Cạch… Cạch… Cạch… Cạch… Cạch...

Cả thế giới chìm vào tĩnh lặng, dường như chỉ còn tiếng nước nhỏ giọt tí tách, ba giây một lần, đều đặn từng nhịp.

Cạch cạch… Cạch cạch… Cạch cạch… Cạch cạch...

Tiếng giọt nước rõ ràng tăng tốc, tựa như người trong mộng bất ngờ gặp ác mộng, hơi thở t���c thì dồn dập.

Cạch cạch cạch… Cạch cạch cạch… Cạch cạch cạch...

Tiếng giọt nước càng lúc càng gấp, như đạn bắn, từ tiếng lách tách rời rạc biến thành liên thanh xối xả.

Cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch...

Trong chốc lát, vô số tiếng giọt nước trở nên vô cùng dày đặc, hệt như mưa rào trút xuống.

Trong không gian u ám tù túng, tiếng nước nhỏ giọt như xiềng xích siết chặt khiến người ta khó thở, hoàn toàn không biết từ đâu tới.

Gió lạnh rít gào thổi qua, khiến màn mưa bắn tung tóe khắp nơi, cảm giác lạnh lẽo như xé nát tâm can.

Bỗng dưng, trong vũng bùn, một bàn tay tái nhợt ló ra.

Một bàn tay đầy khao khát cầu sinh.

Nó khó nhọc bấu víu vào những cục bùn đất, hệt như một người chết đuối đang cố gắng vùng vẫy tìm lấy một tia hy vọng sống sót.

Hô!

Một người phụ nữ toàn thân lấm bùn dựa theo vị trí bàn tay kia bấu víu mà đứng dậy.

Tóc dài che mặt, không nhìn rõ dung mạo.

Mái tóc dường như đã rất nhiều năm không được cắt sửa, đã kết thành búi, lộn xộn rủ xuống đến dưới ngực, trên đó còn dính đầy bùn nhão nhỏ giọt lách tách.

Cảnh tượng quỷ dị khôn tả.

Hồng hộc!

Thở dốc từng hồi, người phụ nữ thở hổn hển.

Bàn tay phải lúc trước bấu víu vẫn cứ giữ nguyên tư thế, không ngừng tiến lại gần, không ngừng tiến lại gần...

Bàn tay này, cuối cùng áp thẳng lên mặt Giang Dược.

"Dược nhi, lạnh quá..."

Giang Dược giật mình nảy người, bật dậy như lò xo. Bởi vì động tác quá lớn, chiếc ghế mây dưới mông bị anh kéo đổ xuống đất, va vào bàn trà bên cạnh, tạo thành một tràng âm thanh lộn xộn, binh binh bang bang.

Trong phòng sáng sủa sạch sẽ, ngoài phòng là mái ngói xanh, tường gạch sạch.

Đâu có màn mưa vũng bùn? Đâu có người phụ nữ toàn thân lấm bùn?

Giang Dược hai tay xoa xoa thái dương, lắc mạnh đầu lia lịa, cố gắng xua đi hình ảnh ác mộng vừa rồi.

Lại là giấc mơ này...

Mới bước vào tháng tư bốn ngày, giấc mơ này đã xuất hiện lần thứ bảy.

Dù là chợp mắt nghỉ ngơi, hay ngủ say, giấc mơ này luôn không hẹn mà đến.

Đến vô hình, đi vô tung.

Chẳng lẽ chỉ là một giấc mơ sao?

Giang Dược hung hăng chà xát gương mặt. Cảm giác lạnh lẽo, ẩm ướt, nhớp nháp của bàn tay tái nhợt chạm vào mặt anh, cứ như thật sự đã xảy ra.

Đặc biệt là...

Ngay khoảnh khắc chạm vào, vẻ mặt thê lương, bất lực của người phụ nữ ấy như một bức ảnh chụp, hằn sâu trong tâm trí Giang Dược, sống động và rõ ràng.

Rầm!

Khi Giang Dược còn đang hoảng hốt, phía sau anh có tiếng vật gì đó bất ngờ rơi xuống đất.

Quay đầu nhìn lại, hóa ra chiếc khung ảnh cũ kỹ đặt trên bàn thờ gỗ trắc giữa gian nhà chính, không hề có bất kỳ ngoại lực tác động nào, lại đột ngột rơi xuống đất một cách khó hiểu.

Ngôi nhà tổ cũ, chiếc bàn thờ cũ, khung ảnh cũ.

Tấm kính phía trước khung ảnh rơi vỡ tan tành, may mắn bức ảnh bên trong vẫn nguyên vẹn.

Đây là một tấm ảnh gia đình cỡ 20 inch, hơi ố vàng, rõ ràng đã trải qua nhiều năm.

Trong bức ảnh, một gia đình bốn thành viên ngập tràn hạnh phúc. Giang Dược cũng có mặt trong ảnh, với đôi tay nhỏ mũm mĩm, hồng hào đang cầm quả táo, trông vẫn chỉ là một cậu bé bảy tám tuổi.

Giang Dược tỉ mỉ quan sát hiện trường, trong đầu tràn ngập nghi hoặc.

Bàn thờ rộng khoảng bốn mươi centimet, đặt sát vào bức tường chính giữa gian nhà, khung ảnh vẫn luôn dựa vào tường, đặt ở phía bên phải bàn thờ.

Ngày đầu tiên Giang Dược từ thành phố về nhà cũ ở Bàn Thạch Lĩnh, việc đầu tiên anh làm là tổng vệ sinh từ trong ra ngoài. Lau chùi cẩn thận, khiến ngôi nhà cũ sạch sẽ tinh tươm.

Khung ảnh dĩ nhiên cũng được lau kỹ, chính tay anh đã đặt lại vào vị trí cũ. Cách đặt, vị trí cụ thể, Giang Dược nhớ rõ mồn một, hoàn toàn có thể nhớ rõ từng chi tiết khi đó.

Cho dù khung ảnh có trượt xuống, thì cũng phải trượt trên mặt bàn thờ, chứ không thể nào bay qua cả một chiếc bàn thờ rộng bốn mươi centimet mà rơi thẳng xuống đất.

Muốn đạt được hiệu quả rơi rớt như hiện trường, trừ khi chiếc khung ảnh này tự lật nhào.

"Quả nhiên, cứ đến Tiết Thanh Minh, chuyện kỳ quái lại liên tiếp xảy ra thế này?"

Cẩn thận từng li từng tí nhặt bức ảnh gia đình lên giữa những mảnh kính vỡ, đang định quay người tìm chổi và hót rác để d��n dẹp, Giang Dược bỗng nhiên chăm chú nhìn vào bức ảnh.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào, Giang Dược toàn thân bỗng chốc nổi da gà, những hạt mồ hôi to như hạt đậu lấm tấm trên trán, ngay cả hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Người phụ nữ trong hình ảnh ác mộng kia, dần dần trùng khớp với người phụ nữ trong bức ảnh.

"Mẹ?" Giang Dược nghẹn ngào.

Răng cắn chặt môi dưới, cơ thể anh không tự chủ run rẩy.

Giang Dược hoàn toàn không ngờ tới, người phụ nữ tuyệt vọng, bất lực đã ám ảnh anh suốt mấy ngày qua trong giấc mơ, lại chính là người mẹ ruột đã mất tích mười năm của anh!

Không!

So sánh cẩn thận, vẫn có sự khác biệt rõ ràng.

Trong bức ảnh, người mẹ trong vẻ tài trí ẩn chứa sự từng trải, trong nét nghiêm nghị lại chan chứa tình yêu thương, khoảng hơn ba mươi tuổi, chính là quãng thời gian đẹp nhất trong cuộc đời người phụ nữ.

Người phụ nữ trong mộng, lấm lem bùn đất, trông cũng phải bốn năm mươi tuổi, ánh mắt hoảng sợ, bất lực, chảy tràn sự tuyệt vọng khiến lòng người tan nát.

Nhưng là ——

Với Giang Dược, người vốn luôn chú trọng chi tiết và có trí nhớ siêu phàm, sau khi so sánh đi so sánh lại: từ ngũ quan, độ cao thấp của xương gò má, tỷ lệ tam đình ngũ nhãn...

Anh hoàn toàn có thể khẳng định, đó quả thật là cùng một người!

Chuyện này rõ ràng vô cùng quái lạ.

Người mẹ hơn ba mươi tuổi đã mất tích mười năm, lại xuất hiện trong giấc mơ của anh với dáng vẻ bốn, năm mươi tuổi, lặp đi lặp lại, vừa khóc vừa kể lể, cầu cứu anh!

Giang Dược vốn là người thích suy tư về những điều kỳ dị, huyền bí, nên cũng có chút hiểu biết về việc giải mã giấc mơ.

Người xuất hiện trong giấc mơ, số tuổi thường chỉ dừng lại ở thời điểm trong quá khứ.

Đặc biệt là những người đã khuất xuất hiện trong giấc mộng, đa phần vẫn là dáng vẻ khi họ còn sống trên dương thế.

Mười năm trước, khi đội khảo cổ của mẹ anh mất tích một cách kỳ lạ, Giang Dược mới tám tuổi. Dáng vẻ của mẹ trong bức ảnh gia đình này, về cơ bản, cũng là ký ức cuối cùng của Giang Dược về bà.

Người mẹ bốn, năm mươi tuổi, Giang Dược chưa hề gặp qua, dĩ nhiên cũng không thể nào hình thành ấn tượng, càng không có lý do để xuất hiện trong giấc mơ của anh.

Giang Dược bưng lấy bức ảnh, ngẩn người suy nghĩ, quên bẵng đi những mảnh kính vỡ dưới đất.

"Nhị ca, nhị ca..."

Ngoài sân vang lên tiếng gọi vui mừng, một cậu bé khỏe mạnh, lanh lợi chạy nhanh xuyên qua sân, thò nửa cái đầu vào cửa chính gian nhà.

Nhìn thấy Giang Dược trong phòng, lập tức lộ vẻ kinh hỉ, bổ nhào tới Giang Dược như một chú gấu nhỏ, mặt mày rạng rỡ vì được gặp người thân sau bao ngày xa cách.

Cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi, làn da màu đồng khỏe mạnh, một đôi mắt đen láy như hạt nhãn, dường như biết nói, kết hợp với sống mũi cao đặc trưng của nhà họ Giang, toàn thân toát lên vẻ hoang dã đặc trưng của trẻ con nông thôn.

Cậu bé là con trai độc nhất của Tam Thúc Giang Dược, đại danh là Giang Đồng, nhũ danh là Tam Cẩu.

Vợ chồng Tam Thúc những năm này vẫn luôn làm thuê ở các thành phố lớn phát triển, ông bà nội lại không còn trên đời, đứa nhỏ Tam Cẩu này ở quê nhà không có người trông nom, vì thế, cậu bé được gửi nuôi ở nhà dì út trên thị trấn.

Nhân dịp Thanh Minh có đợt nghỉ ngắn, tiểu tử này sớm đã dò la được Đường Ca Giang Dược muốn về quê Bàn Thạch Lĩnh cúng mộ, mấy ngày trước đã nằng nặc đòi dì út dẫn về Bàn Thạch Lĩnh.

Không may dì út lại mở một tiệm nhỏ trên thị trấn, lại đang bận rộn công việc buôn bán, thực sự không rảnh dẫn cậu bé về Bàn Thạch Lĩnh cách mấy chục dặm.

Điều này dĩ nhiên không thể làm khó Tam Cẩu.

Ngày Thanh Minh hôm ấy, cậu bé đã thức dậy thật sớm, một mình lặn lội mấy chục dặm đường núi trở về Bàn Thạch Lĩnh. Vừa về đến thôn, ngay cả nhà mình cũng chưa ghé thăm, cậu đã lao thẳng đến nhà cũ của Giang Dược.

"Tam Cẩu, dì út không phải nói cửa hàng bận, không rảnh đưa cháu về sao?"

Có lẽ là vì có mối liên hệ ruột thịt, hai anh em này dù chênh lệch nhau năm sáu tuổi, bình thường cũng hiếm khi gặp mặt, nhưng tình cảm lại tốt vô cùng.

Mỗi lần về nhà, Tam Cẩu cứ như kẹo cao su mà bám lấy Giang Dược, hận không thể buộc chặt lên lưng nhị ca.

Giang Dược đối với đứa em họ nhỏ này cũng đặc biệt yêu chiều, nói là anh em họ, nhưng tình cảm chẳng khác gì anh em ruột.

Đối diện với nghi vấn của Đường Ca, Tam Cẩu gãi gãi đầu, không muốn thừa nhận việc mình lén lút về nhà mà giấu dì út, liền đánh trống lảng sang chuyện khác.

"Nhị ca, người phụ nữ vừa ra ngoài là ai thế?"

"Mới gặp mặt đã nói bậy bạ gì thế! Lúc nào cũng chỉ có một mình anh, làm gì có ai ra ngoài?" Giang Dược vỗ một bàn tay vào ót Tam Cẩu, chỉ cho rằng cậu bé đang giở trò để tránh né chủ đề.

Tam Cẩu lập tức không vui: "Sao lại không có ai? Mặc váy hoa, tóc dài lòa xòa. Đầu tóc mặt mũi đầy bùn đất, như vừa từ ngoài ruộng về vậy. Cháu còn lấy làm lạ nữa cơ! Đây là người đàn bà ngốc nghếch nhà nào, làm gì có ai mặc váy hoa xuống ruộng?"

Bàn tay thứ hai của Giang Dược chưa kịp vỗ xuống, cánh tay anh hất lên giữa không trung, dừng lại.

Váy hoa, tóc dài, đầu tóc mặt mũi đầy bùn đất.

Hình ảnh này lại trùng khớp một cách kỳ lạ với giấc mộng.

Chỉ qua vài đặc điểm Tam Cẩu miêu tả, Giang Dược lại một lần nữa rợn tóc gáy khắp người.

Anh vội vàng kéo Tam Cẩu xông ra sân.

"Tam Cẩu, cháu thấy người phụ nữ kia đi hướng nào?"

Tam Cẩu chỉ tay về bên trái: "Chính con đường này, lúc cháu tới thì cô ấy vừa ra khỏi sân, gặp ở ngay đây. Cô ấy cứ thế đi thẳng qua đây. Cháu còn quay đầu nhìn một cái cơ mà."

Tam Cẩu nói đến làm như có thật, nhưng đến tận cuối đường, cũng chẳng có lấy nửa bóng người.

Giang Dược men theo con đường này kiểm tra, vì hai ngày nay mưa Thanh Minh vẫn rả rích rơi, dấu chân rất dễ nhận biết. Dấu chân mới chỉ có của Tam Cẩu lúc đến, theo hướng ngược lại thì không có bất kỳ dấu chân mới nào.

"Tam Cẩu!" Mặt Giang Dược sa sầm lại.

"Nhị ca, cháu không lừa anh! Cháu thề, nếu lừa anh thì cháu sẽ bị xe đâm chết." Tam Cẩu hiển nhiên là một cậu bé chất phác, cứng cổ mà thề thốt.

Đứa nhóc Tam Cẩu này tuy bướng bỉnh nhưng biết chừng mực. Một khi đã thề thốt nghiêm trọng như vậy, thì tuyệt đối không phải đùa giỡn, mà là sự thật một trăm phần trăm.

Giang Dược thở dài một hơi, nhìn về hướng Tam Cẩu chỉ, anh ngẩn người xuất thần.

Những chuyện kỳ lạ quái đản này, quả thật là hết chuyện này đến chuyện khác nối tiếp nhau mà ra.

Mọi nỗ lực biên dịch và tinh hoa câu chữ của chương truyện này xin được gửi gắm riêng tại truyen.free.