Charles một mình bước về phía Hội Thám hiểm. Lilly đã được anh ta gửi lại quán trọ, cô bé vẫn còn chút sa sút tinh thần, hy vọng thời gian có thể xoa dịu tất cả.

Khi vừa bước vào Hội Thám hiểm, Charles vô thức đưa mắt nhìn về phía chiếc ghế sofa khuất trong góc.

Lần này, số thuyền trưởng có mặt khá ít, chỉ vỏn vẹn bốn người, trong đó có người đẹp Elizabeth với thân hình nở nang.

"Charles yêu dấu, tôi ở đây!" Elizabeth không ngừng vẫy tay.

Charles không đi về phía cô, anh ta chỉ tay về hướng quầy hàng và ưu tiên đi đến đó trước.

"Đây là thông tin về hòn đảo đó." Charles đưa bản báo cáo đã viết xong cho nhân viên ở quầy.

"Ngài… ngài thực sự đã đến đó ư?" Cô nhân viên quầy nhìn anh ta với vẻ khó tin.

"Nhanh lên đi, tôi không có thời gian để lãng phí." Charles hơi sốt ruột nói với cô gái lạ mặt trước mắt.

"À… vâng, xin lỗi ngài. Hôm nay tôi mới nhận việc, xin ngài đợi một chút, tôi sẽ xin phép cấp trên ngay."

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc âu phục, đeo kính gọng tròn bước tới. Ông ta mỉm cười với Charles, rồi cầm lấy tờ giấy xem xét kỹ lưỡng, đồng thời lấy ra mấy quyển sách, dường như để đối chiếu thông tin.

Một lúc lâu sau, ông ta thở phào, với giọng kính cẩn nói: "Cảm ơn ngài đã có đóng góp to lớn cho Hội. Một phần sương mù bí ẩn ở vùng hải vực chưa biết lại được chúng ta xóa bỏ."

"Lần này tôi được bao nhiêu tiền?"

"Thám hiểm hòn đảo cấp năm, cộng thêm thông tin chi tiết, tổng thù lao của ngài lần này là một triệu sáu trăm ngàn echo. Sau khi trừ thuế của Ngài Tổng đốc, ngài cuối cùng nhận được một triệu bốn trăm năm mươi ngàn echo."

Thật lòng mà nói, Charles cảm thấy vô cùng kinh ngạc với số tiền này. Anh không ngờ việc thám hiểm một hòn đảo lại đáng giá đến thế, số tiền này đủ để mua một căn nhà hai tầng có sân vườn nhỏ trên đảo San Hô.

Thế nhưng, vừa nghĩ đến việc bản thân từng mấy lần đối mặt với hiểm nguy sinh tử trên hòn đảo đó, Charles lại thấy điều đó cũng là đương nhiên, dù sao đây là số tiền anh đổi bằng cả tính mạng.

"Thưa ngài Charles, chúng tôi sẽ trực tiếp chuyển thù lao vào tài khoản ngân hàng mà ngài đã điền trong mẫu đơn trước đó, ngài thấy có được không ạ?"

"Cứ làm thế đi." Charles quay người bước về phía chiếc ghế sofa, anh ta đến đây hôm nay còn có chuyện khác.

"Mắt cô sao vậy?" Charles chỉ vào miếng bịt mắt màu đen trên mắt trái Elizabeth, giống hệt những tên cướp biển.

"Tôi mất một con mắt rồi! Ôi, hòn đảo đó nguy hiểm chết đi được. May mà còn giữ được cái mạng này, coi như là số lớn rồi. Khủng khiếp quá!" Elizabeth rất tự nhiên áp sát vào anh, không hề lộ chút sợ hãi nào.

"Sao hôm nay ít người vậy?" Charles nhìn ba người lạ mặt còn lại.

"Phải đến chiều thứ Bảy, khi tàu thuyền cập bến, các thuyền trưởng mới đông đủ. Thông thường thì nơi này chỉ có lèo tèo vài ba người thôi. Hả? Sao anh lại đeo nhẫn ở ngón áp út thế? Chẳng lẽ anh đã kết hôn rồi ư? Trái tim tôi tan nát mất thôi!" Elizabeth dùng ngón tay lướt qua chiếc nhẫn trên tay Charles.

Charles nâng tay trái lên và lắc lắc: "Chỉ là một di vật thôi mà. Elizabeth này, cô biết giữa các nhà thám hiểm thì di vật được giao dịch thế nào không?"

Nghe Charles nói vậy, ánh mắt tò mò của ba người còn lại lập tức đổ dồn về phía anh.

"Di vật chưa được giám định thông thường không có giá cố định, nhưng vì chúng ta là bạn bè… khụ… ba trăm ngàn một món nhé, hai món này tôi muốn mua hết." Người nói chuyện là một thanh niên có vẻ uể oải, tay cầm bình rượu. Quần áo anh ta trông rất bẩn, toàn vết rượu, dù cách xa hai mét, Charles vẫn có thể ngửi thấy mùi chua nồng từ người anh ta.

Đây coi như là một loại đánh cược, dù sao không ai biết hai món di vật này rốt cuộc có tác dụng gì. Lỡ đâu tác dụng phụ của chúng rất lớn thì chẳng khác nào bỏ tiền ra mua rắc rối về mình.

"Giá cả này cũng hợp lý." Elizabeth môi đỏ dán sát bên tai Charles, vừa nói vừa thổi hơi.

"Được, thành giao." Charles xê dịch sang một bên.

"Tôi là William, sau này nếu có di vật nào khác thì hợp tác nhé." Chàng thanh niên đó vừa nói vừa lấy ra một gói bột phấn màu đỏ, đổ vào bình rượu rồi ngửa cổ uống cạn.

Nhìn William đang bắt đầu run rẩy, Charles lộ vẻ nghi hoặc nhìn Elizabeth.

"Không có việc gì đâu, chỉ là bột phấn vui vẻ thôi. Tên này dùng thứ đó đã nửa năm rồi."

Một thứ gì đó gây nghiện ư? Nhìn William bắt đầu nước mắt, nước mũi chảy ròng ròng, một sự nghi ngờ vô căn cứ chợt nảy ra trong đầu Charles.

Charles cũng không bận tâm nhiều đến chuyện của những thuyền trưởng khác, quay đầu nhìn người đẹp nở nang bên cạnh.

"Loại đá tiêu trừ ảo thanh trước đ��y cô còn không? Tôi cần mua một ít."

Mặc dù tần suất ảo thanh xuất hiện không cao lắm, nhưng thỉnh thoảng vẫn xuất hiện, khiến người ta khá khó chịu.

"Vẫn còn một ít, nhưng thứ này thực sự gây nghiện đấy. Nếu cuối cùng không dùng thì sẽ chết thảm lắm đấy."

"Vậy cô có cách nào khác để giải quyết rắc rối này không?"

"Có chứ." Elizabeth trả lời rất nhanh. "Chỉ cần lên bờ, loại vấn đề này sẽ được giải quyết nhanh chóng thôi."

Charles lập tức gạt phắt phương pháp này sang một bên, dù thế nào anh ta cũng sẽ không lên bờ.

Sau khi trò chuyện một lúc với các thuyền trưởng khác, Charles nhìn đồng hồ rồi đứng dậy. "Cô Elizabeth, phiền cô thứ Bảy mang một ít đến đây, tôi sẽ mua của cô. Cũng không còn sớm nữa, chúng ta nói chuyện sau nhé."

Charles vừa rời đi, Elizabeth cũng đứng dậy, trên môi nở nụ cười như có như không.

Đứng tại bến tàu, nhìn những người lao công vận chuyển hàng hóa đầy khí thế ở phía xa, Charles nhất thời không biết phải làm gì.

"Đúng rồi, mình nên đi mua một chiếc đồng hồ bỏ túi."

Khi Charles trở lại cửa phòng mình, trong túi áo khoác của anh đã có thêm một chiếc đồng hồ bỏ túi lấp lánh ánh vàng.

Đẩy cửa phòng ra, Charles chợt thấy cả căn phòng đầy chuột chạy tán loạn khắp nơi.

"Thưa ngài Charles, ngài về rồi…" Lilly, vốn luôn rạng rỡ như ánh nắng, đang nằm trên giường, cất tiếng nói với vẻ u ám và chán chường.

Sau khi xoa đầu cô bé, Charles đi đến bàn của mình và bắt đầu viết nhật ký.

Trong lúc đó Lilly cũng tò mò lại gần xem thử, nhưng cô bé nhanh chóng mất hứng và rời đi. Những ký tự ngoằn ngoèo, vuông vắn trên đó cô bé hoàn toàn không hiểu được.

"Cốc, cốc, cốc." Tiếng đập cửa vang vọng trong căn phòng vắng lặng.

Theo cái nháy mắt của Charles với Lilly, tức thì, lũ chuột trong phòng chạy toán loạn về mọi ngóc ngách. Chỉ vài giây sau, trong phòng chỉ còn lại một mình Charles.

Charles vừa mở cửa, một bộ ngực đầy đặn đập vào mắt anh. Anh ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đẹp Elizabeth với vóc dáng nở nang.

"Yêu dấu, sao anh lại ở đây? Chỗ này cách âm không tốt lắm đâu."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.