"Ách." Charles áp sát mặt vào gương, cẩn thận quan sát chính mình.

Hắn không hay soi gương, chợt thấy dung mạo của mình, cảm giác vô cùng lạ lẫm.

"Biến hóa lớn đến thế sao? Ta nhớ là mình không phải trông như thế này mới phải." Charles tự lầm bầm.

"Vậy thưa tiên sinh Charles, trước kia ngài trông như thế nào ạ?"

"Không nhớ rõ lắm, nhưng chắc chắn là không hung dữ như thế này." Charles vừa nói vừa mặc lại quần áo.

Sau khi nhìn ngắm một hồi lâu, Charles quay đầu nhìn chú chuột Lily trên bàn. "Đi thôi, Lily, đi dạo cùng ta một lát."

"Ừm!" Lily hưng phấn gật đầu lia lịa.

Một người một chuột từ phòng thuyền trưởng đi ra, lên đến boong tàu Độc Giác Kình.

Đứng trên boong thuyền nhìn về phía đảo Hi Vọng, Charles thấy những túp lều đơn sơ trước đây đã được sửa sang lại, trở nên cao hơn và rộng rãi hơn.

Nếu trước đây những túp lều chỉ như con rết uốn lượn, thì giờ đây chúng đã hóa thành một con bạch tuộc khổng lồ đang phủ phục trên hòn đảo nhỏ, với các xúc tu vươn ra khắp nơi theo nhu cầu của mọi người.

Xa xa, một nhóm người đội những chiếc mũ rộng vành đang nhộn nhịp ra vào trong "cơ thể bạch tuộc", trông như đàn kiến.

Khi Charles đặt chân lên bờ cát, một con đường từ bên trong xúc tu "bạch tuộc" phía dưới đã xuất hiện trước mặt họ.

Hai bên đường đã xuất hiện một vài căn nhà thấp bé. Vì Charles không cho phép đốn cây, phần lớn nhà cửa đều được xây bằng đá. Do việc xây dựng chưa kiên cố, để tránh sập đổ gây nguy hiểm cho người, nhiều căn nhà vẫn chưa có mái.

Thế nhưng, chính những kiến trúc đơn sơ như vậy lại làm nổi bật lên sự náo nhiệt của con đường dành cho người đi bộ.

Charles bế Lily, chậm rãi đi dọc bên đường. Hắn ngắm nhìn những món hàng hóa bày trên các tảng đá trong cửa tiệm, nhận ra hàng hóa ở đây chẳng kém gì trên đảo San Hô.

"Thưa tiên sinh Charles, con muốn ăn cái kia!" Lily chỉ vào một cửa hàng bán đồ uống.

"Rượu chuối ư? Rượu này được ủ từ chuối tiêu sao?" Charles chỉ vào hũ lớn chứa chất lỏng màu nâu nhạt.

"Đúng vậy, tiên sinh. Đây chính là loại quả chuối tiêu được Tổng đốc đại nhân đặt tên, thứ mà các hòn đảo khác không hề có. Ngài có muốn nếm thử không?"

Chẳng rõ có phải vì ngoại hình đã thay đổi hay không, đối phương hoàn toàn không nhận ra rằng vị Tổng đốc mà hắn đang nhắc đến lại ở ngay trước mặt mình.

Charles nhìn thấy giá ba trăm echo, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Hắn không ngờ một chén rượu lại đắt đến thế.

"Thưa tiên sinh, hiện tại chuối tiêu đều do Bộ Nông nghiệp định giá thu mua, hơn nữa số lượng còn rất ít ỏi. Tôi đây phải rất vất vả mới mua được nguyên liệu đó ạ."

Charles không nói thêm gì, móc tiền giấy ra đưa cho người bán. Chính hắn đã ban hành mệnh lệnh này.

Trong các loại hoa quả, chuối tiêu có lượng tinh bột nhiều nhất, cũng là loại phù hợp nhất để làm món chính.

Hắn đã bảo Freyr tìm người khai khẩn ruộng đất, thử xem liệu có thể trồng chuối tiêu hay không. Một hòn đảo mà tất cả lương thực đều phải nhập khẩu thì sẽ rất bất tiện.

Giống chuối tiêu này mất khoảng mười tháng để ra quả, hơi chậm, nhưng lại cho năng suất rất cao. Một cây có thể cho ra tới hơn một trăm quả. Sản lượng không thể sánh bằng lúa nước, nhưng ít nhất cũng có thể cạnh tranh với ngô.

Về phương diện bảo quản, chuối tiêu có thể phơi khô dưới nắng mặt trời để làm chuối sấy. Dù sao nó không chứa nhiều đường, rất dễ bảo quản.

Lily hưng phấn ôm lấy chén, thò đầu vào hít một hơi rồi liên tục gật đầu với Charles. "Tiên sinh Charles, chuối tiêu này tuy không ăn trực tiếp được, nhưng ủ rượu thì thật là ngon tuyệt! Ngài có muốn nếm thử không ạ?"

Ông chủ quán rượu bên cạnh có vẻ mặt vô cùng đặc sắc, không biết là do ghét bỏ con chuột uống rượu trong chén của mình, hay là kinh ngạc vì nó lại biết nói chuyện.

"Nếu ngon thì cứ uống thêm đi." Charles hỏi người đàn ông bụng phệ đang mua rượu: "Bằng hữu, con đường này có an toàn không?"

"Ừm..." Người đàn ông kia lộ ra một tia ngượng nghịu trên mặt.

"Sao vậy? Có vấn đề gì à?" Charles sững sờ. "Trật tự vừa mới được thiết lập chưa lâu đã có kẻ phá hoại rồi sao?"

"Thật ra thì an toàn lắm, nhưng mà vị cục trưởng trẻ tuổi đeo mặt nạ kia khó tránh khỏi có chút quá nghiêm khắc. Chỉ vì tội ăn trộm mà đã bị chặt tay. Cướp bóc thì trực tiếp bị xử bắn ngay trên đường. Hắn khiến mọi người đều phải dè chừng."

"Thật vậy sao..."

"Đúng vậy, nói thật, Tổng đốc lại để một kẻ 'lông lá chưa mọc đủ' như thế nắm giữ quyền lực lớn đến vậy, đúng là chẳng coi mạng người ra gì."

Thấy Lily rụt đầu ra khỏi chén, hai tay chống nạnh, trợn mắt nhìn ông chủ quán rượu, Charles liền trả chén cho ông ta.

"Có lẽ vậy. Nhưng ít nhất, những chuyện phiền toái ở các hòn đảo khác sẽ không xảy ra ở đây."

Charles nói rồi, dẫn Lily đi sâu vào đám đông.

Vị cục trưởng kia đúng là có phần vội vàng hấp tấp, nhưng một người, chỉ cần kiên trì ở một vị trí đủ lâu, rồi sẽ tìm ra cách xử lý công việc phù hợp nhất cho mình.

Tiếp tục tiến về phía trước, Charles phát hiện những điều mà các hòn đảo khác không thể có được.

Tín đồ Quang Minh giáo, thuyền viên thám hiểm, cùng với những người nhanh chân đến trước để lập nghiệp, bất kể thân phận là gì, mỗi người đều tràn đầy sức sống.

Đảo Hi Vọng đang ở thời kỳ trăm việc chờ gây dựng, bất kỳ ai muốn tự nuôi sống bản thân cũng không khó. Hơn nữa, nơi đây tràn đầy các loại cơ hội kinh doanh, chỉ cần đầu óc bạn nhanh nhạy, lập tức có thể kiếm bộn tiền.

Cứ thế đi mãi, một quảng trường khổng lồ hiện ra trước mắt Charles. Nhìn chiếc lều rộng lớn vắt ngang phía trên, Charles đoán đây hẳn là trung tâm của "bạch tuộc".

Ở giữa quảng trường còn có một tấm bảng thông báo khổng lồ, một đám người đang vây quanh ba lớp trong ngoài.

Charles vừa đến gần, liền nghe thấy có người trong đám đông đang giải thích các pháp lệnh được ban bố trên bảng cho người đồng hành không biết chữ.

"Trên đó nói lằng nhằng một hồi, thật ra chỉ có một nội dung chính: đảo Hi Vọng bắt đầu bán đất. Chỉ cần có tiền, mua một mảnh đất ở đây, bạn sẽ trở thành cư dân vĩnh viễn của đảo. À, phía sau còn có một điều khoản bổ sung: đời sau thừa kế đất đai sẽ phải nộp thuế."

"Trên đó có ghi giá bao nhiêu không?"

"Khoảng cách đến trung tâm đảo khác nhau thì giá cũng không giống nhau, rẻ nhất cũng phải hai triệu echo."

"Thái Dương Thần phù hộ! Cả hòn đảo nhỏ này có bao nhiêu đất chứ? Cái này có thể đổi được bao nhiêu echo? Chẳng trách người ta nói, chỉ cần trở thành Tổng đốc, sẽ chẳng bao giờ phải lo lắng về echo nữa."

"Mặc kệ các ngươi chọn thế nào, dù sao ta cũng muốn mua một lô, định cư ở trên đảo này chắc chắn tốt hơn nhiều so với những nơi khác."

Lily ngẩng đầu nhìn Charles. "Tiên sinh Charles, bây giờ ngài thật sự rất giàu đấy!"

Charles xoa đầu Lily, rồi nhanh chóng lướt nhìn những khuôn mặt trong đám đông.

Họ đang thảo luận gay gắt liệu mình có nên mua đất không, và tính toán xem khu vực nào có lời nhất.

Thế nhưng, Charles lại không thấy bất kỳ ai bàn tán về "vùng đất ánh sáng" vô tận.

"Này, Tổng đốc chẳng phải đã nói trên đó là 'vùng đất ánh sáng' sao? Nơi đó có đất đai vô hạn, tại sao còn phải bận tâm mấy chuyện này?" Charles vỗ vai một người hỏi.

Người kia dùng ánh mắt khinh bỉ nhìn Charles: "Cậu là con nít sao? Người khác nói gì cũng tin à? Cho dù thật có 'vùng đất ánh sáng' đi chăng nữa, Tổng đốc cũng sẽ chặn cổng mà thu thuế của những người bình thường như chúng ta thôi."

Mọi diễn biến tiếp theo trong hành trình này đều có thể tìm thấy độc quyền trên truyen.free.