Yến Bình năm năm, tháng hai, ngày hai mươi hai.

Thích hợp: Mộc dục, tảo xá. Việc khác không nên.

Hôm nay gió nhẹ.

Có mưa.

Tí tách tí tách rơi xuống, rơi trên những mảnh ngói, tụ lại thành dòng, chảy xuống đường.

Chu Du mặc áo tơ trắng, ngồi xếp bằng trong phòng khách, ngửa đầu nhìn trời, bất động.

Sắc trời u ám kéo dài, từ nơi này đến nơi kia, tựa như cục diện Giang Đông, trầm muộn khiến người ngạt thở. Trước phòng, một cây tinh kỳ, lúc này cũng ủ rũ trong mưa, lông đuôi thỉnh thoảng nhếch lên, như muốn nói với mọi người, lá cờ này vẫn luôn sẵn sàng xuất chinh, tung bay trên chiến trường.

Phía bên phải phòng, dưới mái hiên, có một tổ yến không biết làm tổ từ bao giờ. Một con yến đang ngồi xổm trong tổ, an ủi hai ba con yến con đang kêu chiêm chiếp nôn nóng, rồi lại mất kiên nhẫn, có chút sợ hãi rướn cổ, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn chằm chằm Chu Du.

Ngoài cửa sân, người hầu thận trọng bước tới, nhưng vẫn không cẩn thận dẫm lên những viên đá cuội tròn tròn ẩm ướt trơn trượt trên đường, khẽ kêu lên một tiếng, suýt ngã. Vội vàng đứng vững, lại phát hiện vạt áo đã ướt, cũng không dám lên tiếng, chỉ buồn bực trở về dưới hành lang, đặt đồ trong tay xuống, rồi dùng sức vắt vạt áo ướt.

Lỗ Túc mặc áo tơi, đi vào trước sân, đầu tiên dò xét nhìn Chu Du đang ngẩn người, sau đó được người hầu Chu gia giúp cởi áo tơi, giũ giũ vạt áo ngoài hơi ướt, đi qua hành lang, đến trước thềm, ngồi xuống bên cạnh Chu Du.

"Thế nào?" Chu Du vẫn nhìn trời, như muốn xuyên qua tầng mây xem xét biến hóa tinh tượng, không nhìn Lỗ Túc, hỏi thẳng.

Lỗ Túc lắc đầu, nói: "Chẳng ra sao cả... Tôn Trọng Mưu lại dám giam Tôn Tảo An..."

Thời Hán, nam tử mười lăm tuổi đã coi như trưởng thành, thậm chí luật pháp cũng cho phép kết hôn, nhưng trong mắt nhiều người, Tôn Quyền dù hai mươi tuổi, cũng chưa chắc đã thành thục. Không thành thục đồng nghĩa tính cách không ổn định, thậm chí có thể làm ra những việc khó lường.

Ý định ban đầu của các sĩ tộc thế gia Giang Đông là để Ngô thị tiếp quản Tôn gia...

Tựa như nhiều Thái hậu thời Hán.

Nhưng rõ ràng, Chu Du không đồng ý. Cùng chung ý kiến còn có Hoàng Cái và các lão tướng, những người thực tế nắm giữ phần lớn quân đội Tôn gia, không muốn nghe theo Ngô thị chỉ huy. Vì vậy, cuộc đấu tranh nội bộ Tôn gia từ đầu đã vô cùng mâu thuẫn.

May mắn là Ngô phu nhân không đứng ra tranh đoạt vị trí, thậm chí còn ủng hộ Tôn Quyền kế thừa vị trí. Bà còn tự viết thư cho Ngô Bí, yêu cầu Ngô Bí cùng ủng hộ Tôn Quyền kế thừa đại nghiệp Tôn gia. Quyết đoán này còn mạnh mẽ hơn cả nam giới, khiến Chu Du không khỏi bội phục.

Tình hình này vượt quá dự kiến của sĩ tộc Giang Đông, khiến họ trở tay không kịp.

Trong nhận thức của sĩ tộc Giang Đông, Tôn gia gặp bất trắc, tất yếu lâm vào nội loạn. Sau đó, họ có thể thừa cơ xúi giục Tôn thị và Ngô thị đánh nhau đến long trời lở đất, cuối cùng lưỡng bại câu thương, triệt để rời khỏi bàn cờ Giang Đông.

Nhưng sĩ tộc Giang Đông không ngờ rằng, trước phản ứng nhanh chóng của Ngô phu nhân, nhiều việc còn chưa kịp triển khai đã phải dừng lại hoàn toàn...

Ngoại thích, lão thần, tân quý Tôn gia cùng nhau đứng lên, chung sức giữ vững ngọn cờ Tôn gia không đổ!

Ngược lại, Tôn gia không sụp đổ như dự tính, vậy thì người phải trả giá chính là sĩ tộc thế gia Giang Đông.

Tựa như đặt cược trên chiếu bạc, người ném quân bài vào mới có tư cách cạnh tranh, nhưng một khi thất thủ, đồng nghĩa với việc mất trắng...

Trong sĩ tộc Giang Đông, có người không cam tâm để mất trắng số quân bài này, nên mấy ngày nay không ngừng có động tác. Tiếc rằng Tôn gia đã liên hợp lại, dù không vững chắc như thép, nhưng không còn lung lay sắp đổ như khi Tôn Sách bị ám sát...

Lỗ Túc là bạn tốt của Chu Du, dù không đánh giá cao Tôn Quyền, nhưng đã Chu Du quyết định, ông sẽ ủng hộ. Mấy ngày nay, ông bôn ba bên ngoài, một mặt ly gián sĩ tộc Giang Đông, một mặt thu thập tin tức.

Tôn Quyền...

Đúng như Lỗ Túc nói, chẳng ra sao cả.

"Tôn Tảo An có oán hận, nhưng hiện tại không gây được sóng gió gì. Tôn Trọng Mưu làm vậy, chẳng phải khiến người ta run sợ?" Lỗ Túc cau mày nói, "Phải biết Trịnh bá khắc Đoạn cũng cần thời cơ, dù có thể sớm trừ khử hậu họa, nhưng... Tóm lại là không ổn..."

"Trọng Mưu còn nhỏ..." Chu Du khẽ thở dài, "Dù sao không có đảm phách của Bá Phù huynh..."

Tôn Lãng lớn tuổi hơn Tôn Quyền, nhưng là con thứ, nên không có tư cách tranh đoạt ngôi vị Tôn gia. Điều này khiến ai cũng khó chịu, Tôn Lãng tự nhiên cũng có lời oán giận.

Lời oán giận của Tôn Lãng cho thấy ông ta bất mãn với việc Tôn Quyền lên ngôi, nhưng cũng phản ánh Tôn Lãng không sâu sắc. Nếu Tôn Lãng im lặng, chỉ ngấm ngầm hành động, còn nguy hiểm hơn. Vì vậy, Lỗ Túc nói không cần vội xử lý Tôn Lãng, đó cũng là ý Tôn Quyền chưa đủ thành thục.

Tôn Quyền làm vậy, một mặt mượn cơ hội mọi người hợp lực để phô trương lực lượng, trấn áp những tiếng nói bất phục, mặt khác sớm trừ khử tai họa ngầm, để Tôn gia thống nhất hơn, hợp lực đối ngoại.

Đồng thời, Tôn Quyền cũng nhân cơ hội này thoát khỏi sự che chở của Ngô phu nhân, thể hiện suy nghĩ và sách lược của người thừa kế Tôn gia. Dù còn non nớt, nhưng dù sao cũng là khởi đầu, nên Chu Du không phản đối.

Chu Du thở dài, Tôn Quyền không có đảm lượng của Tôn Sách, có lẽ là chuyện xấu, cũng có lẽ là chuyện tốt. Tôn Sách và Tôn Quyền là hai thái cực, một người đảm phách hơn người, một người cẩn thận tỉ mỉ.

Chu Du im lặng một lát, chậm rãi cúi đầu, nói: "Lục gia có động tĩnh gì?"

Lục Tuấn là người tốt, nhưng không có nghĩa người tốt sẽ gặp báo đáp tốt. Ngược lại, người tốt thường là vật hi sinh đầu tiên, vì ai cũng biết, ép người tốt thì không sao, nhưng ép người xấu thì sẽ bị trả thù.

Lục Tuấn thích hoa chim, vẽ tranh, thi thư, thuần hậu trung tín, không tranh quyền thế. Nếu ở thái bình thịnh thế, người như vậy sẽ sống lâu trăm tuổi, nhưng bây giờ...

"Lục Quý Tài đào rượu mới ủ của nhà, biếu Cố, Chu, Trương tam gia..." Lỗ Túc thở dài, không đành lòng, lắc đầu, "Người này... Ai... Cũng là..."

Chu Du im lặng.

Lục Tuấn oan uổng?

Có chút oan uổng.

Lục Tuấn có tham gia, nhưng không phải người tổ chức hay vạch kế hoạch quan trọng. Ông có tội, nhưng không phải gánh toàn bộ trách nhiệm. Hơn nữa, theo tính cách Lục Tuấn, phần lớn đều ngầm thừa nhận, người khác tán thành ông không phản đối, người khác phản đối ông cũng không tán thành.

Một người như vậy, tính cách như vậy, ai cũng biết. Không chỉ Chu Du, Lỗ Túc, mà phần lớn người khác đều biết. Nhưng biết thì sao?

Vạch trần hung phạm ra chịu trách nhiệm?

Vạch trần ai?

Tào Tháo?

Lưu Biểu?

Hay Trần thị Hạ Bi? Hoàng thị Kinh Châu?

Tựa như cộng tác viên thời nay, làm sai có trách nhiệm không? Có, nhưng có phải mọi việc đều do cộng tác viên chịu trách nhiệm? Vậy có nên truy đến cùng, lôi ra tất cả củ cải trắng, cà rốt, củ cải xanh lớn nhỏ khác nhau?

Vụ ám sát Tôn Sách, sĩ tộc Giang Đông không phải chủ mưu, nhiều nhất chỉ như Lục Tuấn, chấp nhận. Vậy muốn tìm hắc thủ thật sự, chẳng lẽ lập tức cử binh Bắc thượng?

Tôn gia không thể hưng binh trong tình hình này, rõ ràng không thực tế. Nhưng nếu đổ hết trách nhiệm lên sĩ tộc Giang Đông, họ cũng không chấp nhận. Sự việc phải tìm được một vị trí cân bằng, chính là Lục Tuấn.

Với người khác, đây là điểm cân bằng, nhưng với Lục Tuấn, chưa chắc đã cân bằng. Nhưng theo lời Lỗ Túc, Lục Tuấn cũng ngầm chấp nhận kết quả này.

Đem rượu mới ủ đào ra, biếu đi...

Bỗng có một hạ nhân chạy tới, thấp giọng bẩm báo: "Khởi bẩm tướng quân, Lục gia, Lục gia đưa tới một vò rượu..."

Chu Du ngẩn ra.

"Đem vào..."

Không lâu sau, hai hạ nhân khiêng một vò rượu vào.

Vò rượu không lớn, miệng bị bịt kín bằng bùn đất. Trên vò rượu vốn có chữ, nhưng giờ dán một tờ giấy đỏ, viết chữ "Mười năm ủ"...

Chu Du im lặng nhìn một lúc, hơi nâng cằm, nói: "Mở ra! Lấy một bát!"

Người hầu tiến lên, mở vò rượu, lấy bát, rót một bát, dâng lên trước mặt Chu Du.

Chu Du đưa tay nhận lấy, nhíu mày bưng, trầm ngâm không nói.

Lỗ Túc nhíu mày nói: "Công Cẩn, rượu này..."

"Không sao..." Chu Du lắc đầu, chợt ngửa cổ, ừng ực mấy ngụm uống xong, rồi thở dài một hơi, ném bát xuống, rơi trên phiến đá đình viện, vỡ tan, "Rượu ngon! Rượu ngon! Lục huynh, đi đường bình an!"

Nói xong, Chu Du đứng lên, đi vào trong sảnh.

Lỗ Túc thở dài, nói: "Lấy một bát cho ta..."

Người hầu vội lấy bát mới, rót cho Lỗ Túc.

Lỗ Túc nhận lấy, ừng ực uống, rồi lắc đầu, giơ bát lên: "Rượu ngon! Rượu ngon!" Rồi đưa bát cho người hầu, cũng đi theo Chu Du vào trong sảnh...

Người hầu khom người, thấy Chu Du và Lỗ Túc vào sảnh, liếc nhìn nhau, rồi quay lại nhìn vò rượu, không nhịn được thò tay, chấm một chút rượu trong vò, lén đưa lên miệng...

"Ây..."

Vừa chua vừa chát!

Đây rõ ràng là chưa lên men tốt, đâu phải rượu ngon!

... ... ... ... ... ... ... ...

"Rượu ngon! Rượu ngon!" Lục Tuấn gật gù đắc ý uống rượu của mình, rồi nhìn Lục Tốn đang quỳ trước mặt, nói, "Mạo nhi còn nhỏ dại, ta rất lo... Tốn nhi tính cách trầm ổn, không ngại dìu dắt thêm..."

"Thúc phụ!" Lục Tốn khóc lớn mà bái.

"Công Kỷ tuy bối phận lớn hơn con, nhưng tuổi còn nhỏ..." Lục Tuấn đặt bát rượu xuống bàn, trầm ngâm một lát, lắc đầu thở dài, "Ta cứ nghĩ có thể che chở cho con, không ngờ lại cần con lo hậu sự... Ha ha, thật là..."

Lục Tuấn là thúc phụ của Lục Tốn, cùng bối phận với Lục Tích. Theo bối phận, lúc này Lục Tích phải đứng ra, nhưng Lục Tích còn nhỏ hơn Lục Tốn sáu tuổi. Nên thực tế, người bối phận nhỏ hơn lại phải đứng ra gánh vác Lục gia sắp sụp đổ.

Lục Tốn sinh ra ở Hoa Đình. Tổ phụ Lục Hu làm Thành môn Giáo Úy; phụ thân Lục Tuấn (俊) làm Cửu Giang Đô úy. Nhưng vì phụ thân mất sớm, ông theo tổ phụ Lư Giang Thái Thú Lục Khang đến Thư Huyện đọc sách.

Ngày lành không kéo dài, Viên Thuật bất hòa với Lục Khang, điều Tôn Sách đánh Lư Giang. Lục Khang không giữ được, binh bại bỏ mình. Trước đó, Lục Khang đã đưa Lục Tốn và con trai Lục Tích đến Ngô Quận, cùng Lục Mạo nhà Lục Tuấn (俊) đọc sách.

Không lâu sau, Lục Tuấn gặp tai họa, cấu kết với Vu Cát vu cổ Tôn Sách...

"Thời loạn lạc, sau khi thúc phụ đi... Hãy đóng cửa tĩnh đọc, tuyệt đối không trêu chọc thị phi..." Lục Tuấn trầm giọng dặn dò, "Tốn nhi phải nhớ! Không được quên!"

"Vâng! Hài nhi ghi nhớ!" Lục Tốn dập đầu đáp.

Lục Tuấn gật đầu, im lặng một lát, đột nhiên hỏi: "Đứng lên đi, ngồi. Ta đem rượu mới ủ biếu các nhà... Con có biết?"

Lục Tốn lau nước mắt, ngồi xuống, im lặng gật đầu.

"À, nói thử xem..." Lục Tuấn lắc lắc cặn rượu trong bát.

"Ý của thúc phụ..." Lục Tốn ngẩng đầu, nhìn Lục Tuấn nói, "Thứ nhất, rượu này vốn nên ủ mười năm, lần này biến cố đào lên, biếu các nhà, lại viết rõ 'mười năm ủ'... Lần này Lục gia hao tổn, các tộc đáp ứng tình cảm, trông nom Lục thị mười năm..."

Lục Tuấn cười ha ha, lại rót cho mình một bát, uống cạn, "Rượu ngon, rượu ngon!"

"Thứ hai..." Lục Tốn nói, "Rượu mới ủ tất đắng chát đục ngầu... Nhưng rượu của Lục gia do Lục gia ủ, Lục gia đã uống, thứ ba..."

"Được rồi! Đừng nói nữa!" Lục Tuấn ngắt lời Lục Tốn, rồi nhìn Lục Tốn nói, "Tốt! Lục gia có con, ta yên lòng!"

Lục Tuấn tự tay rót cho Lục Tốn một chén rượu, đưa cho Lục Tốn nói: "Trời không tuyệt đường Lục thị, có Kỳ Lân nhi như vậy, hy vọng! Hy vọng! Đến! Cùng uống!" Trong lời nói, đã không còn coi Lục Tốn là vãn bối, mà là ngang hàng.

Lục Tốn nằm xuống, dập đầu cúi đầu, rồi bưng chén lên, uống từng ngụm lớn.

Rượu chưa lên men hoàn toàn, đầy tạp chất, không đủ thời gian để Ất chua biến thành Ất thuần Ất chỉ, tự nhiên không thể có hương thơm, uống như một bát nước đắng chua.

"Rượu ngon!"

"Rượu ngon..."

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả thân mến của truyen.free.