Liễu Trạch Huệ trở lại huyện nha, điều đầu tiên ông làm là vung tay ra hiệu, rồi ban bố một văn kiện: "Tại Đại Phong Đài, tìm một khu đất khác rộng rãi hơn ở bờ biển. Dựng lại một tòa nhà gạch ngói cho Viện vật lý Cửu Châu."

Lần đầu tiên, Liễu Trạch Huệ hai tay run rẩy đưa ra quyết định này, quay đầu còn hỏi sư gia: "Ngươi nói, một ngàn mét vuông là đủ không?"

Sư gia nhíu mày nói: "Đại khái phải năm ba ngàn mới đủ chứ?"

"Vậy nếu không, đem toàn bộ bãi biển phía đông Đại Phong Đài cấp cho bọn họ?"

"Tôi thấy được."

. . .

Lại vung tay ra hiệu, thêm một văn kiện nữa được ban bố xuống.

Quay đầu lại hỏi: "Ngươi nói bọn họ có cần kinh phí không?"

"Chắc chắn cần chứ. Ngài có thể không biết điều này, bọn họ căn bản không có tiền để làm những thí nghiệm này."

Liễu Trạch Huệ ngạc nhiên hỏi: "Không có tiền ư?"

"Đúng vậy. Ban đầu kế hoạch của họ là chỉ làm năm lần thí nghiệm. Nhưng sau đó các thôn dân đã tự nguyện quyên tiền, giúp họ gom góp được hơn hai ngàn tệ."

Liễu Trạch Huệ kinh ngạc hỏi: "Tiền của bọn họ là do dân chúng quanh đó tự nguyện quyên góp? Khu vực Đại Phong Đài gần như toàn bộ đều là ngư dân, ngư dân thì làm gì có mấy đồng tiền? Họ sẽ cam tâm quyên góp cho bọn họ ư?"

Sư gia thở dài: "Đây chính là lý do tôi đề nghị ngài phải tận mắt chứng kiến hôm nay. Ban đầu, bọn họ chắt chiu từng bữa, gom tiền lại để thực hiện nghiên c��u này. Cuối cùng, không biết ai nảy ra ý tưởng tổ chức hoạt động quyên góp trong thành. Nhưng hiệu quả không khả quan. Cuối cùng, khi các thôn dân quanh Đại Phong Đài đều biết chuyện, họ đã kéo đến xem bọn họ làm thí nghiệm, làm nghiên cứu; ngày hôm sau, rất nhiều người đã quyên góp tiền cho họ. Cho đến tận bây giờ, mỗi ngày vẫn có thôn dân gần đó quyên góp tiền cho họ."

Liễu Trạch Huệ hít một hơi khí lạnh, lắp bắp thốt lên: "Vậy mà là như vậy. . ."

. . .

Hôm sau, Viện vật lý Cửu Châu.

Lý Chân thực hiện những chỉnh sửa cuối cùng trên tổng bản vẽ, tổng hợp ý kiến mọi người, thiết kế van thoát khí trên xi lanh.

"Van thoát khí có thể được vận hành bằng tay để xả khí, căn cứ theo điểm áp lực tới hạn. Để đảm bảo an toàn hơn nữa, chúng ta cũng phải thiết kế van thoát khí kép trên nồi hơi. Van thoát khí của nồi hơi sẽ tự động xả khí, mọi người có ý kiến gì không?"

Lý Chân dùng tay chỉ vào cấu trúc trên bản vẽ, nhìn quanh một lượt.

Nguyễn Danh Học nhấc tay đưa ra nghi vấn: "Việc thiết kế van thoát khí vận hành b��ng tay trên xi lanh thì có thể thực hiện được. Còn việc thực hiện tự động xả khí trên nồi hơi, tôi vẫn còn đôi chút băn khoăn."

Lý Chân ha hả cười nói: "Danh Học, cậu có vấn đề gì cứ nêu ra."

"Là như vậy. Theo thiết kế của chúng ta, van giảm áp kép trên nồi hơi này được kết nối với đồng hồ áp suất. Với giá trị áp lực an toàn là 60, cần tiến hành xả khí giảm áp. Còn van giảm áp tự động, khi giá trị áp suất đạt đến điểm tới hạn 70, kim phụ của đồng hồ áp suất sẽ va vào chuông đồng phát ra âm thanh báo động, đồng thời sợi thép bên trong dưới tác động kép của lò xo và áp lực sẽ tự động mở van để xả khí. Nhưng, tất cả những điều này đều cần được kết nối với đồng hồ áp suất. Nếu như đồng hồ áp suất bị hỏng thì sao? Khi đó, áp lực vượt quá giới hạn mà không ai hay biết, chẳng phải sẽ gây ra tai nạn nguy hiểm sao?"

Lý Chân gật đầu: "Danh Học đã đưa ra một đề nghị rất hữu ích. Nếu vậy, chúng ta thiết kế một đồng hồ áp suất phụ ở bên ngoài thành nồi hơi thì sao? Trên một động cơ hơi nước sẽ có hai dụng cụ đo áp lực: một cái kết nối với hệ thống xả khí tự động, cái còn lại không kết nối với bất cứ thứ gì khác để giảm thiểu mức độ hao mòn và tiêu hao, chỉ hiển thị số liệu trực quan. Như vậy, tính an toàn cũng sẽ được bảo vệ kép."

Nguyễn Danh Học gật gật đầu: "Như vậy, mặc dù có hơi phiền phức một chút. Nhưng lại cũng rất thực tế."

Lý Chân cười ha hả: "Con đường phía trước còn rất dài, chúng ta còn cần nghiên cứu kỹ lưỡng làm thế nào để tự động giảm áp và xả khí, làm thế nào để duy trì áp lực ổn định ở một giá trị cân bằng từ đầu đến cuối. Rồi sẽ có cách thôi, cứ từ từ rồi sẽ đến. Vậy thì. . . bắt đầu chế tạo chứ? Lần này, là động cơ hơi nước đời thứ nhất."

"Là đời thứ hai!"

"Ha hả, đời thứ nhất đã nổ tung."

"Động cơ hơi nước đời thứ hai."

. . .

Những vị sư phó rèn sắt trong thành cũng đều tự nguyện đến Viện vật lý Cửu Châu, họ cảm thấy mình rất quan trọng, dù họ làm việc tình nguyện ở đây, nhưng lại cảm thấy vô cùng vinh dự.

Đương nhiên, Lý Chân tất nhiên vẫn sẽ tự mình bỏ tiền ra mua vật liệu, và vẫn sẽ trả cho họ một khoản tiền công nhất định.

Thợ rèn Vương sư phó nhìn thấy bản vẽ mới, kích động nói: "Khác với trước đây ư? Các ngươi đã nghiên cứu ra được rồi sao?"

Lý Chân cười nói: "Đúng vậy. Động cơ hơi nước đời thứ hai này xem như đã nghiên cứu ra được, chỉ còn đợi ngài chế tạo ra xong là có thể tiến hành thử nghiệm ngay. Vương sư phó, ngài xem có khó khăn gì không? Có vấn đề gì không thể vượt qua sao?"

Vương sư phó nhìn bản vẽ hồi lâu, khó xử gãi gãi gáy: "Trên nồi hơi này, phải mở ba miệng xoắn ốc?"

"Đúng vậy."

"Mở ba cái miệng thì dễ, nhưng miệng xoắn ốc thì không dễ làm đâu."

"Vương sư phó, trải qua nhiều lần thử nghiệm, kết quả cho thấy, chỉ có miệng xoắn ốc mới có thể chịu đựng được áp lực lớn. Nếu là miệng khóa dạng chốt, khí bên trong rất dễ bị rò rỉ ra ngoài."

Vương sư phó gật gật đầu: "Tôi có một đề nghị, không biết có nên nói ra không."

Lý Chân vội vàng nói: "Xin ngài cứ nói."

"Chốt khóa xoắn ốc, là một loại vật thể dùng mặt nghiêng để kết nối hai vật lại với nhau một cách chắc chắn. Nhưng thực tế, nó rất khó để tháo ra. Trước đây tôi chưa từng nghe nói qua hình thái này, nếu không phải Lý sư đã giảng cho tôi nguyên lý của ốc vít và đinh ốc, tôi cũng sẽ không hiểu. Đây cũng là mò mẫm thử nghiệm, tự tôi nghĩ ra được thôi. Chế tạo thủ công thực sự rất khó."

Vương sư phó nhếch mép nói: "Cho nên, cái chốt khóa xoắn ốc này, không có cách nào để sản xuất hàng loạt sao? Mặc dù những chiếc nồi hơi này đều đơn giản, cái gì cũng có thể sản xuất hàng loạt, thế nhưng cái chốt xoắn ốc nhỏ bé này lại hết lần này đến lần khác không thể sản xuất hàng loạt. . ."

Lý Chân sững người, quay đầu liếc nhìn Liễu Kinh Hồng.

Hai người trong nháy mắt tỉnh ngộ, liền nhận ra mình đã quên mất điều quan trọng nhất!

Vì sao lại phải khôi phục động cơ hơi nước? Mục đích chủ yếu của nó, chẳng phải là muốn mở rộng thời đại hơi nước đến toàn bộ Cửu Châu sao? Nhưng nếu không thể sản xuất hàng loạt, thì điều này đã định trước sẽ gặp muôn vàn khó khăn, vậy còn mở rộng bằng cách nào? Mở rộng ra toàn Cửu Châu, vậy mà lại bị kẹt lại vì công nghệ chế tạo một con ốc vít nhỏ bé.

Lý Chân trầm mặc hồi lâu, rồi lẩm bẩm trong im lặng.

Vương sư phó ngượng ngùng cười một tiếng: "Tôi không biết mình nói đúng hay sai. Nhưng tôi có một đề nghị, có thể đổi sang một loại chốt khóa khác để bịt kín miệng không? Vít cấy thật ra cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự."

Lý Chân cười khổ lắc đầu: "Không thể. Vít cấy là cấu trúc khóa dạng chốt, nếu được cài đủ sâu, nó quả thực có thể cố định chắc chắn. Nhưng lại rất khó để tháo ra."

Vương sư phó vỗ đùi: "Lý sư, cái đó là vít cấy của niên đại nào vậy. Vít cấy mà tôi nói, là vít cấy hình hoa mai năm cánh. Là loại vít cấy dùng trong các công trình lớn."

"Ồ? Vít cấy hình hoa mai năm cánh ư?"

". . . Cái này đã được phát minh ra mấy trăm năm, dùng đến mòn cả rồi mà ngài sao lại không biết chứ?"

Lý Chân quay đầu, liếc nhìn đám học sinh Viện vật lý Cửu Châu đang kinh ngạc. Mọi người nhìn nhau không nói nên lời, một lát sau, cùng bật cười ha hả.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.