Bên trong phủ tổng đốc Đảo Hi Vọng, nam thanh nữ tú trong những bộ cánh lộng lẫy, tay cầm ly rượu, tản mạn trò chuyện. Trong số đó, có những quyền quý đang nắm giữ thực quyền trên Đảo Hi Vọng, có cả thương nhân giàu có buôn bán hoa quả và những danh viện giỏi xã giao. Mục đích của họ hôm nay chỉ có một: chúc mừng sự trở về của Đảo trưởng hòn đ��o này.

Krona, trong bộ vest đen trắng chỉnh tề, nhấc ly nhấp một ngụm rồi mỉm cười nói với người bạn trước mặt: "Loại rượu này vị mềm mại, độ chua thấp, cảm giác cô đọng, lại nồng nàn hương trái cây cùng hậu vị đậm đà. Chắc hẳn nó được pha chế từ rượu Nấm Trâu đã ngừng sản xuất của Ảnh Đảo và rượu chuối tiêu đặc sản của Đảo Hi Vọng."

"Krona tiên sinh thật sự là bậc thầy nếm rượu, chỉ cần nhấm nháp qua là đã có thể nhận ra nhiều điều đến thế."

Trước lời tán dương của đối phương, Krona mỉm cười đáp: "Chỉ là một sở thích nhỏ thôi. Bất cứ chuyện gì, chỉ cần thật lòng để tâm, ắt sẽ có thành quả."

Ngay lúc hai người đang trò chuyện vui vẻ, một mỹ nữ có khuôn mặt thanh tú trong chiếc váy dài hở vai tinh xảo bước đến. Nàng khẽ xin lỗi vị khách nọ vài câu rồi kéo Krona ra một góc.

"Misha, có chuyện gì vậy?" Krona hỏi cô gái thanh tú.

"Yến tiệc hôm nay là dành cho Đảo trưởng, chúng ta có nên đến chúc mừng ông ấy không?" Misha chỉ vào Charles đang lặng lẽ đứng nhìn ra ngoài ban công.

Krona kéo tay vợ mình, vẻ mặt có chút căng thẳng nói: "Đừng lại gần, ông ấy không hợp với những buổi tiệc thế này."

"Tại sao vậy? Ông ấy không phải là Đảo trưởng của hòn đảo này sao?" Trên mặt cô nàng lộ vẻ khó hiểu.

Krona kéo Misha về phía một góc khác của đại sảnh. "Đừng hỏi nhiều thế, chúng ta sang bên kia đi."

Không chỉ Misha, không ít người trong yến tiệc vẫn lén lút nhìn về phía vị Đảo trưởng thực sự của Đảo Hi Vọng. Với tư cách người nắm quyền thực tế trên Đảo Hi Vọng, mọi hành động của ông đều bị người ta không ngừng phỏng đoán dụng ý.

"Vị Đảo trưởng này trông còn lạnh lùng hơn cả Đảo trưởng Bandage, hy vọng ông ấy dễ liên lạc một chút."

"Trên mặt ông ta có một vết sẹo, nhưng vừa nghĩ đến ông ấy là Đảo trưởng của Đảo Hi Vọng thì nhìn thế nào cũng thấy thật anh tuấn. Giờ mà tôi đến bắt chuyện với ông ấy, liệu có bị coi là quá vồ vập không nhỉ?"

"Đảo trưởng Charles tại sao lại không trò chuyện với bất kỳ ai? Liệu điều này có ám chỉ rằng tầng lớp quyền lực trên Đảo Hi Vọng sắp có m���t biến động lớn không?"

Lúc này, Charles không hề để ý đến bất kỳ ánh mắt nào phía sau lưng. Trong đầu ông đang mải suy nghĩ về những điều Giáo hoàng đã nói với mình ngày hôm qua.

"Người của ta đang vẽ hải đồ Tân Thế giới. Ngươi muốn manh mối về đất liền, ta sẽ sớm gửi cho ngươi. Yêu cầu của ta rất đơn giản, ngươi chỉ cần kể lại chi tiết mọi việc ngươi gặp phải trong hành trình là được."

"Chuyện rắc rối liên quan đến bình minh số một không cần nói lung tung ra ngoài. Hiện tại, Giáo hội cần một phép màu. Có nó, thế lực của Giáo phái Quang Minh đang nhanh chóng bành trướng. Nếu ngươi phá hỏng kế hoạch này, ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn."

Charles nhanh chóng sắp xếp lại những manh mối đã thu thập được từ cuộc nói chuyện với Giáo hoàng.

Thứ nhất, ông ta đã có hải đồ, tại sao lại phải đưa cho mình? Giáo phái Quang Minh có số lượng người đông đảo, ông ta hoàn toàn có thể phát động chiến thuật biển người, trực tiếp chiếm lĩnh toàn bộ các hòn đảo trên hải đồ.

Kế đến, vì sao "Quang Minh Thần" lại phải tìm đến đất liền? Giáo hoàng nói chỉ cần tìm thấy đất liền, Quang Minh Thần liền có thể thoát khỏi cảnh khốn cùng, nhưng Charles không tin lời giải thích này.

Cuối cùng, và cũng là điểm quan trọng nhất, Charles cảm thấy thân phận của vị "Quang Minh Thần" kia vô cùng đáng ngờ. Dù Giáo hoàng đã thể hiện phép màu, ông vẫn giữ thái độ hoài nghi.

Thần nói Thần là Quang Minh Thần toàn trí toàn năng, bản thân điều này đã là một lời nói mâu thuẫn. Nếu Thần toàn tri, sao lại không biết mình sắp bị giam cầm ở đâu? Nếu Thần toàn năng, tại sao lại không thoát ra được?

Charles cũng đã từng gặp một vài thần minh dưới nước. Sau khi nhanh chóng so sánh trong lòng, ông bản năng nhận thấy vị Quang Minh Thần này căn bản không phải đối thủ của những thứ quỷ dị kia.

Không chỉ không tin Quang Minh Thần, ông cũng không tin Giáo hoàng. Đổi vị suy nghĩ, nếu là mình, ông cũng sẽ không phơi bày toàn bộ kế hoạch cho một người ngoài. Charles luôn cảm thấy đối phương đang che giấu điều gì đó.

Có lẽ Giáo hoàng không thể nói dối, nhưng việc cố tình che giấu một phần sự thật cũng có thể đạt được mục đích ẩn giấu.

Dù đã đạt được mục đích tìm kiếm manh mối về đất liền, nhưng trong lòng ông lại càng thêm nặng trĩu.

Ngay lúc Charles đang cau mày suy nghĩ những vấn đề này, một thanh niên tóc lục trong bộ quân phục hải quân chỉnh tề, tay cầm ly rượu bước đến.

"Đảo trưởng, yến tiệc lần này là vì ngài mà tổ chức, ngài đứng đây đã một tiếng đồng hồ rồi, e rằng không được thích hợp cho lắm?"

Charles thu lại dòng suy nghĩ, quay đầu nhìn về phía Feuerbach đã lâu không gặp. "Không sao, chỉ cần họ thấy được tôi là đủ rồi."

Feuerbach mỉm cười, chào Charles bằng một kiểu chào quân đội có phần bất cần: "Ngài là Đảo trưởng, ngài có quyền quyết định."

Nhìn bộ đồng phục trên người Feuerbach, Charles suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ngươi đang làm gì trên Đảo Hi Vọng vậy?"

Feuerbach giả vờ vẻ mặt đau khổ nói: "Đến điều này ngài cũng không biết sao, xem ra tôi chẳng có chút tồn tại nào trong lòng ngài cả. Thân phận hiện tại của tôi là Phó Đô đốc Hải quân Đảo Hi Vọng, phụ trách quản lý t��t cả chiến thuyền chống lại ngoại địch. Đương nhiên, tôi vẫn là cấp dưới của Đô đốc Bandage."

Nhìn ly rượu trong tay, Charles nhanh chóng suy nghĩ rồi hỏi: "Hiện tại trên đảo có bao nhiêu thuyền?"

"Ngoài mười ba chiếc thuyền hơi nước cấp độ thăm dò từng được dùng để chiếm lĩnh hòn đảo này, tôi còn sáp nhập thêm hai ba mươi chiếc thuyền thám hiểm. Ngoài ra, chúng ta đã mua hai chiếc tàu chiến cấp Sư Tử Biển có trọng tải bốn vạn tấn từ Đảo England. Hai chiếc tàu này đã thử nghiệm hơn nửa năm và bước đầu đã có khả năng chiến đấu."

Charles trầm ngâm một lát rồi nói với Feuerbach: "Tiếp tục mở rộng lực lượng chiến đấu. Sức mạnh của chúng ta vẫn chưa đủ."

Feuerbach vô cùng bất ngờ trước quyết định này của Charles. "Đảo trưởng, chúng ta phòng ai đây? Nơi này cách các hòn đảo khác quá xa, muốn đến đây, nhất định phải qua Đảo Thiên Thủy đang bị Giáo phái Quang Minh chiếm lĩnh để bổ sung vật chất. Với mối quan hệ hiện tại giữa Giáo phái Quang Minh và chúng ta..."

Nói đến đây, sắc mặt Feuerbach chợt biến đổi: "Thuy��n trưởng, ngài sẽ không phải đang phòng bị Giáo phái Quang Minh đấy chứ? Nếu đúng là như vậy, tôi e rằng điều này không cần thiết. Chúng ta hợp tác rất thân mật, nếu đối phó chúng ta, họ cũng sẽ phải chịu tổn thất lớn."

"Cứ làm theo lời ta. Có quân trong tay thì chẳng bao giờ thiệt cả."

Feuerbach khẽ vuốt mái tóc màu xanh lục trên đầu. "Đương nhiên rồi, Đảo trưởng kính yêu của tôi, tôi sẽ đi làm ngay đây. Thật ra nếu ngài cảm thấy không an toàn, có thể liên minh với các Đảo trưởng khác. Một số Đảo trưởng yếu ớt vẫn tồn tại được nhờ cách đó đấy."

"Liên minh à..." Charles lẩm bẩm, trong đầu ông chợt hiện lên bóng dáng Elizabeth.

"Đảo Elizabeth thế nào rồi?"

"Ai? Elizabeth? Đó là ai?"

Sau khi Charles nói rõ địa điểm hòn đảo cho Feuerbach, trên mặt anh ta lộ vẻ hiểu ra. "À, hóa ra là vị Đảo trưởng mới đó à, tôi biết cô ấy. Nghe nói hiện tại cô ấy là một nhân vật mới nổi ở hải vực phía Bắc. Vị nữ Đảo trưởng này dường như có một kỹ thuật nào đó, có thể khiến thuyền hoạt động tự động để chống lại kẻ thù."

Mọi quyền lợi của bản văn này đều thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự tôn trọng từ độc giả.