Cửa thành phía đông đã bị đào mở một khe lớn, tại nơi bùn cát gạch đá sụp đổ, hai bên triển khai cuộc tranh đoạt tàn khốc nhất.

Thái Sử Từ đứng tại khe hở cổng thành, chém giết đến máu me khắp người, phàm là quân sĩ nào dám tới gần, đều bị Thái Sử Từ quét ngang liên tục, đâm giết toàn bộ. Bất kể bao nhiêu người xông lên, chửi rủa hay gào thét, Thái Sử Từ vẫn không hề lùi bước, tựa như một cỗ máy giết chóc vô tận.

"Khiên chắn! Lên! Chống đỡ!" Mấy tên quân sĩ Dương Tuấn hét lớn, ý đồ đẩy Thái Sử Từ ra khỏi khe. Không biết bọn chúng tìm đâu ra những khúc gỗ dài, có vẻ như là một phần của thang mây bị hỏng, mấy người ôm lấy, đâm thẳng vào Thái Sử Từ. Dù trường mộc côn không có đầu nhọn như thương, nhưng chiều dài vượt xa trường kích tàn phá của Thái Sử Từ. Binh lính bên cạnh Thái Sử Từ ra sức chặt chém vào gậy gỗ, nhưng chiến đao dù sao không phải chiến phủ, nhất thời khó mà chặt đứt.

Dù Thái Sử Từ dũng mãnh hơn người, thân mặc trọng giáp, những cọc gỗ này đâm vào cũng không gây thương tích trực tiếp, nhưng không thể triệt tiêu lực va đập. Lại ở vào khe hở, không có chỗ tránh né, cuối cùng chỉ có thể lui ra khỏi khe cửa thành dưới những cú va chạm liên tục.

Quân sĩ Dương Tuấn reo hò một trận, rồi hô to gọi nhỏ, từ khe hở leo ra ngoài, tựa như một tổ kiến bị đâm thủng, ô ương ương một đám bò ra.

"Mộc lan! Chống lên!"

Thái Sử Từ lớn tiếng quát, trường kích vung vẩy, quét ngang, đánh bay mấy tên quân sĩ xông lên trước. Theo thói quen, hắn lại bổ xuống, nhưng khi lỗ hổng của trường kích đập vào người quân sĩ Dương Tuấn, Thái Sử Từ mới nhận ra, Nguyệt Nha đã hư hại, mất đi khả năng chém giết. Hắn đành phải tăng thêm lực, nện cho một tên quân sĩ Dương Tuấn khác trẹo bả vai, xương cốt gãy vụn, ngã nhào xuống đất.

Nhân lúc Thái Sử Từ quét dọn một khoảng trống, quân sĩ Chinh Tây phía sau tranh thủ đẩy hàng rào gỗ liên kết vào khe hở. Những hàng rào gỗ này đều là làm tạm, dài ngắn phẩm chất không giống nhau, vật liệu gỗ cũng có cái cũ kỹ. Ngày thường, ai cũng chê bai khó chịu, nhưng giờ thì chẳng ai quan tâm nhiều, chống đỡ được một trận là tốt rồi.

Vô số quân sĩ Dương Tuấn tràn vào khe cửa thành, từng người đỏ mắt, thấy quân sĩ Chinh Tây chống hàng rào gỗ liền xông lên, cầm đao giơ thương đâm chém loạn xạ. May mắn quân sĩ Chinh Tây đều mặc trọng giáp, giảm bớt được chút ít tổn thương.

Ngoài thành có người không ngừng hô to xông vào thành thưởng vạn kim, quân sĩ Dương Tuấn bị kích thích, không ngừng xông lên. Mấy tên xông lên trước nhất vừa chặt vào hàng rào gỗ một đao, đã bị quân sĩ phía sau chen ép dán vào mộc lan, không thể động đậy, chỉ trơ mắt nhìn trường thương của quân sĩ Chinh Tây đâm xuyên ngực.

Dù dùng mộc lan ngăn lại và giết chết nhóm quân sĩ Dương Tuấn phía trước, nhưng càng lúc càng nhiều quân sĩ hỗn loạn, ra sức đẩy về phía trước, khiến xác chết treo trên mộc lan, tạo thành một lớp khiên thịt. Mộc lan làm tạm cũng bắt đầu xuất hiện vết rách dưới sức ép của cả hai bên...

Gió từ Lạc Thủy thổi quét khói đen bay lên trong và ngoài thành Lâm Tấn, nhưng không thể thổi tan mùi máu tươi nồng nặc và thảm khốc.

Dương Tuấn ngồi ngay ngắn trên sườn đất phía đông, dù đã nhiều lần thân chinh, vẫn không quen với mùi vị trên chiến trường. Hắn cau mày, giật chút cỏ xanh bên cạnh, vò nát trong lòng bàn tay, ép ra chút nước, đưa lên mũi hít hà, lông mày mới giãn ra.

Dương Tuấn vẫn cho rằng mình không phải là một võ tướng trên chiến trường, mà là một quân sư trong màn trướng, quyết thắng ngàn dặm. Chỉ vì dưới trướng Dương Bưu không có tướng lĩnh nào đủ năng lực, nên hắn mới phải thân chinh chỉ huy tác chiến.

Dưới thành Lâm Tấn, Dương Tuấn cuối cùng cũng tìm lại được cảm giác khống chế toàn cục, khiến tâm tình hắn thư thái, có nhàn hạ thưởng thức phong cảnh.

Nhẹ nhàng vứt bỏ cỏ vụn trong tay, Dương Tuấn quay đầu hỏi: "Văn Công, ngươi xem Quan Trung, khi nào định được?"

Trịnh Hồn chắp tay đáp: "Quan Trung bây giờ, chinh chiến đã lâu, lòng người mong ổn định. Chỉ cần thuận theo lòng dân, trừng phạt kẻ cầm đầu tội ác, vỗ về người dân vô tội, có thể thu phục lòng binh dân. Trong vòng một tháng, tự nhiên định được."

Trịnh Hồn là em trai của Trịnh Thái. Trịnh Thái cố ý mượn tay Dương Bưu đặt chân vào Quan Trung, Trịnh Hồn tự nhiên đi theo quân đội Dương Tuấn đến Tả Bằng Dực. Trịnh Hồn giống như Trịnh Thái, đều có thanh danh tốt. Dương Bưu cũng muốn mượn danh tiếng của hai anh em Trịnh Thái, Trịnh Hồn để quản lý Quan Trung, bảo đảm hậu phương Hoằng Nông vững chắc. Vì vậy, trên đường đi, Dương Tuấn đối đãi với Trịnh Hồn khá thân mật, thỉnh thoảng bàn luận thời sự.

Dương Tuấn gật đầu, nói: "Quan Trung nếu định, vẫn lấy nông tang làm trọng, gấp rút canh tác, khôi phục sản xuất."

"Tướng quân nói rất đúng."

Trịnh Hồn cung kính nói, rồi ngẩng đầu nhìn phương xa, như thấy được Tần Xuyên ba trăm dặm, tâm tình không khỏi xao động. Khi đang chuẩn bị chỉ điểm giang sơn, nói những lời đại triển khát vọng, hắn chợt thấy ở hướng tây bắc thành Lâm Tấn, dường như có biến...

Quân đội Hô Trù Tuyền đang tấn công Tây Môn và Bắc Môn Lâm Tấn, không biết vì sao, bắt đầu rút lui khỏi tường thành, hơn nữa còn thu thập đội ngũ, bộ dạng như lâm đại địch.

"Cái này..." Tình hình dị thường khiến Dương Tuấn chú ý, vội vàng đứng lên, trừng to mắt, "Người đâu! Đi hỏi thăm..."

Chưa kịp nói xong, đã thấy mấy kỵ binh Hung Nô truyền lệnh từ bản doanh Hô Trù Tuyền chạy tới, hoảng hốt đến gần Dương Tuấn, ghìm chặt ngựa, la lớn: "Phía tây bắc bốn mươi dặm phát hiện số lượng lớn kỵ binh! Cờ hiệu là... Là cờ xí Chinh Tây!"

Vì Hung Nô chủ yếu dùng kỵ binh, nên việc trinh sát chiến trường được giao cho Hô Trù Tuyền. Thực ra, Dương Tuấn chỉ cẩn thận quá mức, ra lệnh trinh sát theo thông lệ đến bốn mươi dặm, nhưng không ngờ lại gặp tình huống bất ngờ.

"Chinh Tây!" Dương Tuấn lập tức ngây người, tim như lỡ một hai nhịp, hồi lâu mới chậm rãi quay đầu nhìn Trịnh Hồn, lắp bắp: "Trịnh Văn Công! Ngươi chẳng phải nói chắc như đinh đóng cột, Chinh Tây đã vong? Vậy Chinh Tây này, từ đâu mà ra?!"

Trịnh Hồn cũng ngây dại, chần chờ hồi lâu mới nói: "Cái này... Cái này... Mỗ cũng nghe lời Trịnh thị ở Phùng Dực... À, Trịnh thị hiện đang ở trong quân Hô Trù Tuyền, tướng quân cứ hỏi thẳng!"

Dương Tuấn hừ một tiếng, thấy trung quân Hô Trù Tuyền bắt đầu di chuyển, cau mày hồi lâu, cuối cùng thở dài, nói: "Truyền lệnh! Minh kim! Chỉnh đội!"

Dù chỉ còn một bước nữa là có thể tấn công vào thành, nhưng Hô Trù Tuyền đã thu binh, và nếu quân trong thành biết viện binh đến, chắc chắn sẽ liều chết chống cự. Chưa chắc có thể chiếm được Lâm Tấn trước khi viện binh đến, chi bằng nhẫn đau rút lui, kéo dài hơi tàn cho Lâm Tấn.

Hiển nhiên, Hô Trù Tuyền nhận được tin tức sớm hơn Dương Tuấn, và đã hỏi Trịnh Cam. Lúc này, hắn dẫn người đến trước mặt Dương Tuấn, không nói hai lời, giận dữ sai người lôi Trịnh Cam từ phía sau ra, ném trước mặt Dương Tuấn.

Lông mày Dương Tuấn giật giật, cố nở nụ cười, nói: "Người đâu, còn không đỡ Trịnh lang quân... Trịnh gia lang quân, chuyện Chinh Tây này, rốt cuộc là thế nào?"

Trịnh Cam quần áo xộc xệch, dính đầy bụi đất, mũ cũng lệch, trông có chút chật vật. Hắn vất vả đứng lên, nghe Dương Tuấn hỏi, vội vàng thề thốt rằng Chinh Tây đã chết, nhưng khi bị hỏi kỹ hơn, lại ấp úng không nói được. Cuối cùng, bị ép quá, chỉ nói là nghe người ngoài nói, rồi nói những người đánh cờ hiệu Chinh Tây chưa chắc là Phỉ Tiềm thật...

"Người ngoài? Đại sự như vậy, chỉ nghe theo lời người ngoài?" Dương Tuấn nhíu mày sâu sắc, nhìn chằm chằm Trịnh Cam, cuối cùng phất tay, sai người đưa Trịnh Cam xuống.

"Tình hình hiện tại, hoặc thật, hoặc giả, bàn nhiều cũng vô dụng..." Dương Tuấn nói với Hô Trù Tuyền, "Đã quân Chinh Tây đến, tất phải giao chiến một trận! Bằng không thì không biết thực hư. Hữu Hiền Vương thấy thế nào?"

Hô Trù Tuyền ngồi trên lưng ngựa, nghe Dương Tuấn nói, không trả lời, mà ngửa đầu nhìn trời, hồi lâu mới nói: "Vậy thì giao chiến một trận..."

Thành Lâm Tấn, vốn là mục tiêu của tất cả, giờ đây, trước vấn đề Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm còn sống hay đã chết, dường như đã trở thành vật làm nền, trở thành thứ yếu. Phần lớn quân sĩ Dương Tuấn và Hô Trù Tuyền bắt đầu chuyển hướng đối mặt với phía tây bắc Lâm Tấn, chỉ để lại một phần nhỏ tuần tra xung quanh Lâm Tấn.

Có lẽ thời gian đã trôi qua rất lâu, có lẽ chỉ trong nháy mắt, ở phía tây bắc, trên bờ bắc Lạc Hà, bụi mù bốc lên càng lúc càng gần, càng lúc càng lớn.

Mấy chục trinh sát được phái đi vội vã rút lui từ phía tây bắc, liều mạng vẫy cờ hoặc áo bào, để truyền tín hiệu cho Dương Tuấn và Hô Trù Tuyền.

"Đại quân Chinh Tây tới gần!"

Hầu như không cần phiên dịch hay giải thích, bất kỳ ai ở đây đều hiểu rõ điều đó.

Liên quân Hô Trù Tuyền và Dương Tuấn có chút kiềm chế, ngay cả tiếng vó ngựa lẹt xẹt cũng thu liễm khí tức. Ngược lại, trên thành Lâm Tấn vang lên tiếng hoan hô lớn, hai bên vừa còn đánh nhau sống chết, giờ phút này dù ở gần nhau, cũng không tiếp tục giao chiến, chỉ hướng về cùng một hướng mà nhìn.

Một bên reo hò.

Một bên trầm mặc.

Giờ đã qua buổi trưa, mặt trời hơi nghiêng về phía tây, chiếu rọi lên đội quân xuất hiện từ phía tây bắc chiến trường.

Dương Tuấn bỗng nheo mắt lại, như bị thứ gì đó đâm nhói.

Chỉ thấy trên sườn núi cỏ phía tây bắc, bỗng xuất hiện một kỵ sĩ thiết giáp, vác trường thương, ghìm ngựa đứng trên đỉnh sườn đất, xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Dương Tuấn và Hô Trù Tuyền nín thở!

Chưa kịp hoàn hồn, càng nhiều kỵ binh dũng động, xuất hiện trên sườn núi cỏ phía xa.

Màu đỏ là chùm tua đỏ trên đầu thương, màu đen là thiết giáp trên người kỵ binh, màu xanh là áo bào phiêu động theo gió. Đương nhiên, bắt mắt nhất vẫn là chiến kỳ tam sắc tung bay trên đầu những kỵ binh này...

Ánh mặt trời chiếu sáng trên cờ xí.

Màu sắc và kiểu chữ trên cờ xí dường như sắp nhảy ra khỏi mặt cờ, tung mình giữa không trung!

Chinh Tây tướng quân!

Phỉ!

Dù khoảng cách xa xôi, chữ trên cờ xí lớn bằng hạt đậu, nhưng dường như mỗi chữ đều đâm vào mắt, vào lòng mọi người.

Trong lúc nhất thời, liên quân Dương Tuấn và Hô Trù Tuyền có chút rối loạn, quân sĩ ngửa đầu nhìn, bàn tán ầm ĩ. Dù vẫn còn một khoảng cách, nhưng khí thế to lớn đã ập đến.

Chiến kỳ Chinh Tây phấp phới, dưới cờ xí, Phỉ Tiềm ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, nhìn thành Lâm Tấn vẫn còn cắm cờ xí Chinh Tây, thở dài một hơi.

Phỉ Tiềm trực tiếp dẫn quân đến, thứ nhất là để cứu viện Lâm Tấn, thứ hai là để ổn định tình hình. Chỉ khi hắn xuất hiện trước mặt mọi người, tin đồn mới có thể tiêu tan. Đồng thời, cũng là để khống chế chiến trường ở khu vực Tả Bằng Dực, không cho chiến hỏa lan rộng, ảnh hưởng đến vụ thu hoạch ở Kinh Triệu Duẫn và Hữu Phù Phong.

Xung quanh Lâm Tấn, thi thể khắp nơi, thê thảm và tàn khốc. Ngay cả đầu thành dường như cũng bị máu tươi nhuộm đỏ, có thể đoán được tình hình chiến đấu thảm liệt trong hai ngày qua.

"Lâm Tấn không dễ..." Phỉ Tiềm chậm rãi nói, "Tiếp đó, là xem chúng ta..."

Thiên địa mênh mông, gió tiêu điều, nước lạnh lẽo.

Bạch Ba, Tiên Ti, Lũng Hữu, Quan Trung, bao nhiêu lần huyết nhục sát tràng, từng bước một đi tới. Giờ quay đầu nhìn lại, dường như vẫn còn thấy một chuỗi dài dấu chân đỏ tươi mang máu!

Phía trước, nghênh đón không phải hoa tươi, cũng không phải dòng sông mật ngọt, vẫn là bạch cốt sâm sâm, máu me đầm đìa chiến trường!

Phỉ Tiềm giơ tay chỉ, lớn tiếng cười nói: "Thiên địa là sát tràng, nam nhi chiến tứ phương! Thủ lĩnh quân địch ở ngay đây, ai có thể bắt vua!"

Gần như đồng thời, Triệu Vân và Cam Phong thúc ngựa về phía trước, rống lớn: "Mỗ nguyện đi!"

Nói xong, hai người còn trừng mắt nhìn nhau.

"Như vậy, hai người các ngươi chia nhau dẫn quân hai cánh trái phải! Xem ai có thể nhổ trại trước, ta sẽ ở dưới thành Lâm Tấn, dắt ngựa cho hắn, khoe võ công!" Phỉ Tiềm cười lớn, rút Trung Hưng kiếm, chỉ về phía trước, "Thổi hiệu! Tiến quân! Hướng về phía trước! Để những tặc tử kia trả giá đắt! Để trận chiến hôm nay, trở thành vinh quang có thể kể cho con cháu! Trở thành tấm bia to mà ngươi và ta cùng nhau đúc nên trên đại địa Quan Trung!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.