Ô…

Nghe thấy tiếng còi hơi chói tai, Anna lại chẳng bận tâm chút nào, lúc này nàng dồn hết sự chú ý vào hòn đảo nhỏ kỳ lạ trước mắt.

Một cây nấm khổng lồ, cao lớn như một ngọn núi, ngự trị giữa trung tâm hòn đảo nhỏ. Trên tán nấm to lớn ấy mang theo một thứ ánh sáng xanh nhạt huyền ảo, trong bóng tối, nó hiện lên thật rõ ràng và nổi bật.

Anna cảm thấy người mình nghiêng hẳn về phía trước, nàng nhoài hơn nửa thân trên ra khỏi mạn thuyền để nhìn kỹ cây nấm. “Cảnh tượng này thật sự quá hùng vĩ. Ước gì có điện thoại ở đây, nàng có thể chụp một tấm ảnh tự sướng.”

Anna đang nói thì phía dưới bỗng ồn ào cả lên. Nàng cúi đầu nhìn xuống, phát hiện những người ở khoang đáy đã bắt đầu xuống thuyền.

Anna quay người, nhìn về phía mấy nữ hầu đang đứng sau lưng. “Chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, chúng ta cũng xuống thôi.”

Hơn mười nữ hầu dung mạo khá đẹp, chỉnh tề đứng sau lưng nàng. “Tuân mệnh, chủ nhân!” Các nàng cung kính đáp lời.

Số người xuống thuyền ở Thế Giới Chi Quan không nhiều lắm, ngoài những người ở khoang đáy, cũng chỉ có Anna và đoàn tùy tùng của nàng.

So với bến tàu nhộn nhịp, hối hả của đảo san hô, nơi đây có vẻ âm u chết chóc, ngay cả phu khuân vác hàng cũng chẳng thấy mấy.

Mười mấy chiếc rương lớn của Anna đã thuê trọn tất cả phu khuân vác ở bến tàu.

“Mọi người cẩn thận một chút, bên trong những món đồ này cực kỳ quý giá, bán các người đi cũng không đền nổi đâu.” Martha, nữ hầu của Anna, dặn dò đám phu khuân vác bên cạnh.

“Khách quý cứ yên tâm, khó khăn lắm mới có một mối làm ăn, chúng tôi còn lo lắng hơn cả ngài đấy.” Đám phu khuân vác đeo khăn che mặt vừa nói xong, liền bắt đầu ba chân bốn cẳng khệ nệ vác rương.

Khi mọi người chậm rãi tiến sâu vào khu vực bến tàu, tiếng ho khan vang lên. Lúc đầu chỉ là vài tiếng ho lẻ tẻ, nhưng dần dần, hàng trăm người đều bắt đầu ho không ngớt.

Giữa đám đông, một cậu bé níu lấy góc áo mẹ mình. “Mẹ ơi, con ngứa cổ, con ngứa cổ quá!”

Cũng ngay lúc này, mấy người buôn bán tay cầm những miếng băng gạc dày và khẩu trang chen vào giữa đám đông, thi nhau chào hàng.

“Mặt nạ 35 Echo, khẩu trang 40 Echo! Ai cần mua nhanh lên! Hít nhiều bào tử của Thế Giới Chi Quan chẳng có lợi lộc gì đâu!”

“Đúng vậy! Ở Thế Giới Chi Quan có một câu ngạn ngữ: Ngươi ra ngoài thậm chí có thể không mặc quần áo, nhưng chỉ riêng mặt nạ là không thể thiếu!”

Những người nghèo ở khoang đáy phần lớn đều không có tiền. Ngoại trừ một vài bậc cha mẹ mua cho con cái, đa số người chỉ đành lấy vải vóc trong túi ra che miệng mình.

Một người chào hàng tay cầm khăn che mặt đi đến bên cạnh Anna, mỉm cười nói với nàng: “Vị nữ sĩ này, chiếc khăn của cô mỏng quá, hãy đổi sang chiếc này của tôi đi. Ba tầng tơ nhện, hàng chính hãng của đảo Nhện, chắc chắn ngăn được 90% bào tử.”

Anna gỡ chiếc khăn che mặt xuống, khuôn mặt tuyệt mỹ của nàng khiến người chào hàng lập tức ngây người.

Nàng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, khóe miệng khẽ cong lên. “Ừm, mùi vị ngọt ngào, ta bắt đầu thích nơi này rồi.”

“Ngọt? Sao lại ngọt được chứ?” Người thương nhân nghi ngờ gỡ chiếc khăn che mặt trên mặt mình xuống, hít hà giữa không trung. Sau khi hắt hơi liên tục mấy cái, ông ta vội vàng đeo mặt nạ lên.

Bên ngoài bến tàu là khu cảng. Những căn nhà nấm mọc chằng chịt trên nóc và các góc tường, trông vô cùng đổ nát. Trên đường chỉ có lác đác vài người, chẳng thể nào sánh được với những hòn đảo khác.

Người dân ở Thế Giới Chi Quan có vẻ bề ngoài không khác biệt gì so với những nơi khác. Khác biệt duy nhất chính là trên mặt họ đều mang khăn che mặt hoặc khẩu trang để che miệng mũi.

Ngay lúc những người nghèo ở khoang đáy còn đang lúng túng không biết làm gì trên đường cái, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục xanh lam, phong thái đường bệ, dẫn theo hơn mười thuộc hạ đi tới. Tay ông ta cầm một chiếc loa đồng.

Người đàn ông trung niên bụng phệ đưa loa lên miệng và bắt đầu tuyên bố: “Ta biết các ngươi có lẽ đã nghe nói về sự tốt đẹp của Thế Giới Chi Quan ở những hòn đảo khác. Đúng vậy, tờ rơi quảng cáo đó nói không sai đâu! Chỉ cần các ngươi có tay có chân, Tổng đốc Tucker chẳng những cho thuê nông cụ mà còn cho các ngươi mượn hạt giống. Đến mùa thu hoạch cỏ lúa mạch đen, trừ 50% thuế cho Tổng đốc, phần còn lại hoàn toàn thuộc về các ngươi!”

Mọi người lập tức phấn khích, chen lấn xô đẩy nhau chạy về phía đó.

“Đừng chen lấn! Đừng chen lấn! Xếp hàng từng người một!”

Nữ hầu Martha đang dùng khăn lụa che mũi bên cạnh Anna khẽ kinh ngạc nói: “Chủ nhân, tôi cứ nghĩ họ chỉ là nói suông thôi, không ngờ họ thật sự ban phát đất đai! Thế giới này mà lại có người tốt đến vậy sao?”

Anna khẽ lắc đầu. “Đồ ngốc, chuyện tốt như thế sao có thể chứ? Ngươi nhìn bên kia kìa.”

Nữ hầu gái theo ngón tay trắng nõn nà của nàng nhìn sang. Bên ngoài khu bến cảng là những cánh đồng thẳng tắp. Những nông dân đeo mặt nạ đang còng lưng làm việc giữa đồng, tay cầm đèn lồng, trông như những đốm đom đóm lấp lánh trong rừng.

“Ôi, cỏ lúa mạch đen ở đây mọc cao thật đấy. Chắc chắn năng suất sẽ tốt lắm.”

“Đất đai màu mỡ đến vậy là bởi vì nó được giấu trong Thế Giới Chi Quan, nhưng chuyện này vừa là phúc vừa là họa. Bào tử của Thế Giới Chi Quan có thể khiến đất đai màu mỡ, nhưng đối với cơ thể con người thì lại là một mối nguy hại lớn.”

Anna đi thẳng về phía con đường lớn giữa những cánh đồng.

“Càng ở lâu tại đây, phổi sẽ càng bị bào tử Thế Giới Chi Quan ăn mòn nhiều hơn. Khi lá phổi của họ hoàn toàn không còn sử dụng được nữa, tuổi thọ của họ cũng chấm dứt. Cỏ lúa mạch đen màu mỡ đến thế, vậy mà lại được tưới bằng máu người.”

Nói đến đây, Anna chợt khẽ cười. “Tộc Diwa cũng chỉ là chơi đùa mà thôi, chứ nếu nói về kỹ xảo ‘ăn thịt người’ thì vẫn phải kể đến chính loài người chúng ta.”

Khụ… khụ khụ!! Khụ khụ khụ!!

Bên đường, một lão nhân nằm gục ho sù sụ. Ông kéo khẩu trang xuống, cố gắng hít lấy một hơi, nhưng bào tử trong không khí chỉ khiến cơn ho của ông ta càng thêm dữ dội.

Nhìn thấy cảnh tượng ông lão đỏ bừng mặt vì ho, nữ hầu gái lộ rõ vẻ sợ hãi.

“Ta đưa các ngươi đến đây, có hối hận không?”

Nghe tiếng Anna, nữ hầu Martha vội vàng bước nhanh theo sau, kiên định lắc đầu.

“Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn ở bên cạnh chủ nhân. Cuộc đời tôi là vì chủ nhân mà tồn tại. Chủ nhân ở đâu, Martha sẽ ở đó, dù chủ nhân muốn ăn thịt tôi, tôi cũng cam lòng!”

Anna khóe miệng khẽ cong lên, đưa tay vuốt mái tóc mềm mại của nữ hầu gái. Ánh mắt nhìn cô như thể nhìn một chú cún con hay mèo nhỏ.

“Sao ta lại ăn thịt ngươi chứ? Ngươi đã theo ta nhiều năm như vậy, nói không chừng, ngươi chính là nửa người nhà của ta rồi.”

Martha khẽ xúc động nói: “Yên tâm đi, chủ nhân, tôi sẽ tận tâm tận lực phục vụ ngài cho đến khi tôi gục ngã.”

Anna kéo nàng đứng dậy, cùng đi về phía những cánh đồng bên ngoài khu bến cảng. “Yên tâm đi, ngươi là người ta đã vất vả lắm mới chọn được, không thể để ngươi chết một cách vô ích như vậy. Ở Thế Giới Chi Quan có một nơi không bị bào tử hành hạ. Và đó cũng là mục tiêu của chúng ta.”

Nói đến đây, Anna hơi nheo mắt nhìn lên đỉnh Thế Giới Chi Quan, nơi những ánh đèn lấp lánh thưa thớt.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.