Trên bình nguyên hoang vu, Charles cứ thế bước đi vô định, đoàn thủy thủ của hắn đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại mình hắn đơn độc. Chính hắn không biết mình đã đi bao lâu, cũng chẳng hay rốt cuộc còn phải đi thêm bao lâu nữa, nhưng một thứ sức mạnh nào đó vẫn thúc đẩy hắn không ngừng tiến bước.

Bỗng nhiên, một cánh cửa chống trộm đỏ chói hiện ra trước mặt hắn. Đó chính là cửa nhà hắn. Vẻ mặt chết lặng của Charles bỗng rạng rỡ niềm hưng phấn, hắn kích động nhào tới, thốt lên: "Ta phải về! Ta đã tìm thấy rồi!"

Cánh cửa mở ra, nhưng bên trong trống rỗng, chẳng có gì cả. Ngay cả bóng tối đơn thuần cũng không hiện hữu, chỉ có hư vô vô tận.

Cơ thể Charles bỗng giật mạnh, run rẩy, hắn bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng. Hắn phát hiện trước mặt mình có một quyển sách, tay hắn đang cầm bút máy và không ngừng viết gì đó lên đó.

"Người anh em, ngươi lại gặp ác mộng rồi. Đợi ta một lát nhé, để ta viết xong đoạn cuối của chương này, rồi sẽ trả lại cơ thể cho ngươi."

Cơ thể một lần nữa trở về với Charles. Hắn đẩy cửa bước ra boong tàu. Mặt biển mờ tối vẫn chẳng có gì khác lạ, họ vẫn đang trên đường tiến về vùng đất ánh sáng.

Charles thở dài một tiếng, hắn hiểu vì sao mình lại mơ thấy giấc mộng ấy. Bao nhiêu hiểm nguy trước đây hắn đều không hề e sợ, nhưng khi gần về đến nhà, trong lòng hắn lại dấy lên chút sợ hãi. Lỡ đâu nơi hải đồ chỉ dẫn không có lối thoát thì sao? Nhỡ đâu lối ra lại dẫn đến một thế giới khác? Những suy nghĩ hỗn độn đó không ngừng luẩn quẩn trong đầu Charles, khiến hắn cảm thấy tâm phiền ý loạn.

"Shtunggli grah" "nn fhhui Y!!"

Bỗng nhiên, tiếng nỉ non vang lên bên tai, khiến màng nhĩ Charles đau nhói. "Khốn kiếp!"

Charles với gương mặt nổi đầy gân xanh, nâng cánh tay giả lên đấm mạnh vào trán mình, hòng dùng nỗi đau thể xác để xua đi cảm giác phiền não trong lòng. Sau hai cú đấm, da đầu Charles đã rách và bắt đầu rỉ máu. Đúng lúc hắn chuẩn bị giáng cú thứ ba, một cánh tay kim loại từ bên cạnh đưa tới, chặn lại.

Đó là cánh tay giả của vị bác sĩ. Ông ta đưa tới một chén dược thủy màu xanh thẫm. Charles không nói lời nào, ngửa đầu uống cạn. Vị đắng chát đến tột cùng khiến ngũ quan Charles gần như nhăn lại thành một khối. Chỉ có điều, dược thủy này quả thực hữu hiệu, tiếng nỉ non trong tai Charles đã nhỏ đi rất nhiều.

"Cảm ơn." Charles đưa trả chiếc chén.

"Tôi nhắc nhở anh một câu, đây đã là phần dược tề cuối cùng mà tôi có thể pha chế. Tinh thần của anh đang dần suy sụp. Mặc dù tôi là bác sĩ, nhưng tôi không thể lường trước được tình trạng của anh nữa, tôi cũng không biết anh còn có thể trụ được bao lâu."

"Chuyến hải trình sắp kết thúc rồi, cùng lắm là ba ngày nữa. Ba ngày sau, tôi sẽ không ra biển nữa."

"Hừ." Bác sĩ hừ một tiếng, vẻ mặt đầy vẻ không tin. "Mặc kệ anh có ra biển hay không, những người trên thuyền đã bắt đầu xuất hiện những triệu chứng rất nhẹ của bệnh scorbut. Nếu như nơi quỷ quái mà các anh đang tìm kiếm không có hòn đảo nào để bổ sung vật chất, tất cả người trên thuyền sẽ phải chết. Đừng quên chức vụ của anh là thuyền trưởng, anh nhất định phải chịu trách nhiệm về sinh mạng của tất cả thủy thủ."

Không đợi Charles đáp lời, bác sĩ khập khễnh bước vào khoang thuyền.

Charles đè nén nỗi bất an trong lòng, bắt đầu tuần tra Độc Giác Kình hào theo lệ cũ. Đoàn thủy thủ cũng cảm nhận được tâm trạng của thuyền trưởng mình, tất cả mọi người đều cố gắng hoàn thành tốt nhiệm vụ, sợ rằng sẽ chọc phải rắc rối vào lúc này.

Ba ngày, rồi hai ng��y, rồi một ngày... Khi khoảng cách rút ngắn dần, mặt biển vẫn đen kịt một màu, lòng Charles càng lúc càng thêm phiền muộn.

Khi ngày cuối cùng đến, Charles ngồi trong khoang thuyền vẽ một bức tranh phong cảnh, nhưng càng vẽ, hắn càng thấy khó coi.

"Rầm!" Charles mạnh tay ném bàn vẽ vào vách tường, các loại thuốc màu trên bảng pha bị văng tung tóe khắp nơi. Với vẻ mặt vặn vẹo, Charles dùng hai tay giật mạnh khiến chiếc bút vẽ gãy đôi thành hai mảnh, rồi ném thẳng xuống đất.

Hắn cau mày đứng dậy, nạp viên đạn tốt nhất vào súng, dự định bắt đầu một vòng tuần tra mới. Nhưng có một người đã ngăn cản hắn.

"Uống với ta một chén." Kede, với đôi mắt thâm quầng và thần sắc đặc biệt tiều tụy, cầm hai bình rượu đứng trước mặt Charles.

Charles và Kede xưa nay không phải bạn bè gì, mối quan hệ của hai người chỉ là lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Nhưng nếu nói có ai có thể hiểu được tâm trạng Charles nhất, thì chỉ có lão nhân trước mặt này.

"Được." Charles đưa tay nhận lấy chai rượu từ tay Kede.

Hai người đứng trên boong tàu, vừa uống rượu vừa chuyện trò phiếm.

"Charles, ngươi biết không? Mấy ngày nay ta cơ bản là không ngủ được, lòng ta thật sự rất bất an."

"Ta nhìn ra."

"Charles, ngươi nói vùng đất ánh sáng nhất định tồn tại chứ?" Trong đôi mắt vằn vện tia máu của Kede ẩn chứa một chút do dự.

"Sao ngươi lại hỏi như vậy? Điều này không giống với một tín đồ thành kính nên hỏi chút nào."

Kede hé miệng định nói gì đó, nhưng rồi dường như bị chính mình làm cho giật mình. Ông ta ngập ngừng hồi lâu mới hạ giọng nói: "Nếu như không có vùng đất ánh sáng thì sao? Nếu như nơi đó chẳng có gì cả? Có lẽ tấm hải đồ đó là giả thì sao?"

"Nó tồn tại. Ta đã đi qua rồi, thật ra ta chính là người từ nơi đó đến."

Kede nhìn chằm chằm Charles thật lâu, bỗng nhiên phá ra cười ha hả. "Charles, ta tin ngươi! Cạn!"

Charles ngửa đầu tu ừng ực một ngụm lớn cồn, những suy nghĩ tạp nham trong đầu hắn cũng vơi đi không ít.

Cứ thế, anh một ngụm tôi một ngụm, rượu trong bình đã vơi đi một nửa. Không biết là thật say hay giả say, Kede, với gương mặt đỏ bừng vì say, nhích lại gần, dùng tay vỗ lung tung lên cánh tay giả của Charles.

"Charles, ta có một bí mật. Bây giờ ta nói cho ngươi biết, nhưng ngươi đừng nói cho người khác biết nhé."

"Ngươi cứ nói."

Kede ghé miệng sát tai Charles, nói khẽ: "Thật ra, ba mươi năm trước, khi Giáo đường Quang Minh tổ chức nghi thức Chúc phúc của Quang Minh Thần, ta thấy nhiều người như vậy đã chết. Ta sợ hãi, thế là ta nghĩ cách lén lút trốn tránh và không hề tham gia nghi thức chúc phúc."

Charles không nói gì thêm, uống một ngụm rượu, chờ đợi hắn nói tiếp.

"Ngươi thử nghĩ xem, bọn họ có thể để ba cây đinh thép to lớn như vậy đóng vào đầu mình, đau đớn biết chừng nào! Tiếng kêu thảm thiết của những người đó đến bây giờ ta vẫn không thể nào quên được. Ngươi nói xem, chẳng phải chỉ có kẻ ngốc mới làm thế sao? Ta là người thông minh, ngươi có biết một người thông minh có thể xoay xở tốt đến mức nào trong một đám kẻ ngốc không? Ta việc gì phải làm kẻ ngốc?"

Charles dùng bình rượu cụng nhẹ vào bình của Kede, nói: "Không cần ngươi nói, ta đã sớm nhìn ra."

"Không thể nào!" Kede đang lảo đảo vì say, cầm bình rượu vung lên, suýt nữa đánh trúng Charles. "Ta... Ta đã giấu kín bí mật này bao nhiêu năm, làm sao ngươi có thể phát... *ợ*... hiện ra!"

"Ta quen ngươi đã lâu như vậy rồi, ngươi lừa ta bao nhiêu lần? Ngay từ lần đầu tiên ngươi lừa ta ở Sodoma, ta đã nghi ngờ ngươi rồi."

Charles nhìn thấy một bóng đen đang nhúc nhích trên mặt biển phía xa, hắn rất tự nhiên rời mắt đi.

Cơ thể Kede trượt theo độ nghiêng của con thuyền, rồi ngồi phịch xuống boong tàu. Ngồi trên boong tàu, ông ta như một tên bợm rượu la hét ầm ĩ, tiếng nói vọng xa trên vùng biển trống trải.

"Những kẻ ngốc đó dù có thành kính đến mấy, tổ chức những nghi thức buồn nôn đó thì được gì? Cuối cùng chẳng phải một kẻ bình thường không tiếp nhận chúc phúc như ta đây mới tìm thấy vùng đất ánh sáng sao!"

"Chờ ta trở về, ta liền phải vạch mắt lũ lão già ngoan cố đó ra mà xem cho kỹ! Ai mới là tín đồ thành kính nhất của Quang Minh Thần!"

Bản biên tập này do truyen.free nắm giữ mọi quyền sở hữu trí tuệ.