Margaret thay một bộ trang phục mới, đi trên con đường khu bến cảng. Khi thấy những người xung quanh không để ý đến mình, tâm trạng nàng liền vui vẻ, khẽ ngân nga một điệu nhạc.

Vừa đi vừa nhìn, bất chợt nàng nghe thấy một mùi thơm lạ trong không khí. Nàng kéo cô hầu gái bên cạnh, chạy nhanh về phía quán ăn vỉa hè đằng xa.

"Gina, nhìn kìa, bên kia còn bán cá hố nướng than! Chúng ta đi nếm thử đi."

Người tài xế, lúc này đã thay một bộ quần áo cũ, nhìn quanh bốn phía với vẻ mặt trầm trọng. Khi ánh mắt hắn lướt qua những bóng đen trên nóc nhà mà ánh đèn không thể chạm tới, tâm trạng hắn mới thoáng thả lỏng.

Người của Đội Bảy đã đến rồi, khu bến cảng tạm thời an toàn.

Margaret cầm cá hố nướng trên tay, tiếp tục bước đi. Dù cho những người xung quanh không mấy sạch sẽ, mặt đất cũng vương vãi nước bẩn và rác rưởi, nhưng không hiểu sao, khi bước đi trên con đường này, tâm trạng nàng vẫn không khỏi vui vẻ.

Khu bến cảng từ trước đến nay vẫn luôn náo nhiệt và ồn ã như vậy. Mỗi người đều đang nỗ lực mưu sinh, những con thuyền lớn nhỏ tấp nập ra vào, không ít tàu hơi nước cập bến để dỡ hàng. Những người phu khuân vác khỏe mạnh đang vã mồ hôi, vận chuyển hàng hóa.

Cô hầu gái Gina bịt mũi, né tránh những thủy thủ đang hút thuốc lá gần đó. "Tiểu thư, người thật sự thích đến đây sao? Nghe nói Rạp hát Kim Thương Ngư có ra một vài vở kịch ngôn tình mới, hay là chúng ta đi xem thử?"

Margaret lắc đầu. "Mấy vở kịch kiểu đó chẳng có ý nghĩa gì. Chẳng qua cũng chỉ là chuyện đàn ông và phụ nữ trải qua muôn vàn trắc trở rồi cuối cùng đến được với nhau. Kịch bản mới cũng chỉ đổi tên và thân phận của nam nữ chính mà thôi, hiện thực làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy."

Nàng cứ thế tản bộ dọc con đường. Thấy món gì ngon, trò gì vui trên đường, nàng đều muốn tự mình thử.

Dần dần, những mùi hương khó chịu từ bốn phía bắt đầu lan tỏa, con đường cũng trở nên chật hẹp hơn, và ở những ngóc ngách hẻo lánh, vài người điên bắt đầu xuất hiện.

Nhìn đám người điên bẩn thỉu kia, Margaret khẽ thở dài. Nàng biết mình không thể giúp được những người này. Ngay cả khi được đưa vào bệnh viện tâm thần, chẳng bao lâu sau, lại sẽ có một đám người điên khác không biết từ đâu xuất hiện.

Họ cứ ở đó, không biết đến từ đâu và cũng không biết sẽ biến mất khi nào.

Margaret đi ngang qua họ, tiếp tục tiến về phía trước. Đi thêm không xa nữa, là đã đến rìa ngoài cùng của khu bến cảng.

Ngoài một căn nhà nhỏ cũ nát và một cậu bé đang ngồi ăn đồ ăn ngay cổng, bờ biển không còn ai khác.

Margaret hiếu kỳ bư��c đến. "Chào cậu, nhìn cậu ăn ngon miệng quá, cậu đang ăn gì thế?"

Cậu bé cảnh giác giấu chiếc bánh mì đen kẹp trứng tráng đang cầm trên tay ra sau lưng, rồi vội vàng chạy vào phòng đóng sập cửa lại.

Margaret cảm thấy buồn cười, mình chỉ cất lời chào thôi mà, lẽ nào cậu bé sợ bị giành mất đồ ăn sao?

Thấy không đáp lời được, Margaret bước nhanh hai bước đến bên bờ biển, đưa mắt nhìn ra mặt biển đen kịt trước mặt.

"Tiểu thư, trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta cần phải về thôi." Người tài xế kiêm vệ sĩ to lớn cảnh giác nhìn mặt biển đen ngòm.

Người trên đường hắn có thể đối phó, nhưng lỡ như dưới nước có gì đó, hắn thật sự không biết phải làm sao.

Sau khi lặng lẽ ngắm nhìn biển cả, Margaret quay người bước trở lại con đường cũ. "Đi dạo một lúc thế này còn hơn cả xem kịch hay uống trà chiều nhiều. Chúng ta về thôi."

Margaret đi xuyên qua đám người điên ấy, trở lại con phố náo nhiệt.

"Anna, đợi tớ một lát, để tớ đánh xong ván này đã."

Tim cô gái đập thình thịch, nàng lập tức quay người nhìn về phía những người điên ấy. Loại ngôn ngữ vừa rồi nàng không hiểu, nhưng giọng nói ấy lại cho nàng một cảm giác quen thuộc.

"Tiểu thư, có chuyện gì vậy?" Trưởng hầu gái Gina hiếu kỳ hỏi.

Ánh mắt Margaret lướt qua đám người dơ bẩn ấy, nhưng nàng không phát hiện được điều gì. Cuối cùng, nàng chần chừ nói: "Không có gì... Chúng ta về thôi."

Ba người xuyên qua con phố ồn ào náo nhiệt, trở lại khu dân cư trên đảo. "Rầm" một tiếng, cửa xe đóng lại. Trong xe, Margaret khẽ nhíu mày, trầm tư điều gì đó.

Bánh xe bắt đầu lăn, chiếc xe rời cổng khu bến cảng, hướng về phủ Tổng đốc.

Nhưng khi chiếc xe vừa lăn bánh được một đoạn không xa, một giọng nói đầy lo lắng bất ngờ vang lên trong xe: "Dừng xe! Dừng xe nhanh lên!"

Tiếng phanh xe chói tai vang lên. Với vẻ mặt khẩn trương, Margaret vội vã mở cửa xe, lao nhanh về phía khu bến cảng.

Khi nàng đang vội vã đuổi theo, bất chợt chân bị trượt, chiếc giày cao gót trắng trên chân nàng bị gãy.

Không màng đến mặt đất bẩn thỉu, Margaret nhanh nhẹn cởi phăng chiếc giày, cứ thế đi một đôi tất lưới mà lao nhanh về phía trước.

"Tiểu thư, bất luận người muốn làm gì bây giờ, xin hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp người." Người tài xế theo sau, vừa chạy vừa nói với vẻ mặt khẩn trương. Đây là lần đầu tiên hắn thấy tiểu thư lo lắng đến vậy.

Margaret không để ý đến lời tài xế. Khi nhìn thấy căn cứ của những người điên ở đằng xa, nàng liền tăng tốc bước chân, lao nhanh ra ngoài.

Nàng như phát điên xông vào, ánh mắt lướt nhanh trên từng khuôn mặt bẩn thỉu, đờ đẫn của họ. Từng gương mặt một lướt qua trước mắt nàng, nhưng nàng vẫn không tìm thấy gương mặt mà nàng hằng mong nhớ.

"Lily, đặt vào đây, ấn là khởi động." Một giọng nói quen thuộc bất chợt vang lên. Margaret lập tức quay người lại, nhìn thấy người điên vừa phát ra âm thanh đó.

Đó là một người điên đang đứng trong khe cống ngầm, tay hắn cầm một con chuột hư thối, miệng không ngừng lẩm bẩm những điều người khác không hiểu.

Margaret run rẩy dùng tay gạt đi lớp bẩn trên mặt người điên đó. Khi nhìn thấy vết sẹo quen thuộc, nàng cuối cùng không kìm được, òa khóc nức nở trong vòng tay Charles.

Trong phủ Tổng đ���c Hà Phương, chiếc bồn tắm trắng nõn nhanh chóng bị lớp cáu bẩn đen kịt làm vấy bẩn, rồi lại được nước ấm cuốn trôi đi.

Margaret v���i đôi mắt hơi đỏ hoe, cầm chiếc khăn của mình, dịu dàng lau mặt Charles.

Tiểu thư của mình lại không cho mình giúp, mà tự tay tắm rửa cho một người điên ư?!

Trưởng hầu gái đứng một bên kinh ngạc đến mức không ngậm được miệng. Nàng vốn biết tiểu thư mình luôn bản năng né tránh đàn ông, vậy mà giờ đây lại có thái độ như thế đối với một người điên. Người này rốt cuộc có lai lịch thế nào?

Khuôn mặt Charles sau khi được tắm rửa sạch sẽ hiện ra trước mắt Margaret. Lúc này, hắn râu ria xồm xoàm, tóc tai rối bời, sắc mặt tiều tụy, lại thêm hình xăm màu đen lan từ cổ lên mặt, trông hoàn toàn khác so với ba năm trước.

Margaret đưa tay lướt qua những vết sẹo lộn xộn trên ngực hắn, khóe mắt nàng không khỏi lại ầng ậng nước.

Không biết những năm qua đối phương đã phải chịu đựng bao nhiêu thống khổ mà lại biến thành bộ dạng này. "Charles, anh còn nhớ em không? Em là Margaret đây mà."

Ánh mắt Charles vẫn ngây dại, không hề dừng lại trên người cô gái trước mặt.

Margaret cúi đầu. Đau khổ, lo âu, cùng sự xót xa ngổn ngang trong lòng nàng.

"A!" Một tiếng kêu sợ hãi kéo Margaret khỏi nỗi bi thống. "Gina, có chuyện gì vậy?"

"Tiểu thư, người nhìn tay hắn kìa, chỗ bả vai đó!" Giọng cô hầu gái Gina đầy vẻ hoảng sợ.

Margaret nhìn sang bên cạnh, phát hiện vết thương cụt tay của Charles đã bị chi chít những con giòi trắng bao phủ. Chúng không ngừng ngọ nguậy, chui sâu vào phần thịt và máu.

"Charles, anh đợi em một chút, em đi tìm bác sĩ ngay đây." Margaret thất kinh, vội vã đi ra ngoài phòng tắm.

Nhưng khi nàng vừa đẩy cửa ra, quay người lại, liền va thẳng vào một lồng ngực rắn chắc.

Nàng ngẩng đầu, phát hiện đó là anh trai mình. "Em muốn đi đâu?" Jack bình tĩnh nhìn em gái.

Đây là bản quyền nội dung được phát hành độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.