Tiếng lách cách của hàu tươi và nồi sắt va vào nhau, chẳng mấy chốc, một chén sữa hàu nóng hổi được đặt trước mặt Charles.

Charles vừa định móc tiền trả, lão John đã vội vàng xua tay ngăn lại: "Lần này cứ để ta mời cậu. Hôm nay là ngày lễ của đảo, ta làm ăn rất tốt, chút tiền này không đáng kể gì."

Charles lấy một tờ tiền từ ví, tay trái tung nhẹ một cái, tờ tiền bay thẳng vào thùng đựng tiền. "Lần sau vậy, tôi vừa vặn có tiền lẻ."

Chẳng đợi lão John nói thêm lời nào, Charles bưng chén sữa hàu, nhanh chóng hòa vào dòng người và biến mất tăm.

"Haizz, thằng nhóc này giờ phát tài rồi, giá như ngày xưa mình không rời thuyền thì tốt biết mấy."

Lão John khẽ xúc động nói, đoạn thò tay vào hòm tiền lục lọi mấy lần, bỗng kinh ngạc phát hiện trong xấp tiền giấy có bọc một nửa thỏi vàng.

Vừa ăn hàu béo ngậy mùi sữa, Charles vừa ngắm nhìn khắp nơi những màn biểu diễn ven đường.

Để thu hút công chúng, một rạp hát dựng sân khấu ngay trên đường phố. Các diễn viên trong trang phục hóa trang đủ kiểu đang dốc hết sức mình biểu diễn vở kịch mới.

Cốt truyện dường như xoay quanh chuyện tình của Tổng đốc đảo San Hô.

Đứng xem một lát, khán giả nhao nhao lắc đầu. Người dân trên đảo đều biết Tổng đốc Nico bạc tình bạc nghĩa, lăng nhăng, thấy ai yêu nấy, tuyệt đối không thể có hành động liều mình vì tình yêu như vậy. Đây hoàn toàn là bịa đặt trắng trợn.

Charles thong thả bước đi giữa đám đông đang ăn mừng, dần hòa mình vào không khí vui tươi của người dân trên đảo.

"Ba ơi, ba nhìn kìa, đó là chú đã dùng dao đâm con hôm nọ!"

Nghe tiếng trẻ con, Charles vội quay người lại, liền thấy cả nhà Lily đang sợ hãi nhìn chằm chằm mình từ phía đối diện con phố.

"Thật có duyên, không ngờ lại gặp họ ở đây." Charles đang có tâm trạng tốt nên chỉ khẽ gật đầu chào họ.

Vợ chồng Olliver dường như bị dọa sợ, không nói năng gì, nhanh chóng ôm con gái chạy về phía đồn cảnh sát nhỏ bé gần đó.

Charles khẽ cười một tiếng, tiếp tục bước đi. Anh bỗng gặp một đoàn xiếc thú, con sư tử quý hiếm trong lồng gầm gừ, khiến đám người trên đảo kinh sợ la hét không ngừng.

Người bay trên không, hề đi xe đạp một bánh, sư tử nhảy vòng lửa... các màn biểu diễn liên tục trình diễn trước mắt Charles. Lúc này anh mới nhận ra rằng những trò giải trí trên đảo cũng muôn màu muôn vẻ đến thế.

Mặc dù không biết có hiệu quả hay không, nhưng sau khi tham gia những lễ hội này, anh cảm thấy tâm trạng của mình đã khá hơn nhiều.

Đi dạo bên ngoài cả ngày, anh mới xách những món ngon về nhà. Có chân cua nhện nướng giá rẻ, cũng có cả thịt bò nướng đắt đỏ.

Đây đều là dành cho Lily. Mặc dù anh đã ăn no rồi, nhưng trong nhà vẫn còn một con chuột nhỏ chưa được ăn gì.

"Lily, ta mang cho con ít —" Đẩy cửa bước vào, Charles sững lại. Trong phòng mình bỗng có một vị khách không mời mà đến.

Elizabeth, ăn mặc chỉnh tề, hưng phấn nhào đến.

Charles vừa định nói, môi anh đã bị chặn lại. Elizabeth nhiệt tình vượt xa tưởng tượng của anh.

"Chờ... con chuột." Anh lẩm bẩm không rõ.

"Chúng đã bị ta đuổi đi rồi."

Hai người kề sát vào nhau, theo lời Elizabeth nói, hơi thở thơm ngọt nhè nhẹ phả vào mặt Charles. Anh như say men rượu ngon, thấy choáng váng nhẹ.

Charles bỗng khẽ quét chân trái một cái, cánh cửa lớn phía sau khép sập lại một tiếng.

Thật lâu sau đó, Charles nằm trên giường nhìn lên trần nhà, cảm nhận cơ thể mềm mại trong lòng. Đầu anh lại thấy hơi nhức.

Ban đầu anh cứ nghĩ mọi chuyện với người phụ nữ này đã chấm dứt, không ngờ lại vướng víu vào nhau.

"Elizabeth, thật ra ta ���" Charles chưa kịp nói hết câu đã bị bàn tay mềm mại của cô chặn lại.

Elizabeth thâm tình nhìn Charles trước mặt: "Điều này không có ý nghĩa gì đặc biệt cả, em cũng không có ý níu kéo anh. Anh cứ làm chuyện của mình đi, nếu lúc nào mệt mỏi, anh trở về, vị trí Tổng đốc trên đảo sẽ mãi mãi có một nửa là của anh."

Lúc này, Elizabeth không còn vẻ hung hăng như trước, mà mang nét dịu dàng của thiếu nữ.

Nói đến nước này, Charles cũng không thể nói gì thêm. Nếu cứ từ chối nữa, chính anh cũng thấy khinh thường bản thân.

Sau khi trao một nụ hôn ướt át, Elizabeth lưu luyến rời đi. Nàng là tân Tổng đốc của một hòn đảo sống, nàng cần tổ chức hạm đội chiếm đóng.

Charles thở dài một hơi, từ trên giường đứng dậy đi về phía phòng tắm.

Khi Charles thư thái bước ra khỏi phòng tắm, liền thấy chuột bạch Lily đang lo lắng đi đi lại lại trong phòng.

"Cái con bé này mũi thính như vậy, liệu nó có ngửi thấy gì không nhỉ?"

Charles nhanh chóng đi đến bên cửa sổ và mở nó ra. Vừa quay người định nói, chiếc áo lót đỏ tươi bị xé rách trên sàn nhà gần đó khiến khóe mắt anh giật giật.

Lily lại căn bản không hề chú ý những điều đó. Nó chạy đến trước mặt Charles, vội vàng nói: "Thưa ông Charles! Chú James đã bị cảnh sát bắt đi rồi!"

Vẻ mặt Charles lập tức trở nên nghiêm trọng: "James bị bắt? Chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Cô gái cao kều kia đã cho con rất nhiều đồng echo, bảo con ra ngoài mua đồ ăn, sau đó con đến mua cá nướng, nhưng gã béo đó không bán cho con, còn dùng chổi đánh con, rồi con —"

"Vào thẳng vấn đề!" Charles vắt áo khoác lên người, nắm lấy Lily, nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

"Con định đến thăm vợ chú James, định mua bánh mì ở đó. Sau khi con đến nơi, con thấy trong tiệm có rất nhiều máu, cô gái ấy đang nằm khóc dưới đất. Con hỏi cô ấy mới hay rằng, chú James đã bị cảnh sát bắt đi."

"Biết là khu nào không?"

"Biết ạ, ở khu Bảy. Bạn con đã lẻn vào khu quan chức xem qua, chú James bị giam ở trong đó, có người đang dùng gậy đánh đập chú ấy."

Đi xe hơi nước, Charles rất nhanh đến trước đồn cảnh sát khu Bảy. Tòa nhà bốn tầng nhỏ bé được sơn đen toàn bộ, trông đặc biệt nổi bật, những người mặc đồng phục đen ra vào tấp nập.

Charles bước vào, nhanh chóng xác định vị trí rồi đi thẳng đến văn phòng của cục trưởng.

Đẩy cửa vào, liền thấy một người đàn ông lớn tuổi mặc cảnh phục đang cúi đầu viết lách.

Charles kéo chiếc ghế ra, ngồi đối diện ông ta: "Các ông vừa bắt một người tên là James phải không?"

Nhìn thanh niên trước mặt, lại nghe thấy mùi tanh nồng của biển, Cục trưởng Renault lập tức biến sắc mặt.

Renault kiêng dè nhất là những kẻ hành nghề trên biển. Bất kể thân phận, họ coi sinh mạng như cỏ rác, chẳng thèm bận tâm đến cảnh sát. Giết người xong, họ chỉ việc lái thuyền trốn sang các đảo khác.

Renault vẫy tay ra hiệu, những người cầm súng lục ở cửa liền rút lui.

"Xin hỏi ngài là ai?"

"Charles. Người ông vừa bắt là một thành viên thủy thủ đoàn của tôi. Thả anh ta ra cần bao nhiêu tiền?"

"Thuyền viên của ngài vậy mà lại giết người ư? Làm sao có thể thả người được?" Renault trừng mắt.

"Ông nghĩ tôi mới đến đảo San Hô này lần đầu sao? Tai bé Bang Rắn Biển bị các ông bắt vào đây bao nhiêu lần rồi? Tốn bao nhiêu tiền? Tất nhiên nếu ông không đồng ý, tôi cũng có cách riêng của mình để giải quyết."

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều là công sức của truyen.free, xin đừng quên điều đó.