Quan Trung, Trường An.

Khi Lưu Bị và những người khác đang nỗ lực hăng hái tiến lên ở Xuyên Tây, Phỉ Tiềm lại nhận được một hộp gấm nặng trĩu từ Bình Dương gửi đến tại Trường An. Mở ra, hắn không hề vui mừng mà có vẻ khó hiểu và ưu phiền. Ông chống đầu suy nghĩ rất lâu, cho đến khi Hoàng Húc đến bẩm báo rằng các tướng đã đến đông đủ, ông mới đóng hộp gấm lại, chắp tay sau lưng và bước về phía trước.

Thời trẻ, Phỉ Tiềm thường tự hỏi tại sao người ta cứ chắp tay sau lưng, tư thế vừa không đẹp mắt, lại không có ý chí tiến thủ. Về mặt sinh lý học, chắp tay sau lưng cũng không giúp giữ thăng bằng, thật là một tư thế vô dụng.

Nhưng giờ đây, Phỉ Tiềm không biết từ bao giờ cũng thường xuyên chắp tay sau lưng khi đi đường.

Gánh vác quá nhiều...

Vô hình áp lực đè nặng trên lưng, dường như chỉ có như vậy mới có thể nhẹ nhõm hơn, và nhắc nhở ông phải ưỡn thẳng lưng.

Bước vào đại đường, Phỉ Tiềm trở lại dáng vẻ ban đầu, nhanh chân vào tiết đường và ngồi xuống chiếu. Mọi người cùng nhau chào Phỉ Tiềm, ông đáp lễ rồi mời mọi người ngồi.

Thực ra, "ngồi" ở đây là quỳ trên chiếu, có thêm một tấm đệm gấm mà thôi.

Ghế, Phỉ Tiềm đã sớm sai thợ làm, nhưng trong những dịp chính thức như thế này, ông vẫn giữ cách hội nghị thời Hán, ngồi trên chiếu trước án.

Cách này có một lợi điểm: quỳ lâu đầu gối sẽ đau, nên phải tăng tốc tiết tấu. Giống như nhiều doanh nghiệp ngày nay áp dụng tư thế "Kim Kê Độc Lập" khi họp, hoặc thậm chí họp trên sân thượng, nếu hội nghị quá thoải mái, người tham dự sẽ khó tập trung tinh lực.

Trước khi chính thức bắt đầu hội nghị, Phỉ Tiềm hàn huyên vài câu rồi cười, nói rằng hôm nay có hiền sĩ đến, ông sẽ đích thân ra đón.

Nói xong, ông đứng dậy bước ra ngoài. Bàng Thống và Tuân Kham hiểu ý, cùng theo sau. Những người khác như Đỗ Kì, Trương Liêu có chút hoang mang, nhưng cũng đi theo, kết quả là một đám người kéo nhau ra tiền viện.

Trước cửa sân là Tuân Du và Hứa Định. Họ vốn nghĩ sẽ được mời vào trong đường, nhưng không ngờ Phỉ Tiềm đích thân ra đón, lập tức cảm động, vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Phỉ Tiềm cười ha hả, tiến lên đỡ Tuân Du và Hứa Định dậy. Không hiểu sao ông nhớ lại lần đầu gặp Lưu Biểu ở Kinh Châu, nên dùng thêm chút lực ở tay.

Bản chất của nhân loại, kỳ thật là máy lặp lại, chim bồ câu, và hội chứng "thật thơm"...

Đợi Phỉ Tiềm tả hữu nắm tay Tuân Du và Hứa Định, trở lại tiết đường và giới thiệu lẫn nhau, ông mới ngồi vào chỗ và bắt đầu xử lý chính vụ.

Việc quan trọng nhất vẫn là nông tang.

Dù khí hậu Tiểu Băng Hà thời Hán đang dần xuất hiện, nhưng Quan Trung được núi non che chắn, vẫn ôn hòa và ẩm ướt hơn Mạc Bắc và Tịnh Bắc. Đặc biệt là Vị Thủy chảy ngang đông tây, mang lại nguồn nước tưới tiêu dồi dào. Vì vậy, nền tảng nông nghiệp của Quan Trung vốn đã tốt hơn Tịnh Bắc, sau hai ba năm khôi phục và điều chỉnh, nay sắp đón một kỳ bộc phát.

"Quan Trung có đất hoàng nhưỡng chiếm 85%, đất đen chiếm 257%, còn lại là đất Bạc, Tịch, Bô chiếm 167%, số ruộng mới khai khẩn chưa tính..." Tảo Chi nắm rõ nhất về nông tang, không cần nhìn mộc độc, cao giọng nói, "... Đào mương nước dài trăm mười dặm, xây guồng nước hơn hai trăm, lập điểm phì hỗn hơn bốn trăm chỗ, có một ngàn hai trăm trâu của nhà nước, xe hơn năm ngàn chiếc..."

Từng con số nhảy ra từ miệng Tảo Chi, khiến mọi người vui mừng, dù không hiểu rõ về nông tang, họ vẫn cảm thấy an tâm và thoải mái khi nghe những con số này.

"Cho nên, dự kiến năm nay thu..." Tảo Chi nói xong, theo bản năng nhìn lại mộc độc đã tính sẵn số lượng, rồi trầm giọng nói, "... năm trăm vạn thạch!"

Mọi người nghe vậy đều hớn hở ra mặt. Trước đây Quan Trung còn phải dựa vào Hán Trung cung cấp lương thảo, nay không chỉ tự cung tự cấp mà còn dư thừa, đây là một chuyện đáng mừng.

Nhưng đây không phải là kết thúc vui vẻ, mà chỉ là bắt đầu. Sau khi Bàng Thống báo cáo số lượng sắt thép luyện từ quặng thô và binh giáp được chế tạo, Tuân Kham thuật lại lợi nhuận từ thương mại, tiền tài và các loại vật phẩm, mọi người trong đường không ngậm được miệng, ai nấy đều cười như hoa.

Phỉ Tiềm cũng đang nghe, nhưng tâm trí ông lại nghĩ đến chuyện khác...

Năm phú là số lương thảo Phỉ Tiềm có thể thu được. Tổng sản lượng lương thực của Quan Trung phải vào khoảng mười ba triệu thạch. Đương nhiên, năm phú cao như vậy có công lao lớn của lưu dân khai hoang.

Quan Trung dưới sự cai trị của Phỉ Tiềm vẫn thực hiện chính sách "Tam Thập Thuế Nhất" đã kéo dài trăm năm của Đại Hán. Nhưng cái gọi là "Tam Thập Thuế Nhất" này, nghe có vẻ ít, nhưng thực tế không phải vậy.

《 Hán Thư Thực Hóa chí 》 ghi chép: "Hán Hưng, theo tệ của Tần, chư hầu nổi dậy, dân mất việc làm, lại thêm mất mùa và nạn đói, gạo năm ngàn đồng một thạch, người ăn thịt lẫn nhau, người chết hơn phân nửa. Cao Tổ cho là ước pháp Tỉnh Cấm khinh điền tô, mười lăm mà thuế một". Từ Hán Cao Tổ bắt đầu, thực hiện chính sách "Thập Ngũ Thuế Nhất", đến thời Hán Văn Đế lại có chiếu "giảm điền tô phân nửa", tức là khai thác chính sách "Tam Thập Thuế Nhất".

Chính sách này tiếp tục cho đến nay.

Nhưng "Thập Ngũ Thuế Nhất" và "Tam Thập Thuế Nhất" không có nghĩa là chia ruộng đất thành mười lăm hoặc ba mươi phần, rồi quốc gia thu một phần trong số đó, mà có phương thức tính toán đặc biệt.

"Thập Ngũ Thuế Nhất" chỉ việc địa chủ thu năm phần mười sản lượng (tức 1/2) từ tá điền làm địa tô, sau đó địa chủ nộp cho quốc gia 1/10 sản lượng đất làm thuế. Tức là sản lượng đất là mười phần, địa chủ và tá điền chia năm năm, sau đó địa chủ nộp một phần thuế cho quốc gia. Tức là tỷ lệ địa tô là năm mươi phần trăm, thuế suất là một phần mười. Đây mới là đúng nghĩa "Thập Ngũ Thuế Nhất".

Là người phụ thuộc vào địa chủ, tá điền không có hộ khẩu, nên không có con đường riêng để nộp thuế cho quốc gia. Tương tự, "Tam Thập Thuế Nhất" không có nghĩa là địa chủ nộp cho quốc gia 1/30 sản lượng đất làm thuế, mà nên hiểu là sản lượng đất là mười phần, chia ba bảy, tá điền được bảy phần, nộp ba phần cho địa chủ làm điền tô, địa chủ lại nộp một phần thuế cho quốc gia.

Tức là suất địa tô là ba mươi phần trăm, thuế suất vẫn là một phần mười. "Thập Ngũ Thuế Nhất" và "Tam Thập Thuế Nhất" không có nghĩa là thuế suất là "1/15" hay "1/30". Hoặc nói chính xác hơn, nên nhớ là "Thập, Ngũ, thuế Nhất" và "Tam, Thập, thuế Nhất".

Vậy, trung nông có đất, tức là người tự có đất, nộp thuế cho quốc gia là mười phần một. Điều này được viết rất rõ trong 《 Hán Thư Thực Hóa chí 》: "Nay một Phu mang năm Khẩu, trị ruộng Bách, mỗi năm thu một thạch nửa, đổi thành TÚC là 150 thạch. Trừ Thập Nhất chi thuế là 15 thạch, dư 135 thạch."

Từ đó có thể thấy, gánh nặng của trung nông trên thực tế không hề thay đổi, chỉ có điền tô của tá điền phụ thuộc vào đại địa chủ là có chút thay đổi. Những người này gánh chịu gánh nặng nặng nhất, giống như người tự có nhà chỉ cần trả tiền điện nước, phí vệ sinh, phí quản lý, có lẽ chưa đến một phần mười tiền lương, còn phòng cho thuê thì sao...

Thời Hán ban đầu, thuế suất của đại địa chủ và trung nông đều giống nhau, nhưng rõ ràng đại địa chủ thu hoạch càng nhiều, số lượng tài phú tích lũy năm này qua năm khác càng lớn. Trung nông gánh chịu rủi ro cao hơn địa chủ. Một khi có thiên tai nhân họa, địa chủ sẽ dựa vào số dư trong tay để thu lấy đất đai của trung nông, từ đó lại bành trướng.

Vì vậy, Hoàng Đế thời Hán cảm thấy như vậy không ổn, nên cải cách chế độ thuế. Thời Cao Tổ, "Thượng liền ước pháp Tỉnh Cấm, giảm điền tô, Thập Ngũ chi Nhất thuế", sau đó "Hiếu Cảnh hai năm, khiến cho dân giảm điền tô, Tam Thập thuế Nhất vậy", thứ nhất có thể giảm bớt gánh nặng cho tá điền, xoa dịu thống khổ của những người dân cơ sở nhất, thứ hai cũng có thể ức chế tốc độ tích lũy tài phú của đại địa chủ. Nhưng rất hiển nhiên, trên có chính sách dưới có đối sách, cũng chẳng có tác dụng gì...

Cái gọi là lợi dụng thuế suất để điều tiết và khống chế chỉ là một liều thuốc an ủi, trừ phi hạ quyết tâm trưng thu thuế đất, nếu không khốn đốn mãi mãi vẫn là người cơ sở.

Vì vậy, Phỉ Tiềm ngay từ đầu đã không đặt lực chú ý vào cải cách chế độ thuế, mà chém một đao vào tận gốc rễ, thành lập chế độ thu thuế theo đẳng cấp dựa trên tước ruộng, buộc đại địa chủ muốn giữ gìn lợi ích phải cống hiến nhiều hơn so với bách tính bình thường, thu hoạch nhiều công huân hơn, nếu không sẽ suy bại trong quá trình truyền thừa từ đời này sang đời khác, trở thành bách tính bình thường.

Đây có lẽ mới là một tầng công bằng khác.

Về điểm này, kỳ thật rất nhiều sĩ tộc ở Quan Trung, bao gồm Hán Trung, cũng rất khó chịu. Nhưng một mặt, họ không thể chống lại Phỉ Tiềm, mặt khác, con cháu của những sĩ tộc này cũng đang chờ xem...

Trong mắt những sĩ tộc tử đệ này, mười năm tám năm chẳng là bao. Mà ai là địa chủ đầu lĩnh lớn nhất ở Quan Trung và Tịnh Bắc hiện nay?

Chính là Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm!

Lưu dân khai hoang, những lưu dân này tương đương với tá điền của Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm!

Sau khi nộp điền tô cao trong năm năm hoặc tám năm, Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm nếu vẫn không ngã, liệu có cam tâm đem những đất đai này cho những lưu dân khai hoang đó không?

Từ kiệm thành sang dễ, từ sang thành kiệm khó. Khi chưa giàu có thì truy cầu giàu có, nhưng khi thật sự giàu có rồi thì thường không truy cầu nữa. Đây là trạng thái bình thường của con người, cũng là tệ nạn của nhân tính.

Dù Phỉ Tiềm có thể làm được trong thế hệ này, thì đời sau của Phỉ Tiềm thì sao?

Cho nên những sĩ tộc tử đệ này không nóng nảy, dù có người phản đối, nhưng vẫn có rất nhiều người đang chờ, đang nhìn, đang quan sát. Tư Mã Ý còn có thể mài đao ba mươi năm, những sĩ tộc tử đệ khác cũng không kém.

Bất quá bây giờ lão Tư Mã đang theo đuổi thắng lợi trên kinh văn, còn tiểu Tư Mã thì chưa hoàn toàn trưởng thành. Có nên lúc nào đó cho hắn và Trư ca tương ái tương sát một phen không?

Trong tiết đường, nghe được nhiều tin tốt, mọi người không kìm được sự kích động, người than thở, người ca tụng, Phỉ Tiềm vừa cười vừa gật đầu.

Phỉ Tiềm nhìn những người vui vẻ trong đường. Những người này có thể tụ tập ở đây, bây giờ đều có những truy cầu nhất định, thậm chí bao gồm cả Tuân Du và Hứa Định mới gia nhập. Sau khi những người này có được phú quý và quyền hành nhất định, họ sẽ còn truy cầu điều gì nữa?

Đây đều là những vấn đề phải đối mặt trong tương lai, và những vấn đề này còn khó giải quyết hơn những vấn đề trước mắt...

Một lúc sau, nụ cười của Phỉ Tiềm vẫn không thay đổi, dường như từ đầu đến giờ vẫn vậy. Ông vươn tay gõ nhẹ hai tiếng lên bàn, lập tức trong tiết đường im bặt, mọi người cùng nhau thẳng lưng, chắp tay im lặng lắng nghe.

"Dưới mắt, quân sự và dân sự ở Quan Trung đều rất quan trọng..." Phỉ Tiềm chậm rãi nói, giọng không lớn nhưng rất mạnh mẽ, "Quân sự, một là luyện tân binh, hai là Giảng Võ Đường... Văn Viễn, nhữ làm chủ sự hai việc này, trong vòng ba ngày phải đưa ra một điều lệ... Tử Bình, nhữ tạm thời đi theo Văn Viễn, giúp đỡ luyện binh..."

Trương Liêu đứng dậy, chắp tay lĩnh mệnh.

Hứa Định vội vàng đứng lên, cùng xưng là.

"Dân sự..." Phỉ Tiềm ra hiệu Trương Liêu và Hứa Định ngồi xuống, rồi tiếp tục nói, "... công việc bề bộn... Nếu năm nay có hy vọng bội thu, hãy báo lên... Số lượng kho bẩm cũng hơi thiếu, việc này, Sĩ Nguyên, cùng Thanh Long tự cùng nhau làm... Hưu Phủ, nhữ hiệp trợ Sĩ Nguyên, chọn địa điểm xây dựng, không được lười biếng... Cũng vậy, trong vòng ba ngày phải có điều lệ..." Thanh Long tự cũng cần xây dựng lại, nên công trình gỗ cũng giao cho Bàng Thống.

Trước kia Quan Trung có không ít kho bẩm, nhưng chiến loạn đã thiêu hủy rất nhiều. Những loạn binh này tranh đoạt lương thực trong kho bẩm thì thôi, còn thường quen tay phóng hỏa, đây chính là bản năng khi làm ác của nhân loại? Phóng hỏa đốt đi, là có thể không để lại chứng cứ gì, coi như chưa có chuyện gì xảy ra? Kết quả là lại phải trùng kiến. May mắn nền đá vẫn còn, coi như không phải làm lại từ đầu.

Bàng Thống và Vi Đoan nhìn nhau, cùng nhau lĩnh mệnh.

"Năm nay mỗ muốn chế bông vải..." Phỉ Tiềm quay sang Tảo Chi, rồi liếc nhìn Đỗ Kì, "Số lượng giống bông vải này cần mở rộng, mặt khác, nông công hai học, sau khi thu thuế xong, sẽ khai khoa thu thụ... Cần Tử Kính tốn nhiều tâm tư, Bá Hầu cũng phải giúp đỡ nhiều... Quy tắc chi tiết của nông học, mỗ thấy, cũng cần sửa đổi, đợi lát nữa cầm lấy đi, sửa lại một chút, cũng trong vòng ba ngày phải trình lên..." Phỉ Tiềm phủi tay lên mấy quyển thư giản, rồi ra hiệu hộ vệ đưa thư cho Tảo Chi.

Tảo Chi và Đỗ Kì vốn ở cùng nhau, tự nhiên không có gì không ổn. Dù cảm thấy quy tắc chi tiết của nông học chưa được thông qua ngay, nhưng cũng là chuyện bình thường, nên lĩnh mệnh mà không nói gì.

Phỉ Tiềm gật đầu, rồi nói với Tuân Kham và Tuân Du: "Có Công Đạt giúp đỡ, Hữu Nhược có thể nhẹ nhõm hơn... Hàng hóa thương mại phức tạp, tuy nói thương mại Ký Dự giảm bớt, nhưng có chỗ mới, thứ nhất Xuyên Thục mới phụ, đường núi khó đi, thứ hai Tây Vực mới tích, đường xá dài dằng dặc, cần hai vị thận trọng... Ngoài ra, thị phường ở Trường An bị hư hại nhiều, cũng cần xây dựng lại, việc này cũng giao cho hai vị, trong vòng ba ngày..."

Sau hai ba ngày cân nhắc, Tuân Du không hề nhăn nhó không phóng khoáng như một số người, mà chính thức gia nhập tập đoàn chính trị dưới sự dẫn dắt của Tuân Kham. Bất quá, vì quan hệ chức quan ban đầu, vẫn cần báo với Lưu Hiệp và Tào Tháo một tiếng, làm một thủ tục...

Phỉ Tiềm chuẩn bị tách một phần thương mại của Tịnh Bắc đến Trường An. Bình Dương ở Tịnh Bắc sẽ chủ yếu giữ lại các công xưởng, thương mại quá nhiều sẽ dẫn đến dòng người phức tạp và bất ổn. Vì vậy, việc biến Trường An thành trung tâm thương mại mới được đưa lên nghị sự.

Tuân Kham và cháu trai tự nhiên không có dị nghị gì.

Các hạng mục công việc chính đã được sắp xếp xong. Thao tác cụ thể không thể hoàn thành chỉ bằng vài câu nói, mà phải đợi từng người phụ trách đưa ra điều lệ cụ thể rồi mới nghiên cứu và đi vào chi tiết.

Phỉ Tiềm nhìn quanh, vừa cười vừa nói: "Hôm nay triệu tập các vị, ngoài việc quyết nghị quân sự và dân sự, còn có một người muốn cho chư vị gặp mặt..."

Nói xong, Phỉ Tiềm phất tay, ra hiệu hộ vệ đưa một người từ ngoài đường vào. Mọi người trong đường cùng nhau quay đầu lại, kinh ngạc trợn to mắt...

"Lại là hắn..."

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả thân mến của truyen.free.