“Thế nào? Không mở ra được sao?” Vị sĩ quan kia liếc mắt nhìn với vẻ khinh khỉnh nói.

Lão chưởng quỹ vội vã thốt lên: “Thưa trưởng quan, không thể mở được ạ! Người này cũng đã nhập quan rồi, một là quấy rầy người đã khuất, hai là đối với trưởng quan cũng là điềm xấu ạ!”

Gã binh lính kia cũng tiếp lời: “Đúng vậy ạ, trưởng quan, chúng tôi k��m cỏi, hay là cứ để hắn lại đi…”

“Ta đã nói mở ra là mở ra, nói lời vô dụng làm gì!” Quan quân gằn giọng nói, “Ngươi, ngươi, ngươi và ngươi nữa, bốn người các ngươi lập tức mở cỗ quan tài này ra cho ta.”

Bốn tên lính chẳng còn cách nào khác, chỉ đành vác súng lên vai, miễn cưỡng tiến đến mở nắp quan tài, còn Bùi Vận cùng năm người lão bản đành ngoan ngoãn đứng đợi sang một bên.

Sau khi quan tài được mở, vị sĩ quan kia đứng trên xe lừa, nhìn vào bên trong, quả nhiên thấy một thi thể nữ, đang mặc áo liệm màu hồng phấn, khuôn mặt xanh trắng, cho thấy vừa mới chết chưa lâu. Chỉ thấy quan quân lấy khăn lụa che mũi miệng, chậm rãi bước xuống xe, khua tay áo ra hiệu cho họ đi đi rồi quay vào chòi canh.

Vốn dĩ, đoàn người lão bản đã sớm nắm được tin tức là có một vị quan quân mới đến cai quản vùng biên ải này, làm việc cẩn trọng, tỉ mỉ và vô cùng nghiêm khắc. Để đề phòng bất trắc, họ đã tìm thấy một nấm mộ mới ở làng bên, trông thấy một nấm mộ đất mới đắp, thời gian hạ táng chắc hẳn chưa quá ba ngày, hơn nữa trước mộ vẫn còn sót lại một đống tiền giấy chưa cháy hết.

Tên tuổi, ngày sinh, ngày mất của bộ nữ thi này tuy đều được khắc trên bia đá, thế nhưng trong quá trình đào mộ, thì những người này còn tâm trí đâu mà để ý. Họ chẳng thèm nhìn lấy một cái, xông lên đá một cước. Sau khi tấm bia mộ đổ nghiêng sang một bên, họ liền đào bới thẳng xuống. Ngoại trừ bốn người khác chỉ biết trong chiếc quan tài này có một thi thể thiếu nữ, thì Bùi Vận lại chú ý thấy tấm bia mộ kia khắc tên là Vận Hồng…

Năm người họ vội vàng suốt đêm khiêng chiếc quan tài ra khỏi mộ, không chỉ dùng nó để che đậy việc buôn lậu thuốc phiện, chưa từng nghĩ bộ nữ thi này lại thực sự có đất dụng võ. Trong những ngày tiếp theo, hành trình của năm người coi như thuận lợi, không gặp phải chuyện phải mở quan tài khám nghiệm nào nữa. Cho đến ngày thứ tư, họ đến một nơi tên là Du Huyện trấn.

Du Huyện trấn, một thị trấn nhỏ, tổng cộng có hơn ba trăm gia đình với hơn ngàn người. Khi đoàn người Bùi Vận đặt chân đến thị trấn, trời tuy chưa tối hẳn, nhưng nếu cứ đi tiếp, e rằng khó lòng tìm được nơi nghỉ chân thích hợp, thế nên họ đành phải dừng lại trong trấn. Trước khi vào trấn, họ đặt chiếc quan tài ở nghĩa trang vùng ngoại ô thị trấn, và để Bùi Vận ở lại trông chừng, còn những người khác thì vào trấn ăn tối.

Bùi Vận tất nhiên là không muốn chút nào, các ông vào trấn được chén chú chén anh, ăn uống no say, còn mình hắn lại phải ở đây canh giữ một đống xác chết. Dù không muốn thì cũng đành chịu, việc vẫn phải làm thôi, ai bảo hắn là người nhỏ tuổi nhất trong nhóm. Bởi vậy hắn chỉ có thể ngồi trong căn nhà nhỏ liền kề nghĩa trang, thắp một ngọn đèn dầu, ngẩn người nhìn cảnh hoàng hôn dần buông ngoài cửa sổ.

Nghĩa trang này tên là Chính Dương nghĩa trang, tuy được Du Huyện trấn dùng làm nơi tạm thời lưu giữ thi thể, nhưng vì không có ai trông coi, nó đã xuống cấp trầm trọng – khắp nơi giăng đầy mạng nhện, một nửa số cửa sổ đã rơi mất, trên bàn phủ một lớp bụi dày đặc, chỉ cần thổi nhẹ một cái là bụi bay mù mịt cả phòng. Mà trong đại sảnh nghĩa trang, có tổng cộng sáu cỗ quan tài còn ở đó. Ngoại trừ chiếc quan tài mà đoàn người Bùi Vận mang đến, những chiếc còn lại đều phủ bụi dày đặc và có dấu hiệu mục nát nhẹ, hiển nhiên đã nằm đó nhiều năm, không có người đến nhận lãnh.

Trời đã tối hẳn, âm u, không một tia sáng. Trong căn nhà nhỏ, Bùi Vận căng thẳng nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nhỏ như hạt đậu trong chiếc đèn dầu. Ở nơi hoang vắng này, lại một mình canh giữ sáu cỗ quan tài đựng tử thi, khiến bất cứ ai cũng phải hoảng sợ. Trong lòng Bùi Vận không ngừng mong ngóng bốn người lão bản mau chóng quay về, nhưng hắn đâu ngờ rằng bốn vị chủ kia đang chén tạc chén thù ở quán rượu trong thị trấn, đã quên béng hắn từ lúc nào.

Bên ngoài, tiếng gió rít lên từng hồi, cánh cửa đổ nát của Chính Dương nghĩa trang dưới tác động của gió, cứ kẽo kẹt phát ra những âm thanh rợn người, như thể bất cứ lúc nào cũng có người đẩy cửa bước vào. Một luồng gió mạnh bất chợt ùa vào qua khung cửa sổ rách nát, suýt chút nữa thổi tắt ngọn lửa đèn dầu, Bùi Vận vội vàng che chắn. Ánh đèn leo lét lúc này chính là thứ an ủi duy nhất của hắn, nếu nó tắt ngúm, hắn không biết mình sẽ phải xoay sở thế nào ở lại nơi này, vì vừa rồi khi đi giải quyết, hắn đã vô ý đánh mất hộp diêm.

Đột nhiên, bên ngoài gió ngừng thổi, cánh cửa kẽo kẹt cũng im bặt, mọi thứ xung quanh nghĩa trang dường như chìm vào tĩnh lặng tức thì. Bùi Vận thở phào một hơi thật dài, nhưng chưa kịp hoàn hồn, hắn nhận ra toàn bộ nghĩa trang chìm trong một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, một sự tĩnh lặng bất thường, đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. So với sự ồn ào trước đó, sự tĩnh lặng hiện tại càng khiến hắn thêm kinh hãi.

“Cạch ~” một tiếng động lớn, khiến Bùi Vận giật mình thon thót. Tiếng gì vậy? Cửa chăng? Không, không phải, tiếng cửa không thể lớn đến thế, vả lại lúc này gió cũng không còn, sao có thể là cửa được?

“Cạch ~” lại vang lên một tiếng động lớn.

Tiếng động hình như vọng ra từ đại sảnh, nơi đó... chỉ có sáu cỗ quan tài... Chẳng lẽ là... Bùi Vận không dám nghĩ tiếp, hắn cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra kh���i lồng ngực.

“Cạch ~”... “Cạch ~”... “Cạch ~”...

Âm thanh này có vẻ có quy luật nhưng không liên tục, cách một quãng lại vang lên một lần, nghe giống như tiếng hai miếng ván gỗ va vào nhau.

“Có phải... lão bản không?” Bùi Vận khẽ hỏi, nhưng ngoài tiếng động kia ra, không hề có một tiếng đáp lại.

Bùi Vận run rẩy giơ ngọn đèn, rụt rè thò đầu ra khỏi căn nhà nhỏ, định dò xét đại sảnh. Đợi mãi không thấy tiếng động xuất hiện nữa, Bùi Vận liền quay người vào phòng. Nhưng hắn chưa kịp đi hai bước, tiếng động kia lại vang lên. Lần này hắn nghe rõ mồn một, đúng là tiếng ván gỗ va chạm, và tiếng động đó thực sự phát ra từ đại sảnh nghĩa trang.

Bùi Vận một lần nữa quay người bước ra đại sảnh, dùng ánh đèn yếu ớt soi vào sáu cỗ quan tài, nhưng chẳng thấy có gì bất thường. Lúc này, chẳng biết dũng khí từ đâu mà có, hắn giơ ngọn đèn, tiến sát từng cỗ quan tài để xem xét.

“Không phải cỗ này... Cũng không phải cỗ này...” Bùi Vận vừa nhìn vừa lẩm bẩm để tự trấn an, nhưng trán và lòng bàn tay hắn lại đẫm mồ hôi vì căng thẳng. Hắn lần lượt kiểm tra năm cỗ quan tài cũ kỹ vốn đã ở đó, tất cả đều không có vấn đề gì. Khi hắn đưa ngọn đèn lại gần chiếc quan tài mà nhóm mình mang đến, định xem xét kỹ hơn, nắp quan tài đột nhiên bật mở, rồi “Cạch!” một tiếng lại rơi sập xuống.

“Lạch cạch!”

Ngọn đèn trên tay Bùi Vận rơi xuống, tắt ngúm, cả người hắn sợ đến nỗi tê liệt, ngã khụy xuống. Lần này hắn đã thấy rõ ràng, thứ nhấc nắp quan tài lên chính là một đôi bàn tay, đôi tay của một người phụ nữ với chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

“Trời ơi, ma quỷ, xác chết vùng dậy rồi...”

Mọi nội dung bản dịch thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận.