Bác sĩ liếc nhìn Charles đang thử nghiệm cánh tay mới, khẽ nhắc nhở bằng giọng trầm thấp: “Đừng nghĩ món đồ đó tốt đến mức nào. Để tôi, một bác sĩ, nói cho anh một câu: Dù thứ gì trên người có mới đến đâu cũng chẳng bằng cái cũ.”

Charles đặt cánh tay giả xuống, suy tư một lát rồi hỏi bác sĩ: “Thứ này trông có vẻ không chỉ thuần túy là máy móc.”

“Hừm, thằng nhóc đó vì muốn cải tạo cơ thể mình thành máy móc mà chẳng ngán tiếp xúc với bất kỳ ai. Tốt nhất là sau này cậu nên tránh xa hắn ta một chút. Tôi biết hắn, nhưng không có nghĩa là tôi thân thiết gì với hắn.”

Ngay khi Charles còn định nói thêm điều gì, Richard bỗng chen ngang.

“Mấy cái tay chân giả này công nghệ đều có dính líu đến linh hồn, vậy những kẻ dùng ma pháp đó chẳng phải rất am hiểu về linh hồn sao?”

“Bọn phù thủy đa số đều ở Tây Hải vực, tôi không rành lắm. Anh hỏi cái này làm gì?”

Charles cũng nghi hoặc: “Đúng vậy, anh hỏi cái đó để làm gì?”

“Ma thuật đó, anh em! Chuyện thú vị thế này, lẽ nào chúng ta lại bỏ qua ư?” Giọng Richard đầy vẻ phấn khích.

Bác sĩ lắc đầu: “Mấy chuyện đó đừng có nghĩ đến. Bọn người đó cực kỳ bài ngoại, cơ bản chỉ truyền dạy cho người trong gia tộc mình thôi. Hơn nữa, thứ này chưa chắc đã tốt như anh nghĩ đâu. Nếu bọn họ thật sự giỏi đến thế thì đã sớm chiếm lĩnh toàn bộ đại dương rồi, chứ đâu đến mức phải co cụm trên vài hòn đảo nhỏ mà lay lắt sống qua ngày.”

“Vậy à, tiếc thật, tôi cứ nghĩ có thể học thêm một nghề hay ho chứ.” Richard nói xong vẻ tiếc nuối rồi lập tức rụt người lại.

Đúng lúc này, nét mặt Charles bỗng trở nên dữ tợn, anh ôm đầu đứng sững tại chỗ.

Hành động kỳ quặc của anh khiến dân trên đảo xung quanh xôn xao nhìn ngó.

Bác sĩ đặt bầu rượu xuống, kiểm tra kỹ lưỡng rồi chỉ đứng yên một bên chẳng làm gì cả.

Vài phút sau, tiếng thì thầm bên tai biến mất, Charles với vẻ mặt khó coi ngước nhìn ông lão.

“Loại chứng ảo thính cấp độ này thì tự anh chịu đựng trước đi. Đến khi nào xuất hiện ảo giác thì hãy tìm tôi. Vẫn câu nói cũ, nếu không muốn chịu đựng tra tấn này thì lên đảo.”

Charles buông tay xuống, không nói lời nào mà tiếp tục đi về phía khách sạn Con Dơi.

“Kẽo kẹt ~” Cánh cửa phòng 303 được Charles đẩy ra. Vừa bước vào, anh đã thấy trên bàn bày biện vài đĩa thức ăn khó mà tả xiết, chuột Lily thì chạy lăng xăng qua lại giữa chúng.

“Anh Charles, anh về rồi! Ố! Anh lắp tay mới hả?” Chuột bạch Lily nhảy đến trước mặt anh, rồi trèo lên ống quần anh.

“Mấy món đó mua ở đâu vậy?” Charles đưa tay nhấc cô bé từ trên người mình xuống, rồi chỉ vào bàn.

Lily đứng trong lòng bàn tay Charles, ngẩng cái đầu nhỏ lên: “Mấy món này là con làm đấy, anh nếm thử đi, ngon lắm đó.”

Nhìn con chuột chạy lăng xăng trên đĩa, Charles thật sự thấy ghê ghê trong lòng. Thế nhưng vừa thấy vẻ mặt mong chờ của Lily, anh cuối cùng vẫn bước tới.

“Sao tự dưng lại nghĩ làm đồ ăn cho tôi vậy?”

“Hôm nay mẹ ở nhà, dạy con nấu ăn đó. Mẹ nói, con gái nhất định phải có tài nấu nướng tốt. Con nấp bên cạnh cũng học được nhiều lắm. Anh mau nếm thử cái này đi, đây là món canh cá ngọt mà mẹ con làm ngon nhất đấy.”

Lily từ trên tay nhảy xuống bàn, ngồi xổm trước một bát mì nước, vẻ hưng phấn vẫy vẫy cái đuôi.

Nhìn chuột bạch, Charles múc một thìa cho vào miệng. Ngay lập tức, vị ngọt tột cùng bùng nổ trong khoang miệng anh, cứ như món canh này không hề cho nước mà toàn bộ chất lỏng đều là đường trắng hòa tan vậy.

“Cô đã cho bao nhiêu đường vào đây vậy?” Charles khó khăn lắm mới nuốt trôi, rồi đặt thìa xuống.

“Không ăn được sao? Rõ ràng bọn nó nhảy nhót bảo ăn ngon lắm mà.” Đôi tai nhỏ của Lily cụp xuống vẻ buồn bã.

Thấy bộ dạng đó của cô bé, Charles do dự một lát rồi cầm dao nĩa lên, cắt một miếng thịt đen sì ở một bên đĩa.

Nhai một chút, Charles nói với Lily: “Món canh cá kia tuy không ổn, nhưng miếng thịt này thì không tệ.”

“Thật sao? Tuyệt quá! Món đó cũng là con làm đấy!” Đôi tai Lily vểnh lên, vui sướng nhảy nhót trên bàn.

Lúc này, Richard lên tiếng trong đầu Charles: “Nhanh lên nôn trộm ra đi! Nếu anh muốn tự sát bằng cách ăn thứ này thì đừng lôi tôi vào!”

“Đừng nói nhảm,” Charles quyết tâm nuốt thứ trong miệng xuống, rồi tiếp tục ăn một cách bình thản.

“Anh Charles, sau này anh cũng sẽ rời xa con sao?” Câu hỏi bất ngờ của Lily làm Charles ngừng nhai.

“Sao cô bé lại nói thế?”

“Con chỉ cảm thấy, cảm thấy anh Charles hình như không thích nơi này, kiểu như sắp rời đi bất cứ lúc nào vậy.” Chuột bạch ngồi xổm trên bàn, dùng móng vuốt nhỏ nâng cằm.

“Có lẽ vậy, nhưng cô b�� cũng không thể đi theo tôi mãi được, cuối cùng rồi cũng phải về nhà thôi.”

“Nhưng bây giờ con là chuột mà, người nhà con không cần con. Anh Charles đừng đi được không?” Lily nhích lại gần, tựa sát vào người Charles, không muốn rời.

Charles ngừng dùng dao nĩa, đưa tay chạm nhẹ lên cái đầu mềm mại của cô bé, trong mắt anh lóe lên một tia dịu dàng.

Lily không đơn thuần là thuyền viên của anh. Sau bao nhiêu năm tháng phiêu bạt, mối quan hệ giữa hai kẻ cô độc này càng giống những người thân nương tựa vào nhau.

“Tôi thực sự phải rời khỏi đây, nhưng nếu cô bé muốn đi, tôi có thể đưa cô bé đến nơi của tôi. Nơi đó rất lớn, một con chuột cũng chẳng chiếm bao nhiêu chỗ.”

“Anh Charles, anh muốn đi đâu? Nơi đó trông thế nào?”

“Nơi đó là nhà tôi. Ở đó có vô vàn món ăn mà cô bé không thể tưởng tượng nổi. Cô bé chỉ cần khẽ vẫy tay là chúng sẽ bay thẳng đến nhà cô bé. Hơn nữa, ở đó còn có đủ thứ đồ chơi thú vị nữa……”

Nghe Charles kể về đủ mọi điều kỳ diệu không tưởng, đôi mắt Lily hơi sáng lên, ngồi xổm trên bàn chăm chú lắng nghe.

Lần quay về cảng này không nghỉ ngơi được bao lâu. Ngay sau khi đã hoàn toàn làm quen với cánh tay giả mới, Charles liền nóng lòng thông báo các thuyền viên tập hợp tại bến tàu, bổ sung vật tư và chuẩn bị khởi hành.

Hít thở làn gió biển, Charles cảm thấy tinh thần sảng khoái. Anh luôn có cảm giác rằng chỉ khi lênh đênh trên biển, anh mới thật sự cảm thấy mình đang sống.

“Thuyền trưởng, cái tay này dùng tốt không?” Một thủy thủ tò mò nhìn cánh tay giả của Charles.

Charles dùng ngón tay chỉ vào sợi dây thừng gần đó, nói với anh ta: “Khi làm việc thì đừng nghĩ linh tinh. Mau bảo các thủy thủ thay dây thừng mới đi.”

Charles nói xong rồi quay người bước về phòng thuyền trưởng. Quyển nhật ký được mở ra, ngòi bút máy lướt trên giấy, để lại từng hàng chữ Hán.

“Ngày 24 tháng 2 năm thứ 9 sau xuyên không.

Cánh tay mới này hoạt động tốt ngoài mong đợi của tôi. Tôi rất mừng vì sức mạnh của mình không hề giảm sút dù mất đi cánh tay.

Con tàu Độc Giác Kình lại một lần nữa khởi hành. Lần này mục tiêu là một hòn đảo khác trong chuỗi đảo ấy.

Người của Kede từng đến hòn đảo này nhưng chưa bao giờ quay trở lại. Chắc chắn hòn đảo nhỏ này rất nguy hiểm, và chỉ có vài con thuyền chạy bằng hơi nước là có thể tiếp cận nó. Tôi có dự cảm rằng chuyến đi lần này nhất định sẽ có những phát hiện mới.”

Tất cả nội dung trên là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép hay tái sử dụng đều bị nghiêm cấm.