"Ngươi có một cơ hội yết kiến Giáo Hoàng bệ hạ."

Patton nghe thấy một người đàn ông mặc áo chủ giáo màu lam sẫm nói với mình.

Mà dù hắn có cố gắng thế nào, cũng khó mà nhìn rõ tướng mạo đối phương, chỉ cảm thấy gương mặt kia phảng phất bao phủ một tầng khí thể tối tăm mờ mịt.

Đương nhiên, đây không phải chuyện trọng yếu, làm một tín đồ thành kính của Chúa, có thể yết kiến đại hành giả của Thần trên mặt đất, tuyệt đối là vinh dự lớn nhất của Patton từ khi sinh ra đến nay.

Điều này khiến hắn kích động đến có chút nói không ra lời, thân thể nhẹ nhàng run rẩy đi theo vị giáo chủ kia phía sau, từng bước một tiến vào đại sảnh phía trước.

Đối với tòa đại sảnh này, Patton cũng không thể miêu tả cụ thể, chỉ biết nó rất to lớn, khoáng đạt, rất hoa lệ, cho người ta cảm giác áp bức cực lớn, khiến hắn chỉ có thể thuận theo cúi thấp đầu.

Cuối cùng, hắn đến trước bậc thang.

Giờ khắc này, hắn tựa hồ được cho phép, vô ý thức ngẩng đầu lên.

Sau đó, hắn nhìn thấy một con chó lông vàng.

Con chó này mặc trường bào hoa lệ màu lam sẫm như màn che, đội mũ miện ba tầng khảm nạm nhiều loại bảo thạch, ngồi trên bảo tọa khổng lồ, lẳng lặng nhìn chăm chú mình.

". . ." Patton ngây ngẩn.

Đây, đây là Giáo Hoàng bệ hạ? Patton vừa sợ vừa hoảng, đáy lòng trào dâng sự hoảng sợ mãnh liệt.

Hắn mở choàng mắt, nhìn thấy ánh ban mai chiếu sáng trần nhà.

Hô, hô. . . Patton ngồi dậy, nhẹ nhàng thở dốc, ý đồ để mình mau chóng thoát khỏi ảnh hưởng của giấc mộng vừa rồi.

"Xảy ra chuyện gì?" Vợ hắn phát giác dị thường, ngồi thẳng người hỏi.

Patton lắc đầu:

"Một cơn ác mộng."

Hắn không nói chi tiết cho vợ, rằng mình mơ thấy Giáo Hoàng bệ hạ là một con chó lông vàng.

Hắn dám cá, vợ mình chắc chắn sẽ hoảng sợ nói:

"Sao anh có thể có nhận thức báng bổ như vậy?"

Đến lúc đó, hắn chỉ có thể nhún vai nói:

"Đùa thôi."

Không thể đem phiền não đưa vào cuộc sống gia đình, nơi này là thiên quốc nhân gian để buông lỏng tâm tình. . . Hơn nữa, phụ nữ rất khó lý giải những vấn đề tương đối sâu sắc, họ sở trường tư duy cảm tính, giàu tình yêu. . . Patton không xoắn xuýt giấc mơ của mình nữa, xoay người xuống giường, đi vào phòng vệ sinh đánh răng.

Đợi đến khi ăn xong bữa sáng, hôn tạm biệt vợ con, hắn rời khỏi nơi ở, đi xe ngựa công cộng không quỹ đạo đến địa điểm làm việc ở biên giới thành khu.

Hắn đảm nhiệm chức vụ tại "Quỹ Ngân Sách Sưu Tập và Bảo Hộ Cổ Vật Ruen", có mức lương không nhỏ, ở thành Stoen, thủ phủ của quận East Chester, được coi là tầng lớp trung lưu.

Trên đường, Patton nhàm chán đánh giá đường phố bên ngoài.

Bởi vì không chịu ảnh hưởng trực tiếp từ chiến hỏa trước đó, thành Stoen vẫn giữ được sự phồn hoa vốn có, xe ngựa, xe tự hành, người đi đường và chó hoang giao thoa qua lại, náo nhiệt và ồn ào.

Đối với cảnh tượng như vậy, Patton sớm đã quen, vốn dĩ sẽ không có cảm xúc gì, nhưng giấc mộng tối qua khiến hắn mỗi khi nhìn thấy một con chó hoang lại cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, phảng phất đó là hóa thân của Giáo Hoàng bệ hạ, cần hành lễ chào hỏi.

"Phong Bạo ở trên, xin tiếp nhận sự sám hối của con." Patton giơ tay phải lên, nắm thành quả đấm, nhẹ đánh vào ngực trái.

Một lát sau, hắn đến "Quỹ Ngân Sách Sưu Tập và Bảo Hộ Cổ Vật Ruen", vừa cùng các đồng nghiệp ân cần thăm hỏi, vừa đi vào phòng làm việc của mình.

Treo mũ và áo khoác xong, Patton bình tĩnh lại, nhàn nhã chuẩn bị cho mình một tách hồng trà thêm chút thảo dược kì lạ —— hắn đã gần trung niên, tinh lực các phương diện đều đang trượt dốc, luôn hy vọng có thể dùng phương thức đơn giản, không quá vất vả để bù đắp cho cơ thể.

Pha xong hồng trà, Patton cầm lên mấy tờ báo đặt trên bàn làm việc, tính toán điều chỉnh trạng thái trước khi bắt đầu làm việc.

"Tình hình kinh tế Backlund mùa trước trên phạm vi lớn biến chuyển tốt. . ."

"Trên biển Sunya và Cuồng Bạo Hải lại có thêm một hải tặc được xưng là vương giả, 'Tinh Chi Nữ Vương' . . ."

"Vịnh Dipsy bàn bạc về mậu dịch hoa quả. . ."

Chậm rãi xem xong báo, Patton uống một ngụm hồng trà, chính thức bắt đầu làm việc.

"Thư của Vernal?" Ki��m tra văn kiện trên bàn, Patton phát hiện một phong thư đến từ bạn bè.

Đó là một nhà khảo cổ học, có hợp tác mật thiết với "Quỹ Ngân Sách Sưu Tập và Bảo Hộ Cổ Vật Ruen".

Patton lập tức cầm dao rạch giấy, lấy thư ra, chăm chú đọc:

"Bạn thân mến của tôi:

"Tôi và các học sinh của mình đã phát hiện một vài phế tích thú vị trong dãy núi thuộc quận Silveras, chúng có lẽ bắt nguồn từ cuộc di dân kỷ thứ tư. . .

"Trong đoạn lịch sử mà chúng ta còn chưa đủ lý giải ấy, họ vì nhiều lý do khác nhau, rời khỏi thành thị, tiến vào núi rừng, không còn lui tới với thế giới bên ngoài, tồn tại dưới hình thức bộ lạc. . .

"Họ có lẽ vẫn đang thủ vững điều gì đó, nhưng nó đã sớm bị thời gian nhấn chìm, chỉ còn lại những kiến trúc tàn phá và những bộ hài cốt. . .

"Tôi và các học sinh của mình sẽ tiến hành khai quật bảo hộ nơi này, hy vọng có thể tìm thấy những văn vật hữu dụng hơn, có thể giúp chúng ta phục dựng một phần lịch sử kỷ thứ tư, không biết quỹ ngân sách của các bạn có hứng thú với việc này không?

". . . Ở đây, tôi trân trọng mời các bạn cử một đoàn đội đến, xác nhận công việc của chúng tôi có chân thực và hiệu quả hay không. . ."

Đi lên núi. . . Điều đầu tiên Patton nghĩ đến không phải là văn vật và lịch sử, mà là những con muỗi vo ve bay lượn, môi trường ẩm ướt âm u, doanh địa bị dã thú rình mò.

Hắn lắc đầu, cầm giấy bút lên, chuẩn bị phác thảo một văn kiện dựa trên lá thư này, rồi trình lên.