Ngoài thành Ngư Dương.

Hai bên bày trận, khí thế ngập trời, tựa hồ một trận ác chiến hết sức căng thẳng sắp diễn ra.

Triệu Vân nhìn Trương Cáp bày trận ở đối diện, khẽ lắc đầu: "Quả nhiên như Trọng Đạt liệu định, có thể nói là liệu sự như thần..."

"Tướng quân quá khen." Tư Mã Ý ngoài miệng nói vậy, nhưng trên mặt lại lộ vẻ đắc ý.

Tư Mã Ý hiện tại tuổi còn trẻ, dù tâm trí thông minh, nhưng chưa tu luyện đến mức đa mưu túc trí, không quan tâm hơn thua.

Đôi khi, quá coi trọng kết quả lại là một sơ hở lớn.

Mục đích của Tào Thuần không nghi ngờ là bảo vệ Ngư Dương. Khi đối mặt với Triệu Vân và quân của Tư Mã Ý, hắn càng không thể rời khỏi Ngư Dương, ra thành nghênh chiến. Vì vậy, người có thể xuất chiến ở đây chỉ còn lại Trương Cáp.

"Làm phiền tướng quân..." Tư Mã Ý nhìn lá cờ "Trương thị" ở phía xa, cười rồi chắp tay với Triệu Vân.

Triệu Vân khẽ gật đầu, dẫn một đội binh mã tiến lên. Bỗng một quân tốt phi nhanh đến trước trận Trương Cáp, cao giọng hô lớn: "Bình Bắc tướng quân gọi Ninh Quốc Trung Lang tướng ra trận đáp lời!"

Lời vừa dứt, cả trong lẫn ngoài thành Ngư Dương, Tào Thuần và Trương Cáp đều giật mình.

Bình Bắc tướng quân là tước hiệu của Triệu Vân, còn Ninh Quốc Trung Lang tướng dĩ nhiên là Trương Cáp. Nhưng chức Ninh Quốc Trung Lang tướng này không phải Tào Tháo phong tặng, mà là Viên Thiệu.

Sau khi Trương Cáp đầu hàng Tào Tháo, Tào Tháo phong cho Trương Cáp chức "Thiên tướng quân", xem như tướng quân ngũ phẩm, cao hơn chức "Ninh Quốc Trung Lang tướng" của Viên Thiệu. Hiện tại, Triệu Vân lại gọi Trương Cáp là "Ninh Quốc Trung Lang tướng", ý tứ ẩn sau đó thật khó lường.

Xét về mặt tốt, Triệu Vân có thể nói là không biết chức danh mới của Trương Cáp, dù sao thông tin thời Hán đại vốn vậy. Nhưng xét ở một khía cạnh khác, Triệu Vân thật sự không biết sao?

Tào Thuần hai tay bám chặt tường thành Ngư Dương, như muốn bóc gạch bằng tay không, mắt gắt gao nhìn thẳng Trương Cáp dưới thành.

Trong lòng Trương Cáp cũng đột nhiên nhảy dựng, trong đầu không khỏi nhớ lại những ngày tháng dưới trướng Viên Thiệu. Khoảng thời gian đó có thể nói là vui vẻ nhất của Trương Cáp, bởi vì lúc đó, Trương Cáp còn đơn thuần.

Ninh Quốc Trung Lang tướng là chức vị Viên Thiệu phong thưởng cho các tướng sau khi đánh bại Công Tôn Toản, Trương Cáp cũng nhận được chức này.

Không lâu sau, sự việc Khúc Nghĩa xảy ra...

Trương Cáp bừng tỉnh khỏi hồi ức, toàn thân khẽ run, cao giọng quát lớn: "Trước mặt binh mã, không cần đáp lời! Cứ chiến là được!" Đùa gì vậy, nếu ra trận đáp lời, sợ là tìm chết!

Triệu Vân nhướng mày, rồi phất tay, lại có quân tốt tiến lên lớn tiếng hô to: "Niệm Ninh Quốc Trung Lang tướng trước kia có công hộ quốc, hôm nay tạm thời ngưng chiến!" Sau đó hạ lệnh, hậu quân biến thành tiền quân, bắt đầu thu binh, chậm rãi rút lui.

Làm gì vậy?

Lại không đánh?

Tào Thuần trừng lớn mắt, bị tình hình chuyển biến đột ngột làm cho mê hoặc, nhìn chằm chằm Triệu Vân đang rút lui, rồi cúi đầu nhìn Trương Cáp đang bày trận dưới thành, nhất thời không biết nói gì, hoặc nên làm gì.

Thủ hạ của Trương Cáp chẳng phải thu nạp một ít người ngựa Tiên Ti sao? Những người Tiên Ti này trước đó bị Triệu Vân đuổi giết đến vỡ mật, giờ thấy Triệu Vân quay lại, lại bị ép phải bày trận nghênh chiến, đang nơm nớp lo sợ, tâm ý hoảng loạn. Bỗng thấy Triệu Vân lại triệt binh, tuy không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng theo bản năng cảm thấy bên mình không cần đánh, mừng rỡ khôn xiết. Một mặt khác, đối phương chủ động rút lui, chẳng phải là bên mình chiến thắng sao?

Thế là, đám người Tiên Ti giơ đao thương trong tay, hô hào ầm ĩ, hưng phấn không thôi, như thật sự giành được một trận thắng lợi. Thậm chí có vài người Tiên Ti ném ánh mắt khâm phục về phía Trương Cáp, cho rằng Trương Cáp có bản lĩnh, mới khiến Triệu Vân không đánh mà lui.

Trương Cáp vốn không muốn đánh, thấy vậy cũng không có ý định phá vỡ thông lệ chiến trường, không nói đạo nghĩa mà truy kích. Ngay lập tức, hắn hạ lệnh thu binh về doanh...

Mắt thấy một trận ác chiến sắp diễn ra, rồi cứ thế đầu voi đuôi chuột kết thúc?

Tào Thuần đứng ở lầu trên cửa thành Ngư Dương, trong óc như bị rót một nồi bột nhão, dù Tào Thuần liều mạng muốn vớt ra, cũng không thể tìm được bất kỳ manh mối nào.

Cuối cùng đã xảy ra chuyện gì?

Chẳng lẽ có chuyện gì mình không để ý đến sao?

Tào Thuần gắt gao chằm chằm Trương Cáp, rồi thấy Trương Cáp dường như cũng phát hiện ra điều gì, quay đầu nhìn thẳng vào mắt hắn. Hai người như ngưng lại một lát, rồi không hẹn mà cùng quay đầu sang một bên.

"Truyền lệnh xuống! Tăng cường đề phòng! Không có lệnh của ta, bất luận kẻ nào không được mở cửa thành!" Tào Thuần hạ lệnh. Viện quân nhà mình sắp đến, Triệu Vân muốn kéo dài thời gian cứ kéo, đến lúc đó dù Trương Cáp có lòng phản loạn, cũng không thể lật trời!

Cách xử lý "tỉnh táo" khác thường của Tào Thuần khiến Tư Mã Ý có chút bất ngờ.

Trong dự liệu của Tư Mã Ý, Trương Cáp lúc này có lẽ nên bắt đầu yêu nhau giết nhau với Tào Thuần. Ít nhất, vì lý do an toàn, Tào Thuần sẽ thu lại binh quyền của Trương Cáp, hoặc trực tiếp giam lỏng...

Như vậy, mâu thuẫn giữa Tào thị và Viên thị ở Ký Châu sẽ trở nên gay gắt hơn, có lợi cho kế hoạch tiếp theo của Tư Mã Ý. Nhưng không ngờ Tào Thuần lại không có động tĩnh gì, điều này khiến Tư Mã Ý có chút lo lắng, không biết có phải mưu đồ của mình có sơ hở gì không, liền bắt đầu suy diễn lại.

Thông qua báo cáo từ Ôn Huyện về những chuyện đã xảy ra ở Nghiệp Thành, Tư Mã Ý nhạy bén nhận ra từ khi Tào Tháo đóng quân ở Nghiệp Thành, Ký Châu bắt đầu nổi lên một luồng sóng ngầm mãnh liệt. Nếu không phải Tào Tháo đích thân trấn giữ Nghiệp Thành, sợ rằng đã cuồn cuộn nổi lên, ảnh hưởng đến bốn phương.

Trong chuyện này, Tư Mã Ý không tin Phiêu Kỵ tướng quân không nhúng tay vào. Quan trọng hơn, Ký Châu bất an thì U Châu khó bình định, mà U Châu thất thủ thì Ký Châu cũng khó an ổn. Vì vậy, nếu Phiêu Kỵ tướng quân muốn tấn công Ký Châu, sẽ bắt đầu từ U Châu, phù hợp với thói quen trước sau như một của Phiêu Kỵ tướng quân.

Cho nên, khi Tư Mã Ý biết Trương Cáp cả gan đi thu nạp binh lực Tiên Ti, ý đồ tăng cường lực lượng U Châu, liền lập tức sửa kế hoạch, nhét hành động mới của Trương Cáp vào kế hoạch, xem có thể câu được cá lớn không...

Giống như sự bất an ở Nghiệp Thành, những lão thần của Viên thị cũng bất an. Bình thường, Tào Tháo phải cho những lão thần Ký Châu này chút ngon ngọt, biểu thị thành ý. Nhưng vấn đề là tình hình kinh tế của Tào Tháo hiện tại gần như trống rỗng, không cho được gì.

Vì vậy, Ký Châu sĩ tộc thời Viên Thiệu còn sống và hiện tại hầu như không có gì khác biệt, thậm chí còn tệ hơn. Vấn đề này dĩ nhiên là căn bản.

Nếu Tào Tháo có thể tĩnh dưỡng hai năm, rồi miễn giảm thuế má, an ủi địa phương, có lẽ những sĩ tộc Ký Châu này sẽ dần dần ngả về Tào Tháo. Cho nên Tư Mã Ý sửa đổi mục tiêu tiến công U Châu, lan rộng ra toàn bộ Ký Châu, đánh loạn toàn bộ tiết tấu của Tào Tháo trước khi hành động quân sự, khiến cục diện vốn đã ác liệt ở Ký Châu tiếp tục xấu đi.

Với mục tiêu cao tầng này, Tư Mã Ý chỉ cần dụ dỗ Tào Thuần đối xử bất công với Trương Cáp là được. Bởi vì như vậy, không chỉ là chuyện giữa Tào Thuần và Trương Cáp, mà cuối cùng sẽ tạo ra sóng lớn.

Vậy tại sao Tào Thuần không nhúc nhích?

Có phải vì Tào Thuần đã khám phá ra?

Hay Thư Thụ bất chấp tất cả, lấy cái chết can gián?

Hay là do mình làm quá lố, biến khéo thành vụng?

Tư Mã Ý tuyệt đối không ngờ rằng suy đoán của hắn hoàn toàn sai. Chỉ là vì Tào Thuần biết rõ Hạ Hầu Uyên đã đến.

Tào Thuần hiển nhiên không đủ thông minh, hơn nữa xét về mọi mặt, hắn không phải là người dũng cảm đảm đương, có can đảm đứng lên khi danh tiếng đang ở đỉnh cao, ngăn cơn sóng dữ. Nếu không, khi Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm tiến quân Dự Châu, hắn đã không thấy tình thế không ổn mà rút quân...

Mấu chốt là, lúc đó Tào Thuần rút lui, một mặt là bảo toàn lực lượng, khiến Tào Tháo có thêm quân bài khi gặp Phỉ Tiềm. Nhưng mặt khác, rút lui còn có thể được khen ngợi, nên trong lòng Tào Thuần dĩ nhiên sẽ không cảm thấy mình nhất định phải liều chết chống cự, mới chứng minh được sự dũng mãnh của Tào thị.

Cho nên hiện tại, Tào Thuần biểu hiện ra ngoài là không dám ra chiến, đồng thời cũng bộc lộ tính chất không dám gánh trách nhiệm, thậm chí không dám đối chất với Trương Cáp để xác định thật giả, chỉ muốn giao trách nhiệm cho Hạ Hầu Uyên. Bởi vì Tào Thuần biết rõ, Hạ Hầu Uyên nóng nảy, chắc chắn không nhịn được...

Quả nhiên, ngày hôm sau Hạ Hầu Uyên đến Ngư Dương, liền xông thẳng vào đại doanh của Trương Cáp. Quân tốt canh cửa doanh trại của Trương Cáp muốn cản trở, nhưng bị Hạ Hầu Uyên một thương đâm ngã, rồi thúc ngựa xông thẳng vào trung quân, vào thẳng đại trướng của Trương Cáp.

Trương Cáp chậm rãi đứng lên, giơ tay ngăn lại động tác của hộ vệ.

"Trương thị tử, ngươi có biết tội!" Hạ Hầu Uyên chỉ tay vào Trương Cáp, "Ngươi thông đồng với kẻ thù, mưu đồ phản nghịch, tội đáng tru diệt!"

Trương Cáp giương mắt lạnh lùng nhìn Hạ Hầu Uyên: "Muốn vu cáo ta sao!"

"Lớn mật!" Vài câu không đến đầu, Hạ Hầu Uyên cũng lười tranh cãi với Trương Cáp. Ai biết Trương Cáp có phải đang mượn cơ hội này để bày mưu gì không, nên dứt khoát chỉ tay, "Ta phụng lệnh chúa công, truy nã phản tặc Trương Cáp! Bắt lại cho ta!"

"Chậm đã!" Trương Cáp quát hỏi, "Nếu có lệnh của Tư Không, sao không công khai?!"

Hạ Hầu Uyên không có bất kỳ mệnh lệnh nào của Tào Tháo trong tay, chỉ là cảm thấy Tào Thuần làm việc không dứt khoát, nên vừa đến đã muốn tính sổ với Trương Cáp. Thấy Trương Cáp dám nghi vấn mình, hắn nổi giận đùng đùng, ra lệnh cho thủ hạ lập tức bắt Trương Cáp, hơn nữa còn muốn đẩy Trương Cáp ra chém đầu thị chúng.

Tào Thuần luôn chú ý đến nơi này, nghe tin Hạ Hầu Uyên hành động, cũng không khỏi hoảng sợ, vội phái người xuống, nói Trương Cáp là đại tướng trong quân, không thể tự tiện xử quyết, nhưng cũng không nói muốn che chở Trương Cáp, hay khôi phục chức quan cho Trương Cáp. Cuối cùng, Hạ Hầu Uyên đóng vai mặt trắng, Tào Thuần đóng vai mặt đỏ, miễn chức của Trương Cáp, giam giữ tạm thời ở quân nhu doanh phía sau, chờ sau khi chiến đấu kết thúc sẽ xử lý.

Hạ Hầu Uyên tự mình hợp nhất binh lực của Trương Cáp ở ngoài thành, còn Tào Thuần trong thành thì thở phào nhẹ nhõm.

Một mặt, chuyện của Trương Cáp không phải Tào Thuần làm, là Hạ Hầu Uyên làm. Nếu Trương Cáp thật sự bị oan, trách nhiệm cũng không đổ lên đầu mình. Mặt khác, Ngư Dương hiện tại cũng được kiểm soát, trong thành có Tào Thuần, ngoài thành có Hạ Hầu Uyên, hơn nữa Ngư Dương phòng thủ kiên cố, trong ngoài yên ổn, tự nhiên có thể đảm đương một trận chiến.

Hạ Hầu Uyên đến quá nhanh, dù sao cũng có danh tướng, nên Tư Mã Ý chưa kịp phản ứng, Trương Cáp đã bị xử lý xong.

"Thật là... Chậc chậc..." Tư Mã Ý lộ vẻ tiếc nuối, "Không thể đại loạn quân doanh, thật đáng tiếc..." Bất quá như vậy cũng được, Tư Mã Ý thậm chí đã nghĩ ra cách thêm mắm dặm muối, tung tin Hạ Hầu Uyên làm việc ác ở Ký Châu, gây khó dễ cho sự nghiệp vĩ đại của Tào Tháo...

Triệu Vân không cảm thấy có gì đáng tiếc, rất bình tĩnh nói: "Ý đồ thăm dò Trương Cáp đã hoàn thành. Quan trọng nhất vẫn là Ngư Dương... Liêu Đông nếu đã xuất binh, sớm muộn cũng sẽ đến đây..."

Tư Mã Ý chắp tay nói: "Tính toán thời gian, người Phù Dư chắc hẳn đã đến Liêu Đông, ít ngày nữa chắc chắn sẽ có tin tức truyền đến..."

Nước Phù Dư ở phía bắc Cao Câu Ly, giống như Cao Câu Ly, đều bị chính quyền Liêu Đông của Công Tôn Độ ức hiếp.

Trước đây, trong quá trình mậu dịch với Liêu Đông, Triệu Vân và Tư Mã Ý đã bí mật phái không ít quân tốt giả trang thành thương hộ, hộ vệ, dân phu... trà trộn vào đó, đợi Công Tôn Độ rời khỏi sào huyệt, rồi cùng người Phù Dư gây sóng gió...

Cho nên, dù Ngư Dương đã có viện binh, nhưng vẫn nằm trong dự liệu của Triệu Vân và Tư Mã Ý. Quan trọng hơn, những quân bài mà Tào Thuần có thể đánh ra đã ở trên bàn, còn Triệu Vân và Tư Mã Ý vẫn còn ẩn giấu quân bài dưới đáy.

Nhưng, bất kể là Triệu Vân hay Tư Mã Ý, hoặc Tào Thuần và Hạ Hầu Uyên, ai cũng không ngờ rằng biến cố ở Ngư Dương lại xảy ra trên người một tiểu quân tốt...

Tiền Lão Thực.

Tiền Lão Thực là người thành thật.

Tiền Lão Thực đi theo Trương Cáp đã lâu. Trước đây, khi đi theo Trương Cáp vận lương đến đây, anh bị trúng tên khi điều tra, bị thương không nhẹ, tưởng chừng lành ít dữ nhiều. Nhưng không ngờ có lẽ do trời giá rét, mặc nhiều quần áo, quần áo che mũi tên, hoặc do Tiền Lão Thực số chưa tận, sau khi đến Ngư Dương dưỡng thương trong quân nhu doanh, lại sống sót.

Hạ Hầu Uyên vừa đến, cùng ngày liền bắt Trương Cáp, dương dương tự đắc cảm thấy mình đã tát vào mặt Tào Thuần. Nhưng không ngờ hành vi của hắn đã nằm trong tính toán của Tào Thuần. Vì xử lý Trương Cáp, Hạ Hầu Uyên và Tào Thuần tranh chấp không ngừng, cuối cùng Tào Thuần hạ lệnh bắt giữ Trương Cáp, nhốt trong quân nhu doanh.

Nếu Trương Cáp bị giam trong thành, Tào Thuần ít nhiều cũng bị liên lụy. Nhưng nếu bị giữ ở ngoài thành, vậy tự nhiên toàn bộ là chuyện của Hạ Hầu Uyên...

Quân nhu doanh không chỉ quản lý lương thảo, súc vật, chăm sóc thương binh, mà còn chịu trách nhiệm tạm giam giữ một số quân sĩ phạm sai lầm. Năm xưa Viên Thiệu giam giữ Điền Phong, cũng áp giải vào quân nhu doanh.

Thời điểm cũ mới giao thời, lòng người dao động, khó tránh khỏi sơ hở. Tất cả hộ vệ bên cạnh Trương Cáp đều bị bắt, chỉ sót lại một mình Tiền Lão Thực đang dưỡng thương.

Đợi đến khi Tiền Lão Thực thấy Trương Cáp bị trói buộc, bị tạm giam, anh quá sợ hãi, rồi bí mật tìm người nghe ngóng, cảm thấy Trương Cáp lành ít dữ nhiều...

Chủ chết, hộ vệ cũng phải xuống suối vàng, đây là chuyện thường xảy ra, cả hai cùng chung vinh nhục. Nếu Trương Cáp cuối cùng bị chém giết, hộ vệ của Trương Cáp cũng không có kết cục tốt.

Trừ phi Tiền Lão Thực hiện tại thừa dịp chưa ai nhớ đến mình, bí mật rời khỏi nơi đóng quân, chạy trốn. Thế nhưng Ngư Dương nằm trong chiến trường, xung quanh đều là trạm canh gác trinh sát của hai bên. Dù Tiền Lão Thực có thể chạy thoát khỏi nơi đóng quân, làm sao trốn được những trạm canh gác trinh sát này?

Cho nên, cuối cùng, vì không có ai để thương lượng, Tiền Lão Thực đưa ra một quyết định. Anh cảm thấy Trương Cáp nếu như lúc anh bị thương không ném anh trực tiếp lên chiến trường, còn mang về chữa trị, vậy hiện tại anh không có lý do vứt bỏ Trương Cáp như vậy, một mình chạy trốn.

Anh phải cứu Trương Cáp.

Về phần cứu Trương Cáp ra rồi cùng nhau chạy trốn tìm đường sống, hay tự nguyện đền tội, Tiền Lão Thực không nghĩ được nhiều như vậy. Anh chỉ cảm thấy, cái mạng này phải trả cho Trương Cáp.

Nhưng chỉ dựa vào một mình Tiền Lão Thực, thương thế chưa khỏi hẳn, tự nhiên không thể làm nên chuyện. Vì vậy, Tiền Lão Thực thừa dịp lúc nhá nhem tối, quân tốt lui tới hỗn loạn, tìm đến người Tiên Ti...

Bởi vì trong toàn bộ đại doanh, Tiền Lão Thực không có lựa chọn nào khác.

Những người Tiên Ti được Trương Cáp mời chào đến, lúc này cũng đang lâm vào hỗn loạn và bất an.

Người Tiên Ti không có khái niệm "Đàn Thạch Hòe cùng hưởng vinh hoa", cũng không có viễn cảnh "đại Tiên Ti tù trưởng quốc". Trong lòng người Tiên Ti bình thường, bộ lạc là quan trọng nhất. Nếu Bộ Độ Căn chết, phụ thuộc vào một cường giả khác, để bộ lạc của mình có thể sinh tồn, đó là lý trí trên thảo nguyên.

Xét ở một khía cạnh khác, người Hán hiện tại tương đối mạnh, mà người Hán ở phía tây hiển nhiên là địch nhân. Vậy lợi dụng người Hán ở đây để chống lại người Hán ở phía tây, bảo toàn bản thân, đó là kế sách hữu hiệu mà những tiểu đầu mục Tiên Ti có thể nghĩ ra.

Rồi trong nháy mắt, chỗ dựa, chỗ kỳ vọng của những người Tiên Ti này, Trương Cáp, đã bị bắt lại, thay bằng một người mà họ chưa từng nghe nói đến, Hạ Hầu Uyên?

Thằng này có thể làm gì?

Vạn nhất không được thì sao?

Ít nhất, Trương Cáp mấy ngày trước giao đấu với Triệu Vân, không điều động ai, đã thành công bức lui người Hán ở phía tây, chẳng phải sao?

Hạ Hầu Uyên mới đến, có bản lĩnh như Trương Cáp không?

Người Tiên Ti không biết kế ly gián, cũng không rõ vì sao Triệu Vân rút lui. Họ chỉ thấy Trương Cáp vừa ra trận, Triệu Vân liền lui. Bất kể nguyên nhân gì, đó là điều họ tận mắt chứng kiến, còn có thể giả được sao?

Cho nên người Tiên Ti đã có một kết luận mơ hồ, Trương Cáp mạnh hơn Triệu Vân.

Nếu ai có hy vọng chiến thắng người Hán ở phía tây, họ tự nhiên muốn đặt cược vào Trương Cáp, chứ không phải Hạ Hầu Uyên mới đến.

Đương nhiên, đây chỉ là cảm giác trong lòng những người Tiên Ti. Bản thân họ cũng rất mơ hồ về tương lai. Hiện tại, dù thay Hạ Hầu Uyên làm thống soái, những người Tiên Ti này cũng chưa chắc sẽ lập tức có hành động kịch liệt, mà sẽ chờ Hạ Hầu Uyên thật sự thể hiện được như mong đợi trên chiến trường mới bộc phát.

Cho nên bình thường, hiện tại dù Tiền Lão Thực đi tìm họ, những người Tiên Ti này cũng sẽ không có phản ứng gì quá kịch liệt. Giống như hai chất trơ, dù trộn lẫn vào nhau, dùng sức vặn ép, cũng không thấy tia lửa.

Trừ phi, xuất hiện chất xúc tác...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.