nã mã tặc!" "Trạng Nguyên ra lệnh, toàn bộ bắt sống!" "..."

Thủ lĩnh cấm quân quát lớn một tiếng, một ngàn cấm quân không cần dàn trận bao vây, hóa thành một dòng lũ lớn, theo đường lên núi mà tấn công.

Đổng Thế Tường quay đầu quát: "Hơn một vạn ba ngàn quân, vây quanh Yến Tử Ki. Không cho phép thả đi một người, dù chỉ là một con ruồi!"

Cờ lệnh phất lên, hiệu lệnh truyền đi, hơn một vạn ba ngàn quân chính quy lập tức tản ra. Chúng triệt để bao vây toàn bộ Yến Tử Ki.

Hơn một ngàn cấm quân vây quanh Yến Tử Ki khi nãy thì còn thưa thớt. Nhưng lúc này, hơn một vạn quân chính quy bao vây, mới thật sự là khí thế ngút trời. Đúng nghĩa đen, đến một con ruồi cũng không thoát ra được.

Lý Chân cười ha hả ngồi trên lưng ngựa, nhìn dòng lũ người xông lên Yến Tử Ki, tiếng hò hét chém giết vang vọng.

Vương Cát Tường nhìn theo bóng lưng Lý Chân, cười gằn, nắm chặt tay, nghiến răng nghiến lợi trong bụng.

Minh Khang đứng trong một góc nhỏ, yên lặng quan sát mọi thứ, trong lòng cảm khái:

Hiệp một, Lý Chân chiếm thượng phong.

Minh Khang thật sự rất đỗi ngạc nhiên, hắn vốn chỉ nghĩ vị Trạng Nguyên này học tập rất tốt, mang đậm tố chất của một học giả. Nhưng càng tiếp xúc, hắn càng cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Tâm cơ, thủ đoạn, và sự quyết đoán của vị Trạng Nguyên này đều vượt xa sức tưởng tượng của hắn.

Có thể giao phong với lão làng quan trường, Châu Đốc Đông Nam châu, ngang tài ngang sức, không kiêu ngạo cũng không hèn mọn, lời nói ý tứ sâu xa, ngoài sáng trong tối đều trôi chảy như nước.

Lại có thể giao phong với kẻ xuất thân quyền quý từ kinh thành, với đầu óc chính trị cực kỳ nhạy bén, lại còn chiếm thượng phong. Từng lời khách sáo nối tiếp nhau, triệt để khóa chặt Vương Cát Tường, khiến y không thể thoát thân.

Minh Khang đã phần nào hiểu được vì sao Lý Chân đến tiễu phỉ lại vây mà không đánh, vì sao lại ch�� đợi.

Lý Chân không đơn giản chỉ muốn tiễu phỉ, anh ta còn muốn nhổ tận gốc toàn bộ tệ nạn ở Gia Hòa quận.

Việc này khó, khó như lên trời. Th�� nhưng Lý Chân lại có thể dùng thủ đoạn khéo léo, từng chút một gặm nhấm, điều này còn thống khổ hơn cả việc bị nhổ tận gốc.

Anh ta muốn triệt để gắn chặt bằng chứng phạm tội của mã tặc Yến Tử Ki, như giòi bám xương, vào người Vương Cát Tường, khiến y có vẫy thế nào cũng không thoát được.

Vương Cát Tường cũng đã thấy rõ những điều này, y biết Lý Chân muốn cố tình gán chuyện mã tặc lên người mình. Nhưng Vương Cát Tường... thật khó mà giải quyết.

Y không thể dùng thái độ cứng rắn với Lý Chân, ngay cả Châu Đốc Đông Nam châu cũng không dám. Chưa kể thân phận Trạng Nguyên, nguyên nhân chủ yếu là Lý Chân có mang theo thánh chỉ. Ai dám chậm trễ thánh chỉ của thiên tử? Chỉ có bản thân Lý Chân mới dám.

Còn nếu dùng cách mềm mỏng, Vương Cát Tường lại phát hiện mình không phải là đối thủ của Lý Chân, thật đau đầu.

Ở Yến Tử Ki, đám mã tặc đã hoảng loạn tột độ.

"Đại đương gia, không ổn rồi! Giờ phải làm sao đây?"

"Hoàng Phổ quân đã bao vây Yến Tử Ki, ngay cả nhảy núi cũng không thoát được!"

"Những cấm quân kia xông tới, cấm quân còn có súng kíp, chúng ta căn bản không thể là đối thủ của bọn họ!"

"Làm sao bây giờ đây, Đại đương gia?"

"..."

Đại đương gia lúc này sợ đến dựng tóc gáy, máu trong người lạnh toát: "Cái này... cái này... Triệu tập tất cả huynh đệ, cùng bọn chúng liều mạng!"

Liều mạng?

Đám mã tặc thầm cười khổ trong lòng. Liều mạng với cấm quân ư? Liều mạng với quan phủ ư? Chúng ta là mã tặc, không phải phản tặc.

Mã tặc chết, là chết một mình. Phản tặc chết, là chết cả nhà. Ai lại ngốc đến mức đó chứ?

Ngay lúc này, những cước bộ sắt thép đầu tiên của cấm quân đã bước vào sơn trại. Người dẫn đầu đội cấm quân nhìn xuyên qua hàng rào, thấy đầy sân mã tặc, trong mắt chỉ có vẻ khinh thường.

"Vụt!" Rút đao. "Phốc!" Nhát đao hạ xuống.

Bảo đao lạnh lẽo sắc bén trực tiếp từ khe cửa bổ thẳng vào, vô cùng tinh chuẩn, xuyên qua khe cửa, một đao chém đứt chốt cửa gỗ bên trong, chốt cửa đứt lìa như thủy tinh.

"A!" Đám mã tặc đầy sân đều muốn sợ chết.

"Đây là đao pháp gì vậy!" "Sức mạnh thật lớn, hắn ngay cả chốt cửa cũng chém đứt được sao?"

"..."

Sức mạnh lớn, lưỡi đao nhanh. Thần Cơ doanh Bát Long thành chế tạo ra hợp kim đao sắc bén. Cấm quân hoàng cung được huấn luyện từ Cấm quân doanh Bát Long thành, đối chọi với đám mã tặc do lưu manh hương dũng tập hợp, dùng đao sắt rỉ sét loang lổ, lưỡi cong.

Ai sẽ chiếm thượng phong đây?

"Đầu hàng không giết!"

Cấm quân cấp tốc xông vào đại môn sơn trại như chốn không người, chợt quát lên một tiếng.

Tiếng kêu trời trách đất của đám mã tặc vang lên. Trong sân, tất cả bọn chúng với kinh nghiệm đầy mình, cấp tốc cởi sạch quần áo, sau đó ôm đầu nằm rạp xuống đất.

Ở nơi xa, đám mã tặc ẩn nấp trong phòng, trên núi, trong rừng rậm cũng sợ bỏ lỡ cơ hội này. Chúng kêu la ầm ĩ rồi xông ra, vừa chạy vừa cởi sạch quần áo, sau đó ôm đầu nằm rạp xuống đất.

Trong nháy mắt, cả sân viện la liệt người nằm sấp, tất cả mã tặc đều ôm đầu nằm rạp trên mặt đất, không dám động đậy, cũng không dám nhìn.

Trước cửa chính của căn phòng, bảy tám tên đại hán mình trần nhìn cảnh tượng này, trong ánh mắt lóe lên vẻ u ám vô cùng.

Bọn họ khác hẳn với đám mã tặc gầy như que củi, thiếu dinh dưỡng kia. Bảy tám tên đại hán này, ai nấy đều mập mạp, cường tráng, ánh mắt sắc bén vô cùng, trông có vẻ là được huấn luyện bài bản.

"Bọn chúng muốn bắt sống..." "Là tên Trạng Nguyên Lang kia muốn đào ra đông gia?" "Ta cảm thấy, chúng ta dường như không thể bị bắt sống." "..."

Trong nỗi hoảng sợ tự lẩm bẩm, Đại đương gia với ánh mắt hung ác, đột nhiên rút dao găm trong tay, gầm lên một tiếng: "Còn sống chỉ là chịu tội!"

Nói xong, y đột nhiên một đao nhằm vào cổ mình mà đâm xuống.

Mấy người khác lập tức bừng tỉnh, đúng vậy, còn sống chỉ là chịu tội. Chúng đã nói muốn bắt sống bọn họ, hậu quả sẽ ra sao thì không cần phải nói cũng biết. Khi thẩm vấn, chúng sẽ có cách để các ngươi mở miệng. Lúc đó, chỉ có nước chịu tội lớn mà thôi.

"Bùm!" Một tiếng nổ vang, khiến tất cả mọi người giật mình.

Đã thấy trong đội cấm quân toát ra một làn khói lớn, một tên cấm quân một tay vác súng hỏa mai, lẳng lặng thổi tan làn khói trước mặt.

"A!" Đại đương gia thét lên một tiếng thê lương, cả người bị đánh bay ra ngoài hơn hai thước. Trên lồng ngực phải xuất hiện một lỗ máu, lá phổi bị thương. Chỉ trong nháy mắt như vậy, cả nửa thân người bên phải của y đều mất cảm giác. Tay cầm dao buông thõng.

Một viên đạn thép lớn bằng ngón cái găm vào xương bả vai phía sau lưng, nhưng không bắn xuyên qua người y.

Khi mấy người khác còn đang ngơ ngác, mười tên cấm quân như lang như hổ lao đến, không nói lời nào mà quật ngã tất cả bọn họ, không cho bất kỳ cơ hội phản kháng nào.

Đến khi bọn họ lấy lại tinh thần sau tiếng súng nổ, người đã bị trói chặt hai tay, miệng đã bị nhét giẻ hoặc vải để ngăn việc cắn lưỡi tự sát.

"Ô ô ô..." Những tiếng gào thét bất lực vang lên.

Bọn họ biết, hết rồi.

Cấm quân kinh thành, đã nói bắt sống, thì nhất định phải bắt sống. Dù là để một người tự sát, đó cũng là một sự sỉ nhục lớn đối với họ.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, trân trọng mọi công sức đã bỏ ra để mang đến những câu chuyện hay.