Ngày 2 tháng 4, năm thứ 9 sau khi xuyên không.

Hôm nay là ngày thứ hai mươi chín trên biển. Hòn đảo tiếp tế đang ngày càng gần, và kể từ sau sự kiện vây cá lần trước, chúng tôi không còn phát hiện thêm bất kỳ nguy cơ lớn nào nữa.

Càng gần đến đích, tôi lại mất ngủ như thường lệ. Thuốc của bác sĩ có thể giúp tôi chợp mắt, nhưng vấn đề về giấc mộng đó thì vẫn không thể giải quyết.

Đó không phải là một ác mộng thông thường, mà là một giấc mộng đẹp. Tôi mơ thấy mình quay về mặt đất, trở lại vùng đất tươi sáng đó. Tôi tìm thấy gia đình mình, họ mừng rỡ như điên ôm lấy tôi, bởi ai cũng nghĩ tôi đã chết từ lâu.

Tôi nằm trên ghế sofa, ăn đủ loại trái cây trên mặt đất, kể cho họ nghe những câu chuyện kỳ lạ trên biển.

Anna ở bên cạnh, Elizabeth cũng vậy, cả hai đều đi cùng tôi.

"Cốc cốc cốc!", tiếng gõ cửa phòng thuyền trưởng vang lên.

"Có chuyện gì?"

"Tôi… phát hiện… vài thứ… anh… ra xem thử…" Giọng Bandage chậm rãi vọng vào từ bên ngoài.

Charles chưa vội ra ngoài, tay anh vẫn viết nhanh trên giấy với cây bút máy.

"Thợ lái chính của tôi hình như có chuyện tìm, hy vọng là tin tốt."

Kết thúc những dòng ghi chép trong ngày, Charles bước tới mở cửa phòng.

"Vừa đi vừa kể, cậu phát hiện ra cái gì? Có nguy hiểm không?" Charles kéo hắn đi về phía boong tàu.

"Một… chiếc… thuyền… chiếc thuyền rất kỳ lạ…"

Charles bước lên boong tàu, nhìn thấy chiếc thuyền mà Bandage vừa nhắc đến. Phía trước Độc Giác Kình hào là một chiếc thuyền thép nhỏ cũ nát đang trôi lềnh bềnh về phía này.

Việc boong tàu trước và sau không có họng pháo cho thấy đó không phải là thuyền thăm dò hay chiến thuyền.

Với thị lực cực tốt của mình, Charles lờ mờ nhìn thấy những tấm lưới đánh cá trên boong tàu kia. "Ai mà táo tợn đến thế, dám đánh bắt cá ở khu vực chưa được thăm dò?"

Thông thường mà nói, các tàu đánh cá trên biển chỉ đánh bắt ở những vùng biển đã được thăm dò kỹ lưỡng; tại những khu vực chưa được khám phá, tuyệt đối không thể thả lưới, bởi nếu không, thật không biết ai sẽ là con mồi của ai.

"Thuyền trưởng, hay là chúng ta cứ bỏ qua nó, đi thẳng luôn? Lỡ đâu đây là một chiếc tàu ma thì sao." Phó nhì lại gần nhắc nhở.

"Chưa chắc. Với khoảng cách này, đây đã được coi là vùng biển gần đảo tiếp tế. Chiếc thuyền này có thể là thuyền đánh cá của hòn đảo đó. Aude Rick, cậu bay qua xem thử."

Nếu chiếc thuyền này là của đảo tiếp tế, có lẽ chúng ta có thể thu thập được một số thông tin về hòn đảo từ nó, chứ không thể cứ thế mà lao thẳng tới mà không biết gì.

Ma cà rồng biến thành một con dơi, bay về phía chiếc thuyền kia. Nó lượn vút một vòng trên chiếc thuyền rồi quay về.

"Thuyền trưởng, trên chiếc thuyền kia có một người sống."

"Người sống? Cậu chắc chắn chứ?"

"Ừm, tôi hoàn toàn khẳng định. Tôi là Huyết t���c, tuyệt đối không thể nhầm lẫn 'thức ăn' của mình."

"Đưa thuyền cập vào xem thử, đồng thời thông báo các thuyền thăm dò khác cảnh giác."

Rất nhanh, Độc Giác Kình hào tiến sát đến bên cạnh chiếc thuyền đánh cá nhỏ kia. Lưới đánh cá và những sợi dây thừng chất đống lộn xộn trên boong, cùng với chiếc neo và máy móc phủ đầy một lớp gỉ sét dày đặc, chứng tỏ chiếc thuyền này đã lâu không có thủy thủ trông coi.

Nhưng nhìn từ vẻ ngoài, đây quả thực là một chiếc thuyền đánh cá bình thường của con người, không sai chút nào. Những chiếc thuyền như thế này, bến tàu ở đảo san hô mỗi ngày có không biết bao nhiêu chiếc ra vào.

"Cậu nói người sống ở đâu?"

"Trong khoang thuyền, vừa nãy tôi dùng sóng âm dò xét, phát hiện hắn đang lén lút nhìn tôi từ sau cánh cửa."

Charles cùng các thuyền viên đi thẳng đến cánh cửa khoang thuyền kia.

Một cú đá tung cánh cửa, Charles liền thấy một kẻ toàn thân run rẩy đang hoảng hốt lao về phía cánh cửa khoang thuyền đằng xa.

"Ầm!" Tiếng súng vang lên ngay lập tức, người kia ngã vật ra đất.

Dip cùng các thủy thủ xông lên bắt lấy người đó. Đó là một người đàn ông trung niên chừng ba, bốn mươi tuổi, toàn thân rũ rượi, khuôn mặt gầy gò.

"Đừng giết tôi! Không phải tôi giết họ! Là những nô lệ khác làm! Chuyện đó không liên quan gì đến tôi!"

Đối mặt với ánh sáng đèn pin rọi thẳng vào mặt, hắn lấy tay che mắt, cực lực phủ nhận.

"Nói rõ ràng xem nào, rốt cuộc anh là ai?"

Nghe thấy giọng nói trầm thấp kia, Kevin Carl chậm rãi buông tay ra. Khi nhìn thấy trang phục của đám người trước mặt, toàn thân hắn khẽ run rẩy, nước mắt không ngừng tuôn trào. Từ lồng ngực hắn bật ra tiếng khóc trầm thấp, vang vọng như tiếng vọng trong sơn cốc.

"Ô ô ô… Các anh không phải hải tặc! Các anh không phải là hải tặc đó! Tôi có thể về nhà rồi! Tôi có thể về nhà rồi!"

"Đừng khóc nữa, rốt cuộc anh là ai? Chiếc thuyền này từ đâu đến?"

Nghe thấy thanh niên với đôi mắt đen kỳ lạ trước mặt tra hỏi, Kevin vội vàng đứng thẳng, miệng không ngừng sụt sịt mũi. Trong cơn cực kỳ căng thẳng, hắn nói năng lộn xộn: "Các anh nhất định có thể đưa tôi về nhà, đúng không? Tôi đã từng là chủ một tiệm châu báu rất giàu có. Nhà tôi có một căn nhà rất lớn, chỉ cần các anh đưa tôi về nhà, căn nhà đó sẽ là của các anh."

"Trả lời câu hỏi của tôi trước đã: thân phận của anh trên chiếc thuyền này là gì, và chiếc thuyền này từ đâu đến?"

Hồi tưởng lại những gì đã trải qua trên chiếc thuyền này, Kevin không khỏi dâng lên nỗi buồn từ tận đáy lòng. Hắn cố nén bi thống và bắt đầu kể.

"Tôi là nô lệ trên chiếc thuyền đánh cá này. Bọn hải tặc đó ngày nào cũng đánh đập tôi, bắt tôi làm việc mười tám tiếng mỗi ngày, thậm chí có khi liên tục bốn mươi tiếng không nghỉ. Tôi mệt mỏi lắm rồi, thật sự mệt mỏi lắm rồi."

Nghe lời kể lạc đề của kẻ này, Dip bên cạnh liền muốn xông tới dạy cho hắn một bài học, nhưng Charles đã ngăn lại. "Cứ để hắn nói."

Trong căn phòng mờ tối, tất cả mọi người lắng nghe một nô lệ kể về những trải nghiệm khổ đau của mình.

"Các anh biết không? Dây thừng trong biển hút đầy nước muối, sưng phồng to bằng cổ tay, dài cả trăm mét. Để tránh dây bị thắt nút, chúng tôi phải dùng tay cuộn gọn gàng những sợi dây dài cả trăm, thậm chí vài trăm mét này lên bàn kéo, và dùng tay quay bàn kéo để kéo cá lên."

"Rất nhiều người mệt đến đầu óc quay cuồng, bất cẩn bị dây thừng cuốn xuống biển. Sau đó thì biến mất mãi mãi."

"Mệt mỏi và nguy hiểm còn chưa thấm vào đâu. Bọn chúng ngày nào cũng lấy việc tát tai tôi làm trò đùa, không có việc gì cũng đá tôi hai, ba cái. Chúng đạp tôi xuống đất, cố ý đạp vào đầu tôi, khiến tôi choáng váng và đau đớn đến phát điên. Bọn chúng không coi chúng tôi là người, mà coi chúng tôi như súc vật!"

"Về sau, có một đám nô lệ chịu không nổi, bắt đầu phản kháng, nhưng bọn hải tặc có vũ khí súng đạn, còn chúng tôi chỉ có dao cắt mực. Rất nhiều người đã chết, thật sự là rất nhiều người. Tất cả họ đều chết hết, chỉ còn lại mỗi mình tôi."

Nói đến đây, Kevin lại bật khóc. Hắn nằm sấp trên mặt đất, trông vô cùng bất lực.

"Là hải tặc Sodoma phải không?" Charles khẽ nhíu mày hỏi.

134 ngày trước, nàng từng bị Hội Ngân Sách hành hạ, giờ đây nàng lại bắt đầu hành hạ những người khác. Cái vòng luẩn quẩn này rốt cuộc bao giờ mới kết thúc?

Kevin gật đầu lia lịa. "Đúng vậy, chính xác là bọn chúng. Những nô lệ không bán được, bọn chúng sẽ đưa đến Thiên Thủy Đảo, bắt chúng tôi đánh bắt hải sản. Thuyền trưởng, ngài nhất định có thể đưa tôi về nhà, đúng không?"

"Anh cứ việc nói đi. Chỉ cần anh kể hết những thông tin anh biết cho tôi, tôi có thể đưa anh trở về."

"Không thành vấn đề, cứ hỏi đi, tôi nhất định sẽ nói rõ ràng. Nhà tôi ở Ảnh Đảo."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.