Hành dinh này được đặt tại Thảo Đường biệt viện. Nơi đây vốn là học viện hàng đầu của Vân Sơn phủ, là chốn các sĩ tử học hành, bởi vậy không gian vô cùng yên tĩnh. Bên cạnh Thảo Đường biệt viện không một cửa hàng nào, chẳng hề phồn hoa, chỉ có sự tĩnh mịch bao trùm.

Sau khi Thảo Đường biệt viện được trùng tu, từ một thư viện đã trở thành hành dinh, chuyên dùng để tiếp đón các vị quan trọng từ kinh thành. Biệt viện này đã được sửa sang thành một kiến trúc hoa viên vô cùng tao nhã, tinh mỹ, đâu đâu cũng có non bộ, hành lang uốn khúc, ao cá, kỳ hoa dị mộc.

Dù trời đã về đêm, khắp nơi trong biệt viện đều đã thắp đèn lồng. Hành lang uốn khúc, đình đài lầu các đều được thắp những ngọn đèn sáng rực, khiến nơi đây vô cùng sáng sủa, diễm lệ.

Từ Tòng Dương lần này đến, nhân số lên đến hơn trăm người, không hề ít ỏi. Cũng may, Thảo Đường biệt viện lại vô cùng rộng lớn, đủ sức dung nạp hơn trăm người này mà vẫn còn thừa thãi nhiều chỗ. Riêng Từ Tòng Dương được an bài tá túc tại một gian phòng tao nhã và lịch sự nhất nội viện.

Dù Kiều Minh Đường biết Từ Tòng Dương là một vị quan thanh liêm, chính trực, không thích sự xa hoa, song hắn vẫn bố trí vài nha hoàn và đầu bếp để hầu hạ chu đáo. Những nha hoàn và đầu bếp này đều được điều động từ Tổng đốc phủ, là người trong phủ của Kiều Minh Đường, hoàn toàn có thể tin tưởng. Từ Tòng Dương đến Vân Sơn phủ trước, nếu có chút sai sót nào thì người chịu họa đầu tiên chính là Tổng đốc Kiều Minh Đường, bởi vậy Kiều Minh Đường bố trí rất nhiều hộ vệ bảo vệ Thảo Đường biệt viện.

Các quan viên vốn cùng theo vào thành, muốn đưa tiễn đến Thảo Đường biệt viện, nhưng đi được nửa đường thì được Từ Tòng Dương ra lệnh rời đi. Các quan viên chỉ có thể rời khỏi, chỉ còn lại Kiều Minh Đường tiễn đưa Từ Tòng Dương đến hành dinh.

Đến Thảo Đường biệt viện, mười hai vệ binh lập tức bố trí phòng vệ để bảo vệ nơi này. Mỗi bên cánh cửa đều có một hộ vệ, ngoài ra còn có binh sĩ đi tuần tra.

Mười tên Thần Y Vệ tuần tra, hộ vệ bên trong Thảo Đường biệt viện. Còn Cấm Vệ Quân của Vân Sơn phủ do Vệ Thiên Thanh chỉ huy được bố trí phong tỏa các ngõ ngách dẫn tới Thảo Đường biệt viện, thiết lập chốt chặn nghiêm ngặt, để ng���a những kẻ gây rối nhân cơ hội tiếp cận.

Sở Hoan lúc này cũng được bố trí phòng vệ tại các con đường lớn.

Những xe ngựa không dừng lại bên ngoài hành dinh, mà trực tiếp tiến thẳng vào trong biệt viện. Đến bên trong, xe ngựa mới dừng lại. Kiều Minh Đường đi cùng vào sân, thấy xe ngựa dừng lại, lúc đó mới xoay người xuống ngựa.

Từ Tòng Dương xuống xe ngựa trước. Sau khi Thiếu khanh Thẩm Kính của Quang Lộ tự xuống xe, lập tức cúi rạp người, rồi chạy tới chiếc xe ngựa bên cạnh, cung kính nói:

- Điện hạ, đã tới hành dinh rồi ạ.

Lúc này Kiều Minh Đường cũng đã nhanh chóng tiến tới, quỳ xuống đất, cung kính nói:

- Thần, Tây Sơn Đạo Tổng đốc Kiều Minh Đường tham kiến Tề Vương Điện Hạ.

Một tên Thần Y Vệ bách hộ tiến lên trước vén rèm cửa xe lên. Trong xe vô cùng yên tĩnh, không hề có chút phản ứng nào. Từ Tòng Dương nhíu mày, tiến tới nhìn vào trong xe, thấy một vị quý công tử mặc chiếc áo gấm màu vàng, bên ngoài khoác chiếc áo lông hồ ly màu trắng đang nằm ngửa trên xe. Trên xe được bố trí những tấm thảm bằng l��a vô cùng ấm áp. Vị quý công tử nằm trên đó, không ngờ ngủ rất say. Trong xe, lại có hai hũ rượu trống rỗng, dường như vị công tử này đã uống say nên mới ngủ say đến vậy.

- Điện hạ, đã tới rồi ạ.

Từ Tòng Dương trầm giọng nói:

- Mời Điện hạ xuống xe!

Dù tuổi tác lão đã cao, khí chất vẫn vô cùng mạnh mẽ. Dù nói chuyện với vị quý công tử trong xe, nhưng trong giọng nói chứa đựng sự uy nghiêm, vô cùng dứt khoát. Vị quý công tử trong đó cũng đã mơ mơ màng màng mở mắt ra, rồi ngồi dậy.

Nhìn hắn có vẻ chưa tới mười bảy tuổi, dáng vẻ chẳng thể gọi là tuấn tú xuất chúng, nhưng cũng rất dễ nhìn. Lông mày rậm, đôi môi hơi dày, làn da trắng trẻo, nhìn qua đã biết là con nhà quyền quý.

Hắn mơ mơ màng màng mở mắt ra. Đôi mắt đó trong suốt, sáng láng. Mơ hồ thấy Từ Tòng Dương đang đứng dưới xe nhìn chằm chằm vào mình, vị quý công tử trẻ tuổi này bỗng trở nên nghiêm nghị, vội vàng nói:

- Thầy, chúng ta... chúng ta tới rồi sao? Đây là đâu vậy?

Thẩm Kính cũng cung kính nói:

- Điện hạ, đã vào trong Vân Sơn phủ rồi, v�� hiện tại đang ở trong hành dinh.

Quý công tử đưa tay véo véo má, rồi lúc đó mới xuống xe, cười nói:

- Trước khi ngủ bản vương còn cách Vân Sơn phủ tới mười mấy dặm. Ngủ một giấc mà đã tới hành dinh rồi, quả thật thời gian trôi nhanh quá.

Vừa xuống xe, khí chất của hắn liền bộc lộ rõ ràng.

Hắn mặc bộ gấm bào, đeo ngọc đai màu hồng, và được phối một miếng ngọc bội cực phẩm chính giữa. Trên đầu đội một chiếc mũ màu vàng, xem ra khí chất không tầm thường chút nào.

Kiều Minh Đường quỳ bên cạnh xe ngựa, lúc này lại nói tiếp:

- Thần, Tây Sơn Đạo Tổng đốc Kiều Minh Đường tham kiến Tề Vương Điện hạ.

Lúc này Tề vương quý công tử mới nhìn thấy Kiều Minh Đường, cười nói:

- Kiều Tổng đốc mời đứng dậy đi. Thầy đã dạy dỗ ta rồi, làm việc phải lấy cái thực, bỏ cái hư. Những lễ nghĩa này khi có đông người thì hành lễ thôi, còn khi không có ai thì không cần phải câu nệ đến vậy.

Kiều Minh Đường vội vàng nói:

- Điện hạ đúng là thân phận tôn quý, thần là thần tử của Điện hạ, nên không thể không hành lễ được.

Tề vương xua tay nói:

- Bản vương biết các ngươi đều như vậy cả. Thôi vậy, đứng dậy đi.

Rồi nói với Từ Tòng Dương:

- Thầy, trên đường đi vất vả rồi, chi bằng người hãy đi nghỉ ngơi. Có việc công vụ gì thì để sau xử lý.

Từ Tòng Dương nói:

- Điện hạ, hôm nay Kiều Tổng đốc vừa hay đang có mặt ở đây, thần chuẩn bị hỏi Kiều Tổng đốc một vài việc công vụ. Điện hạ dọc đường mệt mỏi rồi, người đi nghỉ tạm trước đi.

Tề vương lắc đầu cười nói:

- Bản vương đã nghỉ ngơi đủ rồi. Chỉ có điều trong kinh bức bối quá lâu, lần này có thể cùng với thầy đi ra ngoài hít thở không khí, thì phải biết quý trọng.

Từ Tòng Dương nghiêm nghị nói:

- Cho dù ở nơi đâu, người cũng phải nhớ kỹ thân phận của mình. Ở kinh thành đã dặn dò rồi, lần này ra ngoài để xem xét tình hình bá tánh, phải chú ý quan sát, trong lòng ngài cũng nên biết chừng mực. Sự an toàn của ngài là quan trọng nhất, thần xin Điện hạ chớ tùy tiện rời khỏi chỗ này, để tránh xảy ra điều bất trắc.

Tề vương nhíu mày nói:

- Thầy, lẽ nào Vân Sơn phủ vẫn không an toàn, sẽ có loạn đảng lui tới sao?

Trong lòng Kiều Minh Đường kinh hãi, vội nói:

- Điện hạ, Vân Sơn phủ phòng vệ rất nghiêm ngặt, tuyệt đối không thể có loạn đảng được.

Từ Tòng Dương nói:

- Không thể không đề phòng. Đây không phải là nói ở Vân Sơn phủ có loạn đảng, chỉ có điều làm gì cũng nên cẩn thận một chút là được.

Rồi nói với Kiều Minh Đường:

- Kiều Tổng đốc, lần này Điện hạ tới đây, đã nói với những người khác biết chưa?

Kiều Minh Đường lập tức nói:

- Hạ quan nhận được mật hàm, biết là Điện hạ tới, nên không dám tiết lộ cho bất cứ ai, để tránh xảy ra bất trắc.

Từ Tòng Dương gật đầu nói:

- Như vậy rất tốt. Cho dù bọn họ biết hay chưa biết tin này, chuyện này đừng làm rùm beng lên là được.

Tề vương thở dài nói:

- Kinh thành là một cái lồng lớn, lẽ nào tới Vân Sơn phủ rồi lại phải chui vào cái lồng nhỏ hơn sao?

Từ Tòng Dương nhíu mày nói:

- Điện hạ không muốn lưu lại nơi này phải không?

Tề vương vội cười nói:

- Thầy hiểu l���m rồi, học sinh chỉ nói đùa thôi mà. Thực ra ở đây tao nhã vô cùng, tĩnh mịch. Ở đây đọc sách và luyện công thì đúng là tuyệt vời biết bao.

Từ Tòng Dương nghiêm nghị nói:

- Trong cuốn “Tề Dân Luận”, vẫn còn vài đoạn người chưa xem hết. Mấy ngày nay nên chịu khó đọc nhiều hơn một chút, thần sẽ kiểm tra bất cứ lúc nào. Mong Điện hạ đừng để thần phải thất vọng.

Tề vương vội cười nói:

- Người chẳng phải có việc quan trọng muốn thương lượng với Kiều Tổng đốc sao? Học sinh không làm mất thời gian của các người nữa.

Rồi gọi:

- Tôn Đức Thắng, dặn dò mọi người chuẩn bị điểm tâm. Thầy nghị sự xong sẽ dùng bữa luôn.

Kiều Minh Đường vội vàng nói:

- Điện hạ yên tâm, thần đã phái người an bài hết thảy những thứ đó rồi. Điện hạ tắm rửa xong là có thể dùng bữa luôn.

Tề vương cười nói:

- Được rồi được rồi, các người đi đi. Thầy yên tâm, học sinh nhất định sẽ chịu khó đọc sách, không để người phải thất vọng đâu.

Từ Tòng Dương chắp tay nói:

- Lão thần xin cáo từ trước.

Dẫn theo Kiều Minh Đường lui ra. Thấy bóng dáng hai người họ khuất xa, trên khuôn mặt Tề vương lộ ra nụ cười giảo quyệt, vội vàng nói:

- Tôn Đức Thắng, cái đồ chó nhà ngươi, ngươi làm chết con công rồi phải không? Nếu nó tắc thở, bản vương sẽ chôn ngươi cùng với nó.

Bên cạnh sớm có một tên tùy tùng, ngoài ba mươi tuổi, mặt trắng trẻo, không có sợi râu nào, cúi người rất thận trọng nói:

- Điện hạ, người xem, nó vẫn còn sống mà. Điện hạ, người không biết rồi, suốt dọc đường làm nô tài sợ mất mật. Nếu để Đại học sĩ nhìn thấy chúng ta giấu con công này, nhất định sẽ lấy mạng nô tài.

Người này nói chuyện giọng cứ lanh lảnh, bên mép chẳng có sợi râu nào cả, hiển nhiên là một tên thái giám theo hầu rồi. Nhưng nhìn ánh mắt rất linh hoạt của hắn, xem ra cũng là một người làm việc rất lanh lợi.

Hắn lén la lén lút từ phía sau cầm ra một cái lồng chim. Tề vương nhìn thấy lồng chim, cười khúc khích rồi cầm lấy nó, rồi ghé sát lồng chim trêu đùa. Con công này như đang rất mệt mỏi và buồn ngủ, chẳng có chút phản ứng nào.

- Sao thế này?

Tề vương thấy công không có phản ứng gì, chỉ gật gà gật gù đứng trong lồng, lập tức tức giận nói:

- Tôn Đức Thắng, có phải nó đã chết rồi không? Sao không nói lời nào thế?

Trên trán Tôn Đức Thắng toát hết mồ hôi, cúi người nói:

- Điện hạ, người chưa nói chuyện với nó thì làm sao nó dám lên tiếng chứ.

Tề vương nói với con công:

- Bản vương lệnh cho mi mở miệng nói, mau nói đi.

Con công vẻ u oán nhìn Tề vương một cái, vẫn không cất lời nào.

Tôn Đức Thắng sợ hãi, sợ Tề vương sẽ nổi giận, vội vàng tiến lại gần, nói với con công đáng chết kia:

- Mau nói đi, nếu không nói, Điện hạ sẽ hạ lệnh cắt cà của mi đó.

Tề vương không chịu nổi nói:

- Ngươi là đồ khốn kiếp, nó làm sao hiểu được ý ngươi chứ?

Lúc này, con công đó đột nhiên nói:

- Ngươi là đồ khốn kiếp, nó hiểu gì ý của ngươi chứ?

Tề vương nghe vậy, bỗng chốc cười ồ lên. Tôn Đức Thắng thấy con vật nhỏ nói chuyện, cũng chẳng thèm để ý nó đang chửi mình nữa, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, đưa tay lên lau mồ hôi trên trán.

- Đúng rồi, bản vương sẽ ở đâu đây?

Tề vương đưa lồng chim cho Tôn Đức Thắng.

Vẫn cứ đứng đó từ nãy giờ, Quang Lộ tự Thiếu khanh Thẩm Kính vội nói:

- Điện hạ, Kiều Tổng đốc vừa nãy đã nói rồi, chính là ở bên kia. Thần sẽ hầu Điện hạ qua đó.

Tề vương có vẻ không có chút hảo cảm nào với Thẩm Kính, nói:

- Không cần ngươi dẫn, ngươi nói địa điểm, bản vương tự đi tìm. Đúng rồi, lần bình chọn Ngự tửu này là do ngươi chủ trì, ngươi phải làm cho tốt đó, phải chọn được rượu ngon.

Thẩm Kính vội vàng nói:

- Thần sẽ cố hết sức, nhất định sẽ chọn ra rượu thật ngon để đền đáp Thánh Thượng!

Rồi đưa mắt nhìn về phía không xa nói:

- Điện hạ, người nghỉ tạm ở bên kia!

Tề vương gật đầu, Tôn Đức Thắng đã dẫn đường. Hai tên bách hộ đã dặn dò tám tên Thần Y Vệ kiểm tra khắp hành dinh, còn hai người họ sẽ đi theo bảo vệ Tề vương.

Tề vương thấy hai tên cứ đi bám theo mình, xua tay nói:

- Lý Mão Thỏ, Phùng Ngọ Mã, hai ngươi suốt dọc đường cũng vất vả rồi, cứ đi nghỉ trước đi, không cần phải theo hầu bản vương nữa đâu.

Thần Y Vệ tổng cộng có mười hai Đại Bách hộ. Bọn họ không dùng tên thật của mình để gọi nhau, hoặc sau khi trở thành Đại Bách hộ, bọn họ đã không còn tên tuổi trước kia nữa.

Mười hai Đại Bách hộ đều có biệt danh riêng của mình, lấy danh hiệu đó làm tên gọi. Hai tên Lý Mão Thỏ và Phùng Ngọ Mã là hai biệt danh. Nhưng một khi bọn họ không còn là Đại Bách hộ hay qua đời, thì hai biệt hiệu này sẽ được chuyển sang cho người khác, và sẽ có hai Lý Mão Thỏ và Phùng Ngọ Mã mới.

Mười hai Đại Bách hộ có mười hai danh hiệu, đại diện cho mười hai con giáp.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free.