Tìm thấy rồi! Chính là nó!

Charles bắt đầu trở nên kích động. Thứ đó cứ thế nằm ở đây, xung quanh thậm chí chẳng có ai trông coi. Chỉ cần mang nó về quần đảo San Hô là nhiệm vụ sẽ hoàn thành!

Hắn vừa nhấc chân định bước tới lấy, nhưng rồi lại khựng lại. Một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu hắn: Liệu có quá đơn giản chăng? Nếu đơn giản đến vậy, tại sao những ng��ời trước đó không lấy đi mà lại biến mất hết?

Trong lúc Charles còn đang chần chừ, Bandage bên cạnh anh đã hành động. Hắn đi thẳng tới ôm lấy bức tượng thần Futan.

Ngay sau đó, hắn quay lại bên cạnh Charles, nói với giọng điệu chậm rãi: "Chúng ta... trở về thôi... Đại tư tế đang đợi đấy..."

Mặc dù Charles cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng vật đã tới tay, lúc này cũng không thể bận tâm quá nhiều. Anh phẩy tay ra hiệu, dẫn theo các thuyền viên nhanh chóng rời đi.

"Thứ đó trông khá nặng. Mấy anh em chúng ta cứ thay phiên cõng chừng ba mươi phút là ổn."

Bandage và James bên cạnh anh đồng loạt gật đầu. Họ tiếp tục men theo lối nhỏ đi về phía bờ biển. Bức tượng vàng không hề nhẹ, dù thay phiên gánh vác thì cũng rất mệt.

Khi đi được nửa đường, Charles dừng lại nghỉ. Lúc này không thể đợi đến khi thể lực hoàn toàn cạn kiệt mới nghỉ ngơi, nếu không, khi có tình huống xảy ra, sẽ không kịp phản ứng.

Bên cạnh đống lửa, Charles ngồi bệt xuống đất, ánh mắt cảnh giác quét nhìn bóng tối xung quanh.

Nếu lúc đi không gặp nguy hiểm, vậy có nghĩa là hiểm nguy chỉ chực chờ trên đường về, bản thân anh không thể lơ là cảnh giác.

Sau mười mấy phút nghỉ ngơi, Charles quay sang nói với Bandage bên cạnh: "Đoạn đường tiếp theo, chúng ta không được dừng lại, phải đi một mạch đến cùng."

Bandage bên cạnh khẽ gật đầu, nhưng rồi vài giây sau, hắn chợt nhìn quanh rồi nói: "Tôi... Tôi hình như quên mất thứ gì đó..."

"Chỉ cần tượng thần tới tay, những thứ khác có hay không cũng chẳng quan trọng, đi nhanh lên." Với vẻ sốt ruột và có phần nôn nóng, Charles nắm lấy tượng thần tiếp tục bước đi.

Bandage không nói thêm lời nào, trầm mặc đi theo sau.

Khu rừng kỳ lạ lúc ẩn lúc hiện dưới ánh lửa. Trong tĩnh lặng, ngoài tiếng thở dốc và tiếng bước chân của hai người, không còn bất cứ âm thanh nào khác.

Khi Charles một lần nữa trở lại bãi cát và nhìn thấy Lão Thử hào ở đằng xa, gương mặt đầm đìa mồ hôi của anh hiện lên vẻ vui sướng.

"Chuyến mạo hiểm lần này đã thành công. Chỉ cần trở về, chỉ cần giao thứ này cho giáo phái Futan, mình liền có thể mua tàu thám hiểm, chiêu mộ thuyền viên và tìm đường về nhà."

Ngay khi anh đang giẫm trên cát chạy về phía Lão Thử hào ở đằng xa, bước chân anh chợt khựng lại. Nụ cười trên mặt từ từ tắt, một nghi vấn hiện lên trong đầu anh.

"Chiếc thuyền hơi nước lớn thế này, tất cả đều do một mình ta vận hành sao?"

Một nỗi sợ hãi không tên bỗng chốc bao trùm toàn thân Charles. Anh bắt đầu hồi tưởng lại những gì mình đã trải qua khi đến đây.

"Ta được giáo phái Futan mời đi tìm thánh vật của họ. Một mình ta khởi hành trên Lão Thử hào, một mình ta vào bếp chuẩn bị thức ăn, một mình ta đổ nhiên liệu vào tua bin, một mình ta quét dọn boong tàu, một mình ta tuần tra boong tàu, một mình ta... cầm lái ư?"

Charles ôm bức tượng vàng, đi đi lại lại trên bờ cát.

"Ta từng có thuyền viên. Ta từng đi thuyền với thuyền trưởng lão John và thuyền phó Dim. Nhưng trước kia Dim đã bị thứ gì đó dưới nước lột da, còn John thì cũng xuống thuyền ở quần đảo San Hô. Từ sau đó, trên Lão Thử hào chỉ còn một mình ta... Không sai mà!"

Vẻ mặt Charles lộ rõ sự thống khổ. Mặc d�� ký ức vô cùng rõ ràng, nhưng những gì đang hiện ra lại mâu thuẫn với thực tế, hoàn toàn không hợp logic.

"Không thể nào! Ta đâu phải siêu nhân, làm sao có thể một mình làm nhiều việc đến thế! Chắc chắn là có vấn đề gì đó!"

Khi ánh mắt Charles vô tình lướt qua những dấu chân trên mặt đất, toàn thân anh chợt chấn động.

Anh thấy trên mặt đất có tổng cộng bảy đôi dấu chân lớn nhỏ khác nhau, ấn ký vô cùng rõ ràng, chứng tỏ chúng đều mới được để lại gần đây.

Charles vội vàng đặt pho tượng trong tay xuống, cởi giày của mình ra, rồi đặt cạnh một dấu giày trên cát để so sánh.

"Đường vân, kích thước, đường cong... Đây chính là dấu chân của ta! Ta không phải đến một mình, ký ức trong đầu ta đã bị thay đổi!"

Toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh vì sợ hãi, anh nhìn về phía mấy chiếc thuyền không ở gần Lão Thử hào. Giờ thì anh đã hiểu vì sao trên những chiếc thuyền kia chẳng có ai.

Charles hít sâu một hơi, cố g���ng trấn tĩnh lại: "Thông tin hiện tại cho thấy, ta không phải đi một mình, ta có thuyền viên. Họ đã biến mất, không chỉ trong thực tại mà còn cả trong ký ức của ta nữa. Ta nhất định phải tìm thấy họ, vì một mình ta không thể trở về được."

Nhưng một vấn đề mới lại đặt ra trước mắt Charles: Làm sao anh có thể tìm kiếm sáu người mà mình không hề biết, thậm chí không tồn tại trong ký ức? Họ là ai? Tên gì? Là nam hay nữ?

Cũng chính vào lúc này, một bóng người chậm rãi bước vào vùng ánh sáng của bó đuốc.

Khi Charles nhìn thấy hình dáng của người đó, đồng tử anh chợt co rút lại. Anh lập tức rút súng lục ra, chĩa thẳng vào đầu kẻ đó.

Đó là một hình nhân toàn thân bị quấn trong những lớp băng vải cũ kỹ, vàng úa. Các lớp băng vải rách nát, để lộ làn da đen sạm bên dưới.

"Dừng lại!! Khai tên ngươi ra!"

"Ta... ta tên là Bandage, không đúng, ta không... ta không phải Bandage. Ngươi là ai? Ta hình như quen ngươi... Ngươi có biết ta không?"

Charles nhanh chóng liếc nhìn đôi chân bị băng vải quấn của xác ướp, rồi anh bắt đầu tìm kiếm trong bảy đôi dấu chân trên cát.

Đường vân giày của Bandage in rõ trên mặt cát. Mặc dù khó tin, nhưng tên này đúng là thuyền viên của anh.

Charles hạ khẩu súng lục đang cầm xuống, nhanh chóng giải thích mọi chuyện đã xảy ra cho Bandage nghe.

"Là... là vậy sao? Ta không nhớ rõ. Ta là ai? Ngươi có biết ta là ai không?"

"Những chuyện đó hãy nói sau. Ngươi từ đâu ra, những người khác có ở đó không?" Charles vội vàng hỏi dồn.

"Cây... trong cây... Cây không thích ta... Cây thả ta ra. Những người khác cũng ở đó."

Charles không tài nào hiểu được Bandage đang nói gì, nhưng anh rất muốn biết những người khác đang ở đâu.

"Nhanh dẫn ta đi, chúng ta phải cứu họ ra."

Charles ghi nhớ thật kỹ hình dáng của năm đôi dấu giày còn lại vào đầu, sau đó dẫn Bandage quay lại khu rừng quái dị ấy.

Khu rừng đầy sương mù vẫn yên tĩnh như mọi khi. Bandage dẫn Charles một lần nữa đi đến con đường nhỏ đầy dấu chân kia.

Nhờ lời nhắc nhở trước đó, Charles lúc này mới nhận ra điều bất thường: những dấu chân trên mặt đất càng đi sâu vào càng ít dần, rất rõ ràng là họ cũng đã biến mất.

Không biết có phải do tâm lý tác động hay không, Charles bắt đầu cảm thấy có thứ gì đó trong rừng đang dõi theo mình.

Đi được chừng nửa giờ, Bandage đang lảo đảo bỗng nhiên rẽ ngoặt, đi về phía rìa rừng. Charles lúc này mới hiểu vì sao băng vải trên người hắn lại hư hại đến mức đó.

Truyen.free là nguồn sở hữu duy nhất của bản dịch này, mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.