“Ta thấy vị tiểu huynh đệ kia cũng chẳng giống "người chăn dê" gì, gầy gò thế kia. Nơi này của chúng ta không thể dung thứ "người chăn dê" đâu.” Gã hán tử cầm chén, cười ngây ngô một tiếng.

Hay nói đúng hơn, nơi đây không thể dung nạp những dị loại ăn thịt người.

Nếu Dư Tử Thanh bị kết luận là "người chăn dê" ăn thịt người, vậy thì chỉ có đào hố mà chôn thôi.

Bởi lẽ trước nay, chưa từng có "người chăn dê" nào dám đặt chân vào thôn làng này.

“Ngay từ lần đầu tiên gặp hắn, ta đã biết hắn không phải "người chăn dê", làm gì có "người chăn dê" nào yếu ớt đến vậy. Hơn nữa…” Lão giả khẽ dừng lời, miệng cười toét lộ ra hàm răng trắng hếu.

“Hắn vẫn luôn che chở con dê già kia, ta liền biết hắn và "người chăn dê" không cùng một loại người. Chắc hẳn là bị "người chăn dê" bắt về, giữ lại bên người làm việc. Con dê già kia tám chín phần là người nhà của hắn. Hắn nói mình bị bắt tới làm đầu bếp, chắc là thật đó.”

“Nói đến, lần này sao lại nhiều người lớn tuổi thế này? Trước đó nghe nói bên ngoài có chuyện lớn xảy ra, chuyện lớn đến mức nào vậy?” Gã hán tử cầm chén gãi đầu.

“Làm tốt việc của ngươi đi, những chuyện khác đừng quản.” Lão giả cầm gậy chống khẽ gõ gã hán tử một cái, nụ cười trên mặt cũng thu lại: “"Người chăn dê" đã chết, lại có đại sự xảy ra, những điều này ngươi không cần bận tâm, ngươi chỉ cần lo tốt công việc trong mỏ, việc khai thác không được ngừng, sản lượng không được thiếu, bởi vì người đến lấy hàng sắp tới rồi.”

“Vâng.”

Dư Tử Thanh vừa khốn đốn lại mệt mỏi, thêm vào đó, không khí trong địa động vừa ngột ngạt lại không thấp nhiệt độ, chỉ chốc lát hắn đã rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Hơn một canh giờ sau, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, Dư Tử Thanh bỗng nhiên choàng tỉnh, một tay sờ đến Lão Dương, một tay nắm chặt đoản kiếm bên hông.

“Tiểu huynh đệ, nước nóng đã sẵn sàng rồi, ngươi có muốn dùng không?”

“Được, đa tạ.” Dư Tử Thanh bước ra khỏi địa động, nhận lấy chén nước nóng bằng gỗ, cảm tạ gã hán tử thấp bé: “Đa tạ lão ca, ta tên Dư Tử Thanh, không biết lão ca xưng hô thế nào?”

“Mọi người đều gọi ta Nhị Hàm, ông nội ta chính là Lý trưởng ở đây. Ngươi cứ nghỉ ngơi một ngày đã, sau đó thì phải bắt đầu làm việc, nơi này không nuôi người rảnh rỗi đâu. Ngư��i biết làm gì?”

Dư Tử Thanh có chút kỳ lạ, hình như hắn đã từng trả lời câu hỏi này rồi.

“Trước kia ta làm đầu bếp.”

“Đầu bếp à, vậy cũng được. Nhìn chân tay ngươi thế này, chắc là cũng không xuống mỏ được đâu. Bắt đầu từ ngày mốt, ngươi cứ theo mấy bà lão kia làm việc nhé.” Nhị Hàm cười ngây ngô một tiếng, rồi quay người rời đi.

Dư Tử Thanh cầm chén nước nóng, ngửi một cái rồi lấy từ trong hầu bao ra chiếc bánh cứng như đá. Hắn từ từ ngâm vỏ bánh vào nước, đợi bánh mềm một chút thì nhấm nháp từng chút một, sau đó lại tiếp tục ngâm.

Cảm thấy không quá đói, cũng không có gì bất thường, hắn bèn ngâm thêm một ít nước nữa, rồi để Lão Dương lên ăn.

“Lão tiên sinh, người cứ ăn chút gì rồi ngủ tiếp đi ạ.”

Lão Dương ăn một chút xong, liền dùng vó chỉ vào yết hầu của mình, rồi cào trên đất mấy chữ.

“Một đao chém xuống, vết rạch trên da hai tấc, sâu vào dưới da nửa tấc, không được sai lệch một phân nào.”

Nói xong, sợ Dư Tử Thanh không hiểu, hắn còn dùng móng khoa tay chỉ vị trí dưới yết hầu suốt nửa ngày.

Dư Tử Thanh thoáng suy nghĩ.

“Lão tiên sinh, người muốn phá bỏ tà pháp sao? Không có cách nào phá một lần là xong, mà phải làm từng bước à? Vẫn còn có thể làm như vậy sao?”

Lão Dương nhẹ gật đầu, còn tự mình đi vào hầu bao lục tìm ra con dao nhỏ cắt thịt trước đó, rồi cắn đưa cho Dư Tử Thanh.

“Làm như vậy được không ạ?”

Lão Dương không nói thêm lời nào, tr���c tiếp nằm xuống đất, ngửa đầu lên, một vó chỉ vào vị trí cần cắt.

“Vội vàng thế sao? Hay là cứ tĩnh dưỡng một thời gian rồi hãy nói?”

Lão Dương đá Dư Tử Thanh một cái, rồi tiếp tục ngửa đầu chờ bị cắt yết hầu.

Dư Tử Thanh lật tay nắm lấy con dao nhỏ, khoa tay ước lượng độ sâu và vị trí, với tài dùng dao của hắn, chắc hẳn sẽ chính xác tám chín phần mười.

Lưỡi đao hạ xuống, trên yết hầu Lão Dương bỗng nhiên xuất hiện một vết máu dài hai tấc, ăn sâu dưới da nửa tấc, kích thước vừa vặn.

Lão Dương kêu lên một tiếng đau đớn, nhưng vẫn gắng gượng không nhúc nhích, mặc cho máu tươi tuôn ra. Thế nhưng chỉ trong hai ba hơi thở, vết thương kia đã có ô quang phun trào, rồi liền khép lại, chỉ còn lưu lại một vết tích mảnh mai. Lão Dương cũng từ dưới đất bò dậy, giọng già khàn khàn cất lên.

“Cái khổ lột da, hiện giờ ta thật sự chưa chắc có thể chịu đựng nổi, nhưng cái khổ chém xuyên xương thì vẫn gánh vác được.”

“Lão tiên sinh, chiêu này trước đây người đâu có nói với ta bao giờ.”

“Ta nói cho ngươi làm gì? Với mấy tên "người chăn dê" kia ở đây, nếu ta mở miệng thì kết quả chắc chắn là chết. Phương pháp này ngay cả bọn "người chăn dê" kia cũng không biết. Ban đầu ta còn chưa định mở miệng, lần này cắt da hai tấc, lần sau nếu muốn dùng lột da để phá tà pháp thì sẽ phải ăn vào huyết nhục một phần. Có điều, không mở miệng cũng không được.”

“Lão tiên sinh…”

“Cứ gọi ta là Lão Dương được rồi.” Lão Dương đi đến cửa hầm ngầm, nhìn ra bên ngoài dò xét hai lượt.

“Dù sao thì ngươi cũng phải nhớ kỹ hai điều này.

Ngươi chẳng phải vẫn luôn hỏi về phương pháp tu hành sao? Nếu ngươi tìm được pháp môn tu hành ở đây, ngoại trừ phương pháp dưỡng sinh, thì đừng tu luyện bất cứ thứ gì khác. Trước tiên hãy ăn thật nhiều vào để dưỡng thân thể cho tốt, nếu không thì chỉ có nước chết mà thôi.

Ta sợ ngươi không chịu nổi, không biết nặng nhẹ, mà tự phế tu vi, tự tìm đường chết.

Thứ hai, đừng bận tâm quá nhiều chuyện nhàn rỗi ở đây. Tĩnh dưỡng cho tốt, mang đủ đồ tiếp tế, rồi mau chóng rời đi, không cần chờ đến đầu xuân, đầu xuân sẽ muộn đấy.”

Lão Dương dặn dò xong mấy câu này, liền ngả vào đống cỏ khô, trong đôi mắt mang theo sự mỏi mệt nặng nề, từ từ nhắm mắt lại.

“Lão Dương? Lão Dương?” Dư Tử Thanh giật mình, vội vàng gọi hai tiếng.

“Gọi quái gì mà gọi, ngươi thử chịu một đao như thế xem.” Lão Dương khẽ nhếch mí mắt, bực bội lầm bầm một tiếng, rồi quay người ngủ say.

…

Dư Tử Thanh không tiếp tục làm phiền Lão Dương nữa, chịu một đao kia, e rằng không đơn giản như vẻ ngoài.

Lão Dương đã dạy hắn tiếng phổ thông, dạy các loại văn tự, và còn truyền thụ rất nhiều kiến thức thượng vàng hạ cám. Hắn học rất nhanh, Lão Dương cũng vui vẻ mà dạy, chỉ có điều chưa từng truyền thụ cho Dư Tử Thanh bất kỳ phương pháp tu hành nào.

Lão Dương nói ông cũng không biết (tu hành), bằng không thì đã chẳng cần phải luyện khí (khổ sở) làm gì, ông chỉ dạy cho người bình thường thôi.

Dư Tử Thanh xem đó là thật, chưa hề hỏi lại về chuyện này lần nào nữa.

Có một ổ ấm áp, nhìn dáng vẻ của Lão Dương, Dư T��� Thanh cũng biết tạm thời không có nguy hiểm gì. Lần này cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc thật ngon, hắn ngủ một mạch bảy tám canh giờ, cho đến khi bị cơn đói cồn cào làm co rút mới tỉnh lại.

Bước ra khỏi ổ, từ xa có tiếng huyên náo truyền đến. Dư Tử Thanh cầm từng mảnh bánh vụn, uống mấy ngụm nước rồi nhấm nháp từng chút một, vừa đi về phía đám đông.

Đến bên rìa đám đông, hắn rướn cổ nhìn vào. Bên trong là một gã hán tử gầy gò bị trói chặt, thân thể gã da bọc xương, ánh mắt có chút ngốc trệ, miệng vẫn còn rịn nước bọt.

Những người phía sau tránh ra một lối đi, Nhị Hàm đỡ Lý trưởng bước tới.

“Lý trưởng, người này ra sau núi ăn vụng thịt trắng.”

Lý trưởng thở dài, khẽ gật đầu với Nhị Hàm. Nhị Hàm lập tức quay người rời đi. Lý trưởng nhìn quanh một lượt, rồi hắng giọng.

“Không chịu làm việc thì không có cơm ăn, không có cơm ăn mà còn đi đào thịt trắng, đây là điều kiêng kỵ lớn nhất ở nơi chúng ta. Vậy thì không còn cách nào khác, chỉ có thể cho hắn ăn bữa cơm cuối cùng, ít ra cũng không phải chết đói.”

Những người xung quanh trầm mặc không nói. Dư Tử Thanh vẫn đang chậm rãi nhấm nháp từng chút bánh vụn, để nước bọt từ từ làm mềm bã bánh. Hắn nhớ kỹ Lão Dương đã chịu một đao đau đớn mà vẫn dặn dò mình, cho nên hắn đơn thuần đến xem náo nhiệt, tiện thể tìm hiểu một chút về con người và sự việc ở đây.

Chẳng bao lâu, Nhị Hàm bưng một chiếc khay gỗ bốc hơi nóng đi tới. Trên khay có một bát đựng nước đá cùng những viên băng, còn một bát đá khác thì được đậy kín bằng một cái nắp đá.

Lý trưởng mở nắp, bên trong là một món ăn màu vàng cam, thoạt nhìn như tào phớ, lại giống như bánh bột lọc hạt kê vàng. Lý trưởng cầm đôi đũa sắt kẹp lấy một cuộn, hơi nóng liền theo mùi ngũ cốc và mùi dầu chiên thơm ngát mà khuếch tán ra xung quanh.

Lý trưởng kẹp lên một miếng to bằng nửa nắm tay, nhẹ nhàng lăn một vòng trong nước đá, hơi nóng liền tiêu tán bớt. Hắn kẹp miếng thức ăn đó đưa đến miệng gã hán tử gầy gò đang nằm trên đất.

Gã hán tử kia đang trong trạng thái tinh thần mơ hồ, ngửi thấy hương khí xong thì không kịp suy nghĩ, miệng đã nuốt chửng cả miếng lớn kia vào.

Một tiếng “lộc cộc” vang lên, chẳng thấy nhai nuốt gì, miếng thức ăn đã trôi tuột xuống cổ họng, rơi vào bụng.

Nhưng chỉ trong chốc lát, gã hán tử kia bỗng nhiên bắt đầu giãy giụa kịch liệt, trong cổ họng phát ra những âm thanh “ôi ôi” không giống người, hơi nóng không ngừng tuôn ra từ miệng hắn. Giãy dụa một lúc, gã liền hoàn toàn bất động.

Dư Tử Thanh yên lặng nhấm nháp bã bánh, giống như những người khác, lặng lẽ quan sát.

Gã hán tử này đã bị miếng thức ăn không rõ đó, thiêu cháy đến chết.

Đứng từ xa như vậy mà vẫn cảm nhận được hơi nóng, vật kia chắc chắn còn nóng hơn cả dầu chiên. Nếu nói đó là một ngụm nham tương vừa phun trào từ lò, Dư Tử Thanh cũng thấy rất giống.

Làn da của gã hán tử kia lấy dạ dày làm trung tâm, màu sắc đều khác biệt rõ rệt so với xung quanh, ngũ tạng lục phủ e rằng cũng đã bị thiêu cháy hết cả rồi…

Hơn nữa, một miếng lớn như vậy lại bị nuốt chửng trong nháy mắt, e rằng không chỉ là vì gã hán tử kia đói đến điên rồi mà không kịp nhai.

Lý trưởng xử lý xong, liền quay người rời đi.

Có người lặng lẽ xử lý thi thể, những người khác thì làm những việc mình nên làm, mọi thứ đều diễn ra trật tự, rõ ràng.

Nhị Hàm thấy Dư Tử Thanh vẫn chưa rời đi, bèn bưng khay bước tới.

“Dư tiểu ca, đi thôi, nhân tiện ta dẫn ngươi đi dạo một vòng.”

“Ừ, được.”

Đi ra chưa được mấy bước, Nhị Hàm một tay nâng khay, một tay bưng chén nước đá kia, tiện tay hất về phía bên cạnh.

Nước đá rơi xuống đất, nhanh chóng ngưng kết thành một lớp băng mỏng. Hàn khí âm u bốc hơi bay lên, hóa thành từng chùm băng sương lan tỏa ra bốn phía. Chỉ trong một hơi thở ngắn ngủi, phạm vi bảy tám thước đã bị bao phủ bởi một tầng băng sương.

Nhị Hàm bưng khay, lặng lẽ hé một khe hở trên nắp bát cơm. Trong nháy mắt, dường như có một khối than hồng cháy đến phát sáng bỗng nhiên xuất hiện, nhiệt lượng kèm theo hương khí liền phun trào ra ngoài.

Nhị Hàm không nhịn được nuốt một ngụm nước bọt.

“Món bánh bột lọc hạt kê vàng này chúng ta còn chưa được ăn đâu, lại rẻ cho cái tên rùa đó.”

Dư Tử Thanh đứng một bên, cảm thấy gò má mình như bị thiêu đốt đến đau rát, chỉ thoáng nhìn qua từ cự ly gần mà cứ như bị bỏng.

Loại vật này thật sự có thể ăn ư?

Lặng lẽ liếc nhìn Nhị Hàm, hắn dường như căn bản không cảm nhận được hơi nóng, trên mặt chỉ có hiện rõ hai chữ.

Thèm ăn.

Nhớ lại Lý trưởng vừa rồi, người đứng không vững, cần chống gậy, cần người đỡ, không những đứng rất gần mà còn tự tay làm, vậy mà dường như cũng không cảm thấy chút nhiệt lượng nào.

Lại thêm việc trước đó những kẻ dùng lột da để hóa giải tà pháp, những người có thể nâng vật nặng mà nhẹ nhàng như không.

Dư Tử Thanh không khỏi thầm đặt câu hỏi.

Người ở nơi này thật sự đều là người bình thường sao?

Khi nào thì người bình thường lại phi phàm đến vậy? Chẳng lẽ mấy tháng trước mình gặp những người bình thường đều là giả sao?

Hắn lại nhớ lại một chút, trước khi tiến vào nơi này, hắn đã đi qua cái vực sâu tuyệt vọng, buồn bã, thê lương, cùng với cách đối xử không chút khoan nhượng của nơi đây với những kẻ ăn thịt trắng.

Dư Tử Thanh xâu chuỗi tất cả thông tin lại, rồi bổ sung thêm những chi tiết còn thiếu bằng trí tưởng tượng của mình.

Bỗng nhiên hắn có một liên tưởng táo bạo.

Con đường ra vào duy nhất, bên trái là vực sâu tuyệt vọng, bên phải là khu rừng chết chóc nếu bước vào.

Những kẻ ăn thịt người thì khẳng định không thể thoát ra.

Cái vực sâu tuyệt vọng, buồn bã, thê lương kia, xuất hiện cũng thật trùng hợp làm sao?

Bản dịch này, với bao điều huyền bí, là tâm huyết độc quyền của truyen.free.