"Tư Mã thị lại như vậy..."

Khi Tư Mã thị lựa chọn hoàng kim thay vì thanh danh, rất nhiều người không khỏi giật mình. Bởi lẽ, ai nấy đều nghĩ rằng, Tư Mã gia hẳn là người phản đối việc sĩ tộc đệ tử bị hạn chế danh hào nhất, thậm chí có thể chịu thiệt hại lớn nhất. Nhưng thật không ngờ, Tư Mã gia lại buông tha, dứt khoát lựa chọn lợi ích trần trụi.

Trước đó, Phỉ Tiềm đã có được một danh hiệu từ chỗ Tư Mã Huy. Nay, Tư Mã thị có thêm một mỏ vàng khai thác, dù chỉ trong mười năm, lợi ích vẫn vô cùng lớn.

Người ngoài cuộc thì thấy chua xót khi không có phần. Nhiều người cảm thấy Tư Mã gia đạo đức suy đồi, thậm chí bàn tán chỉ trích, nhưng trong lòng không khỏi có chút ghen tị. Ai cũng biết mỏ vàng có ý nghĩa gì, dù phần lớn khai thác được phải bán giá thấp cho Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, thì việc buôn bán này vẫn rất khổng lồ...

"Hoàng kim..."

"Phiêu Kỵ tướng quân thật là đại thủ bút..."

Tin tức đột ngột khiến Vi Đoan không kịp phản ứng. Tấu chương đã viết xong cũng đành cất vào tay áo, không dám dâng lên. Sau đó, ông mời Đỗ Kỳ và Lý Viên đến nhà, lấy yến tiệc làm cớ để cùng nhau bàn bạc.

"Vi huynh! Lời huynh sai quá!"

Lý Viên vốn không đồng tình với thái độ dao động của Vi Đoan. Nhất là khi biết Lý gia đã uống nước rửa chân hoặc nước thải gì đó của Vi gia không biết bao lâu, mỗi lần thấy Vi Đoan, Lý Viên đều cảm thấy khó chịu. Dù Vi Đoan đã sửa đổi nhiều, nguồn nước cũng được kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng tâm lý này...

Vi Đoan chắp tay, khách khí nói: "Kính xin Lý hiền đệ chỉ giáo..."

"Chỉ giáo không dám..." Lý Viên xua tay, "Người chuộng hư danh, chỉ thấy lợi trước mắt. Người có mỏ vàng, mới là người có được thực lợi. Bỏ hư danh mà thu hoạch thực lợi, có gì kỳ quái?"

Vi Đoan gật đầu: "Lời tuy như thế... Nhưng..."

Thực ra, Vi Đoan xem thường Lý Viên, giống như Lý Viên cũng có chút xem thường Vi Đoan. Chỉ là, dù sao cũng là người Quan Trung, giao tình từ đời tổ tông, nên dù có chút mâu thuẫn, hai người vẫn giữ vẻ hòa hợp bên ngoài.

Lý Viên cho rằng Vi Đoan quá tham lam, cái gì cũng muốn. Còn Vi Đoan thì cho rằng Lý Viên quá nịnh bợ, chỉ biết ôm chân Phỉ Tiềm. Nhưng thực tế, Vi Đoan tham lam không hoàn toàn do bản tính, mà là muốn bảo vệ địa vị của Vi thị ở Quan Trung. Vi Đoan không thể không tham lam. Tương tự, Lý Viên ôm chặt chân Phỉ Tiềm không phải do bản tính, mà vì Lý Viên biết rõ chỉ có con đường đó để đi.

Vì vậy, tư duy của hai người lệch lạc, khó tránh khỏi bất đồng.

So sánh mà nói, Đỗ Kỳ siêu nhiên hơn một chút. Nên khi thấy Vi Đoan và Lý Viên bất đồng lớn, ông chậm rãi nói: "Nhị vị, có lẽ không biết... Gần đây, có thể phát giác... Có vài tạp vụ chi nhân, lảng vảng nhìn trộm gần trang viên phủ đệ..."

Lý Viên chưa kịp phản ứng, sắc mặt Vi Đoan lập tức biến đổi, run lên, nghiêm nghị nói: "Ý của Bá Hầu... Những người đó, chẳng lẽ là..."

Đỗ Kỳ khẽ thở dài, gật đầu.

Vi Đoan hít một hơi lạnh, lập tức vuốt râu im lặng.

Lúc này Lý Viên mới kịp phản ứng, nhảy dựng lên: "Cái gì? Có người giám thị ta và ngươi? Thật to gan, ở đâu? Để ta đi bắt!" Lý Viên là Lăng Ấp đô úy, dưới trướng cũng có chút quân tốt.

Đỗ Kỳ lắc đầu: "Hiền đệ an tâm chớ vội, không phải giám thị ta và ngươi, cũng không phải chỉ có mấy người, mà là..." Đỗ Kỳ dùng ngón tay vẽ một vòng tròn trên bàn.

Dù sao người Mặc gia không phải tổ chức đặc công chuyên nghiệp. Một hai ngày thì không ai chú ý, nhưng cứ lảng vảng gần nhà mình mãi, sao không khiến người hoài nghi? Hơn nữa, Đỗ Kỳ lại cẩn thận, cố ý lưu tâm nên phát hiện ra không ít chuyện.

Vi Đoan chần chờ chỉ tay về phía cổng nhà: "Bá Hầu, gần phố nhà ta, mới có một thầy bói..."

Đỗ Kỳ khẽ gật đầu: "Tám chín phần mười."

Vi Đoan thở dài.

Lý Viên trợn tròn mắt: "Vậy nhà ta thì sao?"

Đỗ Kỳ vuốt râu: "Trước nhà hiền đệ có người bán hàng rong..."

"Thật can đảm!" Lý Viên tức giận đứng lên, định đi bắt người bán hàng rong, nhưng bị Đỗ Kỳ kéo lại.

"Hiền đệ muốn làm gì?" Đỗ Kỳ hỏi, "Ngay cả trước phủ Bàng Sĩ Nguyên cũng có, ngươi muốn thế nào?"

Lý Viên nghiến răng, đột nhiên nguội giận, ngồi xuống, im lặng.

Nếu theo lời Đỗ Kỳ, đây không phải là giám thị bí mật, mà là công khai giám sát! Bàng Thống còn không nói gì, nhẫn nhịn được, lẽ nào hắn Lý Viên có tư cách nổi giận? Huống chi, xét theo góc độ nào đó, đây có thể là một sự thăm dò của Phiêu Kỵ tướng quân...

Ai động vào những người này, có nghĩa là đang làm chuyện không muốn người biết. Thủ đoạn của Phiêu Kỵ tướng quân từ trước đến nay là vậy, tựa hồ bày ra bên ngoài, nhưng bên dưới toàn là cạm bẫy. Lý Viên rất quen thuộc kiểu này.

Đỗ Kỳ chậm rãi chỉ vào đĩa bánh ngọt trước mặt: "Đây là danh tiếng lúc trước..." Sau đó đổ hết bánh sang một đĩa khác, rồi chỉ vào đĩa trống không: "Còn đây là danh tiếng hiện tại..."

Vi Đoan hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào một đĩa trống không, một đĩa đầy bánh: "Vậy nên Tư Mã thị..."

"Đúng vậy..." Đỗ Kỳ nói thêm, "Bất quá kế sách của Phiêu Kỵ còn xa hơn thế..." Nói xong, Đỗ Kỳ đẩy đĩa bánh ngọt đầy ra xa, đến tận mép bàn mới dừng lại, nhìn Vi Đoan và Lý Viên.

Vi Đoan chỉ vào đĩa vẫn còn một ít bánh ngọt trên bàn.

Đỗ Kỳ khẽ thở dài, lấy lồng bàn che lên đĩa trống không và đĩa còn chút bánh ngọt.

Lý Viên gãi đầu, cảm thấy mình đã hiểu ra vài điều, nhưng vẫn còn chút mơ hồ, nghiêng đầu suy tư thật lâu, bỗng vỗ tay: "Đại Hán thương hội!"

Đỗ Kỳ khẽ gật đầu.

Vi Đoan thở dài, trên mặt lộ vẻ đìu hiu, nhìn Đỗ Kỳ, trầm mặc.

Đỗ Kỳ cũng nhẹ giọng cảm thán: "Tại hạ cũng suy tư rất lâu, cố gắng tìm hiểu... Hành động của Phiêu Kỵ, trước sau liên hoàn, trình tự kín đáo, quả thực là trước nay chưa từng có..."

Vi Đoan quay sang nhìn Lý Viên, rồi lắc đầu, lại gật đầu: "Bá Hầu nói... Thật là, thật là..."

Lý Viên nhìn Đỗ Kỳ, lại nhìn Vi Đoan, muốn hỏi nhưng lại sợ hai người đã hiểu, mình hỏi chẳng phải tự lộ kém cỏi, mất mặt lắm sao. Nhưng không hỏi thì trong lòng khó chịu, trăm mối tơ vò.

Vi Đoan đảo mắt nói: "Như vậy, hẳn là chỉ có thể... Chờ đợi ngày sau..."

Đỗ Kỳ cười khổ: "Hưu Phủ không thấy Phiêu Kỵ chọn thê thiếp rất nghiêm khắc sao? Đầu tiên là Hoàng thị, nay thêm Thái thị, thâm ý trong đó... Chính là tương lai, sợ là..."

Tay Vi Đoan run lên, tuột mất hai sợi râu, không biết là đau lòng râu, hay đau cằm, hoặc do nguyên nhân khác, lộ vẻ nhăn nhó: "Cái này... Lẽ nào Phiêu Kỵ cũng cân nhắc đến chuyện này? Cái này, cái này... Sao có thể?!"

Đỗ Kỳ quay đầu nhìn về phía chân trời hoàng hôn, thật lâu, thở dài: "Tính toán của Phiêu Kỵ, có gì không thể?"

Mặt trời đang giãy giụa ở chân trời, biểu thị sự trong sạch của mình, nhưng vẫn không lay chuyển được dãy núi. Chẳng mấy chốc, nó bị dãy núi lôi xuống, quấn lấy rồi biến mất, chỉ còn lại chút vầng sáng lẻ loi, như tiếng kêu thảm thiết cuối cùng.

Giờ khắc này, ở Nghiệp Thành, Tào Tháo cũng đang ngắm nhìn trời chiều.

"Thiên hạ tình hình chung... Phỉ Tiềm, Phỉ Tử Uyên..." Tào Tháo cảm thán, rồi hừ một tiếng.

Đứng sau Tào Tháo, Tào Phi liếc nhìn Tào Tháo, rồi cung kính chắp tay, tư thế tiêu chuẩn. Vì theo phán đoán của Tào Phi, cha hắn gọi hắn từ Hứa Huyện đến, chắc chắn là muốn dạy dỗ, nên tư thế này có lẽ sẽ giúp hắn đỡ bị trách mắng...

Quả nhiên, đề bài được đưa ra.

"Tiến lên xem đi..." Tào Tháo chỉ vào bàn trước mặt, nói với Tào Phi.

Tào Phi chắp tay lĩnh mệnh, tiến lên, nhanh chóng liếc nhìn Tào Tháo, rồi mới cúi xuống xem những tin tức từ phía tây.

Hà Nội có thể đưa tin đến Trường An, thì tin tức từ Trường An cũng có thể đến Nghiệp Thành. Hơn nữa, Tào Tháo còn tăng cường điều tra về Trường An, nên tin tức thường chỉ chậm trễ khoảng mười ngày.

Tào Tháo nhìn Tào Phi, khẽ nhíu mày. Tào Tháo không thích nhất là Tào Phi lơ đãng lộ ra vẻ khôn vặt. Với Tào Tháo, nhìn mặt mà nói chuyện không phải là tài cán gì. Bất kỳ nô tài nào, thậm chí một con chó, cũng biết nhìn sắc mặt chủ nhân. Tài này chưa chắc đã kém Tào Phi. Tào Phi là con trai, cần đứng ở vị trí cao hơn để nhìn vấn đề, sao có thể chỉ chú trọng tiểu tiết?

Cho nên, mỗi lần Tào Phi vụng trộm nhìn Tào Tháo, Tào Tháo đều cảm thấy khó chịu. Nhưng thói quen này của Tào Phi vẫn không thay đổi!

Tào Phi xem qua loa một lượt, vừa ngẩng đầu đã thấy Tào Tháo cau mày, theo bản năng run lên.

"Có hiểu gì không?" Tào Tháo hừ lạnh.

"Cái này..." Tào Phi ấp úng.

Tào Tháo nhíu mày sâu hơn: "Vậy xem lại lần nữa!"

"Vâng, vâng..." Tào Phi vội cúi đầu, chăm chú xem lần thứ hai, đầu óc bắt đầu điên cuồng chuyển động. "Ồ, Phiêu Kỵ cũng dùng kế sách ức chế sĩ tộc danh vọng?"

Tào Tháo khẽ gật đầu: "Vì sao phải ức chế sĩ tộc?"

Tào Phi chỉ tay lên bàn: "Phụ thân từng nói, thiên hạ tứ duy, đều phải bình phương ổn định. Nhưng nay một bên quá lớn, bàn nghiêng đổ là chuyện sớm muộn... Nên cần ức chế. Nhưng người tất nhiên không muốn, nên trước gọt cành lá, sau mới chạm vào gốc rễ..."

Tào Tháo đặt tay lên bàn, nhẹ gật đầu. Một lúc sau, Tào Tháo lại hỏi: "Ngươi thấy kế sách của Phiêu Kỵ khác gì của chúng ta?"

Tào Phi chưa kịp đắc ý, lại mắc kẹt: "Cái này..."

Thực ra, với một đứa trẻ mười mấy tuổi, Tào Phi có khả năng suy nghĩ như vậy đã là không tệ. Nhưng Tào Tháo đang sốt ruột... Hơn nữa, với Tào Tháo, dường như thứ duy nhất có thể so sánh với Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm là nhiều vợ nhiều con, và con trai lớn hơn Phỉ Tiềm một chút. Chỉ là, bây giờ xem ra, ưu thế này không còn rõ ràng...

"Ta hỏi ngươi, vì sao Phiêu Kỵ không tiến công chiếm đóng Ký Dự?" Tào Tháo nói.

Tào Phi vẫn còn lẩn quẩn với câu hỏi trước, lại bị dội thêm một vấn đề mới, lập tức căng thẳng, ấp úng: "Phiêu Kỵ binh lực không đủ, không đánh được lâu, nên rút lui..."

"Sai rồi!" Tào Tháo vỗ bàn, khiến Tào Phi cũng giật mình.

Tào Tháo liếc nhìn Tào Phi: "Một thời gian ta cũng nghĩ như vậy... Cho đến khi nghe tin Phiêu Kỵ thắng lợi ở Tây Vực... Phiêu Kỵ, đúng là địa bàn lớn, cần nhiều quân trấn giữ, nên binh lực không đủ là có thể, bất quá..."

Tào Tháo nheo mắt: "Nếu Phiêu Kỵ bỏ qua xung quanh, tập trung quân tốt, tạo thành uy thế ngập trời, đừng nói Ký Dự hai châu, muốn lấy tất cả cũng dễ như trở bàn tay! Có gì khó?"

"Ngươi nghĩ tiếp, nếu đã như vậy, vì sao Phiêu Kỵ không tiến công?" Tào Tháo tiếp tục hỏi.

Tào Phi vô thức lặp lại: "Nếu đã như vậy, vì sao không công?" Rồi dưới ánh mắt sắc bén của cha, cái đầu nhỏ lập tức quay cuồng: "Hẳn là Phiêu Kỵ có chỗ băn khoăn? Lại có gì băn khoăn? Tiền? Lương thực? Người? Hoặc..."

Tào Phi không ngừng đưa ra đáp án, mong có một đáp án đúng, nhưng đáng tiếc, Tào Tháo nhìn chằm chằm vào hắn, không phản ứng gì. Tào Phi càng thêm gấp gáp, rồi nghe thấy Tào Tháo thở dài: "Còn thiếu một chút... Ngươi nói đúng tất cả, nhưng vẫn thiếu một ít..."

Tào Phi chợt hiểu ra, ánh mắt rơi vào bàn, rồi ngẩng lên nhìn Tào Tháo.

Tào Tháo chậm rãi gật đầu.

Một khi thông suốt, trăm điều cùng thông, Tào Phi lập tức hiểu ra vấn đề trước đó Tào Tháo hỏi, cười nói: "Đúng rồi! Đúng rồi! Ta và Phiêu Kỵ khác nhau ở chỗ này! Phiêu Kỵ sớm mưu đồ, vốn là nông công, sau quy thương hội, nay đến ức chế sĩ tộc, giống như bàn bốn chân, vững chắc ba chân rồi, có thể sửa cái còn lại... Còn chúng ta, một bên quá lớn, còn lại không trọn vẹn, nếu không cẩn thận, rất khó giữ bình ổn... Đúng rồi, chính là như thế..."

Tào Tháo nhẹ gật đầu, rồi nhìn nụ cười của Tào Phi, không khỏi nhướng mày: "Đúng là như thế, thế nhưng... Ngươi cảm thấy có gì buồn cười?"

Tào Phi như bị điểm huyệt, toàn thân cứng ngắc, nụ cười cũng ngưng kết, rồi chậm rãi sụp đổ: "Hài nhi, hài nhi... Cái này..."

Tào Tháo thu hồi ánh mắt: "Nếu là ta thì sẽ làm thế nào?"

Tào Phi thầm nghĩ trong lòng, nhưng không dám nói ra. Ngươi còn không biết phải làm gì, lẽ nào ta biết sao?

Thực ra, Tào Tháo cũng không trông cậy vào việc có thể biết được đáp án gì từ Tào Phi, chỉ là muốn nói cho Tào Phi, thế giới này rất nguy hiểm, kẻ địch bên ngoài rất đáng sợ, nên phải nhanh chóng trưởng thành...

Cho nên, Tào Tháo không bắt Tào Phi phải nói ra ngay lập tức, mà để Tào Phi mang những tài liệu này về suy nghĩ kỹ, rồi hai ngày sau nộp một bài luận.

Hai ngày nữa?

Tào Phi cúi đầu, thực ra ở nơi Tào Tháo không thấy, tròng mắt hắn gần như rơi xuống đất. Hai ngày nữa chẳng phải là năm mới sao? Đây là cái gì? Tiền mừng tuổi sao? Lẽ nào năm mới không phải là ăn ngon, chơi vui sao? Sao đến chỗ ta lại phải nộp bài luận?

Nhưng Tào Phi không dám phản kháng Tào Tháo, chỉ có thể buồn bã nhận nhiệm vụ, lặng lẽ lui xuống.

Tào Tháo nheo mắt, nhìn chằm chằm Tào Phi, cho đến khi bóng dáng Tào Phi biến mất ở hành lang gấp khúc phía xa, mới khẽ thở dài. Tào Tháo sao không biết Tào Phi nghĩ gì, nếu có thể, Tào Tháo cũng muốn cho Tào Phi một cái năm mới vô ưu vô lo, vui chơi giải trí vui vẻ hòa thuận. Nhưng người khác có thể ăn, có thể uống, thậm chí có thể ăn uống say sưa, không lo nghĩ gì, nhưng hắn Tào Tháo không được, Tào Phi cũng vậy.

Đây cũng là lý do Tào Tháo nói cho Tào Phi biết bằng cách này, Tào Phi, thời gian vui chơi của ngươi đã hết, hiện tại mỗi thời mỗi khắc đều phải suy nghĩ học hỏi, mới có thể chống lại kẻ thù bên ngoài. Đừng nhìn Tào thị hiện tại thế nào, thực tế bên ngoài gió táp mưa sa sương tuyết nặng nề...

Chỉ là, Tào Phi hiển nhiên vẫn chưa thể lý giải...

Vì sao sự khác biệt giữa người với người lại lớn đến vậy?

Tào Tháo trầm tư, hồi tưởng lại, Phỉ Tiềm phát hiện ra những vấn đề này vào lúc nào, và đưa ra các sách lược tương ứng, rồi từng bước phổ biến đến nay?

Ở Toan Tảo?

Không, có lẽ từ thời Kinh Châu, Phỉ Tiềm đã có tính toán...

Như vậy mới có thể giải thích được, như vậy mới khiến Tào Tháo trong lòng cân bằng hơn một chút.

Dù sao, theo những kế hoạch từng bước một của Phỉ Tiềm, quả thực khiến người ta kinh hãi.

Khi Phỉ Tiềm làm thương mậu, nhiều người không cho là đúng, kết quả sau này Hồ Hán thương mậu phát triển, chống đỡ được việc xây dựng Bắc Địa, nhiều người mới chú ý, hóa ra thương mậu kiếm tiền như vậy, rồi cũng làm theo, nhưng không sao tranh được với Phỉ Tiềm...

Khi Phỉ Tiềm thúc đẩy nông công học sĩ, cũng có người cho rằng Phỉ Tiềm bị hỏng não, sao lại giúp đối thủ xây dựng dân nuôi tằm? Nhưng hiện tại Tào Tháo mới hiểu, cái gọi là nông công học sĩ miễn phí của Phỉ Tiềm, thực ra mới là đắt nhất!

Hiện tại tất cả công cụ, thước đo, thậm chí khoảng cách giữa các luống cày, độ rộng và dày của đường đi trong lãnh địa của Tào Tháo, đều thống nhất với Phỉ Tiềm... Ngày xưa Tần Thủy Hoàng phải chặt đầu bao nhiêu người mới phổ biến được đo lường thống nhất, mà ở chỗ Phỉ Tiềm, lại lặng lẽ hoàn thành!

Nếu Tào Tháo hiện tại muốn thay đổi, muốn đánh đổ chế độ tiêu chuẩn của Phiêu Kỵ đã thẩm thấu vào mọi mặt, cái giá phải trả đâu chỉ gấp đôi ngày đó? Thậm chí gấp mười lần cũng không chừng!

Đáng sợ hơn là, thương mậu, nông công, không chỉ có vậy, còn có hậu chiêu!

Giống như cái bàn trước mắt, sĩ nông công thương bốn chân, bên phía Phỉ Tiềm, "nông công thương" ba chân cường tráng, tự nhiên không sợ chặt một chân "sĩ" sẽ khiến bàn lật úp, còn Tào Tháo thì sao...

Tào Tháo vuốt ve bàn, như vuốt ve bảo vật yêu quý nhất, nhưng rồi đứng lên, rút kiếm chém xuống!

Kiếm của Tào Tháo, tự nhiên là thượng đẳng chi phẩm, ít nhất cũng phải chém đinh chặt sắt được, nên chém vào chân bàn, cũng tạo thành vết sẹo...

"Rắc" một tiếng, bàn lập tức nghiêng đi.

Tào Tháo không dừng lại, chém liền ba kiếm!

Bốn chân bàn đều ngắn đi một đoạn, lại lần nữa khôi phục cân bằng...

Tào Tháo nghiêng đầu nhìn, nửa ngày, rồi cười lớn vài tiếng, đang chuẩn bị thu kiếm vào vỏ, ánh mắt bỗng ngưng tụ.

Trên lưỡi kiếm, không biết là vốn có, hay do vừa rồi chém quá mạnh, lại vỡ ra một lỗ nhỏ...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.