"Lớn mật tặc tử! Còn không mau dừng tay!"

Khi Mã Siêu nhìn thấy chiến mã, tự nhiên cũng thấy Cung Tuấn đứng cạnh đó.

Mã Siêu cần ẩn nấp, dĩ nhiên phải tìm chỗ an trí chiến mã. Nơi này gần rừng, thủy thảo phong phú, lại có chút lõm xuống, ba phía có gò đất nhỏ che chắn, người ngoài khó lòng phát hiện, quả là nơi ẩn nấp tuyệt vời.

Nhưng giờ đây, nơi giấu ngựa này lại trở thành mồ chôn chúng.

Cung Tuấn dẫn theo vài quân sĩ, đứng trên gò đất đối diện, tay cầm cung tên, nỏ tên, tàn sát những con chiến mã đáng thương...

Chiến mã gào thét.

Những con không bị thương thì hoảng loạn xô đẩy nhau, từ khe núi phía đông tháo chạy. Mấy thủ hạ của Mã Siêu canh giữ khe núi cũng đã ngã xuống, máu nhuộm đỏ đất đai.

Thấy Mã Siêu xuất hiện, Cung Tuấn mỉm cười, như gặp lại bạn cũ sau nhiều năm xa cách. Hắn còn vẫy tay chào Mã Siêu, nhưng khóe miệng lại nhếch lên, hạ lệnh khẽ với quân sĩ hai bên: "Bắn chết hắn!"

Lập tức có hai ba quân sĩ giương nỏ nhắm vào Mã Siêu.

"..."

Mã Siêu thấy vậy, toàn thân dựng tóc gáy, không dám hé răng nửa lời, vội vã thụt xuống sau gò đất, che chắn thân mình.

Tình huống này khác hẳn khi ở trên thuyền chòng chành. Quân sĩ của Cung Tuấn đứng trên mặt đất, dù không hẳn thiện xạ, nhưng bắn trúng thân thể Mã Siêu là việc không khó. Nếu Cung Tuấn tự mình ra tay, với khoảng cách chưa đến trăm bước này, có thể nói muốn bắn đâu trúng đó.

"Tặc!" Cung Tuấn thấy Mã Siêu rụt đầu lại, không khỏi tiếc nuối cảm thán. Giá mà biết Mã Siêu sẽ ra từ hướng đó, hắn đã giữ lại cây nỏ mạnh nhất trong tay rồi. Tiếc thay...

"Quân hầu, có truy không?"

Cung Tuấn đảo mắt, nhìn đám quân sĩ của Mã Siêu bị Đê nhân giết đến tán loạn, nói: "Cứ xem bọn Đê nhân này thế nào đã..."

Việc Đê nhân xuất hiện cũng vượt quá dự kiến của Cung Tuấn. Dù rằng thấy Đê nhân tấn công Mã Siêu, Cung Tuấn mới hạ lệnh xuất kích, nhưng thái độ của Đê nhân ra sao, Cung Tuấn vẫn cần tìm hiểu ngay.

"Gặp qua Đê nhân Vương." Cung Tuấn tiến lên chắp tay, "Hôm nay thấy Đê nhân Vương thân thể khôi phục, thật sự là vui mừng khôn xiết..."

Đê nhân Vương Khoa vác chiến phủ song diện đẫm máu, đứng bên sơn lâm, thấy Cung Tuấn thì gãi chỏm tóc, vẹo cổ định nói, chợt nghe quân trưởng Nội Ngũ Thị ho khan một tiếng, quay đầu liếc nhìn.

Quân trưởng Nội Ngũ Thị giới thiệu: "Đại vương, đây là sứ giả Chinh Tây lần trước mang trăm con chiến mã đến..."

"À..." Đê nhân Vương Khoa giật mình, cười hắc hắc hai tiếng, không đáp về chuyện thân thể, mà hỏi: "Các ngươi sao cũng ở đây?"

"Tướng quân nhà ta phát hiện có đám Khương nhân làm chút... Ờ, chuyện là thế này..." Cung Tuấn nhìn sắc mặt Đê nhân Vương, cố ý nói mập mờ, "... Nên sai tại hạ đến xem xét, không ngờ lại gặp được Đê nhân Vương..."

"Ồ? Lẽ nào tướng quân nhà ngươi cũng bị bọn tặc nhân đáng chết này cướp?" Đê nhân Vương Khoa nói.

Cung Tuấn gật đầu: "À, đúng vậy... Kính thưa Đê nhân Vương, tướng quân nhà ta ở ngay phía trước không xa. Hôm nay có duyên gặp nhau, không biết có vinh hạnh mời Đê nhân Vương đến gặp mặt?"

"Gặp mặt? Ờ... Cũng được..." Đê nhân Vương gãi đầu, quay sang quân trưởng Nội Ngũ Thị, "Nhưng bản vương mệt rồi, không đi được... Ngươi đại diện bản vương đi một chuyến đi..."

Cung Tuấn thấy vậy, gật đầu chắp tay, rồi cáo từ đi báo tin này cho Phỉ Tiềm.

Đê nhân Vương Khoa thì lắc chiến phủ cho văng bớt máu, nhìn theo bóng Cung Tuấn rời đi, nói với quân trưởng Nội Ngũ Thị: "... Ngươi thấy không? Bọn người kia, động tác giữa rừng núi không kém binh sĩ chúng ta bao nhiêu... Bọn Khương nhân này, càng ngày càng không ra làm sao... Ngươi dẫn một số người đi gặp Chinh Tây kia cũng tốt, nhìn nhiều, nói ít, dù sao đừng hứa gì cả..."

Quân trưởng Nội Ngũ Thị hiểu ý, vội vàng đáp ứng.

... ... ... ... ...

"Nhìn đằng sau cũng động thủ..." Phỉ Tiềm nhìn lá cờ đỏ vừa dựng trên đỉnh núi phía nam, nói, "Không biết có thể... A..."

Chẳng bao lâu, lá cờ đỏ trên đỉnh núi đã bị hạ xuống, thay bằng cờ lam.

Cờ đỏ là giao chiến.

Cờ lam là giao chiến kết thúc, đánh tan địch.

Nếu bên mình thất bại, sẽ dựng cờ vàng, để Phỉ Tiềm có thể sớm chuẩn bị.

Đây là đánh thắng rồi sao?

Tốc độ này, có nhanh quá không?

Phỉ Tiềm có chút không dám tin nhìn Lý Nho, chỉ về phía nam, nói: "Cái này... Vậy là xong?"

Trước đó, trinh sát đưa tới hai tấm da thú, Phỉ Tiềm đã ý thức được có thể có người vòng qua Tây Hán Thủy, lẻn ra sau lưng mình. Dù cũng có thể chỉ là thợ săn bắn giết thú hoang trong núi, nhưng khả năng này không lớn. Bởi lẽ thường, dân Hán rất nghèo, hai tấm da cáo tuy không đáng bao nhiêu, nhưng dù sao cũng đắt hơn da dê. Nếu là thợ săn bắn được, ắt phải cẩn thận lột da, không làm hư lông, càng không nỡ vứt bỏ. Vì vậy, ngay cả trinh sát bình thường cũng nhận ra điều bất thường, mới đem da thú trình lên Phỉ Tiềm.

Quân địch vòng ra sau lưng, mục đích chỉ có hai: một là cắt đường lương, hai là tập kích. Phỉ Tiềm vừa nhận được viện trợ của Lý Nho, việc cắt đường lương không còn ý nghĩa lớn. Vậy khả năng lớn nhất là tập kích hậu doanh, gây rối loạn doanh trại của Phỉ Tiềm vào thời khắc then chốt.

Cho nên, Phỉ Tiềm đã điều Cung Tuấn ra phía sau giăng lưới chờ sẵn, có thể chiến thì chiến, không thể chiến cũng cố gắng cầm chân địch. Nhưng không ngờ, trận chiến mới diễn ra bao lâu, đã dựng cờ báo kết thúc.

Lý Nho ho khan hai tiếng, nhìn chằm chằm lá cờ trên đỉnh núi, trầm ngâm nói: "Chẳng lẽ bắt giết được tướng lĩnh địch quân? Nếu Cung Quân hầu đã thắng, hỏi ra là đủ..."

Về Cung Tuấn, Lý Nho ít nhiều cũng hiểu rõ, không phải kẻ lỗ mãng. Nếu dựng cờ giao chiến, rồi đổi sang cờ lam báo kết thúc, ắt phải có chuyện gì đó xảy ra. Nhưng Lý Nho không biết rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở hậu phương, chỉ có thể suy đoán theo lẽ thường.

Nghe Lý Nho nói vậy, Phỉ Tiềm đành gật đầu, rồi dồn sự chú ý về phía Hàn Toại.

Bị kích động, Hàn Toại không màng tất cả, triển khai một loạt thế công. Dù công phá đạo phòng ngự thứ nhất, thứ hai của Phỉ Tiềm, thậm chí một lần đánh tới tận tuyến xa trại cuối cùng, nhưng trời đã tối. Một khi châm lửa tiến công ban đêm, những quân sĩ giơ cao đuốc sẽ trở thành bia ngắm tốt nhất...

Bởi vậy, Hàn Toại đành tạm thời thu binh.

Thời tiết hôm nay khá tốt, Hàn Toại từ sớm đã chỉnh đốn đội ngũ, bày ra tư thế quyết chiến giải quyết trận này. Thanh thế có chút dọa người.

Lý Nho cũng dồn mắt về phía Hàn Toại, như chim ưng liếc nhìn chiến trường, bỗng nhiên cười nói: "Hàn Văn Ước, có chút đè nén không được rồi..."

Lý Nho giơ hai ngón tay, chỉ vào trận liệt của Hàn Toại dưới sườn núi.

Đội ngũ Khương nhân ở cánh quân của Hàn Toại, rõ ràng tản mạn hơn hôm qua, cả trận hình cũng hơi lùi về sau. Hàn Toại đứng giữa chiến trường chưa hẳn nhận ra sự khác biệt này, nhưng Lý Nho và Phỉ Tiềm đứng trên sườn núi có thể thấy rất rõ.

"Hàn Văn Ước đã mất quân tâm, lại mất danh vọng cũ, thì không còn đường xoay chuyển..." Lý Nho nhìn về phương xa, nói, "Tính thời gian, hai ngày này cũng phải có chút biến hóa..."

"Biến hóa?" Phỉ Tiềm hỏi.

"Đúng vậy." Lý Nho gật đầu, "Quan Trung gấp rút tiếp viện, thống quân ắt là Văn Hòa. Văn Hòa và ta đều quen thuộc địa hình Lũng Hữu, nhưng chậm chạp chưa đến... Hoặc đại bại mà về, hoặc có an bài khác..."

"Văn Hòa?" Phỉ Tiềm nhéo chòm râu ngắn, rồi lắc đầu, "Văn Hòa người này, chưa từng mạo hiểm. Nếu là nhỏ nắn vuốt, thì còn có thể, nhưng đại bại mà về... Ừm... Ta không tin..."

Lý Nho cười khàn khàn, nói: "Ha ha, phẩm tính của Văn Hòa, tướng quân rõ. Cho nên Văn Hòa ắt đang mưu đồ chuyện gì... Nhưng Kì Sơn chi địa, minh là tứ thông, nhưng thực là tử địa. Nam lộ có tướng quân ở đây, bắc có Văn Hòa tiến Thượng Khê, đông đường Thiết Đường đạo gập ghềnh khó đi, còn phía tây..."

Lý Nho nhìn về phương xa, không hề để ý đến đám quân sĩ Hàn Toại sắp tấn công, mà tự nhiên nói: "... Có Lý Điếm lão Tần binh..."

... ... ... ... ... ...

Lão Tần binh còn có một tên khác, thời Tần được gọi là "Duệ sĩ".

"Duệ sĩ" là bộ binh được tuyển chọn và huấn luyện nghiêm chỉnh của nước Tần thời Chiến Quốc. Thời Tần Hiếu Công, Thương Ưởng biến pháp, ban thưởng cày cấy và chiến công, phong tước vị và điền trạch, quân lực đại thịnh, sức chiến đấu của binh lính rất mạnh.

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, có ba đội quân hùng bá thiên hạ: một là Kỹ Kích của nước Tề, hai là Võ Tốt của nước Ngụy, ba là Duệ Sĩ của nước Tần. Nhưng "Kỹ Kích của nước Tề không thể gặp Võ Tốt của nước Ngụy, Võ Tốt của nước Ngụy không thể gặp Duệ Sĩ của nước Tần". Duệ Sĩ của nước Tần tuy thành lập sau cùng, nhưng lại mạnh nhất.

Nhưng không phải Duệ Sĩ của nước Tần không có thiên địch. Khi đối mặt với "Hồ đao kỵ sĩ" của nước Triệu, họ cũng có chút cố hết sức. Nếu không, hai nước đã không giằng co lâu như vậy. Nếu không phải Triệu Quát hủy hoại phần lớn quân tốt của nước Triệu, cục diện Chiến Quốc sẽ biến đổi ra sao, vẫn còn là một ẩn số.

Trên Duệ Sĩ của nước Tần, còn có Thiết Ưng Duệ Sĩ.

Thiết Ưng Duệ Sĩ là đội quân tinh nhuệ nhất của nước Tần, không chỉ cần kiếm thuật siêu phàm, mà còn phải tinh thông cả mã chiến lẫn bộ chiến. Việc tuyển chọn Thiết Ưng Duệ Sĩ cực kỳ khắt khe. Đầu tiên, yêu cầu thể phách hơn người, cần tay cầm một chi trường mâu, lưng đeo hai mươi chi trường tiễn và một Trương Thiết thai cung cứng, mang theo ba ngày quân lương, toàn bộ giáp trụ, một ngụm khoát thân đoản kiếm, một thanh tinh thiết chủy thủ và một mặt da trâu tấm chắn, lại thêm tổng phụ trọng ước chừng hơn tám mươi cân, sau khi liên tục đi nhanh một trăm dặm, có thể lập tức tham gia kịch chiến, mới coi là hợp cách.

Có thể phách cường kiện, lại thêm bộ chiến, kỵ chiến, trận chiến các hạng khảo giáo đều thông qua, mới được xem là "Thiết Ưng Duệ Sĩ". "Mười vạn Tần tốt ra ba ngàn duệ sĩ", Tần Quốc lính mới hai mươi vạn, trong đó "Thiết Ưng Duệ Sĩ" chỉ có một ngàn sáu trăm người.

Nhưng những "Thiết Ưng Duệ Sĩ" và duệ sĩ phổ thông này, nương theo sự hủy diệt của Đại Tần Vương Triều, cũng dần biến mất trong bụi bặm lịch sử. Đến nay, chỉ còn ở sơn trại Mông thị, vẫn còn phương pháp huấn luyện duệ sĩ như vậy...

Bất quá, phương pháp vẫn là phương pháp. Quân tốt chưa trải qua chiến trận, dù trải qua bao nhiêu huấn luyện, nhận bao nhiêu ưu đãi, vẫn chỉ là một tân binh. Những duệ sĩ còn sót lại, đã biến mất trên chiến trường ba bốn trăm năm, liệu còn có chiến lực dũng mãnh tuyệt luân như thời Tần?

Tại Lý Điếm, cách Kì Sơn về phía tây năm mươi dặm, một đội quân đang lặng lẽ hành quân.

Dù không còn mưa, nhưng trời không sáng sủa lắm. Mây mù vùng núi mang theo khí ẩm, lay động cỏ cây trên sườn núi, phát ra tiếng rít bén nhọn, khiến bóng cây chập chờn như mị ảnh.

Mông Hóa có chút khẩn trương, nắm chặt binh khí, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Nghe gió xuyên qua rừng cây phát ra âm thanh vừa như nghẹn ngào, vừa như khóc thầm, trái tim càng đập thình thịch như nổi trống đồng trong lồng ngực.

Sợ hãi không nhiều, chỉ là khẩn trương. Sợ hãi là không muốn ra trận, là một loại cảm xúc trốn tránh. Còn khẩn trương là mong chờ ra trận, nhưng lại không biết mình có làm được không, có chút lo được lo mất.

Đối với chiến đấu và chém giết sắp tới, hắn chưa từng trải qua, tự nhiên có chút khẩn trương, khiến hắn không khỏi nhìn về phía trước, cổ họng có chút khô khốc.

"Sợ hãi?"

Mông Thứ đi bên cạnh thấy vẻ mặt Mông Hóa, liền đến gần hỏi.

Mông Thứ nhìn phía trước, biểu lộ rất bình tĩnh, ngữ điệu cũng bình ổn, như đang hỏi một chuyện rất bình thường, tựa hồ đã quen với chuyện này, không kinh ngạc cũng không ngoài ý muốn.

"Không!" Mông Hóa theo bản năng phủ nhận, "Ta không có!"

"Ừm." Mông Thứ đáp một tiếng, rồi vỗ vai Mông Hóa, ngẩng đầu nói: "Nghe nói năm xưa, Mông thị chúng ta ra trận, chẳng được bao nhiêu chiến tích..."

"Hả?" Mông Hóa rõ ràng bị dời đi sự chú ý, hỏi: "Vì sao vậy?"

Mông Thứ cười ha ha, nói: "Bởi vì chiến sĩ Mông thị vừa đến chiến trường, đối phương đã bắt đầu chạy... Chém giết chiến binh bỏ chạy, chỉ tính một nửa công... Đôi khi còn không thể giết hàng binh, ngươi bảo được bao nhiêu?"

Mông Hóa không biết thực hư, trừng mắt nhìn Mông Thứ, nói: "Tổ tông chúng ta lợi hại vậy sao?"

"Đương nhiên rồi!" Mông Thứ trả lời chắc như đinh đóng cột, "Cũng bởi vì quá lợi hại... Thôi, cái này bây giờ ngươi có lẽ chưa hiểu... Chờ ra trận, cứ theo ta là được."

Mông Thứ lại vỗ vai Mông Hóa, rồi đi về phía trước.

Trong lúc bất tri bất giác, mồ hôi trong tay Mông Hóa dường như biến mất. Mông Hóa nhìn theo bóng Mông Thứ chậm rãi tiến về phía trước, đến gần lá cờ chiến màu đen chữ trắng.

Lá cờ dòng họ màu đen chữ trắng này, từng tung bay cao vút trên đại địa Trung Nguyên, từng khu trục Hung Nô ở phía bắc Âm Sơn, từng lăn lộn trong cát vàng và sóng máu, cũng từng biến mất trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng. Nay, nó lại lần nữa dựng lên, tung bay trong gió, vũ đạo giữa thiên địa.

Chỉ là lần này, lá cờ này sẽ đi về đâu?

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.