Giữa tháng tư.

Tào Tháo nắm lấy cây lúa khô héo gầy yếu, im lặng không nói.

Bên ngoài Nghiệp Thành, một mảng lớn đồng ruộng đã gieo lúa mì, nhưng vì thiếu mưa, nhiều nơi ruộng đồng đã xuất hiện tình trạng hạn hán, thậm chí có chỗ nứt nẻ. Những cây lúa mạch non mới gieo, trông giống như mái tóc thưa thớt của lập trình viên lâu năm, có mà như không, chẳng che được bao nhiêu.

Vì tình thế này, Tào Tháo thuận lý thành chương không thể xuất binh.

Tào Tháo thật sự muốn khởi binh đánh Phỉ Tiềm sao?

Hắn muốn đánh là thật, nhưng mục tiêu không phải Phỉ Tiềm...

Tuyên thệ trước khi xuất quân, thứ nhất có thể động viên sĩ khí, ngưng tụ nhân tâm, thứ hai có thể thu thêm chút lương thảo, làm dự trữ, thứ ba, Tào Tháo làm ra vẻ công kích ở Nghiệp Thành, cũng khiến người khác không phòng bị động thái của Tào Tháo ở phương diện khác...

Ngoài ra, còn có thể bắt vài kẻ thông đồng với Phiêu Kỵ tướng quân.

"Chu Tử Phong đâu?" Tào Tháo vứt cây lúa, hỏi.

Một đám quan địa phương vội vàng chỉ dẫn, Tào Tháo cùng đoàn người vượt qua gò đất và một rừng cây, thấy Chu Chương đang dẫn người thăm dò tình hình thủy lợi ở đằng xa.

"Bái kiến minh công..." Chu Chương thấy Tào Tháo đến, vội vàng tiến lên hành lễ.

Không thể không nói, Tào Tháo rất biết cách thu phục nhân tài, nhất là khi người đó có ích cho hắn, như khi giao đấu với Viên Thiệu gặp Hứa Du, hay trước trận Xích Bích thu Thái Mạo...

"Miễn lễ, miễn lễ..." Tào Tháo cười tủm tỉm, đỡ Chu Chương dậy, dường như không để ý tay Chu Chương dính đầy bùn đất, "Tử Phong, nông tang ở đây... thế nào rồi?"

Chu Chương vốn là đồn điền quan Dự Châu, mang danh giáo úy, nhưng không thực sự nắm quân, chủ yếu phụ trách các hạng mục kỹ thuật, về cơ bản là một kỹ thuật quan quân.

Hiện tại Tào Tháo chủ trì Ký Châu, liền đổi chỗ đồn điền quan Ký Châu và Dự Châu cho nhau, để Chu Chương đến Ký Châu, chủ yếu xử lý vấn đề nông tang quanh Nghiệp Thành.

Đương nhiên, quan trọng nhất là tình trạng khô hạn trước mắt.

"Khởi bẩm minh công..." Chu Chương khẽ thở dài, cau mày, nhỏ giọng nói, "Hiện tại nhiều ngày không mưa, đất đai khô cằn, sông ngòi cạn đáy... Chỉ sợ... đại hạn không còn xa nữa..."

Tào Tháo vẫn tươi cười, nhưng trong đôi mắt nhỏ dường như có gì đó nhảy lên, hồi lâu mới chậm rãi nói: "Vậy, Tử Phong có kế gì không?" Có biện pháp, hơn nữa còn dùng được, tự nhiên là nhân tài, nếu vô dụng, cả ngày than không có cách, vậy còn gọi là nhân tài sao?

Chu Chương giơ tay, nói: "Một là mực nước sông ngòi hạ thấp, guồng nước cần làm lại, nếu không không cấp nước được... Hai là, chọn chỗ trũng ẩm, thử đào giếng sâu, lấy nước tưới tiêu... Ba, hiện tại nếu gieo, không thể gieo mạch, chỉ có thể gieo đậu để ứng phó nhu cầu cấp bách... Bốn, tập trung nhân lực, cứu những ruộng bị hạn nhẹ trước, tránh sức nước phân tán, ngược lại đều không sống được... Năm, tập hợp các phương pháp cứu hạn thành văn, phân phát khắp nơi, nhanh chóng cứu chữa, không thể chậm trễ... Chương bất tài, chỉ nghĩ được chút phương pháp đối ứng này..."

"Tốt!" Tào Tháo cười lớn, cao giọng nói, "Có Tử Phong, lo gì ngũ cốc không đủ! Cứ theo Tử Phong mà làm! Nếu năm nay được mùa, chính là Tử Phong có công với xã tắc, cứu dân chúng khỏi nước lửa! Ta xin cúi đầu tạ!"

Tào Tháo nói xong, chỉnh lại mũ, hai tay chắp lại, cúi lạy Chu Chương!

Chu Chương vội vàng quỳ lạy đáp lễ, rồi được Tào Tháo đỡ dậy. Tào Tháo lại động viên một tràng dài, biểu thị sẽ phái người chăm sóc Chu Chương ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, để ông chuyên tâm trị hạn, nếu trị hạn có gì cần, cứ việc yêu cầu, hết thảy đáp ứng...

Chu Chương vô cùng cảm kích.

Trước khi đi, Tào Tháo nhìn Tống Hàng, vẫy tay.

Tống Hàng vội vàng tiến lên bái kiến. Tống Hàng vốn ở trong cấm quân, Tào Tháo thấy có tài năng, liền điều làm đồn điền thư tá, sau thăng làm đồn điền Tư Mã, chuyên phụ trách quân sự đồn điền.

Tào Tháo khẽ gật đầu, ngừng cười, nghiêm túc nói: "Phụ tá Tử Phong cho tốt! Nếu có sai sót, ta chỉ hỏi tội ngươi!"

Tống Hàng lớn tiếng đáp ứng.

Tào Tháo vỗ nhẹ vai Tống Hàng, rồi lại tươi cười, từ biệt Chu Chương, sau đó mới về Nghiệp Thành. Tuy Tào Tháo luôn tươi cười, nhưng thực tế, khi vào phủ đệ, mặt hắn liền trầm xuống...

Tình hình hạn hán nghiêm trọng hơn Tào Tháo tưởng tượng.

Ký Châu, Dự Châu nhân khẩu đông, dù mấy năm nay giao chiến liên miên, nội tình vẫn còn, cũng là vùng sản xuất nông nghiệp lớn, lại ở vào khu vực bình nguyên, tự nhiên có nhiều ruộng đồng, nhưng bây giờ, những ưu thế này đang chuyển thành dấu hiệu xấu.

Ruộng đồng nhiều, nghĩa là một khi gặp đại họa, tổn thất kinh tế sẽ càng lớn. Nhân khẩu đông, cũng có nghĩa là một khi không khống chế được, sẽ thành nạn dân, lưu dân như rừng!

"Người đâu!" Tào Tháo ngồi xuống, trầm mặc hồi lâu, "Phái người theo dõi Tống Tử Kính, nếu có gì không ổn, báo lại ngay!"

Chu Chương là người được bày ra ngoài để cứu nạn hạn hán, Tống Hàng là "phụ tá" do Tào Tháo an bài, nhưng Tào Tháo vẫn lo lắng, nên phái người nhà Tào thị theo dõi Tống Hàng.

Nông tang là việc lớn của quốc gia, sao có thể dễ dàng tin người?

Những kỹ thuật nông tang này, dù là học trộm từ Quan Trung, hay vòng vo từ quê quán, hoặc từ tay các nông học sĩ, công học sĩ, đều truyền ra từ Phỉ Tiềm, sao Tào Tháo có thể yên tâm?

Nhưng điều khiến người đau đầu là, Tào Tháo lại không thể không dùng những người này. Họ có thể tăng hiệu suất, tăng sản lượng, nên dù Tào Tháo có nhiều băn khoăn, vẫn phải dùng.

Lãnh binh chiến đấu, tiên phong, hậu cần, Tào thị, Hạ Hầu thị đều làm được.

Đấu đá, tranh chấp triều đình, Tào thị, Hạ Hầu thị cũng không kém.

Nhưng vấn đề là ruộng đồng...

Tào Tháo không phải không phản kháng, cũng từng dùng công tượng nhà mình bắt chước, nhưng kết quả...

Mặt khác, sĩ tộc Ký Châu, Dự Châu cũng phần lớn bị ảnh hưởng bởi các nông học sĩ, công học sĩ, ít nhất, hiện tại các dụng cụ đo đạc đều thống nhất theo một kiểu, vì chỉ có vậy mới dùng tốt các kỹ thuật mới của Phiêu Kỵ tướng quân, nếu không, sai một ly đi một dặm.

Khi Tào Phi đến, thấy Tào Tháo ngẩn người nhìn lên bàn.

Trên bàn, chỉ có hai vật dài dẹt, giống như hai cây thước.

"Phụ thân đại nhân mạnh khỏe..." Tào Phi cúi chào.

Tào Tháo hoàn hồn, chỉ vào chỗ bên cạnh, "Ngồi."

Phải nói, Hán đại tôn sùng hiếu đạo, ở một vài phương diện rất tốt, ít nhất con cái phải quan tâm cha mẹ mỗi ngày, bất kể quan lớn quan nhỏ, tại chức hay không, không như con cái đời sau, gọi điện thoại về nhà thường nói một chữ, là "tiền", còn cha mẹ gọi điện thoại cho con cái thường hỏi, "Có về nhà ăn cơm không?"

"Phụ thân đại nhân có gì sầu lo?" Tào Phi cảm thấy hỏi sẽ phiền toái, nhưng không thể làm ngơ, đành hỏi.

Tào Tháo chỉ hai cây thước trên bàn.

Tào Phi tiến lên, cầm hai cây thước lên xem, thật ra không khác biệt nhiều, chỉ dài ngắn khác nhau chút ít.

"Một cái vốn là Toánh Xuyên dùng, một cái là..." Tào Tháo ngẩng đầu, thẳng lưng, nhìn thẳng phía trước, "là Hoàng thị thước..."

Tào Phi chớp mắt.

"Ta vốn tưởng rằng..." Tào Tháo nói mấy chữ, rồi dừng lại, nhìn Tào Phi, nói, "Chu Chương Chu Tử Phong, ngươi biết người này?"

Tào Phi đảo mắt, nói: "Là đồn điền giáo úy?"

Tào Tháo gật đầu, nói: "Hoàng thị thước này, là đồn điền Nghiệp Thành sử dụng... Hừ, Chu Chương Chu Tử Phong, cũng dùng Hoàng thị thước để đo đạc..."

Tào Phi ngẩn người: "Ý phụ thân đại nhân... Hai người này... có liên quan?"

Tào Tháo cụp mắt, "Ta từng lệnh đổi sang dùng Toánh Xuyên thước... Hắn lấy lý do sửa đổi bất tiện mà từ chối..."

Tào Phi nhíu mày, "Hẳn là chỉ lấy cớ?"

Tào Tháo lắc đầu: "Không phải."

"A?" Tào Phi trợn mắt.

Tào Tháo hừ một tiếng, "Phiêu Kỵ hoặc mấy tháng, hoặc nửa năm, hoặc dùng thương đội, hoặc dùng thư, đưa tới một ít yếu điểm gieo trồng, chăn nuôi, độ lượng đều là khí cụ Hoàng thị... Muốn thay đổi, chính là động đến cả hệ thống, xác thực không dễ..."

Tào Phi trợn mắt, "Có dò hỏi gì không... Hoặc là tân khách vãng lai..."

Tào Tháo liếc Tào Phi, nói: "Ngươi suy nghĩ kỹ trước khi nói!"

Tào Phi nghẹn lời.

Việc này chỉ chứng minh những người này có liên hệ với Phiêu Kỵ, nhưng sao nữa? Nhận được kỹ thuật mới nhất từ Phiêu Kỵ, chẳng phải là chuyện tốt? Ai muốn từ chối? Dù Tào Tháo muốn từ chối, các sĩ tộc nhà giàu có muốn không? Nên chỉ dựa vào việc này mà nói những người này có hành vi gián điệp là không thể, phải bắt được chứng cứ xác thực, nhưng trong thời đại Tam quốc các nơi đều có quan hệ thông gia, thân thích đầy đường, nói chuyện phiếm vài câu, có đáng gì không?

Như Lưu Bị cưới Tôn gia, Trương Phi cưới Hạ Hầu gia, ngày thường gặp thân thích, chẳng lẽ bắt hết lại?

"Đã minh bạch..." Tào Phi nhìn Tào Tháo, cẩn thận nói, "Phụ thân đại nhân không lo họ tiết lộ tin tức, mà lo những người này thừa dịp thiên tai giở trò..."

Tào Tháo gật đầu, thở dài. Vì vậy, Tào Tháo mới phái người giám thị chặt chẽ.

"Nếu vậy..." Tào Phi nói, "Sao không thay thế..."

Tào Tháo lại liếc xéo.

Tào Phi giật mình, xấu hổ tặc lưỡi.

Tào Phi nghĩ đến việc thay thế, chẳng lẽ Tào Tháo không nghĩ đến sao? Thật ra, Tào Tháo đã phái người đến Trường An, giả làm hàn môn đệ tử, vào nông học xã và công học xã học tập, nhưng việc học tập này không phải hôm nay đi học, ngày mai đi dạo là học được, hơn nữa Tào Tháo biết, rất nhiều kỹ thuật quan trọng không học được ở nông học xã và công học xã, mà ở trong nhà xưởng Hoàng gia...

Muốn trà trộn vào nhà xưởng Hoàng gia, tuy không phải không thể, nhưng nhà xưởng Hoàng thị vẫn chiêu mộ công tượng bên ngoài. Đi lên từ nhà xưởng vòng ngoài, khoảng năm sáu năm có thể tiến thêm một bước, hơn mười năm có thể tiếp xúc một ít đồ vật.

Thời gian quá dài, so với nông học sĩ và công học sĩ còn lâu hơn rất nhiều...

Mà trong Tào thị, Hạ Hầu thị, tìm người giả mạo hàn môn rất đơn giản, nhưng tìm đại công tượng tinh thông tài nghệ không dễ.

Dù tìm được, những đại công tượng này cũng không họ Tào, dù sao nếu thật sự vào được vị trí mấu chốt, ít nhất cũng phải vài chục năm, mà vài chục năm, đời sau cũng ra đời, nếu cắn răng cắt bỏ đuôi, từ bỏ vợ con già trẻ ở đây, chẳng phải là...

Nên chỉ có thể dùng người Tào thị, Hạ Hầu thị, đổi tên, đổi họ, lén lút tìm cách, nhưng người như vậy hầu như phải học từ đầu, độ khó đâu chỉ hơn một chút? Vì vậy, trước khi những người này nắm vững kỹ thuật, Tào Tháo không dám động vào Chu Chương và Vương Minh, nhỡ Phiêu Kỵ trả thù thì sao?

Như Tào Tháo biết có một số người là tai mắt của Phiêu Kỵ, chỉ cần không quá phận, Tào Tháo không nhất thiết phải tiêu diệt hết, Phỉ Tiềm cũng biết ở Trường An có không ít người do các khu phái tới...

Như các đại sứ quán đời sau.

Thật cho rằng chuyện chủ yếu của các đại sứ quán là lau đít cho trẻ trâu à? Đó chỉ là tiện tay xử lý, kết quả có vài trẻ trâu và phụ huynh tưởng rằng đại sứ quán phải làm.

Tào Tháo lại thở dài.

Tào Tháo từng cho rằng, Phỉ Tiềm đi nhanh, chỉ là nhanh hơn một bước, nên chỉ cần mình nhanh hơn, có thể vượt qua, nhưng hiện tại phát hiện, mình đi một bước, Phỉ Tiềm đã đi một bước, mình chạy một bước, Phỉ Tiềm đã chạy một bước, thậm chí còn đi xa hơn mình...

Đây là một đả kích nặng nề đối với Tào Tháo.

Nếu Phỉ Tiềm chứa được tai mắt thám tử, Tào Tháo đương nhiên cũng dung được Chu Chương và Vương Minh. Ít nhất Chu Chương và Vương Minh chăm chỉ làm việc, không có ý đồ xấu, chắc chắn có ích cho Tào Tháo.

May mắn là, theo tin tức từ tai mắt ở Trường An, Tam Phụ cũng gặp tai họa nghiêm trọng, Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm thậm chí phái quân tốt giúp dân chúng cứu tế...

Đây là một tin tốt, nếu ông trời thiên vị, chỉ có Ký Châu, Dự Châu gặp đại tai, còn Quan Trung, Tam Phụ, Bắc Địa, Bình Dương đều vô sự, vậy Tào Tháo có thể chuyển tuyên thệ trước khi xuất quân từ hư sang thực, đập nồi dìm thuyền, đánh cược một lần!

Còn bây giờ, nếu cả hai bên đều gặp tai họa, vậy vẫn có thể chấp nhận, từ từ tìm hiểu...

Đây cũng là một tin xấu, Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm để quân tốt giúp dân chúng cứu tế, chắc chắn sẽ thu phục dân tâm, việc này không tốt cho Tào Tháo trong tương lai.

Sau trận thiên tai này, địa vị của Phỉ Tiềm ở Quan Trung chắc hẳn càng vững chắc, còn Tào Tháo ở Ký Châu, khoảng cách với Phỉ Tiềm sẽ rút ngắn hay lại bị kéo dài hơn?

Đây mới là điều Tào Tháo ưu phiền, chứ không phải hai cây thước trên bàn.

Tào Phi định trả thước, nhưng bị Tào Tháo cản lại.

Tào Tháo nhìn Tào Phi, nói: "Phiêu Kỵ dùng thước đi khắp thiên hạ, đo vạn mẫu ruộng, sở cầu vì sao, sở dục chuyện gì?"

"A?" Tào Phi hãi hùng khiếp vía, có dự cảm bất hảo.

"Ngươi dùng thước này làm luận..." Quả nhiên, Tào Tháo không làm Tào Phi thất vọng, "Ba ngày sau nộp! Đi đi!"

Tào Phi không dám buồn bã, cũng không thể vui mừng, chỉ có thể miễn cưỡng giữ vẻ "bình tĩnh", đáp ứng rồi bưng hai cây thước đi ra ngoài, vì hơi phân thần, suýt đâm vào Đổng Chiêu đang vội vã chạy tới.

"A, ra mắt công tử..." Đổng Chiêu hành lễ với Tào Phi.

"Đổng tế tửu không cần đa lễ..." Tào Phi đáp lễ, biết Đổng Chiêu đến chắc có việc, nên nói, "Phụ thân đại nhân đang ở trong nội đường..."

Đổng Chiêu chắp tay rời đi.

Tào Phi không đi ngay, nhìn chằm chằm bóng lưng vội vã của Đổng Chiêu, đảo mắt mấy lần, biết Đổng Chiêu vội vã như vậy, chắc chắn có việc, nhưng nếu bây giờ theo hắn... Suy nghĩ hồi lâu, Tào Phi vẫn nhịn được tò mò, cúi đầu nhìn hai cây thước trong ngực, hận không thể ném đi, cuối cùng thở dài, lững thững bước đi.

Đổng Chiêu vội vã bái kiến Tào Tháo.

"Minh công! Đại hỉ! Đại hỉ a!" Đổng Chiêu nói liên tục.

"Vui mừng từ đâu đến?" Tào Tháo hỏi.

"Minh công mời xem..." Đổng Chiêu lấy một phong thư từ trong ngực, dâng lên.

"Thải lệnh chi luật?" Tào Tháo trừng mắt, xem từ trên xuống dưới một lần, rồi xem lại từ đầu, trầm ngâm không nói.

Đổng Chiêu chắp tay, trong mắt lộ ra hàn quang, nói: "Nếu Phiêu Kỵ dựa vào luật này mà làm, chắc chắn sẽ đại loạn!" Sơ hở của thải lệnh chi luật, trong mắt Đổng Chiêu, giống như cô nương mặc lưới đánh cá, nói là không mặc, vẫn là có mặc, chỉ là đầy lỗ thủng.

Tào Tháo đặt thư xuống, nói: "Việc này có thật không?"

"Hoàn toàn là sự thật!" Đổng Chiêu gật đầu, "Nghe nói lệnh này đã ban bố rộng rãi ở Tam Phụ, ít ngày nữa sẽ phát tới Hà Đông..."

"Ừ..." Tào Tháo có chút hưng phấn, nhưng cưỡng ép đè nén, suy tư.

Có phải Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm dạo này quá thuận lợi, nên chủ quan? Đoạt tiền của người khác như giết cha mẹ, Phiêu Kỵ tướng quân nếu làm vậy, chẳng khác nào giết bao nhiêu người cha mẹ?

Hoặc là...

"Công Nhân lại đem việc này..." Tào Tháo gõ lên thư, "âm thầm lan truyền ở Ký Dự..."

Đổng Chiêu khó hiểu, "Ý Chúa công là..."

Tào Tháo cười, "Công Nhân cứ làm là được..."

Đổng Chiêu đảo mắt, chắp tay đáp ứng, lui ra.

Tào Tháo nhìn bóng lưng Đổng Chiêu, hồi lâu sau, khẽ thở dài, "Ai... Phụng Hiếu a..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.