"Yên tâm, Tổng đốc sẽ không làm như vậy đâu." Charles nói với người đối diện.

"Sao anh biết? Anh là Tổng đốc chắc?" Người đi đường kia khinh thường dò xét kẻ trước mặt, gã đó thậm chí không có lấy một sợi lông mày trên mặt.

"Anh ấy đương nhiên là —" Lily vừa định mở miệng phản bác thì bị Charles trực tiếp ngăn lại.

"Đi thôi, chúng ta đi nơi khác xem thử." Charles quay người bước ra khỏi quảng trường.

Tiếp tục tranh luận với hắn cũng chẳng ích gì, chờ đến khi pháp lệnh mới được niêm yết, hắn tự khắc sẽ hiểu.

Charles và Lily tiếp tục đi về phía trước, hai người xuyên qua quảng trường, đến cái gọi là khu trung tâm đảo.

Đương nhiên, do thiếu hụt vật liệu xây dựng, khu trung tâm đảo so với tình hình trước đó cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ là người dân nơi đây ăn mặc có phần tươm tất hơn.

Cư dân nơi đây, ngoài những nhân viên phục vụ Dinh Tổng đốc, còn có các thủy thủ thám hiểm đã từng sát cánh cùng Charles.

Số người thưa thớt khiến nơi đây trông khá vắng vẻ, ngoài một vài ngôi nhà, trên các khoảng đất trống còn chất đầy những tảng đá.

"Đây là cái gì?" Charles nhặt lên xem xét, phát hiện trên tảng đá khắc một vật: "John số 3."

"Charles, cái này cháu biết! Nhảy nhót đã nói với cháu rằng mọi người dùng những hòn đá này để đánh dấu đây là đất của họ, chờ sau này tuyến đường biển được thông suốt, họ sẽ xây thật nhiều, thật nhiều nhà ở đây, sau đó cho thuê để ki���m tiền."

"Ồ, chuyện này cũng là lần đầu tôi thấy." Charles đặt tảng đá trong tay về chỗ cũ.

Ngay lúc này, Charles chợt thấy một kẻ quen mặt đang đi tới từ phía đối diện.

Đó là Freyr, đầu bếp trên tàu Độc Giác Kình. Lúc này, hắn đang tay trái ôm một người, tay phải một người, hai cô gái quyến rũ, vừa đi vừa cười nói.

Thân hình cao gầy của hắn đứng giữa hai người phụ nữ đầy đặn, cảnh tượng đó trông thật buồn cười.

"Đầu bếp!" Lily hô lớn, khiến Freyr chú ý đến bên này.

Vừa trông thấy thuyền trưởng của mình, Freyr lộ vẻ kinh ngạc, vội vã chạy tới. "Thuyền trưởng? Vết thương của ngài đã lành chưa?"

"Khá hơn nhiều rồi." Charles dùng ngón tay chỉ vào mấy người phụ nữ bên cạnh, hỏi: "Hai vị này là ai?"

Freyr nháy mắt đưa tình, cười nói: "Bốn ngày trước tôi vừa về đến nhà, họ đã đứng chờ ở cửa, cầu xin tôi cho phép họ làm vợ của tôi. Cậu nói xem, chuyện tốt thế này đi đâu mà tìm? Đương nhiên tôi phải đồng ý rồi."

"Không ngờ, họ thấy anh trở thành người của khu trung tâm đảo nên mới tới sao?"

"Đúng vậy, nhưng đây chẳng phải là một chuyện tốt sao? Thuyền trưởng có biết không? Da thịt mấy cô gái này sờ mềm thật, mềm hơn nhiều so với loại bán ở ngoài đường. Không tin cậu sờ thử xem."

"Không thấy Lily còn ở đây sao, nói linh tinh gì thế?" Charles nhíu mày.

Thấy Charles đang xoa nhẹ tay Lily, Freyr liền hơi ngượng ngùng. "Lily, tôi xin lỗi, xin lỗi nhé."

"Anh làm việc trên đảo thế nào rồi? Có xảy ra vấn đề gì không?"

"Ý ngài là phòng tài vụ của Dinh Tổng đốc đó à? Vậy ngài cứ yên tâm, tôi tuyệt đối không có vấn đề gì đâu. Tôi đang cố gắng đây."

Nói đến đây, Freyr ngừng lại một chút, có vẻ hơi do dự khi nói: "Thuyền trưởng, chúng ta đều là người nhà cả, chuyện của tôi ngài cũng biết. Ngoài nấu nướng ra, tôi chẳng biết làm gì khác. Ở một vị trí quan trọng như thế này, tốt nhất ngài nên tìm người khác tới, tôi thật sự sợ sẽ gây ra chuyện loạn."

"Không làm cái này, vậy anh định làm gì?"

Mắt Freyr trợn trừng, "Thuyền trưởng, sao phải làm gì chứ? Suốt ngày chơi không vui sao? Chúng ta trở thành người c��a khu trung tâm đảo chẳng phải để hưởng thụ à?"

"Thế còn Vùng Đất Ánh Sáng thì sao? Anh cũng không định đi à?"

Freyr cười hắc hắc. "Thuyền trưởng, nếu đúng như lời ngài nói, thì thực ra, việc theo đuổi Vùng Đất Ánh Sáng cũng chẳng hơn việc ở lại đây là bao. Trên đó chưa chắc có những cô gái tự dâng đến cửa như thế này đâu, cậu nói có đúng không."

Charles vẫn nhìn chằm chằm hắn, ánh mắt đó khiến Freyr hơi rùng mình trong lòng. "Thuyền trưởng, tôi làm gì sai sao?"

"Không có gì, anh làm rất tốt." Charles mang theo Lily quay người rời đi.

Charles đi dọc con đường, nhìn về phía khu nhà ở của từng thuyền viên. Hắn nhận ra hòn đảo này đã làm xói mòn ý chí của các thuyền viên nhiều hơn so với những gì hắn tưởng tượng.

Phần lớn thủy thủ đoàn đã sốt ruột bắt đầu cuộc sống của những "người khu trung tâm đảo" như họ vẫn hình dung.

Nhìn vẻ phù phiếm đó của họ, Charles nảy ra trong đầu một cái tên: Trọc phú.

Đương nhiên, không phải ai cũng sa đọa như vậy. Bác sĩ thì cả ngày co mình trong phòng, chẳng biết làm gì, còn Vải Băng thì toàn tâm toàn ý dồn sức vào công cuộc xây dựng hải quân cho Đảo Hy Vọng.

Cuối cùng, Charles tìm thấy kỹ sư trưởng của mình, James, giữa một vườn chuối.

James, thân hình cao lớn, đội một chiếc mũ rộng vành, đang cẩn thận kiểm tra từng tàu lá chuối trong vườn.

Nhìn thấy Charles vẫy tay về phía mình, James nở nụ cười thật thà đón tiếp. "Thuyền trưởng, vết thương của ngài đã lành chưa? Chào cô bé Lily."

"Cũng khá hơn nhiều rồi. Vừa nãy thấy anh cẩn thận như vậy, anh có hiểu biết về lĩnh vực này sao?"

"Dạ, thực ra, ông nội tôi từng dạy tôi trồng lúa mạch đen. Chỉ là sau này ông nội tôi lâm bệnh nặng, người chủ đó không cần tôi nữa. Tôi mới bất đắc dĩ ra biển làm thủy thủ."

"Thật ư? Có cô gái nào mò lên giường anh chưa?"

"Thuyền trưởng, ngài nói gì vậy. Tôi đã kết hôn rồi, hơn nữa vợ tôi còn đang mang thai đứa con của chúng tôi."

Nhắc đến đứa con sắp chào đời, mặt James tràn đầy hạnh phúc. "Thật muốn được gặp mặt họ ngay lập tức. Giờ chắc đã sinh rồi, chẳng biết là bé trai hay bé gái nữa."

Charles nhìn nụ cười của hắn, nghĩ một lát rồi nói: "Mong muốn của anh là vợ con và con cái ở bên mình sao?"

"Ha ha." James ngượng ngùng gãi đầu. Hắn chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng buông tay xuống, nét mặt trở nên nghiêm túc.

"Charles, ngài cứ yên tâm, chỉ cần ngài cần, tôi có thể quên hết mọi thứ, một lần nữa trở lại boong tàu!"

Charles lắc đầu. "Không cần, chuyện đã xong rồi, cứ ở lại trên đảo thật tốt đi. Nếu anh thật sự muốn giúp tôi, hãy chuẩn bị thật tốt nền nông nghiệp trên Đảo Hy Vọng."

Không đợi James kịp đáp lời, Charles đã quay người rời đi. Lần này, hắn không quay về khu lều cỏ mà bước thẳng ra dưới ánh mặt trời.

Charles dưới ánh mặt trời, cùng những người trong khu lều cỏ như thuộc về hai thế giới khác biệt.

Cảm nhận được sự thay đổi trong cảm xúc của Charles, Lily ngẩng đầu nhỏ nhìn hắn.

"Charles, ngài không vui sao?"

"Sao lại không vui chứ, chỉ là có chút cảm khái thôi. Mọi người đều rất vui vẻ, không còn phải lo lắng, sợ hãi trên biển nữa."

Charles vẫn luôn nghĩ rằng hắn và các thuyền viên đều là những người giống nhau, cùng khao khát được lên đất liền đến sốt ruột.

Nhưng suy cho cùng, họ cũng không phải người đất liền. Nỗi khao khát trong lòng hắn, họ cũng không thể nào hiểu rõ.

Phụ nữ, gia đình, tiền bạc – những gì họ cần đều đã tìm thấy. Vùng Đất Ánh Sáng, đối với họ bây giờ, chỉ là một nơi có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Con đường tốt đẹp trên đất liền đã được tìm thấy, việc họ có tiếp tục đi theo hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Charles quay đầu nhìn về phía biển cả đen thẳm bên cạnh. Hắn chợt cảm thấy, chín năm qua mọi chuyện diễn ra như một giấc mơ.

"Charles, ngài yên tâm đi, mặc kệ ngài đi đâu, cháu cũng sẽ luôn đi theo ngài." Lily ôm chặt vạt áo Charles, dụi đầu nhỏ sát vào người hắn.

Charles dùng tay xoa đầu Lily, ngẩng mặt nhìn lên những tia nắng đang xuyên qua kẽ lá trên bầu trời. "Giấc mơ này cuối cùng cũng sắp tỉnh rồi."

Đoạn văn này là thành quả chuyển ngữ thuộc về truyen.free.