Muốn làm việc lớn ắt phải có công cụ tốt!

Toàn bộ thành viên của Viện Vật lý Cửu Châu đều hiểu rõ một nguyên lý khoa học quan trọng: muốn hoàn thiện động cơ hơi nước, cần phải nắm vững khái niệm về áp suất.

Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Lý Chân, họ đã phát minh ra một dụng cụ khoa học chưa từng xuất hiện ở Cửu Châu: đồng hồ áp suất.

Trong thời gian này, họ đã chế tạo hàng loạt hai mươi chiếc nồi hơi có độ kín tuyệt đối. Tuy nhiên, mỗi chiếc nồi lại được làm từ chất liệu khác nhau. Bên trong mỗi nồi hơi đều có xilanh và pít-tông, nhưng pít-tông đã bị tháo rời, không kết nối với thanh truyền và bánh đà.

Nửa giờ sau, bên ngoài Viện Vật lý Cửu Châu, những người hiếu kỳ đang xem náo nhiệt vội vàng bịt tai, lùi lại.

Liễu Trạch Huệ lắp bắp hỏi: "Các ngươi chạy gì thế?"

"Chạy mau đi! Sắp nổ rồi!" "Lần nổ trước phải mất hơn bốn mươi phút mới xảy ra. Giờ sắp đến giờ đó rồi!" "Động tĩnh lớn lắm, chạy mau!" ". . ."

Liễu Trạch Huệ giật mình, nhìn vào bên trong thấy Liễu Kinh Hồng đang đứng trước nồi hơi. Lòng ông chợt thắt lại, theo bản năng hét lớn: "Kinh Hồng, con còn đứng đó làm gì!"

Liễu Kinh Hồng, người đang mặc đồ bảo hộ kín mít, ngẩng đầu, cau mày quát lớn: "Đóng cửa lại!"

Lúc này, mấy người làm việc vặt được thuê từ trong Viện Vật lý Cửu Châu bước ra, không nói một lời liền đóng sập cánh cửa lớn, rồi dùng ván gỗ chặn kín mọi kẽ hở, không cho bên ngoài nhìn vào.

Liễu Trạch Huệ nổi giận đùng đùng, xông lên phía trước, một cước đạp tung cửa, quát lớn: "Nguy hiểm thế này, con mau tránh ra cho ta!"

Động thái của Liễu Trạch Huệ lại hoàn toàn không gây sự chú ý của bất kỳ ai khác. Lý Chân và những người còn lại đều biết Liễu Trạch Huệ đã đến, nhưng chẳng ai ngẩng đầu nhìn. Mỗi người đều căng thẳng dõi theo chiếc đồng hồ áp suất treo trên nồi hơi, nhìn kim đồng hồ chậm rãi nhích từng chút một, hoàn toàn không bị những gì diễn ra bên ngoài làm phân tâm.

Liễu Trạch Huệ lao tới định kéo Liễu Kinh Hồng ra, nhưng Kinh Hồng chợt quay người, gắt gỏng nói: "Cha có làm phiền không hả? Đây đã là lần thử nghiệm thứ chín rồi, chúng con đang lấy giá trị trung bình. Bỏ lỡ một giây nào là phải làm lại từ đầu đấy!"

Liễu Trạch Huệ bị khí thế của con trai làm cho giật mình, ấp úng nói: "Người ta bảo nó sẽ nổ đấy, con lại đứng gần thế."

Liễu Kinh Hồng thở dài: "Giải thích với cha cũng không rõ được. Giờ nó còn chưa tới điểm tới hạn đâu, theo tính toán thông thường thì phải năm phút nữa mới có thể nổ tung, hoặc rò rỉ hơi nước. Cha ở đây lo lắng làm gì chứ."

"A?" Liễu Trạch Huệ lẩm bẩm, không biết nên nói gì. Lúc này, sư gia kéo Liễu Trạch Huệ ra phía sau, khuyên nhủ: "Ngài cứ xem trước đã. Họ đã thực hiện chín lần thí nghiệm rồi, đều nắm rõ tình hình cả. Hơn nữa còn mặc đồ bảo hộ dày cộp như vậy."

"Thế nhưng là..." Liễu Trạch Huệ còn định nói gì đó, thì đã thấy Liễu Kinh Hồng không thèm phản ứng ông nữa, chăm chú nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ áp suất nhỏ nhắn giống như đồng hồ bỏ túi treo trên nồi hơi. Ông thở dài, lặng lẽ lùi lại, đôi mắt đầy vẻ căng thẳng.

Lý Chân chợt hô lớn: "Ghi lại! 40 phút, áp suất vượt ngưỡng 86. Nồi hơi số 10 chưa rò rỉ!"

"Lùi lại!" "Lùi lại, chuẩn bị cát!"

Ba mươi hai người phân công rành mạch, tất cả đều đồng loạt lùi lại. Một số người vội vã chạy đến góc tường, tìm cát và xẻng, sẵn sàng dập lửa bất cứ lúc nào.

Những người còn lại thì lùi hẳn ra ngoài vùng an toàn, ngồi xổm trên mặt đất, chăm chú theo dõi sự thay đổi của đồng hồ áp suất.

Liễu Trạch Huệ lúc này mới nhận ra, trên mặt đất có một vòng dây vàng. Vòng dây đó hẳn là ranh giới an toàn.

"45 phút, áp suất 90." "Hiệu chỉnh, 91." "Sau 45 phút vẫn chưa có hiện tượng xì hơi, áp suất tăng chậm. Nguyên nhân là vì lần này hỏa lực không đủ." "Áp suất vượt 95. Tất cả chuẩn bị!" "Cảnh giác!"

Vừa dứt lời, "ẦM" một tiếng vang thật lớn chợt truyền đến.

Giữa sân, một luồng khói trắng cuồn cuộn bốc lên, bao trùm toàn bộ Viện Vật lý Cửu Châu. Tiếng nổ lớn đó khiến những người hiếu kỳ bên ngoài bịt chặt tai, la hét hoảng loạn mà bỏ chạy.

Giữa làn khói trắng mịt mù, Liễu Trạch Huệ cảm thấy một nỗi sợ hãi tột độ xâm chiếm tâm trí.

Trong tiếng nổ chói tai đó, Liễu Trạch Huệ hoảng sợ kêu lên: "Kinh Hồng!"

Sư gia cũng tái mặt. Đời nào ông từng chứng kiến cảnh tượng nổ tung lớn đến vậy, cứ như thuốc nổ ấy! Ông bịt tai, nằm rạp xuống đất, không dám nhúc nhích.

Nhưng giữa lúc hỗn loạn như vậy, Liễu Trạch Huệ chợt thấy, tất cả thiếu niên của Viện Vật lý Cửu Châu đều đang ngồi nửa người trên mặt đất, bất động như núi.

Không thèm liếc nhìn vụ nổ một cái, cứ như thể chiếc nồi hơi kia căn bản không hề phát nổ vậy.

Không một thiếu niên nào lộ ra thần sắc khác thường trên gương mặt, tất cả đều trầm ổn và bình tĩnh đến lạ.

Giữa sự hỗn loạn đó, chỉ nghe những tiếng báo cáo dữ liệu dứt khoát, mạnh mẽ vang lên:

"98!" "Hiệu chỉnh, áp lực 98.5." "Nồi hơi số 10 đạt điểm tới hạn áp lực 98.5." "Vẫn là pít-tông bị đẩy văng khỏi xilanh và gây nổ." "Nồi hơi hoàn toàn nguyên vẹn." ". . ."

Sau khi hơi nước phun hết một lát, lại một nhóm thiếu niên mặc đồ bảo hộ kín mít cầm xẻng, xúc từng xẻng cát đổ lên dập lửa.

Một lát sau, lửa đã được dập tắt, hơi nước cũng không còn xì ra nữa.

Ngoài cửa, đám dân chúng chưa hết hoảng hồn lại hăng hái bàn tán, túm tụm lại, hăm hở thảo luận về vụ nổ vừa rồi.

Liễu Trạch Huệ đứng dậy, nhìn con trai mình đang bận rộn, hết sức chuyên chú đi vòng quanh nồi hơi, không ngừng ghi chép số liệu. Trong lòng ông bỗng trào dâng một cảm xúc khó tả.

Phương Hán Hiển từ đằng xa đi tới, trên tay cầm chiếc pít-tông vừa bị thổi bay: "Lần này pít-tông bay xa hai mươi mét. Không có lực sát thương."

Lý Chân ghi chép số liệu vào sổ tay rồi nói: "Điều này cho thấy quá trình tích tụ hơi nước bên trong nồi hơi là một quá trình chậm rãi, không hề có sự bùng nổ tức thì hay lực xung kích đột ngột. Được rồi, tập hợp lại, tính toán giá trị trung bình."

"Mười loại nồi hơi với chất liệu khác nhau, điểm tới hạn rò rỉ hơi nước trung bình đều ở mức 89. Cao nhất là 98.5, thấp nhất là 80. Mỗi lần rò rỉ hoặc "nổ" đều là do pít-tông bị đẩy ra khỏi xilanh. Điều này cho thấy cấu trúc thân nồi và vật liệu không có mối liên hệ lớn như chúng ta vẫn tưởng. Dù là sắt, thép, hay hợp kim, hơi nước đều sẽ thoát ra từ miệng xilanh.

Vậy thì rõ ràng, trong phạm vi hơi nước có thể kiểm soát, lực giãn nở của hơi nước không đủ để làm vỡ hoàn toàn nồi hơi được niêm phong kín. Nó không đủ mạnh để gây nổ nồi hơi, mà chỉ khiến xilanh nứt, pít-tông bị đẩy văng, hoặc hơi nước rò rỉ mà thôi." ". . ."

Liễu Trạch Huệ nhìn đám thiếu niên này lập tức ngồi vây quanh bàn, bắt đầu thảo luận sôi nổi. Ông thở dài, muốn nhắc nhở đứa con đang trầm tư trong góc phải chú ý an toàn. Nhưng nhìn con mình, dưới sự dẫn dắt của thiếu niên Lý Chân đang ngồi ở vị trí chủ đạo, đang say sưa chuyên chú đến thế, ông cuối cùng đành nén lòng không mở lời quấy rầy.

Do dự mãi, Liễu Trạch Huệ khẽ khàng nói về phía con: "Kinh Hồng, vậy cha đi đây."

Liễu Kinh Hồng quay người, gật đầu qua loa với Liễu Trạch Huệ rồi đứng dậy nói tiếp: "Đồng hồ áp suất cực kỳ quan trọng. Đây là một sản phẩm mang tính khai sáng, chúng ta phải tận dụng nó. Giá trị trung bình đã có rồi, giờ hãy thống kê xem động cơ hơi nước nên xả khí ở mức áp lực bao nhiêu là khoa học nhất?"

Liễu Trạch Huệ nhìn con trai mà tâm trí hoàn toàn không đặt nơi mình, lòng vừa có chút hụt hẫng, lại vừa dâng lên niềm kiêu hãnh khôn tả.

Con đã trưởng thành rồi.

"Thôi, đi vậy."

Vừa ra khỏi cổng Viện Vật lý Cửu Châu, dân chúng xung quanh đã lập tức vây lấy Liễu Trạch Huệ, ai nấy đều hớn hở hỏi: "Ngài là thân phụ của Liễu khoa học gia đúng không ạ?"

Liễu Trạch Huệ ậm ừ: "À, phải."

"Ôi chao, ngài đã dạy dỗ con trai mình xuất chúng như vậy bằng cách nào thế?" "Ngài có thể chia sẻ chút kinh nghiệm dạy con được không ạ? Những người vào được Viện Vật lý Cửu Châu này đều là nhân trung long phượng cả, là loại nhân tài mà ngay cả Đại học Phục Hưng cũng phải ngước nhìn đấy! Ngài đã dạy dỗ con nên người như thế nào vậy? Quá đỗi tiền đồ!" "Thất kính thất kính, tôi cứ tưởng huynh đệ là người làng bên, ai dè ngài lại là thân phụ của Liễu khoa học gia." "Đại huynh đệ ơi, phiền ngài cho tôi hỏi chút, tôi muốn cho con trai mình cũng vào đây làm chân sai vặt, học hỏi chút, thấm nhuần không khí khoa học ở đây. Con trai tôi năm nay cũng tốt nghiệp cấp ba rồi, không biết có thể nhờ ngài sắp xếp giúp được không?" ". . ."

Liễu Trạch Huệ đứng ở cổng Viện Vật lý Cửu Châu, ngẩn người nhìn một vòng những gương mặt đầy vẻ mong chờ xung quanh, rồi lại quay đầu nhìn căn phòng làm việc đơn sơ này, cùng với đám thiếu niên đang sôi nổi thảo luận thành vòng trong sân. Chẳng hiểu sao, lòng ông bỗng thấy xót xa.

Từng có thời điểm, người khác gặp Liễu Kinh Hồng chỉ nói: "Cháu là con trai của huyện thủ Lao Sơn đấy à?"

Vậy mà hôm nay, ông lại được người ta hỏi: "Ngài là thân phụ của Liễu Kinh Hồng đấy ạ?"

Sư gia đứng một bên, vừa có chút ngỡ ngàng, vừa không hiểu sao lại thấy mừng thay cho Liễu Trạch Huệ.

Nhìn thấy con mình mới ở đây vài ngày mà đã được mọi người xung quanh kính trọng, ông cảm thấy vinh quang hơn rất nhiều so với sự kính trọng mà bản thân đã nhận được.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, với sự trân trọng dành cho từng câu chữ nguyên tác.