Vượt qua sườn núi này, liền đến bờ Bá Hà. Đây là yết hầu của Đế đô, là Bá Kiều.

Minh Khang thở hổn hển nói.

Không khí trong đội quân có vẻ trầm xuống. Sau khi hai người bỏ mạng, ai nấy đều cảm thấy uất nghẹn, cùng với nỗi xót xa bất lực.

Lý Chân khẽ khàng hỏi: "Qua Bá Kiều, là tới Trường An sao?"

"Đúng vậy, chỉ cần qua Bá Kiều là có thể thẳng tiến Bát Long Thành. Trạng nguyên, trong Bát Long Thành có cảnh phồn hoa như gấm, có quyền uy hoàng đế đang đợi ngài. Đó là vinh dự lớn nhất của thế gian."

"Vinh dự lớn nhất sao?"

Lý Chân khẽ lẩm bẩm, đứng trên đỉnh núi chống nạnh ngắm nhìn dòng Bá Hà cuộn sóng, cảnh sắc Bát Long Thành thu trọn vào tầm mắt.

Tề Lăng Tử đứng bên cạnh Lý Chân, cùng anh quan sát Bát Long Thành, chậc chậc cảm thán: "Thật là một đế đô phồn hoa biết bao! Mạch sống của Cửu Châu, trung tâm của Phổ Thiên vương thổ."

Minh Khang đưa tay chỉ khắp nơi, không ngừng kiêu hãnh giới thiệu cho Lý Chân.

Thế nhưng lúc này Lý Chân lại chẳng còn tâm trí nào để nghe. Tiếng tim đập càng lúc càng dồn dập, điên cuồng. Cái cảm giác hoảng loạn, bồn chồn ấy, dường như trái tim anh muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Có phải có ai đang đợi mình không?

Nhìn cây Bá Kiều kia, vì sao lòng mình lại bất an đến thế?

Giống như... người trở về nhà?

"Đi thôi."

Ánh mắt Lý Chân có chút đờ đẫn, anh nhìn về phía Bá Kiều, rồi bước đi vô định.

Minh Khang hô lớn: "Cẩn thận đó Trạng nguyên, đột ngột quá!"

Lúc này Lý Chân lại lờ đi, không nghe thấy gì. Trong mắt anh chỉ có dòng Bá Hà cuộn sóng, cùng chiếc cầu mang ý nghĩa xung yếu của Trường An – Bá Kiều.

Hít thở không khí oi bức, Lý Chân dường như ngửi thấy một hơi thở vô cùng quen thuộc từ vạn năm trước.

Toàn thân chấn động, nổi da gà khắp người, trong đôi mắt nhòa lệ, Lý Chân từ đi bộ, dần chuyển sang chạy chậm, rồi thành phi nước đại.

Minh Khang kinh ngạc: "Anh ấy làm sao vậy?"

Tề Lăng Tử cũng ngạc nhiên: "Anh ấy phát điên làm gì vậy? Lần đầu tiên nhìn thấy Bát Long Thành cũng không đến nỗi kích động đến thế chứ?"

Minh Khang lại nhìn ra xa phía trước, thì thấy Bá Kiều chật cứng người. Dân chúng đang kéo những tấm hoành phi chắn ngang Bá Kiều. Trên tấm hoành phi, nền trắng chữ đen viết: "Giả trạng nguyên hãy cút khỏi Bát Long Thành."

Nhìn thấy những điều này, toàn bộ cấm quân đi theo đoàn, sắc mặt đều sầm lại.

Bị đuổi khỏi Tạc Thủy huyện, giờ về Bát Long Thành cũng không yên sao?

Họ đã theo Lý Chân suốt chặng đường, biết tài hoa của Lý Chân kinh người đến mức nào. Sau khi Lý Chân liều mạng cứu cấm quân, họ càng thêm tôn kính anh từ tận đáy lòng. Lý Chân chịu nhục, cũng như họ chịu nhục.

Thấy Trạng nguyên lại đang phi nước đại về phía Bá Kiều, cấm quân không dám chần chừ, vội vàng phi nước đại đuổi theo hộ vệ. Phía sau, cỗ xe ngựa rung lắc yếu ớt. Vốn là kiệu vàng dành cho trạng nguyên, giờ đây lại thành linh cữu, bên trong nằm hai bộ thi thể.

"Nhanh lên, anh ấy làm sao vậy? Mau theo kịp anh ấy!"

"Phía trước đám dân ô hợp chặn đường đông thế kia, nhỡ dân loạn, trạng nguyên sẽ gặp nguy. Bảo vệ anh ấy!"

"..."

Cấm quân vội vàng thúc ngựa, đuổi theo Lý Chân.

Mà lúc này, Lý Chân đã chìm vào thế giới của riêng mình. Mắt anh không thấy dòng người chật cứng trên Bá Kiều phía trước, tai anh không nghe thấy tiếng ngựa hí vang trời, tiếng vó sắt dồn dập phía sau.

Anh như thấy được sự phồn hoa tấp nập của vạn năm trước, như nghe thấy tiếng ngựa xe như nước chảy của vạn năm trước. Anh như ngửi thấy mùi hương quyến rũ của vạn năm trước, như chạm vào sự dịu dàng của giai nhân vạn năm trước.

"Bùm, bùm, bùm!"

Càng lúc càng tiến gần Bá Kiều, trái tim anh cũng đập liên hồi, dồn dập, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Chương Chí, là nàng sao? Nàng đang đợi ta phải không, Chương Chí... Ta khao khát được cảm nhận sự tồn tại của nàng."

Lý Chân lẩm bẩm một tiếng, điên cuồng chạy về phía Bá Kiều!

Vô thức nhắm mắt lại, thế giới bỗng chìm vào bóng tối. Thế nhưng trong màn đêm ấy, anh dường như nhìn thấy phía trước có một giọt nước mắt đang phát sáng.

—— ——

Vạn năm trước.

Một thiếu nữ đang tìm kiếm điều gì đó trên Bá Kiều bỗng thu tay lại, nhìn về phía đầu cầu nơi xe cộ vẫn tấp nập.

Trong khoảnh khắc ấy, đôi mắt đẹp của nàng dường như chẳng còn nhìn thấy gì, chẳng còn nghe thấy gì.

Nàng như thấy được sự tang thương, bi thương của vạn năm sau, như nghe thấy tiếng vó sắt dồn dập của vạn năm sau. Nàng như ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên thân người đàn ông của vạn năm sau, như chạm vào tấm thân gầy gò của người đàn ông tài trí ấy từ vạn năm sau.

"Bùm, bùm, bùm!"

Trái tim nàng đập điên cuồng, dữ dội hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Nàng sải bước, đôi mắt vô hồn chạy về phía đầu cầu. Dường như nơi đó là tiếng gọi của anh dành cho nàng, nàng cảm nhận được lời hiệu triệu từ vạn năm sau.

"Lý Chân! Chàng có phải đã đến rồi không? Hôm nay chàng có phải đã đến Bát Long Thành, Trường An rồi không? Lý Chân, có phải là chàng..."

Chạy như điên!

Trong gió, chiếc nón trắng che nắng bị thổi bay, mái tóc xanh suôn dài như thác đổ, bay lượn điên cuồng trong gió.

Giữa sự hỗn loạn ấy, khuôn mặt đẫm lệ, vừa hồi hộp vừa kích động, ẩn hiện chập chờn.

Mỗi lần chớp mắt, trong khoảnh khắc tối đen ấy, nàng dường như nhìn thấy một giọt nước mắt lấp lánh phía trước.

"Lý Chân!"

Nàng khóc gọi một tiếng, như một người điên.

Nàng điên cuồng, bởi vì khi đến đầu cầu, nàng lại không thấy...

—— ——

"Dừng lại! Ngươi có phải là cái tên giả trạng nguyên kia không!"

"Đừng hòng bước vào Bát Long Thành, làm ô uế đế đô ngàn năm của chúng ta."

"Muốn vào Bát Long Thành, ngươi chỉ có thể bò vào thôi!"

Từng tiếng quát mắng, trào phúng, quát lớn vang lên.

Khiến Lý Chân dừng bước, mở mắt.

Đâu có giọt nước mắt nào trong bóng t��i, đâu có hơi thở nào từ vạn năm trước. Anh chỉ thấy đám người dân đang chắn ngang đầu Bá Kiều, thi nhau chỉ trỏ nói gì đó về anh.

Anh nghe không rõ. Anh d��ờng như bị mất thính giác.

"Mọi người tránh ra một chút."

Đôi mắt Lý Chân không hề có tiêu cự, anh đẩy những người dân đang chắn ngang đầu cầu, muốn bước lên Bá Kiều. Anh không biết trên cây cầu ấy rốt cuộc có điều gì đang thu hút mình. Nhưng anh luôn có cảm giác, như thể chỉ cần đi lên cây cầu ấy, anh sẽ chạm được vào nàng, sẽ gần nàng hơn.

"Cút!"

Một gã đàn ông lực lưỡng đẩy Lý Chân.

Lý Chân thân hình gầy yếu, lùi lại ba năm bước, rồi khuỵu xuống đất.

Nhưng anh vẫn đôi mắt vô hồn nhìn dòng người đông đúc trên Bá Kiều, như đang tìm kiếm điều gì đó.

"Thông đồng với Đông cung thái tử, đồ trạng nguyên giả dối! Chính vì ngươi chiếm mất một suất, nên cháu ta mới không đỗ. Ngươi hãy trả lại tiền đồ cho cháu ta!"

Một bà lão cất tiếng quát chói tai, một quả trứng gà liền bay thẳng đến đầu Lý Chân.

Một tiếng "bốp" vang lên, trứng gà vỡ tan trên mặt Lý Chân. Lòng trắng, lòng đỏ chảy tràn, dính vào tóc anh, từng vệt, trông vô cùng thảm hại.

Nhưng Lý Chân dường như không hề hay biết, hoàn toàn không cảm nhận được những thứ sền sệt ấy, cũng chẳng buồn lau đi, mặc chúng chảy xuống cổ và ngực.

"Tránh ra, mọi người làm ơn tránh ra một chút. Xin mọi người."

Lý Chân đứng dậy, tiếp tục đi vào giữa đám đông.

"Cút đi, đồ trạng nguyên giả dối, thật sự muốn tiến vào Bát Long Thành sao? Ngươi nằm mơ đi!"

Lại mấy người tiếp tục xô đẩy, Lý Chân lại lùi lại ba năm bước, lần nữa khuỵu xuống đất.

"A a a!"

"Làm càn! Các ngươi chớ làm thương Trạng nguyên của ta!"

"Chết đi cho lão tử! Đừng hòng làm tổn thương Trạng nguyên của ta!"

Hơn nghìn cấm quân cưỡi chiến mã, điên cuồng gào thét lao tới.

Vù vù vù, binh khí tuốt ra khỏi vỏ, lạnh lẽo sáng loáng, hòa cùng tiếng vó ngựa dồn dập, tạo nên cảnh tượng kim qua thiết mã hùng tráng!

Dân chúng thấy hơn nghìn đại hán khí thế hừng hực lao đến, ai nấy đều sợ hãi, la hét lùi về sau. Dẫu sao họ là dân, còn đây là quân.

"Dừng tay!"

Minh Khang cuồng loạn gầm lên, vì quá lo lắng, cổ họng anh ta đã khản đặc. Cưỡi ngựa băng băng đến, mang theo tiếng nức nở nói: "Không nên động thủ, không nên động thủ mà!"

Cấm quân có chút do dự, rồi nghe lời Minh Khang, họ lập tức hộ vệ Lý Chân đang ngồi thẫn thờ dưới đất, đứng chặn ở đầu Bá Kiều, tạm thời không xông vào đám đông.

Minh Khang lo lắng chạy đến, hạ giọng gấp rút nói: "Không được, tuyệt đối không được động thủ. Đây đều là những người dân Bát Long Thành tin vào lời đồn, đây là bách tính mà, không thể động đến họ, nhất định không thể động! Nếu không cả vùng dân biến, tất cả mọi người sẽ chịu không nổi."

Cấm quân giật mình, lúc này mới ý thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, nhưng lại càng thêm bất lực. Đây là bách tính mà, không thể động vào họ.

Một tiếng "vút" xé gió bay đến.

"Cẩn thận!"

Có người hét lớn một tiếng.

Thế nhưng đã quá muộn, lần này bay về phía Lý Chân không phải trứng gà, mà là một hòn đá. To bằng nửa nắm tay.

Một tiếng "cạch" vang lên, hòn đá đập vào đầu Lý Chân, máu tươi chảy ra.

Máu tươi chảy dọc khuôn mặt, thái dương anh sưng vù. Máu tươi hòa cùng lòng trắng, lòng đỏ trứng trên mặt, trông càng thêm thảm hại.

Lý Chân ngửa người ngã xuống, nhưng dường như vẫn không hay biết, anh lại gượng dậy, loạng choạng muốn đứng lên. Thế nhưng anh loạng choạng mấy lần, lại vô lực ngồi sụp xuống, rồi lại gượng dậy.

"Trạng nguyên!"

Hơn nghìn cấm quân đau lòng như cắt, thi nhau xuống ngựa tạo thành bức tường người bảo vệ Lý Chân.

Không ít binh sĩ nhìn bộ dạng hiện tại của Lý Chân, nhìn cái bọc sưng vù trên trán anh, và vết thương đang tuôn máu trên đó. Mắt họ đỏ ngầu, thà rằng mình chịu một nhát dao, cũng không muốn thấy người mà họ tôn kính phải chịu nhục trước mặt mình.

Tề Lăng Tử phát điên rồi.

"A!"

Anh ta gầm gừ một tiếng trầm thấp.

Tề Lăng Tử rút con dao mổ lợn phía sau lưng, đôi mắt trừng trừng nhìn đám đông đang đứng trên đầu cầu, rồi như một con mãnh ngưu lao ra.

Anh ta không nói một lời vô nghĩa nào, không chút toan tính. Lúc này, anh ta đã hóa điên.

Anh ta không cho phép bất cứ ai làm tổn thương Lý Chân!

"Ngăn anh ta lại, nhanh lên, mau ngăn anh ta lại!"

Minh Khang lúc này hai mắt đỏ bừng vì lo lắng, trong mắt có nước mắt.

Cấm quân cũng biết Tề Lăng Tử có vấn đề tâm thần, sợ anh ta xông vào đám đông sẽ gây ra chuyện lớn. Mười người cấm quân ném đao lao tới, mấy người ôm chân, mấy người đoạt đao ôm tay, hung hăng đè Tề Lăng Tử xuống đất.

"Nhanh, lấy dây thừng đến, không thể khống chế được rồi!"

Một người cấm quân đang ghì trên người Tề Lăng Tử gào thét.

Người ta thấy, đôi mắt Tề Lăng Tử trừng trừng nhìn chằm chằm đám bách tính kia, cả người điên cuồng giãy giụa muốn đứng dậy, muốn xông vào giết người. Miệng anh ta vô thức phát ra những tiếng "ôi ôi" gầm gừ, trông như một con dã thú.

Họ dùng dây thừng trói chặt anh ta, kéo ra phía sau, cảnh tượng lúc này mới tạm lắng.

Dân chúng lùi lại một chút, rồi lại đứng vững.

Trong đám đông, một thanh niên có vẻ gian xảo, ranh mãnh bỗng giơ nắm đấm lên, hô lớn một tiếng:

"Chúng ta là dân, bọn họ không dám làm gì chúng ta đâu. Đánh đuổi chúng, tống cổ chúng ra khỏi Bát Long Thành!"

"Chúng ta là dân, mọi người cứ yên tâm, bọn họ không dám làm gì chúng ta đâu. Nhất định phải thanh lý cái tên giả trạng nguyên, cái thứ cặn bã này ra khỏi Bát Long Thành!"

"..."

Đám đông xôn xao.

"Đúng vậy, chúng ta là dân, chúng ta là dân Bát Long Thành, lũ cấm quân hèn mọn kia không dám làm gì chúng ta đâu."

"Pháp không trách chúng, đông đảo bách tính chúng ta mà đoàn kết lại, bọn họ cũng chẳng dám làm gì!"

"Cấm quân chỉ là lũ vũ phu hạng bét, bách tính chúng ta ở Bát Long Thành, ai nấy đều là học giả có tri thức, có văn hóa. Lũ vũ phu chẳng lẽ còn dám ra tay với những người làm công tác văn hóa như chúng ta sao?"

"Phần lớn chúng ta đều là kẻ sĩ, đám vũ phu này chẳng qua là lũ chó được nuôi để bảo vệ chúng ta mà thôi. Chủ nhân đánh chó, lẽ nào chó dám cắn chủ nhân sao? Đừng lo, cứ đánh chúng, chúng chẳng dám làm gì đâu!"

"Đánh chúng!"

"..."

Không ít dân chúng thi nhau nhặt đá, trứng gà, rau củ, điên cuồng ném về phía đám người.

"Bảo vệ Trạng nguyên!"

Đầu lĩnh cấm quân mắt đỏ bừng, quát lớn một tiếng.

Anh ta tuốt bội đao, đột ngột quay lưng v��� phía đầu cầu, đối mặt Lý Chân. Rồi cúi đầu xuống.

Hơn nghìn cấm quân đồng loạt rút bội đao, quay người lại, vây Lý Chân vào giữa.

Vút vút vút, không ngừng có đá và đủ thứ khác bay tới.

Đinh đinh cạch cạch, không ngừng đập vào lưng, giáp trụ, và mũ giáp của cấm quân.

Hơn nghìn cấm quân đều cúi đầu. Họ nhắm mắt lại, không ít người lệ trào.

Bộ giáp trụ vốn dùng để chống ngoại xâm, bảo vệ bách tính. Giờ đây, giữa tiếng "đinh cạch" vang dội, nó đang gánh chịu "sự phẫn nộ" của chính bách tính.

Minh Khang đứng giữa đám đông nghiến răng nghiến lợi, tay nắm chặt kêu răng rắc, nhìn hơn nghìn cấm quân cúi đầu đứng đó trầm mặc, nước mắt anh ta rơi như mưa.

"Làm sao... các người có thể đối xử như thế chứ."

"..."

Cái bọc sưng trên đầu Lý Chân càng lúc càng lớn, ánh mắt anh hơi tan rã, qua khe hở giữa các cấm quân, anh vẫn nhìn về phía Bá Kiều, lẩm bẩm: "Chương Chí..."

Thân thể anh khẽ đổ về phía sau, nằm sõng soài trên mặt đất, đôi mắt vô hồn nhìn trời xanh mây trắng.

Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.

Cái cảm giác ấy... biến mất.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free.