Kede dần dần lộ vẻ mừng như điên, nhưng trên mặt lại hằn lên nét dữ tợn. Hắn quay người, chăm chú nhìn khuôn mặt Charles.

"Thuyền trưởng Charles, sảng khoái giao hải đồ ra như vậy, thật sự là cảm ơn ngươi..."

Các tín đồ của Thần Giáo Quang Minh đang đứng ở cửa hành lang, giờ đây với vẻ mặt không đổi, bước vào trong nhà, đăm đăm nhìn Charles.

Đối mặt với lời đe dọa của đối phương, Charles chẳng mảy may bận lòng, đạm mạc nhìn Kede.

"Sao nào? Ba mươi ba hòn đảo còn lại, ngươi định tự mình khám phá hết ư?"

"Chỉ cần có hải đồ, ta có thể tìm những thuyền trưởng khác hợp tác! Vùng đất Quang Minh nhất định phải do ta khám phá trước tiên." Kede vừa nói dứt lời, những tín đồ của Thần Quang Minh liền móc ra đủ loại súng ống giấu dưới áo choàng.

Tay trái Charles bỗng nhiên tự động di chuyển, chạm vào đoản trượng tia chớp giấu trong áo khoác.

"Đừng nhúc nhích, hắn chỉ là phô trương thanh thế mà thôi." Charles ngăn chặn hành động của một nhân cách khác trong mình.

Charles nhìn Kede và nói tiếp: "Có phải ngươi sợ ta sẽ khám phá Vùng đất Quang Minh trước, rồi bắt cóc Thần Quang Minh của các ngươi không? Đừng quá thiển cận như vậy. Về điểm này, mục tiêu của chúng ta hoàn toàn nhất quán."

Charles vươn tay phải ra, bình tĩnh nhìn ông lão trước mặt.

Kede lao tới, điên cuồng túm lấy cổ áo Charles, gân xanh nổi đầy trên cổ.

"Hợp tác? Dựa vào đâu mà ta phải hợp tác với ngươi? Vì hoàn thành nhiệm v��� của ngươi, ta đã huy động tất cả lực lượng mà ta có thể tiếp cận! Nếu bị các giáo chủ lớn phát hiện ta đang làm loại chuyện này, ta nhất định sẽ bị đưa về Đại giáo đường Thánh Quang để tiếp nhận thẩm phán!"

"Ngươi đang sợ?"

Mặt Kede trong nháy mắt biến sắc, trong mắt hiện lên vẻ bối rối.

Charles khẽ nhếch miệng cười, bỗng nhiên đổi một đề tài: "Vậy thì lúc này, chẳng phải ngươi càng cần một thuyền trưởng tàu thám hiểm giàu kinh nghiệm sao? Thật ra mà nói, chúng ta cũng đâu có mâu thuẫn gì, phải không? Ngươi lừa ta một phen, ta gài ngươi một phen, thế là vừa vặn huề nhau."

Các nếp nhăn trên mặt Kede khẽ run, hắn mạnh mẽ buông tay Charles ra, ánh mắt một lần nữa dán vào tấm hải đồ trong quyển nhật ký.

"Hiện tại ta đang có ba chiếc thuyền thám hiểm, cộng thêm một chiếc của ngươi, tổng cộng bốn chiếc. Bốn chiếc thuyền này, mỗi hai tháng sẽ thăm dò một hòn đảo. Nhanh nhất là trong vòng hai năm, chúng ta có thể tìm thấy Thang Trời dẫn đến Vùng đất Quang Minh!"

Nhìn thấy họng súng của các tín đồ Thần Quang Minh bên cạnh từ từ hạ xuống, Charles đi đến bên kia bàn và ngồi xuống.

"Không được, không đơn giản như ngươi nghĩ. Thăm dò những hòn đảo chưa biết tiềm ẩn vô vàn hiểm nguy, ngươi có thể đảm bảo ba chiếc tàu thám hiểm của ngươi sống sót đến cuối cùng không? Hơn nữa, ngoài chúng ta ra, Vua Sodoma cũng biết địa điểm đó."

"Dù không được cũng phải đi! Ta sẽ bất chấp tất cả! Ta phải chết ở Vùng đất Quang Minh, chỉ có chết ở Vùng đất Quang Minh, ta mới có thể tiến vào Thần Quốc của Thần Quang Minh!"

Nghe nói như thế, Charles không hiểu sao cảm thấy có chút đáng thương, gã này hoàn toàn là một kẻ điên rồ.

"Trong giáo phái của ngươi chẳng lẽ không có những người khác sao? Có lẽ có thể mời họ đến giúp đỡ." Charles gợi ý Kede tìm kiếm viện trợ từ bên ngoài.

"Ngươi không nghe ta nói gì sao? Nếu bị bọn họ biết ta đang làm gì, ta nhất định phải chết! Hơn nữa, nhóm lão ngoan cố của Đại giáo đường căn bản sẽ không tin vào lý do thoái thác của ngươi!"

Charles thở dài một hơi, thân thể nghiêng về phía trước, dùng ngón tay gõ gõ lên tấm hải đồ.

"Dù thế nào, cứ bắt đầu thăm dò trước đi. Nói cho ta mục tiêu của ba chiếc thuyền kia, để tránh sau này chúng ta đụng nhau."

Kede móc ra bút lông cắm trong lọ mực bên cạnh, vẽ ba vòng tròn trên các hòn đảo. "Hai tháng sau, chúng ta tập hợp ở đây, trao đổi tình báo cho nhau."

Nói xong, hắn quay người đi thẳng ra cổng.

"Ha ha, cái thằng ngốc đầu óc có vấn đề này xem ra sau này sẽ không dễ chịu đâu." Richard cằn nhằn trong đầu Charles.

"Không cần để ý hắn, loại tín đồ tà giáo như hắn càng thành kính lại càng dễ lợi dụng." Charles so sánh hải đồ một hồi, sau đó cũng vẽ một vòng tròn trên một hòn đảo khác. "Mục tiêu kế tiếp chính là chỗ này."

Với sự giúp đỡ của chuột Lily, đoàn thủy thủ nhanh chóng tập hợp đông đủ. Con tàu Độc Giác Kình, sau ba tháng bảo trì, lại một lần nữa hạ thủy.

Nếu nói lần ra khơi này có gì khác biệt, thì đó chính là vợ James, Mosica, tự mình đến tiễn biệt chồng. Vì thân phận thật sự đã bị phát hiện, James cũng không còn ẩn giấu gì nữa.

Nhìn bọn họ lưu luyến không rời trên bến tàu, một đám đàn ông độc thân trên thuyền không khỏi hết sức ghen tỵ.

Bác sĩ khập khiễng đi đến trước mặt Charles, lại một lần nữa móc ra một khối chất gel. "Để ta xem trong khoảng thời gian này hiệu quả thế nào."

Charles cau mày, ngửa đầu nuốt xuống. Tiếng ù tai lại vang lên, nhưng đã đỡ hơn nhiều so với trước đó; ít nhất thì vị bác sĩ trước mặt hắn miễn cưỡng vẫn còn là hình dạng con người, chứ không hoàn toàn biến thành quái vật nhiễu sóng nữa.

Ba phút sau, hiệu ứng đặc biệt lại biến mất. Lần này, bác sĩ hài lòng gật đầu, cầm quyển sổ nhỏ không ngừng ghi chép gì đó. "Mặc kệ ngươi trong khoảng thời gian này đã làm gì, cứ tiếp tục duy trì nhé. Nó cực kỳ hữu ích trong việc hóa giải sự ô nhiễm tinh thần của ngươi, ngươi chỉ cần tiếp tục kiên trì, ngay cả khi bị thần linh nguyền rủa, ta cũng có thể đảm bảo ngươi sống được đến ba mươi tuổi."

Charles phớt lờ lời đảm bảo nghe như một lời nguyền rủa từ miệng ông lão. "Chiếc kính đen của ngươi sửa đến đâu rồi? Tốt nhất đừng trực tiếp dùng điện, vật kia rất dễ hỏng."

Bác sĩ không ngẩng đầu lên nói: "Vật đó bây giờ là của ta, ta có cách của riêng mình, không cần ngươi bận tâm."

"Nếu mở được, nhớ báo cho ta biết nhé." Charles cũng hiếu kỳ không kém về nội dung bên trong tấm bảng phẳng đó.

Bác sĩ không đáp lại nữa, quay người rời đi.

Hành trình đường biển lần này mất đến mười tám ngày, những ngày trên biển vẫn buồn tẻ như thường.

"Cạch." Charles mở cửa khoang điều khiển. Người cầm lái trong khoảng thời gian này chính là phó nhì Krona.

"Thuyền trưởng, đừng lo lắng, đây vẫn là vùng biển an toàn mà, làm sao có chuyện gì xảy ra được chứ."

"Đừng phớt lờ, ngay cả vùng biển an toàn đôi khi cũng xảy ra chuyện." Charles nhìn về phía cột mốc mờ ảo phía xa, may mắn lần này cột mốc vẫn bình thường. Theo sự di chuyển của tàu Độc Giác Kình, nó nhanh chóng tiến lại gần về phía này.

"Thuyền trưởng, ngài có biết đảo Hỏa Sơn ở Hải Vực phía Nam không? Ta sinh ra ở đó." Krona tìm đến thuyền trưởng của mình để trò chuyện.

"À." Charles đang kiểm tra hải đồ treo trên tường, tùy ý đáp lời. Vị phó nhì này đúng là nói nhiều thật.

"Ngài có biết đặc sản ở đó không? Đảo Hỏa Sơn, ngoài quặng sắt và mỏ đồng ra, nổi tiếng nhất phải kể đến dầu cá voi Levee. Ngoài việc dùng làm dầu bôi trơn, dầu nhiên liệu, nến và xà phòng, thì cặn bã còn lại cũng có thể dùng làm nhiên liệu. Giống như nhiên liệu mà tuabin trong khoang tàu chúng ta đang sử dụng bây giờ, biết đâu đấy lại đến từ quê hương ta."

Về điều này, Charles cũng hiểu rõ đôi chút. Thời kỳ đầu Cách mạng Công nghiệp ở Trái Đất, dầu cá nhà táng ở Thái Bình Dương, trước khi dầu mỏ được khai thác, là một nguyên liệu công nghiệp vô cùng quan trọng.

"Vậy sao ngươi lại đến Bắc Hải Vực? Đảo San Hô cách đảo Hỏa Sơn, chỉ đi thuyền thôi đã mất nửa năm rồi."

Krona có chút bất đắc dĩ trên mặt. "Thật ra cha ta là thuyền trưởng một chiếc tàu đánh bắt cá voi, ông ấy muốn ta kế thừa con tàu của mình. Nhưng ta không muốn, cá voi Levee nhỏ nhất cũng dài tới một trăm mét, hàng năm đều có tàu bị cá voi lật úp, thủy thủ bỏ mạng trong bụng cá."

"Vậy nên ngươi sợ nguy hiểm mới ra ngoài xông xáo ư? Nói thật, việc ngươi lên thuyền của ta cũng không phải là lựa chọn tốt."

Krona lắc đầu. "Ta không sợ nguy hiểm, nhưng ta sợ con cái của ta phải làm những công việc nguy hiểm này, ta muốn thay đổi số phận đó."

Krona với giọng nói đầy mơ ước, kể tiếp: "Thuyền trưởng, ngài có biết không, năm sinh nhật mười tuổi của ta, cha đã dẫn ta đến đảo tâm một lần. Lần đó đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ của ta. Ta phát hiện ở đảo tâm có những người họ thật sự rất hạnh phúc, mỗi người họ đều có đất đai riêng của mình, không cần làm gì cả, những người thuê đất của họ mỗi tháng đều phải giao nộp 'echo'. Họ có thể hạnh phúc như vậy, đơn giản chỉ vì lúc trước khi lên đảo, họ từng làm thủy thủ trên thuyền của Tổng đốc."

"Yên tâm đi, một ngày nào đó, ngươi cũng sẽ có đất đai của riêng mình."

"Chờ đến lúc đó, ta sẽ đón tất cả mọi người trong gia tộc đến, để họ đều trở thành người của đảo tâm."

Truyen.free đã mang đến cho bạn bản dịch này, hy vọng sẽ làm hài lòng những trái tim yêu văn học.