Kể từ ngày thứ năm Cát Lão bế quan, cuộc sống của Hứa Đạo vẫn bình thản như cũ, không một chút gợn sóng nào.

Hắn không hề ghét cuộc sống tĩnh lặng này. Có lẽ người khác sẽ thấy buồn tẻ, nhưng hắn biết, trong cái thế đạo này, sự yên bình như thế quý giá đến nhường nào.

Trời vẫn chưa đổ mưa, thời tiết ngày càng nóng bức, bước trên đường, hơi nóng từ mặt đất bốc lên có thể thấy rõ bằng mắt thường, những phiến đá kia dường như bị nung đỏ rực.

Nhiều nơi đã nứt toác ra những vết rộng bằng bàn tay. Kiểu thời tiết quái quỷ này đã kéo dài rất lâu, nhưng không biết còn tiếp tục đến bao giờ.

Lưu dân ngoài thành ngày càng đông, nhưng sự gia tăng của họ lại mang đến một sự phồn vinh giả tạo cho huyện thành. Bởi lẽ, ngày càng nhiều lưu dân tràn vào thành để làm công kiếm sống.

Nghe nói ở bến tàu, trong các phường thị, tiền công ngày càng thấp, mà ngay cả như vậy, vẫn còn rất nhiều người không tìm được việc làm.

Những người thân cô thế cô này, một khi không tìm được việc, chỉ có thể chịu đói. Cũng may không phải trời đông giá rét, bởi rét lạnh và đói khát là hai thứ dễ dàng cướp đi sinh mạng con người nhất.

Toàn bộ khu vực ngoại ô dường như đột nhiên trở nên hỗn loạn. Sự thay đổi này rất rõ ràng, và hắn cũng không chỉ một lần trông thấy thi thể của những người dân đói bên đường.

Nhiệt độ kinh khủng khiến những người này sau khi chết chưa đầy nửa ngày đã bắt đầu phân hủy bốc mùi, cần phải nhanh chóng dọn dẹp. Thế là, trên đường phố đột nhiên xuất hiện thêm rất nhiều xe chở tử thi, từng xe từng xe hướng về lò thiêu xác.

Trong ống khói cao ngất của lò thiêu xác, khói đen càng lúc càng dày đặc. Dù khoảng cách thực tế rất xa, hắn vẫn có ảo giác ngửi thấy mùi hôi thối do thi thể cháy tạo ra.

Dưới tình huống như vậy, cái chết là điều không thể tránh khỏi, dù sao nhiệt độ cao cũng có thể dễ dàng cướp đi sinh mạng con người.

Hai bên đường, những cây cối ban đầu cành lá sum suê, chẳng biết từ lúc nào đã trở nên trơ trụi, thậm chí ngay cả vỏ cây cũng bị lột sạch. Cỏ cây ngoài thành cũng vậy.

Hắn đã ra ngoài quan sát, những cây cối còn sống sót dưới khô hạn và nhiệt độ cao kia, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi bàn tay của những người dân đói.

Những người chạy nạn kia, đem tất cả những gì có thể ăn được trên mặt đất, đều nhét vào bụng. Điều may mắn duy nhất là nước sông ngoài thành vẫn chưa cạn kiệt.

Kỳ thực, ngọn Hắc Sơn cách đó không xa vẫn xanh mơn mởn như trước, thức ăn cũng nhiều. Chỉ là những người dân đói này chưa bao giờ nghĩ đến việc đến đó, như thể nơi đó là vùng đất cấm kỵ, họ chỉ muốn tránh xa ngọn núi lớn trùng điệp ấy một chút.

Những người dân đói kia có lẽ không có nhiều kiến thức, nhưng có một điều họ biết rất rõ: sự nguy hiểm và quỷ dị của Hắc Sơn lại được l��u truyền qua bao đời người xưa, đồng thời bám rễ sâu vào trong linh hồn họ từ thủa nhỏ!

Nhưng Hứa Đạo cũng hiểu rằng, sự kiềm chế và nỗi sợ hãi này, cuối cùng cũng có giới hạn. Đói khát thực sự sẽ khiến người ta phát điên, khiến họ quên đi sợ hãi, quên đi những điều cấm kỵ kia.

Khi Hứa Đạo đến trước Y Quán, cửa chưa mở, nhưng nơi đây đã có khách đang chờ.

Một người phụ nữ gầy gò khô héo co quắp trên chiếc ghế nan cũ nát, còn một bóng người nhỏ bé khác ngồi cạnh bên, ôm đầu gối, thu mình lại, ẩn toàn bộ cơ thể dưới mái hiên mát mẻ, tránh những tia nắng độc địa.

Làn da khô quắt, đen sạm bám chặt vào bộ xương bé xíu của đứa trẻ. Hứa Đạo cứ ngỡ mình đang nhìn thấy một bộ xương khô còn sống, chỉ có đôi mắt là vẫn sáng quắc.

Thấy Hứa Đạo đến, đứa bé không mở lời, không cầu xin, cũng chẳng có động tác thừa thãi nào. Nó chỉ nâng một cánh tay lên, xòe bàn tay bé nhỏ khô quắt như chân gà, lộ ra mấy đồng tiền lẻ, sau đó ánh mắt lại hướng về người phụ nữ trên chiếc ghế nan.

Hứa Đạo không nhận tiền, mà bước đến bên cạnh chiếc ghế nan, đưa tay đặt lên cổ tay người phụ nữ. Một lúc lâu sau, hắn lắc đầu.

Không cứu được. Người phụ nữ này nếu đến sớm hơn một chút, hắn có lẽ đã cứu được. Đơn giản là dùng dược liệu tốt hơn mà thôi. Nhưng bây giờ nội tạng đã khô kiệt suy vong, tinh thần hao mòn, ngay cả khi hắn vận chuyển dưỡng sinh kình khí cũng vô ích. Điều này giống như một cái vạc thủng đáy, dù đổ bao nhiêu nước cũng không thể đầy.

Ánh sáng trong mắt đứa bé chợt vụt tắt. Dù Hứa Đạo tự nhận mình đã tôi luyện được tấm lòng sắt đá, hắn cũng không khỏi có chút không đành lòng. Nhưng không cứu được chính là không cứu được!

Đứa bé lại đưa mấy đồng tiền trong tay qua. Hứa Đạo không nhận, nó liền đặt lên phiến đá dưới mái hiên, sau đó gian nan đứng dậy, kéo hai sườn chiếc ghế nan chuẩn bị rời đi.

Lúc này Hứa Đạo mới hiểu ra, đây là tiền công khám bệnh của đứa bé!

Hứa Đạo đưa tay nhặt mấy đồng tiền dưới đất, rồi nhét vào tay đứa bé, “Không chữa được bệnh, không lấy tiền!”

Đứa bé thắc mắc, nhưng không từ chối, chỉ là lại kéo chiếc ghế nan chuẩn bị rời đi.

Thế rồi, nó chỉ mới đi được chưa đầy một trượng thì lại ngã vật xuống, cách Y Quán không xa.

“Ai!” Hứa Đạo thở dài một hơi, “Có duyên gặp gỡ, ấy chính là hữu duyên!”

Hắn tự cho mình một cái cớ, sau đó ra ngoài cái nắng chói chang, một tay bế đứa bé lên rồi mang vào, sau đó lại ôm người phụ nữ trên chiếc ghế nan kia trở về Y Quán.

Đầu tiên là khám mạch cho đứa bé, may mắn là chỉ đói. Còn người phụ nữ này, hắn thực sự không có cách nào, ngoài việc cho uống chút nước, hắn dường như cũng không làm được gì nhiều.

Hứa Đạo vào hậu viện nấu chút cháo thịt. Trước khi hai bát cháo thịt kia nguội, đứa bé đã tỉnh!

“Uống bát cháo này trước đi!” Hứa Đạo tay vẫn cầm y thư, không quay đầu lại.

Đứa bé cúi đầu nhìn hai bát cháo thịt trước mặt, yết hầu không ngừng nuốt nước bọt, nhưng lại lắc đầu.

“Cháu không có tiền, mấy đồng tiền kia còn phải để dành!” Đây là lần đầu tiên đứa trẻ mở miệng. Nghe vậy, Hứa Đạo kinh ngạc, hóa ra là một bé gái.

“Không cần tiền! Con cứ uống trước đi, chúng ta sẽ nói chuyện sau. Bát bên cạnh là của mẹ con.”

Tiểu cô nương im lặng rất lâu, sau đó bưng bát cháo lên, dường như muốn đổ ụp vào miệng, nuốt gọn bát cháo chỉ trong hai ba miếng. Chiếc thìa đặt cạnh bên hoàn toàn không dùng đến.

Hứa Đạo đờ người ra một lúc, đặt quyển sách xuống, đứng dậy đến trước mặt cô bé, sau đó lại dùng ngân châm đâm huyệt, cưỡng ép đánh thức người phụ nữ vốn đã hấp hối.

Nhìn thấy vẻ kinh hỉ trong mắt tiểu cô nương, Hứa Đạo nhẫn tâm nói thẳng, “Đây là ta cưỡng ép níu lại một hơi tàn của bà ấy. Chờ khi hơi tàn này tan hết, mẹ con sẽ chết!”

Người phụ nữ chậm rãi mở mắt ra, liếc nhìn xung quanh, đầu tiên là thấy tiểu cô nương trước mắt, sau đó lại nhìn về phía Hứa Đạo.

Nàng đang định nói chuyện, Hứa Đạo lại khoát tay, “Uống chén cháo này trước đã!”

Tiểu cô nương liền bắt đầu đút cháo cho người phụ nữ, từng ngụm từng ngụm. Người phụ nữ ăn một cách ngon lành chưa từng thấy, hoàn toàn không giống một người đang hấp hối chờ chết.

Đợi nàng ăn xong ngụm cháo cuối cùng, nàng thở phào một tiếng thỏa mãn, sau đó đột nhiên nắm chặt tay tiểu cô nương.

Rồi không nói thêm câu nào, nàng tắt thở. Không có lời trăn trối cảm động lòng người, cũng không có bất kỳ lời cầu xin hay cảm tạ nào, chỉ đơn thuần mang theo cảm giác thỏa mãn khi được ăn no mà chết đi. Có lẽ nàng đã dồn hết tất cả khát vọng sống của mình vào việc chịu đựng để ăn được ngụm cháo cuối cùng.

Tiểu cô nương nhìn người phụ nữ vừa trút hơi thở cuối cùng, hơi ngây người. Không thể hiện bi thương, cũng không có thống khổ, trong mắt không có lấy một giọt nước mắt, chỉ là ngây người nhìn bàn tay của người phụ nữ vẫn đang nắm chặt cánh tay mình.

Truyen.free là nơi duy nhất giữ bản quyền của nội dung này.