Đứng trên boong tàu còn hơi chao đảo, Charles nhìn về phía xa, nơi ánh đèn mờ ảo, trên gương mặt tiều tụy của anh chợt nở nụ cười vui mừng.

Dù sao đi nữa, cuối cùng họ cũng đã đến Toái Tâm Đảo.

"Điều này... đều phải... cảm tạ... Đại năng giả... che chở... Thần người hầu... đã cứu vớt chúng ta..." Bandage quỳ sụp hai gối xuống đất, thành kính quỳ lạy về phía biển cả.

Trong khi đó, Linda dùng lòng bàn tay xoa nhẹ hình tam giác màu trắng trên trán, miệng lẩm bẩm, rõ ràng là cô có cách giải thích riêng cho việc thoát khỏi hiểm cảnh này.

Charles thì không nghĩ vậy. Theo những gì anh biết được từ miệng những người khổng lồ, họ bị dẫn tới đây bởi một thứ gì đó di chuyển cực nhanh dưới nước.

Nhưng cụ thể là thứ gì thì họ cũng không nhìn rõ. Dù là gì đi nữa, cũng khó có thể là sứ giả được thần linh của họ phái tới, thần biển cả cũng chưa bao giờ hảo tâm đến thế.

Khi Độc Giác Kình hào cập sát bờ đảo, Charles cuối cùng cũng hiểu vì sao hòn đảo này lại mang tên Toái Tâm Đảo. Không giống bất kỳ hòn đảo nào trước đây, nó không phải một khối thống nhất, mà là tập hợp của vô số đảo nhỏ tự hình thành nên một quần đảo.

Cứ như một chiếc đĩa gốm sứ hoàn chỉnh bị ném xuống đất vỡ tan thành nhiều mảnh vậy.

Độc Giác Kình hào đi vào một ụ tàu. Con tàu đầy vết thương cần được sửa chữa.

Ụ tàu ở Toái Tâm Đảo khác biệt rõ rệt so với những nơi khác. Điều đặc biệt nhất trước hết là mọi thứ đều rất lớn: không chỉ ụ tàu, mà ghế ngồi, bàn, bản vẽ và các loại máy móc, mọi vật dụng thông thường ở đây đều lớn gấp đôi, kể cả con người cũng vậy.

Cũng may, dù là những người chèo thuyền vác những bộ xương khổng lồ hay những nhân viên xây dựng cầm bản vẽ, họ đều không để tâm đến Charles. Điều này khiến nỗi lo lắng của đoàn thuyền viên tạm thời vơi đi.

Trong ụ tàu, nhóm người khổng lồ này không mặc thêm áo choàng, để lộ hoàn toàn thân thể của mình.

Ngoài chiều cao, họ còn có vài điểm khác biệt so với người bình thường: da của họ có màu xanh nhạt, cằm của họ đều nhô ra phía trước một cách kỳ lạ, hai hàng lông mày thì dính liền vào nhau, tạo cảm giác như những người vượn tiền sử.

Hơn nữa, Charles còn nhận ra một điều: ụ tàu này không có nhiều máy móc, trông có vẻ rất nguyên thủy. Điều này ở các hòn đảo khác gần như là không thể xảy ra.

Trong khi Charles đang quan sát ụ tàu, một người khổng lồ với cây bút chì kẹp sau tai bước tới hỏi: "Các anh muốn sửa thuyền?"

"Đúng vậy, thuyền hơi nước. Các anh có sửa được không? Vấn đề chủ yếu là ở phần vỏ ngoài."

Ngư���i khổng lồ đi một vòng quanh Độc Giác Kình hào rồi cho biết, việc sửa chữa chiếc thuyền hơi nước này hoàn toàn không thành vấn đề. Thông thường mất ba mươi ngày, nhưng trường hợp khẩn cấp thì nhanh nhất chỉ cần năm ngày.

Charles đương nhi��n chọn phương án khẩn cấp, anh không muốn lãng phí thời gian ở cái nơi này.

Nhưng khi anh trả tiền thì rắc rối nảy sinh: những người khổng lồ này không chấp nhận chi phiếu ngân hàng, và cũng không chấp nhận đồng Echo.

Ngay lúc Charles cảm thấy khó xử, người chèo thuyền tộc Hack lập tức trấn an Charles rằng anh không cần lo lắng, hắn có cách giải quyết.

Rất nhanh, hắn dẫn theo một người đàn ông thân hình khô quắt tới.

Người kia cất lời với Charles, nhe ra nụ cười khó coi với vài chiếc răng sứt mẻ.

"Chào anh, tôi là Gordon. Yên tâm đi, ở toàn bộ bến tàu này, khi đổi đồng Echo sang Kim nhân bản, tôi có giá tốt nhất. Tôi chỉ thu hai phần trăm phí dịch vụ thôi."

"Kim nhân bản là cái gì vậy?" Charles hỏi.

"Cái này mà anh cũng không biết sao, vậy mà dám đến đây kiếm tiền à?" Hắn móc trong ngực ra một tấm kim loại tròn màu vàng, to bằng nắm tay, dường như là một khối kim tệ.

"Thấy chưa, thứ này mới là tiền tệ chính ở đây, tất cả những gã này đều nhận loại tiền này. Đồng Echo ở đây không được lưu hành đâu."

Nhìn những đường vân trên kim tệ, Charles vừa định đưa tay ra xem xét thì Gordon đã thu nó về ngay.

"Anh muốn đổi tiền chứ?"

Charles chuyển ánh mắt từ kim tệ sang khuôn mặt Gordon, bình tĩnh nhìn hắn hỏi: "Anh sống ở trên hòn đảo này à?"

"Đương nhiên rồi, tôi không chỉ sống ở đây mà còn sinh ra và lớn lên trên hòn đảo này. Tôi rất am hiểu Toái Tâm Đảo. Nếu muốn nhập hàng hóa gì, anh cứ tìm tôi, tôi đều có cách." Gordon nói với ngữ khí đầy tự tin.

Charles phủi bụi trên quần áo của mình rồi nói với Gordon: "Tôi có thể đồng ý đổi tiền với anh, nhưng tôi không quen thuộc hòn đảo này cho lắm. Tôi cần anh làm người dẫn đường cho tôi, với giá ba mươi vạn Echo."

Nghe nói như thế, Gordon không giấu nổi vẻ vui sướng. "Không! Hoàn toàn không vấn đề gì hết! Thưa vị tiên sinh đáng kính, xin hãy mang đồng Echo ra đây, chúng ta sẽ đổi tiền ngay tại đây."

Ngay khi Charles mang từng rương Echo ra, Gordon đứng bên cạnh trông còn kích động hơn cả anh.

Gordon hành động rất nhanh, số đồng Echo trên thuyền nhanh chóng được đổi thành Kim nhân bản, và nhóm người chèo thuyền tộc Hack lập tức bắt tay vào công việc.

Nhìn họ dùng xiềng xích kéo Độc Giác Kình hào lên cầu tàu, Charles cùng Gordon, vẫn còn chút kích động, đi ra ngoài.

Bên ngoài ụ tàu là khu bến cảng. Cũng như ụ tàu, mọi thứ ở đây đều to lớn đến lạ thường, khiến đoàn thuyền viên đều lần lượt lộ vẻ kinh ngạc thán phục trên mặt. Đứng ở đây, họ có cảm giác như lạc vào xứ sở của người khổng lồ.

Sau khi nhìn ngắm những kiến trúc khổng lồ này một hồi, Charles cảm thấy một cảm giác khó chịu mơ hồ.

Rất nhanh, anh nhận ra cảm giác khó chịu đó đến từ đâu: so với Đảo Hy Vọng của mình, kiến trúc ở đây nguyên thủy hơn nhiều.

Nếu như các hòn đảo ở Bắc hải vực có trình độ khoa học kỹ thuật của thế kỷ XVIII-XIX, thì Toái Tâm Đảo lại tụt lùi về vài thế kỷ trước đó. Ngành công nghiệp chưa hề để lại một chút dấu vết nào ở đây.

"Thưa vị tiên sinh này, xin hãy theo tôi lối này, tôi sẽ dẫn các anh đến quán trọ để nghỉ ngơi trước."

"Trên hòn đảo này có nhiều con người không?" Charles mở miệng hỏi.

"Cũng phải có vài ngàn người chứ. Dù sao tộc Hack cũng cần giao lưu với thế giới bên ngoài." Gordon v���a nói vừa mỉm cười chào một người khổng lồ đang đi ngang qua, cho dù đối phương không hề để ý đến hắn.

Môi trường xung quanh có vẻ ngăn nắp trật tự khiến Charles cảm thấy vô cùng không chân thực. Đây có thật là cái nơi mà Elizabeth từng nói là cực kỳ nguy hiểm không?

Elizabeth đã từng nói, họ là một lũ điên rồ đáng ghê tởm, điên cuồng hơn cả Giáo phái Quang Minh và thần Futan. Thế nhưng bây giờ nhìn lại, ngoài thân hình cao lớn và biểu cảm có phần lạnh nhạt, chẳng có gì dị thường cả.

Khu bến cảng thậm chí còn sạch sẽ hơn hẳn các hòn đảo khác.

Khi Charles hỏi Gordon về những chuyện liên quan đến tộc Hack, người kia liền đáp lại ngay lập tức.

"Ừm... Đúng là có lời đồn đại rằng họ là con lai của thổ dân và con người, nhưng thật ra, điều đó là thật hay giả thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta cả, chỉ cần kiếm được tiền là được."

"Nguy hiểm ư? Vô căn cứ! Họ đã tiếp xúc với con người gần mấy trăm năm nay và mọi chuyện vẫn luôn như vậy, thì có nguy hiểm gì chứ? Hơn nữa, họ còn thích ăn chay. Đồ người ngoài đảo như anh đừng có nhìn mặt mà bắt hình dong như thế. Đương nhiên, lúc đi đường thì đừng dựa vào họ quá gần, không cẩn thận là dễ bị giẫm bẹp đấy."

"Tôn giáo của tộc Hack á? Tôi không hiểu rõ lắm, tín ngưỡng của họ vô cùng lộn xộn, nhưng tôi có cảm giác họ không mấy thành kính với thần linh."

"Trước đây có một người vô tình làm vỡ tượng thần của họ. Nếu là các giáo phái khác, gã này đừng hòng sống sót trở về, nhưng những gã đó chỉ yêu cầu hắn bồi thường gấp đôi số tiền để mua một bức tượng thần mới, rồi tiếp tục tế bái như thường lệ."

Qua lời kể của Gordon, Charles hiểu được thêm rất nhiều điều. Khi bức màn bí ẩn về tộc Hack được vén lên, sự đề phòng của anh đối với những gã to con này cũng vơi đi đáng kể.

Thật vậy, nếu thật sự như Elizabeth đã nói, những gã này hoàn toàn là lũ điên, thì không thể nào kiến tạo nên một thành phố ngăn nắp như vậy được.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.