Ba ngày sau. Hơn mười chiếc xe ngựa lạch cạch từ Tuyền Thành quận tiến vào Thanh Đảo quận.

Ven đường, Liễu Kinh Hồng cất tiếng hát vang, hưng phấn đứng trên đài xe chỉ trỏ cảnh vật xung quanh, lòng tràn ngập cảm giác như vinh quy cố hương.

"Thấy không? Đây chính là Thanh Đảo phồn hoa của ta đó. Một đường hướng đông, chính là nhà ta, huyện Lao Sơn. Phong cảnh ở nhà ta còn đẹp hơn nữa, sẽ khiến các ngươi phải say mê."

Tề Lăng Tử khẽ bĩu môi: "Ta vẫn thấy Tuyền Thành quận xinh đẹp hơn."

"Bốp!" Lý Chân vỗ một bàn tay vào đầu hắn, liếc mắt, thấp giọng cảnh cáo: "Không biết nói chuyện sao? Đừng nhắc lại Tuyền Thành quận tốt đẹp thế nào, vĩnh viễn đừng nhắc đến nơi đó nữa, có biết không?"

Tề Lăng Tử e dè gật đầu, hắn cũng không rõ vì sao. Lý Chân dáng người gầy yếu có thể bị hắn một tay tóm gọn, nhưng trong cơ thể đối phương luôn ẩn chứa một luồng khí tràng mạnh mẽ, áp chế hắn, khiến hắn phải kiêng dè, sợ hãi.

Liễu Kinh Hồng vẻ mặt tràn đầy kiêu hãnh nói: "Ta nói cho các ngươi biết, huyện Lao Sơn quê ta, tuy không phải là nơi trù phú nhất Thanh Đảo quận, nhưng lại là vị trí trọng yếu nhất, then chốt nhất của Thanh Đảo quận."

Tiêu Thăng nén nghi vấn hỏi: "Vì sao vậy?"

Phương Hán Hiển nhìn bản đồ nói: "Bến cảng Thanh Đảo quận không nằm ở huyện Lao Sơn các ngươi, thương mại cũng không đi ngang qua đó, vậy dựa vào đâu mà nơi đó lại trọng yếu nhất chứ?"

Liễu Kinh Hồng cười đắc ý: "Không hiểu sao? Huyện Lao Sơn của ta tuy không phải bến cảng, nhưng là nơi tập trung trọng binh, là nút thắt giao thông quan trọng. Chính là một thành lũy chiến lược của Thanh Đảo quận."

"Hả? Thành lũy chiến lược? Không thể nào, nơi nhà ngươi còn đánh trận sao?"

"Nói gì lạ vậy, nơi nhà ta thái bình vô cùng. Trọng binh tập kết, binh lính hộ vệ nghiêm ngặt, ai mà dám đánh huyện Lao Sơn chúng ta?"

"Vậy sao ngươi còn nói là thành lũy chiến lược?"

"Vì các nước Đông Doanh Đại Hòa và Đông Bắc Bạch Bào dung túng, những kẻ du đãng, có vũ trang đã hình thành lực lượng hải tặc, thường xuyên hoạt động ở vùng vịnh Hoàng Hải. Chúng cướp bóc các thương thuyền xuất phát từ bến cảng Hoàng Phổ, bến cảng Thanh Đảo, bến cảng Uy Biển, hành vi vô cùng ngang ngược. Đôi khi chúng còn đổ bộ lên bờ biển, tiến vào đất liền Cửu Châu cướp bóc thôn trang, quận huyện. Nhưng bến cảng lớn của Thanh Đảo quận lại là nơi tích trữ quân lương, vũ khí chuẩn bị cho chiến trận, nên bọn hải tặc giặc cỏ không dám bén mảng tới. Ngoài ra, huyện Lao Sơn của ta cũng có các điểm đổ bộ. Trước đây mấy chục năm, nơi đây thường xuyên b��� hải tặc đổ bộ cướp bóc, nhưng hiện tại triều đình đã coi trọng, phái trọng binh trấn giữ huyện Lao Sơn. Bọn giặc cỏ cũng không dám bén mảng tới nữa.

Vì vậy, huyện Lao Sơn của ta đang trong thời thái bình thịnh trị, có thể gọi là nơi an toàn nhất toàn Đông Châu. Nơi nhà ta quả thực là đêm không cần đóng cửa, không của rơi ngoài đường, ta biết các ngươi chắc chắn không tin. Nhưng rồi các ngươi sẽ biết, thế nào là năm bước một tốp, mười bước một trạm."

Nguyễn Danh Học, người mang nặng tình yêu nước, phẫn nộ quát: "Lẽ nào lại như thế, biên giới của Thượng quốc Cửu Châu ta lại còn bị ngoại quốc xâm phạm? Đại Hòa quốc, Bạch Bào quốc chúng muốn rước họa diệt vong sao? Lại còn dám đổ bộ lên đất liền Cửu Châu ta cướp bóc? Chẳng lẽ không sợ triều đình ta hạ lệnh một tiếng, thủy sư Cửu Châu xuất chinh hai nước sao? Thủy sư Cửu Châu ta lừng danh thế giới, là đội thuyền chiến được trang bị hỏa pháo cỡ lớn duy nhất trên toàn thế giới, kẻ nào dám khinh nhờn? Hạ lệnh một tiếng, trong vòng ba ngày liền có thể viễn chinh Đông Doanh khiến chúng vong quốc!"

Tần Ân Trạch thì cảm khái nói: "Ai còn nhớ sự kiện thịnh thế năm thứ hai khi đương kim Thiên tử đăng cơ không? Khi đó chẳng phải Đại Hòa quốc Đông Doanh cũng gây họa loạn biên giới nước ta sao? Thiên tử trẻ tuổi Tuân Già Nguyên hạ lệnh một tiếng, hải quân viễn dương trực tiếp xuất chinh Đại Hòa quốc, trong hai ngày đã san bằng nơi chật hẹp bé nhỏ đó. Sau đó La Sát quốc phương Bắc cũng xâm phạm biên giới, Thiên tử ngự giá thân chinh, bắt sống đại tướng quân La Sát quốc... gọi là gì nhỉ? Không quan trọng. Những tiểu quốc này đã quên sự sợ hãi khi bị Thượng quốc Cửu Châu thống trị rồi sao?"

Liễu Kinh Hồng thở dài: "Ai, đây không phải là xâm phạm biên giới theo đúng nghĩa. Bọn hải tặc kia tuy gây họa loạn, nhưng lại không phải là tổ chức chính thức của hai nước đó. Chúng đều là những kẻ lang thang, đào phạm, tội phạm truy nã, người nghèo khổ không nơi nương tựa từ hai nước đó. Thậm chí... trong số những tên hải tặc đó, còn có lẫn lộn một số kẻ cùng hung cực ác của Cửu Châu ta. Đội hải tặc nào cũng là ngư long hỗn tạp, quốc gia nào cũng có người."

"Vậy thủy sư trọng giáp Thanh Đảo quận vì sao không chủ động xuất kích? Mà lại cứ phải phòng thủ bị động sao? Trực tiếp tiêu diệt sào huyệt của bọn hải tặc, khiến chúng phải khiếp sợ. Để chúng khỏi ngày ngày lảng vảng vô định ở vịnh Hoàng Hải."

"Không được đâu. Bọn hải tặc giặc cỏ kia đều dùng thuyền nhẹ, tàu nhanh, thuyền nhỏ. Chúng chia thành tốp nhỏ, chạy khắp nơi. Thủy sư Cửu Châu ta toàn là chiến thuyền cỡ lớn, dùng pháo cao xạ để bắn muỗi vậy, chúng có tính cơ động cao, nên ta không làm gì được chúng."

"Ai."

...

Đám người trò chuyện một hồi lâu, Liễu Kinh Hồng cuối cùng đứng dậy, hô lớn một tiếng: "Đến nhà ta rồi! Các vị đồng học, hoan nghênh đến huyện Lao Sơn của ta làm khách."

Lý Chân cùng mọi người vội vàng chui ra khỏi xe ngựa ngước nhìn về phía trước.

Họ thấy phía trước là một bức tường thành khổng lồ hoàn toàn được xây bằng bê tông kiên cố, căn bản không nhìn thấy bên trong thành có gì, chỉ thấy nó sừng sững nguy nga, khiến người ta không kìm được mà cảm thấy một sự vĩ đại, hùng tráng.

Tường thành hoàng cung Bát Long thành cũng nguy nga, nhưng lại không có khí thế bằng tường thành huyện Lao Sơn.

Có lẽ, bởi vì một bên là một thành lũy chiến lược thực sự, còn một bên là trái tim của đế quốc.

Suy nghĩ kỹ thì đó là đạo lý này, trái tim của đế quốc chủ yếu chú trọng thể diện công trình, muốn để người ta cảm nhận được không khí trang nghiêm, ý nghĩa chiến đấu thực ra không lớn. Nghĩ mà xem, nếu thực sự xảy ra chiến tranh, nếu thật có kẻ đánh đến Bát Long thành, thì Cửu Châu chẳng phải đã sớm hỏng bét cả rồi sao?

Mà huyện Lao Sơn này, lại là nơi thực sự tích trữ trọng binh, dưới bức tường thành này, không biết đã chôn xương bao nhiêu người.

Trên lầu cổng thành, ba chữ to điêu khắc rồng bay phượng múa hiện ra — Lao Sơn quận.

Lý Chân ngạc nhiên nói: "Lao Sơn quận? Kinh Hồng huynh, e rằng ai đó đã ghi sai tên rồi ư? Lao Sơn không phải là huyện sao? Sao lại còn dám treo ba chữ 'Lao Sơn quận' trên lầu cổng thành này?"

Liễu Kinh Hồng cười khổ nói: "Đó là một chuyện dở khóc dở cười đã cả trăm năm nay rồi. Hồi xa xưa, Lao Sơn này chỉ là một nơi chật hẹp bé nhỏ. Nhưng theo sự phát triển không ngừng, rất nhiều thôn trấn nhỏ bé rải rác đều được quy hoạch vào phạm vi huyện Lao Sơn. Sau đó địa bàn huyện Lao Sơn liền mở rộng, diện tích đất đai cũng chẳng kém Thanh Đảo quận là bao. Huyện thủ lúc bấy giờ liền yêu cầu chuyển huyện Lao Sơn thành Lao Sơn quận. Ông ta muốn nâng cấp Lao Sơn."

"Cấp trên cũng có cân nhắc về mặt này, cũng cảm thấy nên quy hoạch lại huyện Lao Sơn thành Lao Sơn quận. Nhưng người Thanh Đảo quận không đồng ý, nên cản trở, chuyện này liền không thành. Tuy nhiên, con dân huyện Lao Sơn không muốn, làm dân huyện hay làm dân quận, ai cũng biết làm dân quận thì có lợi hơn. Thế là họ làm loạn. Châu phủ mở một mắt nhắm một mắt, đối với loại chuyện này họ cũng không tiện xử trí. Người huyện Lao Sơn tính tình vừa nổi lên, trực tiếp tự ý thay đổi tên huyện Lao Sơn thành Lao Sơn quận. Sau đó châu phủ liền đùn đẩy trách nhiệm, làm cho mọi chuyện càng thêm rắc rối. Họ không thẳng thừng phê chuẩn việc thành lập Lao Sơn quận, cũng không trách phạt nặng nề việc huyện Lao Sơn tự ý thay đổi tên."

"Hiện tại đã bao năm trôi qua rồi. Vị trí khó xử của huyện Lao Sơn này cũng được mọi người ngầm chấp nhận. Nên cha ta trên lý thuyết là một huyện thủ, chức quan không lớn bằng quận thủ Thanh Đảo quận, nhưng địa vị lại ngang với quận thủ đó. Ngươi nói xem... loại chuyện kỳ lạ này thì biết đi đâu mà nói lý đây. Các ngươi đừng vội, tuy các ngươi thoáng nhìn sang trên lầu cổng thành là ba chữ Lao Sơn quận, nhưng đến gần các ngươi sẽ thấy điều khác."

Cả đám há hốc mồm, huyện Lao Sơn này lại có chuyện thú vị đến thế sao? Mà nói thật, huyện thủ lúc bấy giờ lá gan cũng thật lớn, dám thách thức trực tiếp cấp trên của mình. Còn suýt chút nữa thì thành công...

Đám người đi tới dưới lầu cổng thành, một lần nữa cẩn thận quan sát.

Quả nhiên, bên dưới ba chữ "Lao Sơn quận" được khắc đầy khí thế kia, có một tấm gỗ nhỏ dài ước chừng nửa mét, được làm rất tinh xảo. Trên tấm ván gỗ khắc ba chữ "Lao Sơn huyện".

"Ha ha ha ha!"

Phương Hán Hiển cười lớn một tiếng: "Lao Sơn các ngươi thật đáng yêu!"

"Ta cũng có thể tưởng tượng được sắc mặt của người Thanh Đảo quận khi đến đây sẽ khó coi đến mức nào."

"Quả là, triều đình ban cho danh phận và cấp bậc là huyện Lao Sơn, lại bị các ngươi dùng một tấm gỗ nhỏ treo ở trên lầu thành. Ấy vậy mà trên tấm ván gỗ lớn lại còn điêu khắc ba chữ 'Lao Sơn quận' hùng vĩ đến vậy."

"Các ngươi thật là một đám nhân tài. Hai cái tên đều treo trên lầu thành. Người khác còn chẳng biết đường nào mà lần."

...

Lý Chân thì che trán cười khổ, hắn chỉ cần nhìn hai cái tên này, liền có thể nghĩ đến dân phong ở huyện Lao Sơn này dũng mãnh đến nhường nào.

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.