Mùa đông năm thứ ba sau khi Bùi Vận lên núi, sắp tới ngày Tết Ông Táo, thời tiết càng trở nên buốt giá, nghe nói nước bọt nhổ lên cũng đóng băng vụn vặt ngay lập tức. Đêm hôm đó, đến phiên Bùi Vận cùng một tên thổ phỉ tên là Vương Tiểu Đông gác tại chòi canh sơn trại, thế nên hai người họ lại như thường lệ đến đó.

Nói là gác, kỳ thực chẳng qua là mang súng lên chòi canh hút thuốc, nói chuyện phiếm. Đầu hôm hai người còn tinh thần phấn chấn, nói cười không ngớt, thế nhưng đến sau nửa đêm thì bắt đầu ngủ gật. Hơn nữa, bên ngoài quá lạnh không thể chịu nổi, bọn họ liền chạy xuống căn nhà gỗ phía dưới chòi canh để sưởi ấm, nghỉ ngơi.

Đang lúc ngủ say, Vương Tiểu Đông đột nhiên đẩy Bùi Vận một cái: "Ôi chao~ Tỉnh! Tỉnh!"

Bùi Vận hé mở mắt trái một khe nhỏ, nửa tỉnh nửa mê hỏi: "Làm sao vậy, đêm hôm khuya khoắt không ngủ được à?"

Vương Tiểu Đông có chút sợ sệt nói: "Ngươi nghe bên ngoài… Hình như có… có tiếng gì đó…"

Bùi Vận lười biếng vểnh tai lên lắng nghe, quả nhiên mơ hồ nghe thấy tiếng người huyên náo, lại có vẻ rất đông. Lần này Bùi Vận lập tức tỉnh cả ngủ, bởi vì gần đây có tin đồn dưới núi đang có binh sĩ tập kết, có vẻ như muốn lên núi tiễu phỉ, bởi vậy hắn có chút khẩn trương hỏi: "Không phải là quan quân đến tiễu phỉ đấy chứ?"

"Không, không thể nào? Vậy chúng ta… đi xem?" Vương Tiểu Đông e dè hỏi.

Bùi Vận đấu tranh tư t��ởng một hồi lâu, cuối cùng cắn răng quyết định: "Đi, đi xem một chút!"

Hai người khoác thêm áo da dê, bước ra cửa sơn trại, đối mặt với gió rét thấu xương.

Chỉ thấy phía xa, ở lưng chừng sườn núi, ánh đèn lấp lóe, và lẫn trong đó là những tiếng người ồn ào không rõ. Do khoảng cách quá xa, hai người thật sự không nghe rõ những người đó đang nói gì.

Bùi Vận cùng Vương Tiểu Đông nhìn chằm chằm những đốm sáng kia một hồi lâu, thấy chúng chỉ dừng lại ở lưng chừng sườn núi mà không di chuyển, lúc này mới yên tâm phần nào – xem ra cũng không phải binh sĩ tiễu phỉ. Bùi Vận thầm nghĩ cũng đúng thôi, nếu thật là binh sĩ tiễu phỉ, đâu thể ồn ào khoa trương như thế. Nhưng nếu không phải binh sĩ tiễu phỉ, thế thì đâu ra lắm người như vậy? Chẳng lẽ là dân làng dưới núi lên đây? Nửa đêm nửa hôm thế này mà lên núi làm gì?

Bùi Vận cùng Vương Tiểu Đông càng nghĩ càng thấy tò mò, cuối cùng hai người bàn bạc chốc lát, rồi quyết định: "Đi, lại gần xem thử!"

Hai người Bùi Vận men theo đường núi, lao xuống lưng chừng sườn núi. Sắp đến nơi, bọn họ ban đầu định nấp trong bụi cây theo dõi một chút, xác định không phải là tiễu phỉ rồi mới đường hoàng đi ra. Dù sao bọn họ là thổ phỉ trên núi, lại vác súng trên lưng, ngoại trừ quan binh thì sợ ai chứ?

Còn chưa tới gần, hai người liền nghe được một trận tiếng rao hàng.

"Bánh bao thịt đây! Hồ lạt thang đây!" "Băng đường hồ lô! Băng đường hồ lô ngon đây!" "Mau tới mua đi! Quần áo mới, đồ ăn chay đều có hết!"

"Thì ra là chợ à, làm ông đây sợ muốn vãi cả ra quần." Vương Tiểu Đông lẩm bẩm mắng.

Bùi Vận thì lại có chút lạ, mùa đông khắc nghiệt, lại là nửa đêm, chợ búa gì vào cái giờ này? Tuy hoài nghi, hắn vẫn cùng Vương Tiểu Đông bước vào chợ.

Cả khu chợ đèn đuốc sáng trưng, bất quá dưới ánh tuyết phản chiếu, những ngọn đèn này pha lẫn chút hơi lạnh lẽo.

"Băng đường hồ lô! Băng đường hồ lô ngon đây! Hai vị, mua một xiên đi! Chua chua ngọt ngọt, không dính răng, không ngon không lấy tiền!" Người bán hàng rong bán băng đường hồ lô mời chào Bùi Vận và Vương Tiểu Đông.

Vương Tiểu ��ông nhìn xiên băng đường hồ lô đỏ tươi, nghĩ đến vị chua ngọt thơm ngon đó, không khỏi nuốt nước miếng. Sau đó, hắn móc tiền ra mua hai xiên, rồi tiện tay đưa cho Bùi Vận một xiên.

Bùi Vận đón lấy xiên băng đường hồ lô, hỏi: "Này anh bạn, sao lại họp chợ trên núi vào nửa đêm thế này? Sao không đợi sáng mai bán ở dưới trấn?"

"Ôi dào, nhắc đến làm gì!" Người bán hàng rong bán băng đường hồ lô dậm chân nói, "Chẳng là mấy hôm nay không biết từ đâu lại xuất hiện một đám binh lính, bảo là muốn lên núi tiễu phỉ, bắt dân chúng trong trấn phải cung cấp quân lương."

Bùi Vận giật mình trong lòng. Thật sự có binh sĩ muốn tiễu phỉ ư! Hắn quay đầu nhìn Vương Tiểu Đông, thấy hắn căn bản không nghe người bán hàng rong nói gì, đang mải mê ăn xiên quả của mình.

"Thế rồi sao nữa?" Bùi Vận hỏi tiếp.

"Sau đó à? Sau đó chúng nó ngang nhiên cướp bóc luôn, chứ còn gì! Tên chỉ huy binh lính ra lệnh cho lính tráng lục soát từng nhà, không chịu đưa thì đập phá nhà cửa, rồi còn đánh cho một trận thừa sống thiếu chết. Tiên sư bà ngoại nh�� nó chứ, anh xem anh xem này, mặt tôi đây vẫn còn hai vết bầm đây này!"

Người bán hàng rong đưa mặt lại gần Bùi Vận, quả nhiên có một vết bầm tím rõ ràng trên mặt.

"Đám quan binh chết tiệt quả thực còn thổ phỉ hơn cả thổ phỉ! Thế là, bà con không chịu nổi nữa, đành mang tài sản chạy lên núi lánh nạn. Thế nhưng lánh nạn thì cũng phải ăn uống chứ, vì không muốn bị đám quan binh chó má kia nhìn thấy, nên chỉ đành lén lút họp chợ vào nửa đêm rồi."

Bùi Vận thầm nghĩ, thì ra là vậy, chẳng trách chợ lại họp vào ban đêm. Sau đó, hắn cùng Vương Tiểu Đông đi dạo quanh chợ một vòng.

Hai người đi lại mệt lử cả buổi, hơn nữa thời tiết lạnh giá, chút đồ ăn vặt ban đêm đã tiêu hóa hết từ lâu, cho nên bọn họ liền tìm cái gì đó để lót dạ trong chợ.

"Ai ~ lão Bùi, ngươi xem kìa, thằng cha đang uống canh dê kia không phải là tên Trần sẹo mắt mà chúng ta cử xuống chân núi làm tai mắt không phải sao? Thằng cha này cũng chạy lên đây rồi à?" Vương Tiểu Đông đẩy Bùi Vận nói.

Bùi Vận ngẫm nghĩ nhìn theo, quả đúng là Trần sẹo mắt, đang ngồi trước một cái bàn, vừa uống canh dê vừa gặm bánh nướng.

Bùi Vận nói: "Đi! Hai anh em mình cũng đi kiếm chút gì lót dạ."

"Hắc hắc, được thôi! Canh dê bánh nướng, đúng món anh em đang đói meo đây!" Vương Tiểu Đông ôm bụng cười nói.

Hai người đi đến bàn của Trần sẹo mắt, chẳng thèm chào hỏi lấy một tiếng, trực tiếp ngồi xuống. Trần sẹo mắt không khỏi sững sờ, đợi đến khi nhìn rõ là Bùi và Vương hai người, mới cười nói: "Thì ra là hai người các cậu à, làm tôi giật cả mình, cứ tưởng ai chứ?"

"Lão Trần à, lần này cậu làm ăn thế này là không được rồi, chạy đến tận sườn núi này mà không báo cho trên núi một tiếng. Nếu Đại đương gia biết được thì cậu liệu hồn đấy!" Vương Tiểu Đông nửa thật nửa giả lừa gạt nói.

Trần sẹo mắt lập tức bị hắn dọa cho giật mình, vội vàng đứng lên nói: "Hai vị huynh đệ, tôi lúc đó chẳng phải đang vội sao? Ngày mai, ngày mai tôi nhất định sẽ bẩm báo Đại đương gia. Xin hai huynh đệ nói đỡ giúp tôi mấy lời nhé. Chủ quán, thêm hai bát canh dê, hai chiếc bánh lớn!" Câu cuối cùng là hắn nói với người bán hàng rong.

Canh dê được nấu từ ba cái đầu dê, luôn được giữ nóng trong nồi, uống đến đâu múc đến đó; bánh nướng cũng đã làm sẵn từ lâu, đặt trong chăn giữ ấm, gọi là có ngay. Trần sẹo mắt vừa dứt lời, lão chủ quán đã bưng canh dê và bánh nướng ra.

Trần sẹo mắt khách khí mời: "Hai vị huynh đệ cứ ăn lúc còn nóng. Nếu không đủ thì chúng ta lại gọi thêm. Chỗ này điều kiện có hạn, tạm chấp nhận thế này vậy, sau này tôi mời hai anh em xuống núi ăn bữa lớn."

Vương Tiểu Đông thấy canh dê được bưng lên, liền đặt nửa xiên đường hồ lô còn lại trên tay xuống bàn, không thể chờ đợi được nữa, bắt đầu ăn uống.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, một sản phẩm văn học được biên tập kỹ lưỡng.