Trong thành bỗng nhiên náo loạn, đám sĩ tộc tử đệ ngày thường vênh váo tự đắc, giờ lại còn kém cả nông phu, nông phụ, kẻ trước người sau tranh nhau chạy trốn. Có kẻ đau chân ngã khuỵu, có kẻ mềm nhũn cả người, thậm chí có kẻ chẳng còn sức chạy, chỉ biết vùi đầu vào bàn gỗ mà thôi.

Đương nhiên, không phải ai cũng vậy. Vẫn có một số con cháu thế gia cùng hộ vệ nhà mình đứng chung một chỗ, tựa vào tường hoặc ẩn mình trong cửa tiệm, tay lăm lăm binh khí, đánh trả đám tặc nhân dám bén mảng tới gần, chẳng hề nao núng trước cảnh máu me tanh tưởi văng tung tóe, tàn chi vương vãi khắp nơi.

Số còn lại, phần lớn là dân thường, kêu la thảm thiết chạy loạn khắp nơi, đầu óc choáng váng, lăn lộn bò trườn, hệt như ruồi bọ mất phương hướng, thấy kẽ hở nào liền chui vào đó...

Trong thành Trường An, không chỉ Thái phủ mà nhiều nơi khác cũng vang vọng tiếng kêu thảm thiết hỗn loạn. Bọn tặc nhân điên cuồng phá phách, thân nhuốm máu tươi của mình hoặc của người khác, chẳng kiêng dè gì gào thét, chém giết bất cứ ai lọt vào tầm mắt.

Trước Thái phủ, tặc nhân trà trộn trong đám đông hoảng loạn, ào ào xông tới, đao thương loang loáng ánh hàn, trực chỉ mà đến!

"Mau lui! Mau lui!"

Hộ vệ Thái phủ vốn là tinh nhuệ do Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm điều tới. Dù nhất thời sơ sẩy bị giết mất hai người, nhưng những người còn lại nhanh chóng phối hợp với hộ vệ vốn canh giữ đại môn, điều chỉnh đội hình, bảo vệ nghiêm ngặt Thái phủ, giúp Thái Diễm cùng những người khác có thời gian đóng cửa.

Không rõ có phải do thuộc tính trạch nữ ngây thơ bẩm sinh giúp Thái Diễm miễn nhiễm phần nào với kích thích mạnh như máu me chết chóc, hay do những năm tháng theo Thái Ung sung quân lưu lạc đã rèn giũa ít nhiều kinh nghiệm, mà nàng không hề giống những tiểu thư khuê các khác, hễ gặp nguy hiểm là chỉ biết ôm mặt thét chói tai. Nàng vẫn giữ được vẻ trấn định, được hộ vệ che chắn, lui vào bên trong Thái phủ.

Dẫu sắc mặt Thái Diễm có hơi tái nhợt, bước chân có chút loạn...

"Nhanh đóng cửa!"

Đội suất hộ vệ liếc mắt thấy Thái Diễm đã vào đến đại môn, bèn đạp thi thể một tên tặc nhân vừa bị chém chết, dùng nó làm tấm chắn, chặn lại hai ba thanh đao thương đang chém tới. Hắn quát lớn một tiếng, chém ngã kẻ trước mắt. Các hộ vệ bên cạnh cũng đồng loạt xông lên, đao quang chớp động, ba bốn tên tặc nhân ngã gục ngay tại chỗ!

Mấy tên tặc binh khác giật mình, biết gặp phải đối thủ khó chơi, không dám tùy tiện xông lên, nhất thời chần chừ, giằng co với hộ vệ Thái phủ...

Trong tiếng ầm vang, tôi tớ Thái phủ đóng sập cửa lớn.

"Lên tường! Điều cung tiễn!"

Đội suất hộ vệ vẫn nắm chặt thi thể xui xẻo kia, chẳng màng đến nội tạng vỡ nát rơi vãi trên mặt đất, "Kẻ nào tới gần! Giết không tha!"

Nghe vậy, mấy hộ vệ khác của Thái phủ cùng nhau hô lớn đáp lời, rồi hai người vác cung leo lên đầu tường, bắn hạ hai tên tặc nhân đang gây loạn ở gần.

Đám tặc nhân tụ tập bên ngoài Thái phủ thấy không chiếm được lợi lộc gì, liếc nhìn nhau rồi chia nhau tản ra, bỏ lại một con đường ngổn ngang huyết nhục.

Đội suất hộ vệ Thái phủ thấy tặc nhân đã đi xa, lúc này mới thở phào một hơi, vứt thi thể trong tay ra, cho người mở hé cửa, lui vào bên trong. Mọi người lúc này mới phát hiện bên hông đội suất đã bị rạch một đường, máu me đầm đìa nhuộm đỏ nửa bên chiến bào...

Trong thành Trường An, con đường vốn náo nhiệt vô cùng nay biến thành nơi đầy rẫy thi hài, vương vãi khắp nơi vết máu!

Tặc nhân gào thét, hệt như lũ quỷ đói chui ra từ địa ngục, vội vã cướp đoạt tài vật, gặt hái sinh mạng, hưng phấn điên cuồng, chẳng hề hay biết rằng trong thành Trường An, đã có mấy quả hỏa tiễn truyền tin vút lên trời cao...

Phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân vốn được xây dựng kiên cố như một tòa thành lũy. Khi Trường An thành loạn lạc, phủ tướng quân lập tức đóng chặt bốn cửa, trọng giáp hộ vệ đứng gác trên tường, trường thương, đại thuẫn, cường nỗ, cung cứng được bày sẵn. Bất cứ kẻ nào dám ló đầu lên đều bị bắn thành nhím, chết thảm trước quảng trường phủ tướng quân.

Phỉ Tiềm ngay khi biến loạn nổ ra đã lên đài cao phủ tướng quân, sắc mặt tái mét nhìn ánh lửa và khói đen bốc lên trong thành Trường An, nghe tiếng kêu la, tiếng khóc vọng đến từ bên ngoài phủ tướng quân...

"Truyền lệnh!" Phỉ Tiềm nghiến răng nói, "Điều quân của Từ Công Minh vào thành bình loạn! Ngoài ra, dựng đại kỳ của ta ở đây!"

Hỏa tiễn và tiếng trống gần như đồng thời truyền đi từ phủ tướng quân. Lá cờ lớn ba màu cũng được dựng lên trên đài cao phủ tướng quân. Quân tuần tra và quân tốt trong thành không khỏi reo hò, dũng khí tăng thêm ba phần!

Tiếng hô hào bị ảnh hưởng bởi âm thanh hỗn loạn, không thể phát huy hết tác dụng vốn có. Nhưng nhờ khói đen phun ra từ thuốc nổ, tín hiệu trở nên vô cùng rõ ràng trên không trung.

Khói đen từ hắc hỏa dược vốn là điểm yếu, nhưng trong hỏa tiễn truyền tin quân dụng lại trở thành ưu thế. Ngay cả vào ban đêm, hỏa tiễn sáng rực cũng đủ để trở thành tín hiệu chỉ dẫn tuyệt vời. Sau những tiếng kêu la thảm thiết hỗn loạn ban đầu, dần dần xuất hiện những âm thanh trầm thấp như vọng lên từ dưới đất. Chẳng bao lâu sau, những âm thanh nặng nề này dần lan rộng, tiếng vó ngựa dồn dập trên nền đá xanh tựa như vô số tiếng chuông vang vọng, khiến ai nghe thấy cũng phải dựng tóc gáy!

Đội kỵ binh do Từ Hoảng thống lĩnh là những người đầu tiên đuổi đến. Họ từ phía tây Trường An tiến vào, nhanh chóng thay thế quân tuần tra duy trì trận địa, rồi khí thế như bài sơn đảo hải, dọc theo phố dài cấp tốc tiến lên, phàm là kẻ nào cản đường đều bị đạp thành huyết tương!

Từ Hoảng đến trước cửa phủ tướng quân, tung người xuống ngựa, bái lạy trước cửa.

"Phiêu Kỵ Tướng Quân lệnh! Trong hai canh giờ, phải chém đầu hết tặc tử!" Hộ vệ phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân lớn tiếng truyền đạt chỉ lệnh của Phỉ Tiềm.

"Tuân lệnh!" Từ Hoảng lĩnh mệnh, lập tức dẫn kỵ binh quay đầu ngựa trên quảng trường trước phủ tướng quân. Vó ngựa tung hoành, giẫm đạp những kẻ xấu số chết trên quảng trường thành vũng máu!

Đại kỳ của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm vừa dựng lên, đám tặc nhân mặt đầy máu me trong thành lập tức giật mình, "Chết tiệt! Chẳng phải nói hắn đã ra khỏi thành rồi sao?!"

"Hỏng bét! Phải làm sao đây? Phải làm sao đây?!"

Từ Hoảng không cho đám tặc nhân có quá nhiều thời gian suy nghĩ. Đợt đầu tiên, mấy trăm kỵ binh tinh nhuệ đi theo ông đã trong nháy mắt chém giết tan tác một đội tặc nhân đang tản loạn trên bốn con phố lớn. Sau đó, họ kiểm soát các cửa ngõ phố xá gần phủ tướng quân, rồi như đuổi chuột, lùa đám tặc nhân từ ngõ hẻm ra đường lớn, rồi trực tiếp phóng ngựa mà qua!

Tặc nhân chẳng khác nào rơm rạ, hoặc bị chém thành hai đoạn, hoặc bị vó ngựa cuốn vào, chết không toàn thây!

Sau khi tiêu diệt toàn bộ một con phố, quân tuần tra trong thành tiếp nhận việc bố phòng và điều tra những kẻ còn sót lại. Từ Hoảng lại lập tức dẫn quân đến con phố tiếp theo...

Khi bộ tốt tiếp viện cũng đuổi đến, Trường An thành và Lăng Ấp hai bên bờ Vị Thủy lập tức ổn định trở lại. Dù nhiều nơi bị tặc nhân phóng hỏa đốt cháy, cũng nhanh chóng được dập tắt, chỉ còn lại khói đen và thi hài, tàn chi bị dồn đống hai bên đường.

Từ Hoảng dẫn theo mấy hộ vệ, trở lại trước phủ nha tướng quân, vứt đầu lâu treo trước ngựa xuống, bày trước phủ tướng quân. Hộ vệ của Từ Hoảng cũng mang đầu người trong tay ra, trong nháy mắt đã chất thành một ngọn núi nhỏ.

Những cái đầu đẫm máu trông như thịt bò viên dính sốt cà chua, mắt cá chết trợn ngược, xếp chồng lên nhau, máu nửa đông đặc chảy chậm rãi theo kẽ đá xanh.

Mấy tên tặc nhân bị trói gô, như lợn, chó đợi làm thịt, bị ném sang một bên.

"Hỏi!" Phỉ Tiềm liếc nhìn qua, hạ lệnh thẩm vấn tại chỗ. Giờ đây, Phỉ Tiềm đã quen với cảnh máu me và thi thể, hay nói đúng hơn là chết lặng. Hắn chỉ thấy kỳ lạ, không hiểu đám tặc tử này từ đâu tới? Chẳng phải ở Long Đầu Nguyên sao? Lẽ nào ngoài đám ở Long Đầu Nguyên kia, còn có tặc nhân khác?

Khi làm loạn, tặc nhân hung ác như ác quỷ, nhưng khi bị quân tốt của Từ Hoảng tra tấn, lại như đám nam hài bị lột sạch quần áo vây quanh bởi một đám đại hán, khóc lóc thảm thiết. Chẳng bao lâu sau, chúng khai ra hết mọi chuyện.

Phỉ Tiềm xem bản ghi chép thẩm vấn, không khỏi ngạc nhiên.

Những tên tặc nhân thấy tình thế không ổn liền đầu hàng để bảo toàn tính mạng (dù chưa chắc đã bảo toàn được) lại là đám du côn lân cận Tam Phụ, chỉ là một lũ thừa nước đục thả câu. Và theo lời chúng khai, những kẻ liên lạc với chúng đều đã chết trong chiến đấu...

"Du hiệp du côn..." Phỉ Tiềm thở dài một hơi, rồi hạ lệnh, "Tìm ra những kẻ này!"

Nếu chỉ có số ít tặc nhân trà trộn vào, có lẽ Trường An thành cũng không đến nỗi hỗn loạn đến vậy. Nhưng thêm vào đó đám du hiệp du côn vốn không có nhiều sức sát thương...

Đám du côn thú nhận rằng chúng nhận tiền, ban đầu chỉ đến giúp người thân báo thù, sau đó thấy cảnh tượng hỗn loạn thì nổi lòng tham...

Thời Hán, việc người thân báo thù không chỉ được xã hội chấp nhận, mà pháp luật cũng rất khoan dung. Vì vậy, đám du côn này cảm thấy vừa có tiền, vừa có thể kiếm chút danh tiếng, nên chẳng suy nghĩ nhiều. Đến khi sự việc vỡ lở, chúng mới tỉnh ngộ, thấy tình hình không ổn liền trà trộn vào dòng người bỏ trốn. Những kẻ bị Từ Hoảng bắt được phần lớn là những tên ngốc còn muốn cướp bóc chút tiền của.

Đối với dân thường, du hiệp cướp của người giàu chia cho người nghèo không nghi ngờ gì là đại diện cho chính nghĩa, là ánh sáng hy vọng. Nhưng đối với kẻ thống trị, những du hiệp không an phận này, như tình huống hôm nay, rất dễ bị kẻ khác lợi dụng, châm ngòi thổi bùng lên.

Cũng giống như ở một số quốc gia tự do, khi xảy ra đại tai biến, những kẻ phá phách cướp bóc trên đường phố chưa hẳn đều là những kẻ cùng hung cực ác. Trong số đó có rất nhiều người chỉ là dân du cư và người nghèo khó. Chỉ là trong điều kiện đặc biệt, họ đã bộc phát hết lòng tham và dục vọng mà thôi.

"Du hiệp... Du côn..."

Sự kiện lần này đã xóa bỏ hoàn toàn thiện cảm ít ỏi của Phỉ Tiềm đối với du hiệp. Trong đám người này, dĩ nhiên cũng có người tốt, nhưng giống như những người thiện lương trong trận doanh hỗn loạn, đôi khi lại làm ra những chuyện trái luân thường đạo lý. Phỉ Tiềm muốn xây dựng một tập đoàn chính trị có trật tự, hùng mạnh, biết hợp tác phối hợp lẫn nhau, thực sự không có nhiều không gian cho những du hiệp du côn hành sự theo cảm tính cá nhân.

Việc Thái Diễm ở Thái phủ gặp ám sát cũng nhanh chóng được báo lên chỗ Phỉ Tiềm. Một mặt, nó càng củng cố quyết tâm của Phỉ Tiềm trong việc loại bỏ những nhân tố bất ổn này. Mặt khác, trong khi may mắn vì Thái Diễm không bị tổn thương, trong lòng hắn cũng dấy lên một vài vấn đề...

Những người này, mục tiêu ban đầu là gì?

Là nhắm vào ta?

Có vẻ không phải, dù sao nếu không có đám tặc nhân này động thủ, Phỉ Tiềm cũng sẽ không bại lộ việc mình không đến Thanh Long Tự, mà ở lại tướng quân phủ...

Vậy là nhắm vào người khác? Ví dụ như Thái Diễm?

Cũng có vẻ không phải. Dù Thái Diễm đúng là gặp nguy hiểm, nhưng đám tặc nhân kia thấy khó ăn đã rất dứt khoát từ bỏ tấn công, không giống như là có mục tiêu rõ ràng nhắm vào Thái Diễm.

Vậy, rốt cuộc là vì cái gì?

Ngay khi Phỉ Tiềm đang suy tư, Bàng Thống sau khi nhận được tin tức cũng vội vã từ Long Đầu Nguyên chạy về. Vốn tưởng rằng chỉ cần vây quét đám người ở Long Đầu Nguyên là có thể dẹp yên họa loạn, ai ngờ kết quả lại như bị người ta tát liên tiếp mười cái vào mặt. Sắc mặt hắn còn tệ hơn cả đáy nồi cháy đỏ, đến phủ tướng quân liền lập tức triển khai vòng thẩm vấn thứ hai.

Dù tặc nhân trong thành đã chết, không thể mở miệng, nhưng trên thi thể vẫn còn lưu lại một số vật phẩm.

Sau khi đào sâu và truy tra, Bàng Thống cũng có chút hoang mang mang kết quả đến chỗ Phỉ Tiềm, "Khởi bẩm chúa công... Cái này, cái này dường như là hai nhóm người..."

"Hai nhóm người?" Phỉ Tiềm vừa xem ghi chép thẩm vấn, vừa nói.

Bàng Thống khẽ gật đầu, nhỏ giọng nói: "Cầm đầu ở Long Đầu Nguyên là hai người, một người tên là Sử Hoán, tự Công Lưu, người Bái Quốc, đã bị tại chỗ tru sát, một người khác tên là Lý Thông, tự Văn Đạt... Hai người kia cùng nhau tới, đều là... Phái tới..."

Phỉ Tiềm im lặng gật đầu.

"Nhưng nhóm trong thành này... Không có người sống..." Bàng Thống không biết nên nói lưỡi búa của Từ Hoảng quá sắc bén, hay nên nói gì khác, "Trong thành vẫn đang giới nghiêm lục soát, xem có còn sót lại ai không... Bất quá... Nhóm trong thành này, hẳn là khoảng hai mươi người, sớm nhất là vào đầu năm nay đã tới, sau đó những người này là vào tháng sáu tháng bảy tới, vốn thuê một cái sân ở trong Trường Quý phường... Chủ nhà a, hẳn là không liên quan gì đến những người này... Bởi vì người này đã bị bọn tặc nhân này giết đi, thi thể còn ở trong kho củi của viện lạc... Thi thể còn chưa thối rữa, hẳn là chuyện của hai ngày nay..."

Có lẽ là vì chủ nhà muốn những người này cung cấp chứng minh thân phận, kết quả những người này không đưa ra được, lại sợ chủ nhà tố giác, nên dứt khoát diệt khẩu.

Như vậy nói như vậy, kỳ thật việc đám tặc nhân này phát động, phần lớn vẫn là phải tính trên đầu Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm làm chế độ bảo giáp liên đới, bắt đầu thanh toán đăng ký nhân khẩu trong thành Trường An, những tặc nhân vốn tiềm ẩn bên trong dần dần không thể trốn tránh nữa, gặp phải hoặc là bị tố cáo, hoặc là phải trốn ngược ra ngoài Trường An. Thêm vào đó, Phỉ Tiềm lại thả ra tin tức muốn đi Thanh Long Tự, đám tặc nhân này cho rằng Phỉ Tiềm không ở trong thành, trong thành tất nhiên phòng ngự lỏng lẻo, kết quả là liền mua chuộc một ít du côn lân cận...

Bàng Thống nhìn Phỉ Tiềm, có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói ra: "Mặt khác, còn tịch biên được một vài thứ..."

Đồ vật được đưa ra, Phỉ Tiềm xem xét, không khỏi trợn tròn mắt... Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.