Sắc trời bừng sáng, quân sĩ sau thời gian bố trí binh mã dần trở về doanh trại, nghỉ ngơi dưỡng sức. Dù sao người phàm không phải sắt đá, thức đêm hôm trước, hôm nay lại tiếp tục hành quân, khó tránh khỏi hao tổn quá độ, được chẳng bù mất.

Binh lính thường có thể nghỉ ngơi, nhưng Phỉ Tiềm thì không.

Lý Điển trông rất thảm hại, ai nấy từ trên lưng ngựa ngã xuống đất đầu rơi máu chảy, khó mà giữ được vẻ đường hoàng, khí vũ hiên ngang. Dẫu vậy, vẫn có thể nhận ra Lý Điển vốn là người có thói quen tỉ mỉ.

Bộ râu của Lý Điển dù dính đầy bùn đất, vẫn cho thấy trước kia được chăm sóc kỹ lưỡng. Tựa như mái tóc của phụ nữ thời nay, có người thường xuyên chăm sóc, có người mặc kệ, khác biệt vẫn rất lớn. Dù trời sinh lệ chất, vẫn cần bảo dưỡng thích hợp. Tựa như râu của Quan nhị gia, ngày thường đều cất trong túi gấm, tránh nắng, thông khí, chống bụi, chống nước...

Chiến giáp trên người Lý Điển dù xộc xệch và tàn phá, vẫn cho thấy được bảo dưỡng tốt. Những chỗ dễ tích tụ vết bẩn và mồ hôi đều được lau chùi sạch sẽ. Dây tơ lụa kết nối các mảnh giáp vẫn giữ nguyên màu sắc ban đầu, không xám xịt như giáp của lính thường, đến nỗi không biết màu gốc là gì.

"Người đâu! Cởi trói cho Lý tướng quân!" Phỉ Tiềm cười nói.

Lý Điển nhìn Phỉ Tiềm, không nói lời giận dữ, chỉ khi binh lính cởi trói xong, xoa xoa cổ tay, rồi chắp tay với Phỉ Tiềm, tỏ vẻ cảm kích, nhưng vẫn im lặng.

"Không biết gia quyến của Lý tướng quân ở Hứa huyện hay Lạc Dương?" Phỉ Tiềm ra hiệu cho hộ vệ đưa nước, chờ Lý Điển uống vài ngụm rồi dừng lại, chậm rãi hỏi.

Lý Điển sững sờ, im lặng một lát rồi đáp: "Bẩm Phiêu Kỵ... ở Hứa huyện..."

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, cười mà không nói.

Sắc mặt Lý Điển bỗng biến đổi, khóe miệng hơi nhếch, rồi lại im lặng.

Mọi việc thường có hai mặt, tùy vào cách lý giải của mỗi người. Đôi khi cảm thấy là mặt tốt, thì đó là mặt tốt. Nhưng một khi nghi ngờ có mặt ẩn giấu, sẽ khó tránh khỏi suy nghĩ vẩn vơ. Tựa như thấy một vết đen trên tờ giấy trắng, liền thấy nó chướng mắt.

"Vậy thì, qua chút thời gian, ta sẽ đưa Lý tướng quân về Hứa huyện..." Phỉ Tiềm ngừng một lát rồi nói tiếp: "Lý tướng quân cứ tạm ở đây chờ đợi... Không biết ý ngài thế nào?"

Phỉ Tiềm cười rất thành khẩn, nhưng trong mắt Lý Điển, lại thấy đáng ghét vô cùng, nhưng không thể nói ra lời phản đối nào...

Trước khi gặp Phỉ Tiềm, Lý Điển đã suy nghĩ rất nhiều, bao gồm việc Phỉ Tiềm sẽ nói gì, ví dụ như gia quốc thiên hạ, công danh lợi lộc, thậm chí giả mượn danh nghĩa Thiên tử, hoặc chửi bới Tào Tháo. Nhưng không ngờ, Phỉ Tiềm không hề khuyên nhủ, cũng không nói gì, chỉ hỏi về gia quyến, rồi bày tỏ ý định đưa Lý Điển trở về, chỉ là phải chờ một thời gian.

Nói đến, điều kiện này không thể coi là không hậu đãi, thậm chí có thể nói là nhân từ. Nhưng đằng sau sự hậu đãi và nhân từ này, lại ẩn chứa vấn đề lớn.

Lý Điển hiểu rõ tính cách của Tào Tháo. Đúng vậy, nếu theo lời Phỉ Tiềm, Lý Điển chắc chắn có thể trở về, và Tào Tháo sẽ cười ha hả trước mặt mọi người trấn an, nói rằng đây không phải lỗi của Lý Điển, thậm chí còn nắm tay Lý Điển, sai người an ủi, tẩy trần. Nhưng sau đó thì sao?

Có thể đoán được, chỉ cần Phỉ Tiềm còn tồn tại, Tào Tháo sẽ không dùng Lý Điển nữa.

Nếu là Lý Điển, có lẽ cũng nghĩ như vậy. Tiểu Bình Tân mất một cách khó hiểu, rồi mình chạy khỏi Lạc Dương, bị bắt làm tù binh ở Mạnh Tân, rồi trở về mà không hề hấn gì. Trải nghiệm này, đặt lên bất kỳ ai, cũng khiến người ta đặt mười dấu chấm hỏi, huống chi Tào Tháo vốn đã đa nghi.

Lý Điển cười khổ: "Phiêu Kỵ chi bằng ban cho ta cái chết!"

Phỉ Tiềm lắc đầu: "Ta và Tư Không xưa nay giao hảo, không thù xa, không oán gần, chỉ vì thủ hạ có chút... ừm, tự tiện chủ trương... nên mới có hiểu lầm, cố ý đến đây giải thích... Sao có thể hại chết Đại tướng của Tư Không? Tuyệt đối không thể, không thể..."

"Hiểu lầm..." Lý Điển bất đắc dĩ nhìn Phỉ Tiềm, nhất thời không nói nên lời.

Phỉ Tiềm gật đầu: "Vương Sán Vương Trọng Tuyên, vốn có danh vọng, khi đến Trường An, nói Thiên tử muốn tuần thú Trường An, ta không biết thực hư, nên đưa Vương Trọng Tuyên đến Hứa huyện, hẹn thời gian. Nếu Thiên tử thật muốn đến Ung Lương tuần thú, ta sẽ an bài hương lão, đốt hương quét dọn nghênh đón..."

Lý do thoái thác này của Phỉ Tiềm không tính là trốn tránh trách nhiệm. Vì Phỉ Tiềm chưa từng nói muốn nghênh đón Thiên tử. Từ khi còn ở Bắc Địa, Phỉ Tiềm đã nhiều lần bày tỏ tuân theo ý nguyện của Thiên tử, Thiên tử muốn đi đâu cũng được, thiên hạ đều là lãnh thổ của Đại Hán, Thiên tử muốn đến đâu là ý nguyện của Thiên tử. Khi Lưu Hiệp còn ở Bình Dương, Phỉ Tiềm cũng nói trước mặt mọi người, nếu Thiên tử muốn về Lạc Dương thì về Lạc Dương, muốn ở lại Bình Dương thì ở lại Bình Dương. Kết quả là Lưu Hiệp tự chọn về Lạc Dương, rồi lại chọn đến Hứa huyện.

Cho nên, lời Phỉ Tiềm nói hoàn toàn không có vấn đề.

"Nhưng mà..." Lý Điển nuốt nước bọt, "Vương Trọng Tuyên... nói Phiêu Kỵ muốn nghênh Thiên tử..."

"Cho nên, không phải là hiểu lầm sao?" Phỉ Tiềm cười ha hả, nói: "Thiên tử là chủ của Đại Hán. Muốn đi đâu, là do Thiên tử tự quyết, thần tử sao có thể xen vào?"

Lý Điển nhếch mép, lời này thật sự rất "Phiêu Kỵ", khiến người ta khó đáp lời.

Phỉ Tiềm càng tỏ ra bình thản, càng làm nổi bật dụng ý khó dò của Tào Tháo. Một bên là Phỉ Tiềm hào phóng nói, thiên hạ đều là Đại Hán, Đại Hán là một nhà, Thiên tử muốn đi đâu thì đi. Một bên là Tào Tháo nắm chặt Lưu Hiệp, nói ai cũng đừng hòng cướp, ai dám động vào ta liều với người đó...

Biểu hiện như vậy, tự nhiên là phân cao thấp ngay lập tức.

Nếu người khác nói vậy, chắc chắn bị chê cười là đứng nói chuyện không đau lưng, nhưng Thiên tử Lưu Hiệp quả thực đã ở Bình Dương một thời gian, nên lời Phỉ Tiềm nói nghe tự nhiên và có sức nặng.

Phỉ Tiềm có sức mạnh, Lý Điển thì không.

Im lặng một lát, Lý Điển nói: "Vậy thì, việc Phiêu Kỵ công phạt Lạc Dương, cũng là hiểu lầm?"

Phỉ Tiềm cười ha ha: "Ta chưa từng công Lạc Dương? Ta chỉ muốn mượn đường Tiểu Bình Tân trước khi nghênh đón bệ hạ! Biết Lý tướng quân tin lời kẻ cuồng ngôn, ngăn cản ta, nên mới dùng hạ sách này, mong Lý tướng quân thứ lỗi..."

"Cái này..." Vẻ mặt Lý Điển rõ ràng là không tin, nhưng không nói được lời phản bác nào. Phỉ Tiềm đúng là chỉ đánh Tiểu Bình Tân, mà Lý Điển tự đưa mình đến cửa. Đối với thành Lạc Dương, Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm, quả thực không tiến đánh.

Nói cho cùng, Tiểu Bình Tân cũng coi như thuộc trực tiếp của Lạc Dương, điều này không sai. Nhưng nếu nói vậy, Lạc Dương vẫn là thuộc trực tiếp của cả Đại Hán! Bây giờ đại tướng quân Viên Thiệu đã mất, nếu xét theo chức vụ quân đội Đại Hán, Phiêu Kỵ Tướng Quân là thống soái cao nhất, vậy thì Lý Điển trên danh nghĩa còn phải nghe theo điều động của Phỉ Tiềm...

Cho nên, Lý Điển cuối cùng không nói nên lời, chỉ im lặng.

Phỉ Tiềm cười, không để ý, gọi Tuân Du đến, bảo đưa Lý Điển đi nghỉ ngơi.

Người càng thông minh, càng để tâm vào chuyện vụn vặt, hơn nữa còn khó mà dứt ra được. Tào Tháo hiển nhiên là người thông minh, mà Phỉ Tiềm cảm thấy Tào Tháo đến tuổi già, đơn giản như thần hồn nát thần tính, đến con trai mình là Tào Phi cũng nghi ngờ, không chỉ tự dọa mình, mà còn dọa người khác nơm nớp lo sợ.

Lý Điển hiển nhiên cũng là người thông minh, nên sớm muộn gì cũng nhận ra vấn đề này.

Chiêu hàng Lý Điển bây giờ, không phải là không thể, mà là không cần thiết. Ngược lại, để Lý Điển trở về, gây ảnh hưởng ngầm đến các tướng lĩnh họ khác dưới trướng Tào Tháo, mới là cách xử trí tốt hơn.

Quyền lực quân sự của Tào Tháo cơ bản đều nằm trong tay Tào thị và Hạ Hầu thị. Cái gọi là "ngũ tử lương tướng" chỉ là để Tào Tháo tỏ vẻ coi trọng các tướng lĩnh họ khác, đồng thời mấy tướng lĩnh này cũng thực sự mạnh mẽ, nên được dựng lên cho người khác xem. Dù Lý Điển không nằm trong hàng ngũ "ngũ tử lương tướng", nhưng cũng coi như là một trong những tướng lĩnh họ khác có địa vị tương đối tốt, nên việc hắn gặp phải có ý nghĩa tham khảo lớn đối với các tướng lĩnh họ khác dưới trướng Tào Tháo.

Nếu Phỉ Tiềm vừa đến đã chiêu hàng, rồi Lý Điển vì người nhà, vì thanh danh, hoặc vì lý do gì khác, từ chối đầu hàng thì sao?

Giết luôn?

Hiển nhiên không ổn, nên chi bằng cứ như vậy, chôn một cái đinh mà cả Tào Tháo và Lý Điển đều phải nuốt xuống, chờ đến khi nào cái đinh từ từ lớn lên, mục ruỗng...

Cho nên Phỉ Tiềm căn bản không nói một lời chiêu hàng, thậm chí còn nói sẽ đưa Lý Điển trở về, cứ như vậy Lý Điển dù có "khẳng khái ngữ điệu" gì, cũng không nói được nửa câu.

Tuân Du dẫn Lý Điển đi về phía doanh địa.

Phỉ Tiềm nhìn Tuân Du dẫn Lý Điển đi, quay sang nói với Triệu Vân: "Lại làm phiền Tử Long thêm một chuyến, lấy binh khí khí cụ của Lý Man Thành, giương oai dưới thành Lạc Dương! Thông báo Văn Viễn, mở đường, nếu Tào binh tự tan, mặc kệ tự đi."

Triệu Vân chắp tay: "Thuộc hạ tuân mệnh!"

Đây cũng là kế hoạch tiếp theo của Tuân Du, một vòng phủ lấy một vòng.

Lạc Dương trong thành giờ chỉ có thể coi là một tiền tuyến binh thành, không còn là kinh đô hoàng triều năm xưa. Trong thành không có nhiều dân chúng, mà chủ yếu là quân lính chiêu mộ từ các nơi. Trong số này, không phải ai cũng tỉnh táo, cũng không phải ai cũng trung thành tuyệt đối với Tào Tháo. Phần lớn thuộc loại nhận tiền của ai, bán mạng cho người đó. Cho nên, một khi biết Lý Điển bị bắt làm tù binh, rất có thể sẽ sinh ra hỗn loạn, thậm chí gây ra binh biến...

Đương nhiên, nếu trong thành Lạc Dương có ai đó đứng ra, đàn áp hỗn loạn, thu phục lòng người, kiểm soát cảm xúc của quân lính, không để tan rã ngay lập tức, Phỉ Tiềm cũng không quan trọng. Vì trong tình huống đó, một mặt phải kiểm soát quân lính trong thành, mặt khác phải đề phòng Phỉ Tiềm đánh lén phá cửa, tự nhiên không còn bao nhiêu uy hiếp, nhiều nhất chỉ là tử thủ. Đối với Phỉ Tiềm vốn không có kế hoạch công thành Lạc Dương, không có bất kỳ ảnh hưởng nào.

Tuân Du biết rõ tình hình quân lính dưới trướng Tào Tháo, nên kế hoạch nhắm vào này đơn giản là không thể chống cự. Dù sao nhân tâm nhân tính là như vậy, Thanh Châu, Dự Châu, Duyện Châu vốn đã có mâu thuẫn. Dự Châu binh coi thường Duyện Châu binh, vì năm xưa Duyện Châu bạo loạn rất dữ dội. Duyện Châu binh cũng coi thường Thanh Châu binh, vì phần lớn Thanh Châu binh là Hoàng Cân chuyển sang. Thanh Châu binh cũng coi thường Dự Châu binh, cảm thấy bọn này ngày thường chỉ biết kêu gào, đánh trận thì sợ chết khiếp...

Nếu chủ tướng còn, ít nhiều còn có thể quản lý được. Bây giờ Tiểu Bình Tân thất thủ, cường địch ở bên, chủ tướng lại bị đối phương bắt làm tù binh, quân tâm dao động, tựa như công ty làm ăn tốt thì nội bộ hòa khí, làm ăn không tốt thì mâu thuẫn bùng nổ. Lạc Dương trong thành còn có thể giữ được yên ổn sao?

Quả nhiên không ngoài dự đoán của Phỉ Tiềm và Tuân Du, khi quân lính trong thành Lạc Dương biết Lý Điển bị bắt, lập tức náo loạn. Thêm vào đó, họ tận mắt thấy Trương Liêu và Triệu Vân dẫn quân mở đường, thông về lãnh địa của Tào Tháo, hướng Dự Châu, lập tức nháo nhào. Vào lúc hoàng hôn, khi màn đêm chưa buông xuống, trong thành đột nhiên bùng phát một trận hỗn loạn, một cánh cổng thành bị mở ra, vô số người tràn ra, ít nhiều mang theo vài thứ, thậm chí còn lôi kéo và chém giết lẫn nhau, dọc theo con đường như dân tị nạn, hướng về phía Dự Châu.

Một lát sau, trong thành bốc cháy, bốn cổng thành lần lượt mở rộng. Có người chủ động tìm đến Triệu Vân, Trương Liêu xin hàng, nhưng càng nhiều người hoảng sợ bỏ chạy, vứt bỏ Lạc Dương một lần nữa.

Trương Liêu và Triệu Vân điều một bộ phận quân vào thành, kiểm soát ngọn lửa và thành phòng, rồi cho binh mã lần lượt vào thành nghỉ ngơi. Người báo tin đến chỗ Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm không đề cập, chỉ nói Hạ Hầu Đôn ở Dương Thành biết tin Lạc Dương thất thủ, quân lính đào vong, kinh hãi nửa ngày không nói nên lời.

Đúng vậy, ai cũng biết thành Lạc Dương đã rách nát, nên nếu bị cường công hoặc vây khốn, sớm muộn gì cũng sụp đổ. Nhưng cả Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn đều không ngờ Lạc Dương lại suy tàn nhanh đến vậy. Hôm qua mới nhận tin Phiêu Kỵ dẫn đại quân đến Lạc Dương, hôm nay đã nhận tin Lạc Dương thất thủ!

Thật là...

Đáng sợ!

Hai ngày nay, Hạ Hầu Đôn đang đau đầu vì đội quân nhỏ của Chu Linh và Trương Liệt ở phụ cận Hứa huyện.

Chu Linh và Trương Liệt tuy chỉ huy không nhiều quân, nhưng ở vùng đồng bằng Dự Châu, muốn bao vây những người này không phải chuyện dễ. Thêm vào đó, bây giờ đang là mùa xuân bận rộn, dù Chu Linh và Trương Liệt không công phá ổ bảo nào, nhưng mạ non trên đồng ruộng đã bị giẫm nát.

Mầm lúa mì có nước và dinh dưỡng phong phú, là món ăn ưa thích của dê bò ngựa. Vì vậy, dù không có nhiều thiệt hại về nhân mạng, chỉ riêng việc mạ bị giẫm nát, đã khiến sĩ tộc tử đệ ở Dĩnh Xuyên, Dự Châu không ngừng kêu khổ, nhao nhao đến Hứa huyện tìm Tuân Úc gây phiền phức. Dù sao bao năm qua nộp không ít thuế má, kết quả xảy ra chuyện lại không được bảo vệ, ai mà chịu cho được?

Tuân Úc và Hạ Hầu Đôn điều binh khiển tướng, từng bước thu hẹp không gian hoạt động của Chu Linh và Trương Liệt, chuẩn bị dồn vào rừng núi tiêu diệt sạch sẽ, thì bỗng nhận được tin Lạc Dương thất thủ, lập tức như vịt đến miệng lại bay mất, hay là rõ ràng đã mua đúng hết các con số lại là kỳ sau mới trúng giải lớn, lòng đầy tư vị phức tạp, khó mà diễn tả bằng lời...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.