Trong phòng thuyền trưởng của Độc Giác Kình, ngọn đèn chao đảo theo từng con sóng, lúc sáng lúc tối. Ngoài cửa sổ, tiếng sóng biển không ngừng vỗ vào thân thuyền, cho thấy vùng biển này không hề yên ả.

Thuyền trưởng Charles khẽ nhíu mày nhìn trang giấy trước mặt. Trên đó, những thông tin được viết bằng chữ Hán một cách lộn xộn, không theo trình tự nào: "041, Đảo chính của Hội Ngân Sách, 003, Futan thần, Tiến sĩ K9, cảnh tượng XK."

Dù không tiếp xúc nhiều với Yaren, thành viên của Hội Ngân Sách, Charles vẫn thu được không ít manh mối quan trọng. Hắn muốn tìm ra những thông tin hữu ích từ chúng.

"Nhìn bộ đồ ngươi đang mặc, ta nên đoán được rằng thí nghiệm của Tiến sĩ K9 đã thất bại, nàng đã gây ra viễn cảnh tồi tệ nhất, một cảnh tượng cấp XK." Đó là lời Yaren đã nói.

Liên tưởng đến những con bọ ngựa bị treo lơ lửng trước đó đã nhắc đến "Tai nạn", cùng với Futan thần – vật liệu thí nghiệm bí ẩn – Charles bỗng nhiên dâng lên một dự cảm chẳng lành.

"Chẳng lẽ... chẳng lẽ những kẻ này đang nghiên cứu Futan thần giống như cách họ đã nghiên cứu những di vật khác? Họ đang đặt chân vào lĩnh vực của thần linh sao?"

Đột nhiên, Charles cảm thấy sự biến mất của Hội Ngân Sách hoàn toàn hợp lý.

"Cảnh tượng cấp XK... Xem ra đây sẽ là một thảm họa kinh hoàng có thể biến con người thành ác quỷ..."

Ngay lúc này, một ý nghĩ kinh hoàng chợt lóe lên trong đầu Charles.

Hội Ngân Sách có mối liên hệ với đất liền; một tổ chức khổng lồ như vậy chắc chắn phải có sự chống lưng của vài cường quốc hàng đầu. Thế lực lớn mạnh đến vậy, chẳng lẽ cũng không thể chống lại thần minh sao?

Hắn từng xem trên TV cảnh tượng quả bom Hydrogen với sức mạnh hủy thiên diệt địa. Charles khó mà tưởng tượng có sinh vật nào có thể sống sót dưới sức mạnh ấy. Chẳng lẽ những "Thần minh" này thật sự là thần linh sao?

Gương mặt hơi trắng bệch của Charles ẩn hiện trong ánh lửa chập chờn.

Hình dáng bức tượng Futan thần và hình cầu huyết nhục với vô số con mắt của người đoàn trưởng kia không ngừng hiện lên trong đầu hắn.

Những "Thần minh" này rốt cuộc là loại tồn tại gì? Đối với loài người chúng ta, chúng rốt cuộc có ý nghĩa như thế nào?

"Ưm..." Charles đột nhiên đứng phắt dậy, vẻ mặt hoảng sợ, miệng há hốc thở dốc. Sau khi cẩn thận phân biệt, hắn mới nhận ra âm thanh vừa rồi chỉ là tiếng gõ từ đáy thuyền, chứ không phải những lời thì thầm điên dại đang quay trở lại.

Charles không muốn nghĩ thêm những điều viển vông đó nữa. Hắn vò nát trang giấy trước mặt thành một cục, rồi ném ra ngoài qua cửa sổ.

Tất cả chỉ là suy đoán lung tung của hắn. Tình hình cụ thể ra sao, nhất định phải tìm thấy hòn đảo chính mới rõ được. Dù 319 kia là gì, chỉ cần nó hé lộ những thông tin trong đầu mình, khi đó, mọi chuyện sẽ rõ ràng.

Charles nghiêng đầu nhìn sang bên trái bàn, nơi có một tấm hải đồ – tấm mà Yaren đã nói cho hắn biết.

Trên tấm hải đồ với vô số hòn đảo được vẽ chi tiết, có một hòn đảo được đánh dấu đặc biệt bằng màu đỏ. Đó chính là mục tiêu tiếp theo của hắn.

"Hòn đảo chính của Hội Ngân Sách cũng nằm ở Bắc Hải Vực. Xem ra khu vực hoạt động chủ yếu của Hội Ngân Sách trước đây cũng phần lớn ở Bắc Hải Vực."

Charles vừa muốn cầm bút và thước, chuẩn bị vạch ra tuyến đường khởi hành trên hải đồ, thì chợt khựng lại.

Hắn lấy tấm bản đồ thu được từ Giáo hoàng ra, nhanh chóng đối chiếu.

Charles nhanh chóng phát hiện, tấm hải đồ Giáo hoàng đưa cho hắn không hề có vị trí của hòn đảo chính của Hội Ngân Sách.

Hòn đảo chính của Hội Ngân Sách – chỉ cần nghe tên đã biết tầm quan trọng của nó. Phía Tân Giới Thị thật sự không lưu lại chút thông tin nào sao?

Hay là, lão già Giáo hoàng kia cố tình che giấu điều gì?

Trước đây Charles đã cảm thấy mục đích của gã này không hề đơn thuần, giờ đây sự ngờ vực của hắn đối với Giáo hoàng lại càng tăng thêm một phần.

"Thông tin ta thu được từ tấm hải đồ này, không thể để tên đó biết." Charles thầm hạ quyết tâm.

Đối phương đã che giấu điều gì đó, thì mình cũng sẽ che giấu một phần bí mật tương tự, điều này cũng chẳng có gì đáng trách.

Dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối, Charles bắt đầu vạch ra hải trình.

Với tư cách là một thuyền trưởng kiêm họa sĩ, Charles vẽ rất nhanh. Vừa gấp hải đồ lại, hắn mở cửa bước ra ngoài.

"Đây là nhiệm vụ ra khơi tiếp theo của chúng ta, anh xem thế nào? Có cần cải thiện chỗ nào không?" Charles cầm hải đồ hỏi Bandage đang ở trong buồng lái.

Hỗ trợ thuyền trưởng lập kế hoạch khởi hành cũng là một trong những nhiệm vụ của người lái chính.

"Được." Bandage bình thản đáp.

"Thật ra... chúng ta... cần bổ sung... nhân thủ..."

"Đúng vậy, bổ sung nhân thủ. Lần tổn thất này khá thảm trọng." Charles gật đầu.

Ba người chết, một người bỏ trốn, mà người bỏ trốn lại chính là thuyền viên hắn tin tưởng nhất.

"Thuyền trưởng, anh... anh đã gặp... Dip?" Bandage đang cầm lái bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

Charles không trả lời, mà hỏi ngược lại anh ta: "Làm sao anh biết?"

"Trong lúc tuần tra... trên boong tàu... tôi thấy... dấu chân của sâu lặn người... Nó chạy tới... nhưng không... tấn công chúng ta... Chắc chắn là... chỉ có hắn..."

"À." Charles đưa mắt nhìn ra mặt biển đen kịt phía trước, trong mắt mang theo một cảm xúc khó tả.

Hai người đứng trầm mặc. Sau một hồi lâu im lặng, Bandage là người lên tiếng trước.

"Chúng ta... có muốn... hắn quay về không...?"

"Quay về? Về bằng cách nào? Hắn bây giờ đã không còn là loài người nữa, hơn nữa những chuyện hắn đã làm lúc trước, anh quên rồi sao?"

"Hắn... là... vì tốt cho anh..."

"Vì tốt cho ta ư? Biến ta thành cái thứ quái vật ghê tởm kia, mà anh gọi là vì tốt cho ta sao? Thằng nhóc này ta nhìn nó lớn lên, giờ nó cứng cáp rồi thì bắt đầu tự ý quyết định thay ta sao? Cũng chính vì thằng nhóc này, ba thuyền viên của chúng ta mới m���t mạng đó!"

Trên mặt Charles nổi lên vẻ tức giận vì sự phản bội của Dip, nhưng hắn lập tức kiềm chế lại.

Hắn hạ giọng nói tiếp: "Những kẻ sâu lặn người đó, ta không nghĩ bọn chúng là những kẻ sẵn lòng giúp đỡ người khác mà không ràng buộc. Trở thành sâu lặn người, có lẽ tính cách của bọn chúng cũng đã thay đổi rồi."

Trên cạn hay dưới biển, ngoài lũ cá ra, xưa nay chẳng có thứ gì tốt đẹp cả, chưa từng có.

"Vậy... chúng ta quay về... để tìm... một thủy thủ trưởng khác sao? Hay là... cứ chờ đợi...?"

Nghĩ đến những hành động giúp đỡ của Dip trước đó, ánh mắt Charles lộ vẻ do dự. Sau khi suy tư vài giây, hắn lên tiếng nói: "Ta sẽ đi tìm thử vài cách. Có lẽ có cách nào đó để biến sâu lặn người trở lại như cũ, rồi loại bỏ hai nhân cách khác trong đầu hắn... có lẽ là được."

Dù cho tức giận đến mấy, thằng nhóc Dip đã theo hắn nhiều năm như vậy, gần như là con trai của hắn. Dù hy vọng có xa vời đến mấy, hắn cũng muốn thử xem.

Mặc dù nghe có vẻ bất khả thi, nhưng đây là địa hải, mà ở địa hải thì chuyện gì là không thể? Có lẽ Anna có cách nào đó thì sao.

Bandage nhẹ gật đầu. "Đầu... của anh... thế nào...?"

"Không có bất cứ vấn đề gì. Gần đây không những không còn nghe nhầm bất cứ điều gì, mà khoảng thời gian gần đây còn là lúc ta có giấc ngủ chất lượng tốt nhất. Chắc chắn là không có vấn đề gì."

"Vậy là tốt rồi..."

Bản văn này, với mọi chỉnh sửa và hoàn thiện, đều là tài sản của truyen.free.