Đối với sĩ tộc tử đệ mà nói, ngày này là mùa hè năm Thái Hưng nguyên niên, thời khắc sắp bước vào giữa hạ. Còn đối với nông phu, nông phụ ở Quan Trung, đặc biệt là tầng lớp cơ sở, ngày này là một ngày lặp lại lao động, là thời gian để họ canh tác ruộng đồng của gia đình. Về phần năm tháng nào, điều đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì với những người nông phu, nông phụ này.

Nơi đây là một nông trang gần quan đạo, dựa vào một thôn trại nhỏ xung quanh rải rác hai mươi hộ. Ban đầu họ không quen biết nhau, khẩu âm cũng có chút khác biệt, nhưng giờ đây đã trở thành người trong thôn.

Gần đầu thôn phía đông, ruộng đồng của lão Ngưu Đầu nằm gần quan đạo nhất.

Lão Ngưu Đầu không họ Ngưu, cũng không biết họ gì. Dường như khi đăng ký làm lưu dân, nhà lão Ngưu Đầu được phân cho một tấm bảng gỗ khắc hình đầu trâu. Sau đó, khi được hỏi đến tên họ, lão Ngưu Đầu chỉ vào tấm bảng gỗ, và tiểu lại đã hờ hững viết lên Ngưu thị...

Bởi vì như vậy, ở Quan Trung, vô tình hay hữu ý, có rất nhiều nông phu, nông phụ bị đổi thành Ngưu thị, Mã thị, Dương thị...

Đương nhiên, trong hộ khẩu chính thức, lão Ngưu Đầu được ghi là Ngưu Tứ Hạ, bởi vì cả gia đình ông đến Quan Trung vào mùa hè năm Yến Bình thứ tư. Sau Tứ Hạ, còn có một số hiệu, bốn nghìn bốn trăm bảy mươi hai (4472).

Ngưu Tứ Hạ ban đầu có một gia đình bảy người, hiện tại chỉ còn lại bốn người.

Người chết đầu tiên là hai ông bà lão. Nói đúng ra, họ không chết trên đường lưu vong, mà là vào một đêm nọ, hai người già lặng lẽ dắt tay nhau vào rừng sâu, không trở ra...

Trong lòng Ngưu Tứ Hạ, có lẽ cha mẹ vẫn còn sống trong rừng sâu, có lẽ đã trở thành Tinh Linh dưới trướng Sơn Thần, vô ưu vô thống, vô bệnh vô khổ. Chỉ có tự an ủi và chết lặng như vậy, Ngưu Tứ Hạ mới có thể nhắm mắt lại vào ban đêm.

Sau đó, đứa bé nhỏ nhất cũng qua đời.

Đứa bé đó không có tên chính thức, từ ngày sinh ra đã được gọi là Thạch Đản, bởi vì lúc đó, gia đình nghèo đến mức ngay cả hòn đá trên đường cũng muốn gặm...

Ở thôn dã, không ai đặt tên lớn cho con cái, không chỉ vì nông phu, nông phụ không biết chữ, mà còn vì tỷ lệ tử vong của trẻ nhỏ quá cao. Gọi Cẩu Tử, Thạch Đản, nếu không sống sót được, có lẽ trong lòng cũng chỉ coi như chết một con chó, ném đi một hòn đá, như vậy sẽ không đau lòng.

Giống như việc Ngưu Tứ Hạ đem thân thể gầy gò của Thạch Đản đổi lấy một củ ngó sen, dường như cũng không có bao nhiêu bi thống, chỉ còn lại sự chết lặng. Cũng chính nhờ củ ngó sen đó, bốn người còn lại của Ngưu Tứ Hạ mới cố gắng đến được Quan Trung.

Một buổi sáng sớm, cả bốn người nhà Ngưu Tứ Hạ đều thức dậy. Sáng sớm, tức là khi bầu trời vừa hé lộ một tia ánh sáng yếu ớt. Đối với đại đa số sĩ tộc tử đệ, cái gọi là nghe gà gáy múa kiếm đáng được người ta tán thưởng, truyền tụng, nhưng đối với cả gia đình Ngưu Tứ Hạ, đó đã là thời gian thức dậy bình thường nhất.

Sau đó, Ngưu Tứ Hạ dẫn vợ và con trai cả ra khỏi nhà, trực tiếp chạy vội đến ruộng của gia đình, bắt đầu bận rộn, cho đến khi mặt trời mọc lên đến ngọn cây.

Mặc dù Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân nhân từ, phát cho một ít công cụ làm nông, nhưng Ngưu Tứ Hạ lại không nỡ dùng. Dù sao đây là đồ sắt, trong quá trình sử dụng cũng sẽ bị hư hại. Bởi vậy, ngoại trừ tình huống nhất định phải dùng, những công việc lao động thông thường đều dùng đồ gỗ và thạch khí: xẻng gỗ, búa rìu đá...

Có thể tiết kiệm chút nào thì tiết kiệm chút ấy. Xẻng gỗ, búa rìu đá đâu phải là không thể dùng, nhiều lắm là tốn một chút công sức, dùng nhiều mấy phần khí lực mà thôi. Mà đối với Ngưu Tứ Hạ, khí lực là thứ không có giá trị nhất.

"Phụ thân..." Con trai cả thở hổn hển nặng nề, hữu khí vô lực chỉ vào ngọn cây, sau đó vịn eo tiếp tục thở hổn hển, "... Nghỉ một chút đi... Mặt trời... Đến... Đến ngọn cây rồi..."

Vì thời gian dài khom lưng lao động, Ngưu Tứ Hạ căn bản không thể đứng thẳng người, chỉ có thể ngẩng cổ lên, dùng xẻng gỗ trong tay chống đỡ, liếc nhìn mặt trời trên ngọn cây, lại liếc nhìn đứa con trai cả mồ hôi nhễ nhại, sau đó cúi đầu, tay không ngừng lại: "... Con, con nghỉ ngơi trước đi... Để mẹ con cũng nghỉ ngơi một chút... Ta làm thêm một lát nữa... Hôm nay, hôm nay... Phải nhổ hết cỏ trong ruộng..."

Vợ Ngưu Tứ Hạ không nghe, cũng không dừng lại, lặng lẽ khom người lao động, không nói một lời nào. Có lẽ đã mệt đến mức không muốn nói, nhưng vẫn từng bước một tiến về phía trước, đào và nhổ những cây cỏ dại mọc giữa đám lúa.

Con trai cả ngẩn người, sau đó hít một hơi thật sâu, lại lần nữa khom lưng...

Mùa hè, sau một trận mưa, những cây cỏ dại này như phát điên mọc lên từ khắp nơi trong ruộng. Những ruộng đồng này đã bị bỏ hoang một thời gian, rễ cỏ đều chôn sâu trong đất. Thêm vào đó, vì sử dụng phương pháp ủ phân mới, sau cơn mưa rào, nếu không cẩn thận, chỉ trong ba ngày, cỏ dại có thể mọc đầy cả ruộng!

Nhất định phải, nhất định phải hôm nay, nhổ sạch cỏ!

Ngưu Tứ Hạ thầm hạ quyết tâm, hắn chỉ dám quyết tâm với chính mình.

Phải tranh thủ ba năm ngày đi vào núi chặt gỗ để xây nhà gỗ của mình. Túp lều cỏ ban đầu thực sự không thể chống chọi được mùa đông năm nay. Xây nhà gỗ sớm một chút, tranh thủ mùa hè, còn có thể nhận được sự giúp đỡ của hàng xóm, bằng không đợi đến mùa thu thì ai rảnh?

Còn nữa, hàng rào cũng phải tiện tay làm một cái, sau đó có thể nuôi gà vịt sau nhà. Trước tiên vay nợ quan phủ để nuôi, một năm sau gà con vịt con sinh ra sẽ có một nửa là của mình! Sau đó gà đẻ trứng, trứng nở gà, ít nhiều gì cũng có thể mang ra chợ đổi lấy chút muối sắt, như vậy nông cụ của gia đình cũng có thể xoay sở đủ, không đến mức phải thuê của quan phủ...

Sau đó lại mở một hai luống rau, rồi dựng mấy cây giá đỡ, trồng một ít dưa, để dây dưa leo đầy cả giá gỗ, giống như ở quê mình...

Cho nên, nhất định phải, hôm nay nhất định phải, nhổ sạch cỏ!

Ngưu Tứ Hạ nghiến răng, như một con trâu liều mạng tiến về phía trước, cho đến khi cô con gái út gầy yếu như một tờ giấy của ông lảo đảo, bưng cái hũ đến trên ruộng, ông mới dừng bước, mang theo toàn thân khớp xương kêu răng rắc, ngồi xuống dưới gốc cây đầu ruộng, ấp úng thở phào một hơi.

Cô con gái út của Ngưu Tứ Hạ gầy gò nhỏ bé, yếu ớt như một mảnh giấy, sáu tuổi, hay bảy tuổi? Ngay cả vợ Ngưu Tứ Hạ cũng không nhớ rõ. Khi cha mẹ và anh trai ra đồng làm việc, cô con gái út cũng không được ngủ nướng, mà phải dậy, nhóm lửa nấu cơm, thậm chí còn tranh thủ quét dọn túp lều cỏ của gia đình, xua đuổi những con côn trùng vốn không sợ người...

Cái hũ không lớn, cháo rau dại bên trong cũng không nhiều.

Vợ Ngưu Tứ Hạ dùng thìa gỗ vớt rau trong hũ, vớt cho Ngưu Tứ Hạ một bát đầy, sau đó lại cho con trai cả một bát tương đối nhiều. Canh trong hũ đã thấy đáy, cuối cùng bà lại vét vét xung quanh hũ, cho mình hai muôi, nhìn cô con gái út đang ôm chân, cuộn tròn rúc vào một chỗ, nuốt một ngụm nước bọt, tay run lên, để lại một chút cho con gái út mang về.

Con gái út còn nhỏ, không thể xuống ruộng làm việc, cho nên sau khi cả nhà ăn xong, nồi và hũ còn sót lại chút ít, thêm một chút nước vào, đó là đồ ăn thức uống của cô bé trong một ngày.

Ngưu Tứ Hạ híp mắt tựa vào cành cây, đây là lúc nghỉ ngơi hiếm hoi. Đại khái chỉ qua chưa đến nửa nén hương, ông lại mở mắt, đứng dậy, cầm xẻng gỗ. Dưới tàng cây, vợ và con trai cả cũng đứng lên.

Dù mệt, dù khổ, nhưng hy vọng ở ngay trong tay mình, vậy thì khổ mệt có là gì?

"Hôm nay, cỏ này, phải nhổ xong."

Ngưu Tứ Hạ nói, như nói với chính mình, lại như nói với vợ và con trai, sau đó ông cũng không quay đầu lại đi xuống ruộng, như một lão chiến sĩ ra trận, một chiến sĩ đã không thể hoàn toàn đứng thẳng lưng...

... ... __┌(￣ω￣ヘ)__... ...

Một đoàn xe ngựa chậm rãi đi dọc theo quan đạo.

Cỗ xe lớn hơn xe ngựa bình thường một chút, vuông vức, giống như một căn phòng.

Sau một thời gian thử nghiệm và điều chỉnh, trục chuyển hướng đơn đã có thể cung cấp khả năng chuyển hướng khi tiến lên, do đó xe ngựa hai bánh có thể nâng cấp thành xe bốn bánh.

Xe ngựa bốn bánh, Hoa Hạ không phải là hoàn toàn không có, nhưng vì địa hình Hoa Hạ thay đổi thất thường, xe ngựa bốn bánh tương đối cồng kềnh, trọng tâm cũng không dễ khống chế, bởi vậy ngoại trừ ở dải đất bằng phẳng, nó không thích hợp cho việc đi đường dài. Vì vậy, cho dù trong lịch sử đã từng xuất hiện bóng dáng xe ngựa bốn bánh, xe ngựa hai bánh vẫn là chủ yếu.

Chỉ có điều lần này Hoàng Nguyệt Anh từ Bình Dương một đường từ Hà Đông chuyển hướng đến Quan Trung, đều là quan đạo đã thành thục, cho nên vì thoải mái dễ chịu và tiện lợi, tự nhiên là đem xe ngựa bốn bánh lấy ra sử dụng...

Tiểu Mặc Đấu hiện tại cũng dần dần nảy nở một chút, bộ ngực nhỏ phình lên, như ẩn giấu hai con thỏ nhỏ, ngồi ở cửa sổ xe ngựa, vừa đùa với tiểu Phỉ Trăn trong ngực, vừa chỉ về phía trước nói: "Tiểu nương, phía trước hình như có một thôn xóm..."

"Thôn xóm?" Hoàng Nguyệt Anh đang suy nghĩ về một khí cụ trong tay, không quá để ý, thuận miệng nói, "Vậy thì tốt, lát nữa tìm lão nông đến..."

Tiếng bánh xe lục cục, không bao lâu đã đến bên cạnh thôn trại. Kỵ binh dẫn đầu nhìn thấy không xa nhà Ngưu Tứ Hạ đang lao động, liền run dây cương, nghiêng người thúc ngựa chạy vội đến đầu ruộng, cao giọng quát: "Ngươi! Lên đây! Quý nhân muốn gặp ngươi!"

"A? !" Ngưu Tứ Hạ không kịp phản ứng.

"Ngươi! Lên đây! !" Kỵ binh quát lớn.

"A, a a, dạ, dạ..." Ngưu Tứ Hạ run rẩy bước tới, không biết là sợ hãi hay do chân trượt, một cái lảo đảo suýt ngã trên bờ ruộng.

"Y phục của ngươi đâu? !" Kỵ binh cau mày nhìn Ngưu Tứ Hạ hai tay trần trụi từ trên cao.

Vào mùa hè, thời tiết dần trở nên nóng bức, cho nên nông phu làm việc đồng áng đa số đều cởi trần, chỉ dùng một tấm vải che thân dưới. Cho đến thời Đường Tống vẫn như vậy, thậm chí còn truyền đến hải ngoại...

Mặc dù kỵ binh cũng biết đa số nông phu đều có bộ dạng như vậy, ngoài sợ nóng còn có nguyên nhân không nỡ vải vóc. Hiểu thì hiểu, nhưng muốn gặp quý nhân, như vậy khó tránh khỏi có chút không ổn.

"A? Cái này... Cái này, ở trong thôn..." Ngưu Tứ Hạ lắp bắp nói.

"Ừm... Được rồi!" Kỵ binh rút ra một tấm vải bố từ sau yên ngựa, sau đó rút chiến đao, trực tiếp chọc một lỗ thủng trên tấm vải bố, ném cho Ngưu Tứ Hạ, "Mặc vào! Coi như tặng cho ngươi! Nhanh lên! Lên đây!"

Mặc dù tấm vải này không tốt, chỉ là vải vóc kỵ binh được phân phát để che ngựa vào ban đêm, cũng cơ bản không giặt giũ, phía trên khó tránh khỏi dính chút cỏ nát, thậm chí còn có chút bùn đất phân ngựa, nhưng Ngưu Tứ Hạ nghe được mấy chữ "tặng cho hắn", lại mừng rỡ vội vàng quấn lên đầu, sau đó khoác lên người, vội vàng đi theo kỵ binh đến trước xe ngựa.

Tiểu Mặc Đấu từ trên xe ngựa nhảy xuống, sau đó từ trong xe rút ra hai cái cày, kéo đến trước mặt Ngưu Tứ Hạ, "Đến, dùng thử xem, nói xem cái nào dùng tốt hơn!"

Nếu hỏi chuyện gì khác, Ngưu Tứ Hạ chưa chắc đã biết, nhưng sử dụng nông cụ lại là việc duy nhất ông am hiểu cả đời. Lúc này ông cúi đầu thấp xuống, cố gắng tập trung ánh mắt vào hai cái cày trên mặt đất, lấy cái đầu tiên, dùng sức đào một miếng đất lớn trên mảnh đất bên đường, sau đó phủi đi lớp bùn dính...

Sau đó lại đổi cái khác.

Tiểu Mặc Đấu đứng ở một bên, nhìn Ngưu Tứ Hạ thử hai cái cày không sai biệt lắm, liền nói: "Thế nào? Cái cày nào dùng tốt hơn một chút? Còn nữa, vì sao dùng tốt?"

Ngưu Tứ Hạ nhìn quanh hai cái cày, chần chờ một chút, duỗi một ngón tay, lung lay một cái, chỉ vào cái cày bên trái, nói: "Cái này... Tương đối tốt... Cái này... Thuận tay..."

"Cái này à?" Tiểu Mặc Đấu nhíu mày, "Vậy cái cày này vì sao không tốt?"

"A? Cái này..." Ngưu Tứ Hạ giật mình, chẳng lẽ mình nói sai? Vội vàng bổ sung, "Cái cày này cũng tốt, đều rất tốt, đều tốt..."

"Hả!" Tiểu Mặc Đấu lập tức lại hồ đồ, tròn mắt, "Rốt cuộc cái nào tốt?"

Ngưu Tứ Hạ càng bối rối, không biết mình phải nói thế nào, dường như n��i cái nào tốt, quý nhân đều không vui vẻ, "A, a... Cái này, cái này..."

"Được rồi, tiểu Mặc Đấu..." Hoàng Nguyệt Anh từ trong xe, cách cửa rèm thản nhiên nói, "Để hắn chọn một cái, coi như tặng cho hắn... Rồi để hắn đi đi..."

Tiểu Mặc Đấu nhìn Ngưu Tứ Hạ xoắn xuýt một hồi, liền chọn một cái cày, đợi về đến xe, tiếp tục đi về phía trước một đoạn đường, bỗng nhiên nghĩ thông suốt, vỗ tay nói: "Biết rồi! Biết rồi! Chọn cái nặng hơn, đúng không?"

Hoàng Nguyệt Anh ừ một tiếng, lại có chút nghĩ không ra.

Lão nông chọn cái cày nặng hơn cái kia một chút, nhưng lão nông lại cảm thấy cái cày nặng kia dùng tốt hơn?

Nặng không phải là càng tốn sức sao?

Hoặc là lão nông cũng cân nhắc đến vấn đề trọng tâm lưỡi cày?

Nhưng trọng tâm lưỡi cày quá lớn, mặc dù có lợi cho việc xuống sâu hơn, nhưng không phải cũng sẽ dẫn đến việc tốn sức hơn khi cày trên đất bằng sao?

Hay là còn có chỗ nào cần cải tiến thêm?

Tiểu Mặc Đấu nhìn Hoàng Nguyệt Anh lại theo thói quen rơi vào trầm tư, không khỏi thở dài, đang chuẩn bị tiếp tục ôm tiểu Phỉ Trăn vào lòng, lại thấy tiểu Phỉ Trăn đang một tay nắm lấy một cây gỗ Khóa Lỗ Ban, cố gắng muốn dựng lại với nhau...

"A, a..." Tiểu Mặc Đấu lập tức kêu lên, "Tiểu nương, tiểu nương, ngươi nhìn, ngươi nhìn!"

"Ôi..." Hoàng Nguyệt Anh thấy vậy, khẽ mỉm cười, sau đó lấy cây gỗ Khóa Lỗ Ban từ tay tiểu Phỉ Trăn, chậm rãi làm mẫu trước mặt Phỉ Trăn, "Đây này... Giống như vậy, sau đó như vậy, cuối cùng thì, xoay cái này một cái, là thành..."

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.